一、经营单位组合分析法的提出
经营单位组合分析法是由美国波士顿咨询公司首创的一种规划企业产品组合的方法，又称波士顿咨询集团法、波士顿矩阵、四象限分析法、产品系列结构管理法等，一般简称BCG模型。
20世纪60年代中后期，美国在经历了第二次世界大战后普遍的繁荣时期之后，进入了一个低速、缓慢增长阶段。多数企业面临的问题是：市场容量逐渐趋于饱和；市场需求变化大，产品寿命周期缩短；劳务费用上升，资金流动性差，使企业面临的经营不确定性与不稳定性增强；竞争加剧导致企业平均收益下降。而其中对跨行业多种经营类型的企业影响最为显著。为了寻找其中原因，波士顿咨询集团对美国57个公司的620种产品进行了历时三年的调查，从中发现一个普遍规律，即市场占有率高的公司，质量高，研究开发及促销费用占销售额的比重高，资金利润率也高；反之，市场占有率低的公司，资金利润率也低。而在差别较大的行业中，可能存在市场占有率低而收益高，或者市场占有率高而收益低的企业类型。问题的关键在于要解决如何使企业的产品品种及其结构适合市场需求的变化，只有这样企业的生产才有意义。同时，如何将企业有限的资源有效地分配到合理的产品结构中去，以保证企业收益，是企业在激烈竞争中能否取胜的关键。
二、经营单位组合分析法的主要思想
经营单位组合分析法的主要思想是：大部分公司都由两个以上的经营单位所组成，每个经营单位都有互相区别的产品—市场片，在一个公司范围内的这些经营单位合称为企业的经营组合。公司应该为经营组合中的每个独立经营单位分别确定经营方向。
该法主张，在确定每个经营单位的活动方向时，应综合考虑企业或该经营单位在市场上的相对竞争地位和业务增长情况。
相对竞争地位往往体现在企业的市场占有率上，它决定了企业获取现金的能力和速度，因为较高的市场占有率可以为企业带来较高的销售量和销售利润，从而给企业带来较多的现金流量。
业务增长率对活动方向的选择有以下两方面的影响：
（1）它有利于市场占有率的扩大。因为在稳定的行业中，企业产品销售量的增加往往来自竞争对手市场份额的下降。
（2）它决定着投资机会的大小。因为业务增长迅速可以使企业迅速收回投资，并取得可观的投资报酬。
通过以上两个因素相互作用，会出现四种不同性质的产品类型，形成不同的产品发展前景：①销售增长率高、市场占有率低的产品群（问号类产品、幼童类产品）；②销售增长率和市场占有率“双高”的产品群（明星类产品）；③销售增长率低、市场占有率高的产品群（现金牛类产品）；④销售增长率和市场占有率“双低”的产品群（瘦狗类产品）。
（1）问号类产品。它是高增长率、低市场占有率的产品群。前者说明市场机会大，前景好，有吸引力；而后者则说明在市场占有较小的份额。这通常是一个企业的新业务，为发展问号业务，企业必须增加设备和人员，以便跟上迅速发展的市场，并超过竞争对手，这些意味着大量的资金投入。例如，在产品生命周期中处于引进期、因种种原因未能开拓市场局面的新产品即属此类问题的产品。
用“问号”非常贴切地描述了企业对待这类业务的态度，因为这时企业必须慎重回答“是否继续投资发展该业务”这个问题。只有那些符合企业发展长远目标、企业具有资源优势、能够增强企业核心竞争力的业务才得到肯定的回答。得到肯定回答的问号型业务适合于采用增长战略，目的是扩大市场份额，甚至不惜放弃近期收入来达到这一目标，因为问号型业务要发展成为明星型业务，其市场份额必须有较大的增长。得到否定回答的问号型业务则适合采用收缩战略。
所以，对问号产品应采取选择性投资战略，即首先确定对该象限中那些经过改进可能会成为明星的产品进行重点投资，提高市场占有率，使之转变成“明星类产品”；否则，就忍痛割爱，及时放弃。
（2）明星（stars，高增长、高市场份额）类产品。它是指高增长率、高市场占有率的产品群。这个领域中的产品处于快速增长的市场中并且占有支配地位的市场份额，但也许会或也许不会产生正现金流量，这取决于新工厂、设备和产品开发对投资的需要量。由于市场占有率和销售增长率都较高，因而所需要和所产生的现金数量都很大。这种产品代表着最高利润增长率和最佳投资机会，这类产品可能成为企业的现金牛产品。但这并不意味着明星业务一定可以给企业带来源源不断的现金流，因为市场还在高速成长，企业必须继续投资，以保持与市场同步增长，并击退竞争对手。
明星型业务是由问号型业务继续投资发展起来的，可以视为高速成长市场中的领导者，它将成为公司未来的现金牛业务。企业如果没有明星业务，就失去了希望。采用的发展战略是：增加必要的投资，扩大生产规模，以维持其有利的市场地位，支持其迅速发展。
（3）现金牛（cashcow，低增长、高市场份额）类产品，又称厚利产品。处在这个领域中的产品产生大量的现金，但未来的增长前景是有限的。这是成熟市场中的领导者，它是企业现金的来源。其特点是销售量大，可以产生大量的现金，而且由于增长率低，也无需增大投资，因而成为企业回收资金、支持其他产品尤其明星产品投资的后盾。
对这类大多数产品，未来增长的潜力是有限的，市场占有率的下跌已成不可阻挡之势，因此现金牛业务适合采用稳定战略或收缩战略。采用稳定战略是为了保持市场份额。采用收缩战略是为了使所投入资源以达到短期收益最大化，把设备投资和其他投资尽量压缩；采用榨油式方法，争取在短时间内获取更多利润，为其他产品提供资金。对于这一销售增长率仍有所增长的产品，应进一步进行市场细分，维持现存市场增长率或延缓其下降速度。对于现金牛产品，适合于用事业部制进行管理，其经营者最好是市场营销型人物。
（4）瘦狗（dogs，低增长、低市场份额）类产品，也称衰退类产品。处于这个范畴的业务既不能产生大量的现金，也不消耗大量的现金。但这些业务只有低增长率和低市场占有率，属于没有希望改进的业务。一般情况下，这类业务常常是微利甚至是亏损的。其实，瘦狗型业务通常要占用很多资源，如资金、管理部门的时间等，多数时候是得不偿失的。瘦狗型业务适合采用收缩战略，目的在于出售或清算业务，以便把资源转移到更有利的领域。
管理者应该尽可能多地从现金牛身上收获现金，而限制在这些业务上的新的投资；利用从现金牛业务上获得的大量现金，投资于明星业务和问号业务，这些业务具有增长潜力。对明星业务的大量投资将有助于这些业务的增长和保持较高的市场份额。当然，随着市场的成熟和销售速度的放缓，明星业务也会演变为现金牛业务。对于管理者来说，最难做出的决策是关于问号业务，通过仔细分析，其中一些业务将被出售，有些业务将可能转换为明星业务。瘦狗业务将被出售或清算，因为他们的市场份额很低，增长潜力也不大。
对于企业来说，由于经营环境的变化，业务单位在矩阵中的位置随时间的变化而变化。即使非常成功的业务单位也有一个生命周期，它们从问号业务开始，继而成为明星业务，然后成为现金牛业务，最后变成瘦狗业务而至生命周期的终点。正因为如此，企业经营者不仅要考察其各项业务在矩阵中的现有位置，还要以运动的观点看问题，不断检查其动态位置。不但要立足每项业务过去的情况，还要观察其未来的发展趋势。也就是说，企业必须注意每项业务的变化，预测未来的市场变化，制定投资发展战略。如果一个能同时具有问号产品、明星产品和现金牛产品这三类，就有希望保持企业当前的利润和长远利润的稳定，形成合理的产品结构，维持资金平衡。
如果发现某项业务的发展趋势不尽如人意，企业应要求管理人员提出新的战略选择。在各种战略选择中经营者常犯的错误是，要求所有的战略业务单位都达到同样的增长率或利润回报水平，忽视了各项业务不同的发展潜力和不同的市场目标的把握。其他错误还有：一是留给现金牛业务的资金太少，其结果业务的发展乏力；或者留给它们的资金过多，结果公司无法向新增长的业务投入足够的资金。二是在瘦狗业务上投入大量资金，希望扭转乾坤，但每次都失败。三是问号业务保留得太多，并且对每项业务都投资不足。正确的做法是对于问号业务要么给予充足的支持使之在市场竞争中变劣势为优势，要么坚决予以放弃。
经营单位组合分析法以“企业的目标是追求增长和利润”这一假设为前提。对拥有多个经营单位的企业来说，它可以将获利较多而潜在增长率不高的经营单位所产生的利润投向那些增长率和潜在获利能力都较高的经营单位，从而使资金在企业内部得到有效利用。
三、经营单位组合分析法的局限性
经营单位组合分析法提高了管理人员的分析和决策能力，具有一定的指导意义。然而，它在实际使用中存在很大的局限性。
（1）具有一定的滞后性。在用波士顿矩阵分析之前除了准确了解自己的销售情况之外，还需要详细地了解竞争对手的同类产品的销售状况。公司本身的销售额能够及时准确地统计到，但要统计到竞争对手的销售情况却相当困难。首先，竞争对手所报出的数据不一定真实。其次，竞争对手的销售状况不能及时地了解到，需要经过很长时间才能了解到其详细情况。如果运用波士顿矩阵来制定公司的战略在这个过程中会消耗大量的时间。所制定出来的战略是适合之前某个时间段的，但未必适合现在，尤其是那些技术更新非常快的行业（如电脑、通讯等）。所以，运用波士顿矩阵制定出来的战略具有一定的滞后性。
（2）具有一定的片面性。波士顿矩阵仅仅用了销售额增长率和相对市场占有率作为依据，而忽略了其他因素的影响。公司在决定发展、维持还是放弃某项业务时应该以该产品所带给公司的利润为前提，而不应该以销售额增长率和相对市场占有率为主要依据。如果没有利润作保证，销售额增长率和相对市场占有率再高也没用。2000年长虹集团采用价格战获取了大量的市场，在当时它的相对市场占有率和销售额增长率是非常高的。但它这种牺牲利润的做法最终还是失败了。劳斯莱斯每年限量销售汽车，所以它的相对市场占有率和销售增长率都是较低的。按照波士顿矩阵的分析，劳斯莱斯汽车应该是一个瘦狗类产品，该公司应该缩小或放弃这种产品。但是劳斯莱斯公司并没有这样做，事实上证明它的限量销售是非常成功的，因为该公司是以利润为前提的，虽然它的销量并不大，但利润是非常丰厚的。
（3）波士顿矩阵忽视了瘦狗类产品的发展。波士顿矩阵对瘦狗类产品的结论是缩小或放弃。对瘦狗类产品，应该分析其成为瘦狗类产品的原因，看能否通过一些努力使其重新转化为明星类产品或现金牛类产品。比如，在这个技术更新很快的时代，很多产品之所以沦为瘦狗类产品很大程度上是因为技术跟不上时代的发展。针对这种情况，公司应该在技术上下工夫，而不是简单地收缩或放弃。
所以，在实际运用中要注意经营单位组合分析法的局限性，和其他方法结合起来，以保证分析决策的质量。
