“物必先腐，而虫入之。”“上行则下效”，这两句话正是对晚清官场一个真实的写照。晚清时，朝政混乱，官场腐败。无官不贪，无官不富。在帝国大厦的上层，官员们大捞特捞，而在帝国大厦的下层，正有一群蛀虫啃食着大厦的根基。这些人就是清朝京城里的银库兵。
1、兵比官富的银库兵
在清朝，之于满族的小人物，有一句话叫，“想发财，去户部”。清朝时期的五府六部，最有油水可捞的就要数户部了。而在户部，最有油水的职位要数银库郎。银库郎三年一任，有人说，如果天天贪污，在任满后可捞上二十万两雪花银。就是很廉洁的，也少不下十万。至于下面的司库、书役，也是三年一任，任满时，也能捞三四万两。但这些差事是和汉人无关的。上述官职都需要是满族人担任，而且，不向上面上贡大笔银子是得不到的。
梁溪坐观老人《清代野记》中就提到了这种制度。“户部各差以银库郎中为最优，三年一任，任满，贪者可馀二十万；至廉者，亦能馀十万。其下司库书役人等，无不肥美，皆满缺，无一汉人也。其中尤以库失一项为诸役冠，亦三年更替，亦皆满人，虽有汉人亦必冒满名，役满人可馀三四万金不等。”
除了上面这些人外，在银库部工作的还有一种人：银库兵。他们虽然被称之为“兵”，但捞到的油水一点也不比官员少。人常说“三年银库兵，万两雪花银”就是说他们都很富有。银库兵不仅要求是满族人，而且还要花六七千两银子贿赂户部尚书或尚书左右的人才能当上。“每届点派时，行贿于满尚书及尚书左右，一兵须费六七千金。”
据说当年北京城里的许多镖师们有一项生意就是保护这些银库兵。由于银库兵可捞的油水很大，那些没银子贿赂作不上银库兵的人，便和地痞、无赖相勾结，寻找机会绑架银库兵，让他的家属送钱来赎。因此、每个银库兵出门都要雇几个镖师保护。
“一兵出，必有拳师数人围护之，恐人劫也。盖无力行贿之兵以及地棍等麇集数十人于大堂阶下，见兵出，即乘其不备劫之去，囚于家，并不加害，或三日，或五七日，必使误卯期而后释。盖一误卯，即须另点矣。被劫者，必多方关说，赠以数千金始已。”
2、藏银有绝招
据清史载，为了防止他们夹带私藏，库兵进出银库搬运银两，无论冬夏都要赤身裸体，由堂官公案前鱼贯而入，并且在出库时，赤身到公案前，两臂平伸，张嘴发声，以示口中无物。
但是，人的智慧是无穷的，库兵费了那么多银子才得了这么一“兵”职，怎么可能那么老实地一分不贪呢？
他们的高招就是，把银块藏于肛门之中。在此之前，他们都要事先经过刻苦的训练，先用鸡蛋抹了麻油往肛门里塞，然后再换鸭蛋、鹅蛋，最后是铁蛋，练得“夹功”甚是了得，最多的一次可以夹带银子五十多两。
《清代野记》中躺到，“（兵）年少时，须觅嫪毐之具而淫之，继则用鸡卵裹麻油探讨之，以次易鸭易鹅，久之门户加大矣，更用铁丸塞之，能塞十两重之铁丸十枚，则百金不难矣。十枚者甚鲜，六七枚者则普通之塞也。”
当时银锭都是各地铸造，银库兵最爱夹带的是江西锭，“江西锭光滑无棱，俗所谓粉泼锭是也。其肛之嫩者，则用猪脬浸湿，裹银而塞之。”但这也让许多库兵到老后，都患脱肛痔漏症。在那年代，知道“江西锭”内幕的人都不爱用它，特别是一些酒馆老板，公开拒绝收江西锭，说那都是库兵用肛门夹出来的，是脏钱，不干净。
《赛金花外传》里就有对昔日户部银库舞弊的描述，很是有趣：……每当他们上库的时候，便想法子偷官银，但是库里检查很严的，每个库兵，在库里上下不许穿衣裳，只准裹一条仅能遮住下体的三角形的布，防他们夹带官银。但他们偷银却另有妙策，先生，我讲一点给你听，你一定会发笑的。他们的妙计只有两条，一条是特别须备一个两层底的茶壶，把银子藏在茶壶底，然后上面盖上一块瓷片，再投上一点茶叶，谁也看不出破绽。还有一条就是把光滑的银条弄进肛门里，任你怎样细检查，也决不会注意到这个妙处；使检察官知道了，也决不能把库兵的肛门撑开，看看里面有没有银子。他们便以这个为偷银的上策。后来官库房想出一个法子，把十几张长凳摆在门口，[使]他们必定要跨过十几张长凳，才可以出门。没有夹带的，当然连跨带跳的夺门而出；有些家带了银条的，也一样能从容跨凳而过，但倘若你一个不得法，银子便会脱离你的尊臀，掉了下来，——这个，他们叫做“下蛋”，其实是库兵下银子。（因此）他们事前必要服一副开骨散，使得耻盘骨易于扩大，这样惯了，身体自然软弱……
按清制，银库兵总设四十人，每月开库九次，逢加班能开十四次左右。每个银库兵每月当班三四次，每次进出六七趟，当一个班，一个银库兵能偷二百两左右，一个月就能偷上千两银子。
银子从外地运往京城，都是装在银鞘里。当地为了凑足分量或成色，每个鞘里都要放些散碎银子，往库里存放时，要把银鞘劈开。一般的银鞘三斧子就可以劈开。但是劈到第三斧时，掌斧人就耍手段了，因为这一斧子下去，要使碎银子像雪崩似的四处散开，这样围上去的人好边拾边偷偷往身上藏。
那么，这些人在被检查完毕后，到哪里卸脏银呢？总不至于夹在肛门里一直到家吧？《清代野记》的作者叙述道：予转饷入户部时，见库门前一矢地有一小屋一间，裱糊工整，门户严密，距窗二尺皆以木栅围之。初以为必堂司官休息地，而孰知不然，乃库兵脱衣卸赃之地，故四围以木栅护之，防人近窗窥伺也。为数既多，其运出之法更巧。盖京师甚嚣尘上，每逢库期，必备清水洒尘，库兵乃置夹底水桶，藏银于中，俟堂官散后，从容挑桶而出。
3、为何难以制止？
银库兵如此胆大妄为，管库的官吏当然心里清楚，只不过是眼开眼闭罢了。当局之所以不能禁绝，一是自身不干净。外地来交银子，他们要人家的好处费，否则就百般刁难，不是说分量不够就是说成色不好，拒绝接收。如果拿到好处费，就是运银的差官半路上拿一些，他们也不追究；银库向外支付银子时，他们也向领取人索要贿赂，否则，不是分量不给足，就是成色不好。因为山西出的银锭不仅成色最好，而且每锭银子里有黄金一钱，所以支取者不惜花大价钱贿赂司库，企图得到这种银子。三是这些银库兵都是亡命徒，如果哪个官员吃了熊心豹子胆，当场抓住一个偷银子的库兵，真要铁面无私办起案来，那么，这些人夜间就会去把那个官员杀死，《清代野记》中记载了这样一件事情：祁文恪世长署户尚时，忽见一桶底脱而银出，不能不问，随即锁拿库兵数人，将于次日奏参严讯，人谓之曰：“尔将兴大狱乎？尔不顾身家性命乎？无论大狱不可兴，即若辈皆亡命徒，拚出一人认死罪，而半夜刺公，公何处呼冤者！”文恪乃含糊了事。
再说清朝时期，“财政之紊乱，即户部银库可见，库款出入但有大数而已，无一定确数也。若询以今日放出若干，应存若干，则张口结舌不能对也。”
《清代野记》的作者感叹说，“清之亡，亡于内政之不修，不亡于新政之善也。”
