1
海滩的木麻黄树丛中发现一具男尸，经法医监证，死者先遭扼喉身亡，后被抛尸入海，尸体因浸泡而发胀，随海潮被送回海滩。从他口袋里的工作证看，他是市政府某部门科长，叫单千秋，刚过不惑之年。
据单千秋的同事介绍，单千秋是个怪人，会点书法，能写点文章，平日一副怀才不遇的模样，说出来的话都是怪话。要不是他说的怪话太多，可能副处长都当上了。他的女同事还补充说，单科长有点色，平日喜欢说些稍稍涉及******的话。
单千秋的老婆茹芽也在单位上班，她一得知丈夫遇难，哭得眼睛都肿了。他们有一个女儿芹芹，刚刚过了九岁的生日，还不明白“死”是什么意思，看母亲伤心，她也跟着伤心。
“探长，你们一定要查出凶手，为老单报仇。”
师公道看芹芹和彬彬的年纪差不多，却已经没有了父亲，很是可怜，不觉一阵心酸，当即表示：“我一定尽力找出凶手。”
单千秋出殡那天，许多人来送行。茹芽牵着芹芹在灵前还礼。师公道和郭法天便服杂在殡仪馆的工作人员当中，期望有所发现。可是他们失望了。
两人驱车回警察局，郭法天焦急道：“真是奇怪，单千秋分明遭人谋杀，可他的魂魄跑到哪里去了？难道他不想报仇？”
“我也觉得奇怪。可是如果他不来找我，我也没办法去找他。”
“我们不能守株待兔，先找茹芽谈一谈吧！”
“只能这样了。”
2
“你和单科长是怎么认识的？”
“是别人介绍的。”
“那时候你们都很多大了？”
“老单比我大八岁，那时候他二十九，我二十一。”
“单科长读过大学，又在单位上班，为什么那么晚才结婚？他之前谈过恋爱吧！”
“我问过他，的确谈过。”
“能不能谈谈单科长的恋爱故事？”
“这与案件有关吗？”
“谈不上，只是一种直觉。”
“老单大学毕业那年，因为没有背景，分配在一个小镇当文书。镇食堂有个女工友叫阿彤，据老单说，长得相当漂亮。两个人就好上了。不久老单调入市里，就和阿彤分了手。到了市里以后，有人给他介绍过几回女朋友，都没有成功，直到遇上了我。”
“单科长最近提到过阿彤吗？”
“提过。大约一年前，他和我说，在街上碰到了阿彤。她现在嫁给了一位做生意的，听说很有钱，出入宝马代步，住的是豪华别墅。我说听你的话意怎么酸溜溜的？他说没有，看到阿彤日子过得滋润，替她高兴呢！”
“这么说，阿彤也住在市区？”
“大概是吧！我不敢肯定，我从来没见过她。”
“好，想起了什么随时和我们联系。”
“我会的。拜托探长早日为我们家老单伸冤。”
3
师公道调阅了单千秋一个月来的手机通话记录，有一个手机号码引起了他们的注意。单千秋每天至少拨打这个号码三五次，发信息不少于十次。经查，手机的主人叫雷彤。师公道随即约见了雷彤。
师公道阅人多矣，可一见雷彤，仍然有惊艳的感觉。三十五六岁的女人，正处于一生最美丽的时刻。何况雷彤有一种天生的温柔，就像有些行星环绕着光环，让人不知不觉被她的光环所迷。
窗外雨潺潺，咖啡馆迷迷朦朦。当雷彤一走进来，咖啡馆似乎亮了起来。她手举一把红伞，扭着丰满的腰肢，四周张望了一下，径直走到师公道的桌边，柔声问：“探长，我就是雷彤。您刚才约了我么？”
“是的。请坐吧！”
雷彤敏捷地在对面的靠椅上坐了下来，尽管她极力掩饰，仍可以感到她的紧张。
“我想和你聊聊单千秋的事。”师公道单刀直入。
雷彤眼眶红了：“单千秋出事后，我就知道，你们迟早会找到我。”
“为什么这样说？”
“最近我们确实联系得比较多。”
“你们是情人？”
雷彤拿起咖啡，喝了一口，算是默认。
“谈谈你和单千秋的爱情故事吧！”
雷彤讶异地看了师公道一眼，这位探长特意用了“爱情故事”的字眼，而且语气中丝毫没有调侃的成分，无疑是对她和单千秋的婚外情的最大尊重。她字斟句酌地说了如下一番话，看得出来，她尽力想让语言更接近真实。当然，有些细节她没好意思说出来，但往事一幕幕从她脑中闪过，补充了她叙述的不足。
４
认识单千秋那年，我才十八岁。我清清楚楚地记得，我和他第一次碰面的情形。那个秋阳高照的午后，我立在镇府大院中的苦楝树下，数着落叶，数着数着就数乱了，只好重新数起。单千秋坐了一辆三轮车进来了，他还了三轮车钱，提了行李下车，上身一件花格子衬衫，配上灰色长裤，头发蓬蓬乱乱的，看上去很潇洒。他一眼就看到了我，一下子眯缝了双眼。
那时节我刚刚做了一套新衣，桃红的短袖衫加深蓝的长裤。那已经是我最好的衣服，所以我挺了挺胸，迎住了他的目光。谁知他竟视线一低，红起脸来。
他的慌乱感染了我。当他一步步向我走来，我竟想拨腿而跑。
“这位姑娘，请问镇长办公室在哪里？”
“噢，那边二楼最里一间。”
我指指镇府唯一的一座小楼。
“你是在镇府工作的吗？”
我红着脸点了点头，心里有点不踏实。我本是农村女孩，读过几年小学，辍学在家务农。如果不是我的叔叔，等待我的前景不难想象。我叔叔在镇府工作，让我在镇府食堂当了一名工友，虽说好歹总比面朝黄土背朝天强些，但究竟算不算在镇府工作，这可难说。
“你叫什么？”
“我叫雷彤。你呢？”
“我叫单千秋，今年刚大学毕业，分到镇府当文书。以后请多指教。”
我不知道“请多指教”是什么意思，不过由此我确信他就是大学生了，否则的话，怎么说得出这么文绉绉的话？
单千秋朝镇长室走去，他回了一次头，朝我挥了挥手。
整整半天，我像揣上了一个秘密，惟恐别人发现。食堂大叔笑我：“小妮子，你今天怎么啦？无缘无故笑眯眯的？”
我臊得脸庞发烧。
当天晚上，我又见到了单千秋，他拿着一个饭盒，闲闲地踱了进来，一看到我，他笑了：“雷彤，给我打点饭吧！”
我的心跳得很厉害，尽量用自然的语言告诉他：“这是镇府，不是学校，用不着饭盒。我会把饭菜拿给你。你先选一张桌子坐着。”
我慌慌地给单千秋端菜。食堂大叔对我神秘地笑笑，低声嘲笑我：“小妮子，你的情窦开了。”
我被他说中了心事，手足无措。女孩子动了心，就像埋藏在地下的女儿红开了封，香飘十里，怎么遮盖都遮盖不住。
镇长的女儿也在食堂吃饭，她径直走到单千秋的桌边，坐在他的对面，问他惯不惯，还主动提出来，要帮他整理宿舍。单千秋连连摆手拒绝了。可他吃完以后故意走到我身边，问我能不能帮他整理房间？
我努了努嘴说，镇长的女儿不是要帮你整理吗？
他笑一笑说：后排宿舍第三间，你认得吧？下了班你就过来。
好霸道！好像我一定会去。洗完最后一个碗，我出了食堂，径直往宿舍区走去。单千秋正对着一屋凌乱的东西发呆，一看到我，他如释重负。我开始帮他整理房间，他笨手笨脚地帮倒忙，我让他干脆坐在椅子上看。他不好意思，给我泡了一杯茶，我没空喝，让他放在窗台上。
整理完毕，时间还早，单千秋掏出糖来请我吃。他问我是哪个村的？多少岁？家里有些什么人？等等。我也问了他类似的问题。聊了大概有两个小时，我说我明天要早起，先走了。他坚持送我回宿舍。我们一同走过我一个人曾多次走过的小径，我发现，那些长在路边的苦楝树忽然都有了新的涵义。
“以后有空就来宿
