在确定宴请时间之前，有必要先了解一下宴请的原则。职场宴请的礼仪有下列两条基本原则：
★适量原则
宴请的适量原则是指在职场宴请活动中，对于宴请的规模、参与的人数、用餐的档次以及宴请的具体数量，都要量力而行。务必要从实际需要和实际能力出发，进行力所能及的安排。而切忌虚荣好强、炫耀攀比，甚至铺张浪费、暴殄天物。
★4M原则
宴请的4M原则是在世界各国广泛受到重视的一条礼仪原则。其中的“4M”，指的是4个以M为字头的单词，分别是：
Menu，精美的菜单。
Mood，迷人的气氛。
Music，动人的音乐。
Manner，优雅的礼节。
它们都是人们在安排宴请活动时，应当注意的重点问题。4M原则的主要含义，就是要求在安排或者参与宴请活动时，必须优先对菜单、气氛、音乐、礼节等四个方面的问题加以高度重视，并应力求使自己在这些方面的所作所为符合律己、敬人的行为规范。
在订餐前，首先要考虑宴请的时间。如何确定宴请的时间呢？正式宴请的时间主要遵从民俗惯例，也要从自己的客观的能力出发，讲究主随客便，并对用餐时间的具体长度进行必要的控制。
1.民俗惯例
中餐特别是中餐宴会具体时间的安排，根据人们的用餐习惯，依照用餐时间的不同，分为早餐、午餐、晚餐三种。至于在宴请他人时，究竟应当选择早餐、午餐或晚餐，不好一概而论。不过，在绝大多数情况下，确定正式宴请的具体时间，主要遵从民俗惯例。
2.主随客便
在职场宴请中，最高级别的宴请通常是午餐或者晚餐甚至晚宴。午餐通常是工作餐，晚餐通常是用于放松心情联络感情的，晚宴则是用于庆祝工作目的的实现。
在决定具体时间时，主人不仅要从自己的客观能力出发，更要讲究主随客便，要优先考虑被邀请者，特别是主宾的实际情况，不要对这一点不闻不问。如果可能，应该先和主宾协商一下，力求双方的方便。至少，也要尽可能提供几种时间上的选择，以显示自己的诚意。
3.日期的选择
宴请日期的确定，一般有三种方法：一是按主人的需要安排，如企业开张、友人聚会等；二是随客人的因素而定，如接风送行等；三是考虑主客人的共同方便的时间，如职场聚会等。通常以适应多数宾客能来参加宴会为确定宴请时间的准则，特别要考虑主要宾客最合适的时间。
在确定宴请日期时，需要注意的是，要尽量避开宾主双方不方便的时间。例如，重要的活动日、纪念日、节假日，某一方面不方便的日子或忌日等。
4.时间的控制
对于用餐时间，有必要加以适当的控制，既不能匆匆忙忙走过场，也不能拖拖拉拉地耗时间。一般认为，正式宴会的用餐时间应为1.5～2个小时，非正式宴会与家宴的用餐时间应为1个小时左右，便餐的用餐时间一般为30分钟。
