一场大雨过后，西北上空彩虹映现，光彩夺目。不知不觉，已经来在了与王屋山隔河相望的黛眉山。只见峭壁万仞，群山伏地，15座山峰直插云霄，中拥一峰，仙梯接斗，飞彩流丹；赫赫然天造灵境，炳炳兮阆苑圣地；更有王母峡红石嵯峨，王母洞幽深曲折，一线天与潭瀑时隐时现……真是让人叹不尽大自然的鬼斧神工和无穷造化。
不知过了多久，凌波被一阵温柔的抚摸和说笑声弄醒了。睁眼看时，真给她愕了一下，她竟差一点将黛罗错认成是她的妈妈了。她睁圆了一双细眼，使劲辨认着，终于还是发现不是。她的心口一阵创痛之后，勉强笑了一笑，这是怎么回事？妈妈的眼睛、鼻子、笑脸，刚才还在那里，怎么一眨眼的工夫，就换成了别人的面孔了呢？
以前的凌波特别爱笑，她一笑，鲜红的嘴唇就把一排细密的牙齿都露在了外面，两个圆圆的酒窝里也盛满了欢笑。身边的人们看了，越发把这个小人儿爱得像凤凰一般了！不过，大家偶尔也会皱一下眉头，觉得她笑的时候，嘴巴似乎咧得过大了，用她外婆的话说“这孩子笑起来，简直就是一张海嘴！”这当然与中国的传统审美观有关了，因为中国传统的审美是“樱桃小口”、“笑不露齿”；更因为，凌波的妈妈就是一位十分标准的古典美人儿。
她真想妈妈啊！于是，她扑闪着眼睛，从杜鹃的怀里直坐到黛罗怀里去了。她一会儿伸出小手故意碰一碰她的脸，一会又翘起小指去捏她的睫毛，勾着她再三垂下头来，将温热的呼吸扑了自己满脸。
她很为自己的小诡计感到自鸣得意，虽然，她知道，眼前的这位小阿姨并不能真正代替自己的妈妈，可是，她那温柔的笑脸，温情的注视，却让她有一种虚幻的幸福和满足感。
意趣洋洋中，车子已经开回了东口。
南宫元宸在清风岭把车子停了下来，他本欲把凌波抱下车去，交给父亲和北溟月，让他们先带回下榻处，以免一会儿告别时，彼此又撞见了生出尴尬。谁知，凌波跟黛罗玩熟了，一时不舍得分开，任凭百般哄劝，都不能使她改变初衷。
后来，北溟月听说了，便亲自走来抱凌波，竟同样被拒绝了。
凌波的反应使她受到十分不愉快的刺激，她内心震动已极，脸上却倍添春色，支吾搪塞着给自己解围。黛罗对她友好的微笑，却被她视为是胜利者的挑衅。南宫元宸那里只顾满目深情地注视着那秦黛罗，更是气得她透不过气来。她终于忍不过，垂头丧气地败下阵去了。
迎面，又碰上郝中和娇唯一路喊着“黛罗”，兴冲冲地跑过去和大家汇合去了，总之，是将她的万分不快淹没在一片明朗的笑声里去了。
这里，南宫元宸正要开车继续前行，却一眼看见银珠正和两个年纪相仿的年轻媳妇一路说笑着而来，便回过头去看了看杜鹃。杜鹃心明眼亮，一眼便看见了那个传说中的秦守善的情人桃丽了。她虽然并不像大家哄传中的那样糟糕，却也真是有着一张滚圆的脸，正面看，腮骨向两边翻起，侧面看，似有尖角般的向耳后突了出去……
杜鹃见了她，不由从心底里厌恶上来。她让秦柘把他媳妇喊上了车，也不顾车窗外那两个小媳妇一番真情假意的寒暄，吩咐一声，车子便一路扬尘而去了。
回到家来，杜鹃一眼发现自己新买的那辆小面包不在院子里，便问银珠车哪去了。银珠说：“我爸爸开出去给桃丽家帮忙去了。”
杜鹃只觉一口恶气汹涌在胸间，浑身像是火烧一般。她才刚离开了两天，那个女人竟敢胆大包天地找上门来了！
正这时，郝中的家人又来找她了。这整整一天里，他们已经一连来过好几次了。原来，今天是她24岁的生日，家里热热闹闹地给她准备了一个生日宴。郝中一听，情有不忍，连声说：“呀，我都给忘了，真是不应该！”之后，便一力邀请大伙一起去。
小凌波第一个举手，欢欣雀跃着：“好啊好啊，去过生日喽，去吹蜡烛喽！”杜鹃见状，便趁机怂恿着大家一起跟她去了。
这样，家里便只留下杜鹃和儿子与媳妇了。杜鹃忍不住再次盘问起银珠来，并告诉她，那个桃丽就是秦守善在外面的那个相好，那个招魂幡。
银珠一听，差一点把刚喝进去的茶水一口喷了出来。半天，才笑着说：“妈您也真是的，就凭我爸爸那一表人才、满肚子学问的，怎么可能呢，您这是从哪儿听来的？真把人给笑死了！”
秦柘也在一旁十分不快地说：“妈，咱这是干什么呀？一天到晚就准备这么闹下去了呀？这好歹是个家，居家过日子，总要图个心平气和，咱没事干点什么不好，老这么瞎找寻！”说罢，拧着眉毛噔噔噔地上楼去了，把脚下的楼梯踩得直颤。
杜鹃见媳妇不相信自己，儿子也不向着自己，又不能跟黛罗去说，自己满腹的辛酸委屈却百口莫辩，心里又气又痛，真好似万箭攒心一般。
那秦守善现在自以为抓住了她的软肋，已经变得越来越肆无忌惮起来。现在，她一想到他，喉咙里都要冒出烟来了。她暗下决心，今天一定要跟他见个山高水低，再继续任由他发展下去，自己迟早要被他活活气死。
黄昏时分，秦守善一脸惬意地开着那辆小面包回家来了。
秦柘怕杜鹃又挑衅寻事，连忙跑下楼来，亲自坐镇监督。
杜鹃虽有一肚子的气，这时当着儿子的面，也不好发作。
秦守善见杜鹃一副气鼓鼓的架势，方寸泰然地笑了：“财政部长，您劳苦功高，回来了？”
杜鹃气呼呼地瞥他一眼，想要问他，又不知从哪里开口。
秦守善满屋子盘桓了一阵，忽然把车钥匙丢给了秦柘说：“明天把车开去修理厂看看，水箱好像有点漏了。”
杜鹃一听就炸了，问他：“好好的车，怎么你一开就出问题了？那车买来是为了让家里方便，难道是让你开出去满世界白做人情的吗？”
秦守善不以为然地笑了一笑，说：“我怎么知道一开出去就成这样了呢？再说，你买的本身就是一辆二手货，质量能好到哪里去呢！”
杜鹃气得周身气血乱窜，霍地站起来，就向他冲过去：“二手货！只怕一手货你还看不在眼里呢！”
秦守善被她骂得撞在心口上，脸上却显得受了无限委屈。秦柘一见情况不妙，忙一把拖住他母亲，支吾打岔，喊来银珠，转移话题。
秦守善虽然一时语塞，但只略尴尬了一阵，最终，他还是无法将气概就此矮下去，便说：“你以后有事说事，能不能不要老是这么拉着一个扯着一个，红口白牙的乱说一气！你眼看也是要抱孙子的人了，你给自己留点体面行不行？要不，你今天就干脆当着全家人的面，给我划个界限出来，看看这个家里到底什么全是你的，我从此以后看也不能看，碰也不能碰一下，你就明白说出来！”银珠忙上去口吐莲花地苦劝了一回。秦守善便越发又惊、又恨、又惧、又气地说，“秦柘你看见了吧？你说说，这个家现在还怎么过下去？人家现在见了我，天天就这么鸡蛋里面挑骨头，想怎么痛快过瘾，不管有的没的，抓起来就是一顿乱糟践！这不，我怕家里不宁静，出去躲气，也不行。她又满世界给我栽赃，把我的人格糟蹋成了一堆臭狗屎！让我怎么办？作为一个男人，还让我怎么退让？她高兴不高兴了，一甩手想往哪跑就是一连几天连个鬼魂影子都找不着，全家上下害了麻风病一样的到处找她！就是这样，谁又说她什么了？谁又问她什么了？又盘查她什么了？这，你们可人都是亲眼看到的吧？要是我也乱怀疑一气，逮着什么骂什么，乱糟践起来，她又怎么样呢？啊？还让我怎么做？”
杜鹃气得脑眼掘气攻心，竟说不出一个字来。
秦柘被父亲说得着实同情起他来，可又深记着上次的教训，并不敢当着妈妈的面再去抚慰父亲。可是不说话又难过，心里真是又混乱又无奈。
银珠在旁笑嘻嘻地叫了声“妈”，又喊“爸爸！”说：“谁家过日子，都有一本难念的经。谁家不是吵吵闹闹，磕磕绊绊地一路走过来的？不说别人，就说我海棠婶子，前几年不也因为有人嫉妒我姚大叔，往省里市里写匿名信，告他的黑状，结果被再三调查，后来，险些还给定成了冤案。在我姚大叔被停职调查的那段期间，我海棠婶子跟着受了多少白眼，遭了多少罪？结果，人家不也一路坚持着挺过来了吗？和人家比起来，我们家这点子小事，那又算得了什么啊？有的时候，往往越是磨难里才越能见真情！就说妈你走了这几天，我爸他比谁不急？我们可都是看在眼里的。您让秦柘说说，这几天里，是谁吃也吃不好，睡也睡不安的召集全家人到处去找您的呢？最后，又是谁最先想起来到王屋山去的？还不都是我爸爸吗？”她观察着杜鹃的神色，又倍添春色地说，“妈您这么精明的人，还用我再多说什么吗？您为这家里所做的一切，我爸他心里能没数吗？只是有时候，男人和女人的表达方式不一样。再说，我爸爸本来就是一个稳沉持重的人，难道，您非要让他和那些薄嘴贱舌的男人们一样，把什么事都挂在嘴边向您表达出来吗？至于其他的，妈，我也不多说什么了，咱过好自己的日子，才是最要紧的。现在，就有那么一些人，根本见不得别人家里有一点好，表面上跟人剖心挖肝的，背地里却恨不得人家里打成热窑，她才高兴呢！”
一席话说得杜鹃静悄悄无言以对。秦守善像是喝了一杯甘露一般，浑身上下说不出的舒爽痛快。
正这时，黛罗回来了。看情形，她是放心不下杜鹃，怕她回家来又跟她爸吵闹，所以就提前回来了。杜鹃此时见了她，越发气软，忙问郝中的生日办得怎么样，又跟她说了一会儿闲话，忽然感觉胃口痛胀起来，有一种说不清的闷胀感，开始是间歇性隐痛，继之逐渐加重且持久起来，便忍不住“哎哟”了一声，黛罗吓了一跳，忙问她：“怎么了？”
杜鹃摆了摆手说：“没事，”苍白着脸，让黛罗扶她回里屋休息去了。
秦守善茫茫地望着杜鹃离去的背影，忍不住满口冷笑地跟儿子、媳妇说：“看见了吧，不管有理没理，每回闹起来，她都必定要占了上风，才算作罢。好容易今天打了个平手，就又气病了！”
秦柘、银珠听了，都忍不住在心里暗笑。
杜鹃的病，到了夜里，越发沉重起来：反酸、嗳气、呕吐不止，全身酸软乏力，如同火烧一般，胃腹疼痛越发难以缓解忍受。如此这般，精神颠倒、恍惚不宁地整整苦挨了一夜，也未曾合眼。
第二天，黛罗准备好了早饭去喊她起床时，见她病容憔悴，形销骨立，一夜之间竟恍惚苍老了十几岁，顿时吓得面色惨烈，疾声唤醒了全家人。结果，被送到市医院里一检查，竟被查出患了晚期胃癌。
黛罗拿着那医院的化验单，哭得肝肠寸断，说什么也不肯相信这是真的。
因而，接连又换了一家更大的医院去检查，结果竟是分毫不差。
这家医院的院长还当众把秦守善严厉批评了一通，说：“病成了这样才把人送来医院，你们这些家属也真是够可以的！”
于是，阖家商量着如何住院、治疗等问题，秦守善愁着眉，为了一天将要花费上千元的医疗费慨叹起来。银珠流着泪，义形于色地说：“要真是钱能解决得了的话，那么，就是把家里的钱全拿出来，哪怕再把房子卖了，甚至现在就去砸锅卖铁，有谁敢说一个不字？问题是，关键不是钱的问题，钱它现在根本就派不上半点实际用场！老天爷真是不长眼，怎么让好好的一个人，说病就病了，还偏偏是这种病！”
后来，在黛罗的强烈要求下，银珠和秦柘还是先办好了手续，让杜鹃住院了。
杜鹃生病住院的消息不胫而走，不到两天的时间，整个东口村的乡亲们就把住院室挤个不开。
马海棠、姚天恩、牛二嫂、李石榴、王菊玲、王绍生、王宝根、郝中、娇唯……黑压压地，刚刚走了一拨，地下又站满了一片。
黛罗这几天里日日以泪洗面，寝食俱废，整个人已是形销骨立。现在，东方樱西只要一看到她，就心疼难忍。南宫元宸亦是看在眼里，痛在心上。他二人除了一心一意地关心杜鹃，让她接受最好的治疗，并尽全力照顾黛罗之外，把一切的事情都丢开了。
这天，马海棠又带着全东口乡亲们的一片浓情厚意来看望杜鹃了，她把大家自发筹集的近5万元的现金好说歹说，最后总算塞给了银珠。看着杜鹃这时好不容易入睡，她流着眼泪，心如刀碎地在外边的屋子里给大家讲起了杜鹃小时候的一件事情来：
在她只有12岁大的时候，正赶上饿人的时候，全国不知饿死了多少人。她妈妈领着她和她的两个哥哥也随着众人，去闯关东。那年，正值寒冬腊月，东北的雪下了足有几尺厚。杜鹃的妈妈在长期的贫病交迫之下，眼看病得奄奄一息了。那是一个深夜，杜鹃眼见她妈妈涎水直流，她吓坏了。她很早以前就听人说过，一个人到了满嘴流涎的时候，就是快要死了。她不想让自己的妈妈就那么病死，哭着叫醒了两个哥哥，让他们赶快去给妈妈请医生。她两个哥哥惶惑地瞪着眼睛说：“外面有狼！这么黑的天，谁敢出门？”
杜鹃听了，就咬着牙，自己打开房门走了出去，才刚迈出去一步，就又把脚收了回来，她低头看见脚上穿的是她妈妈以前给她缝的一双新鞋，心里想，万一这回请来医生她妈妈也救不过来，现在，再把这双鞋也糟蹋了，那么以后，她就再也穿不到妈妈亲手缝的鞋了！因而她退回来，把鞋脱了，然后，就光着两只脚，重新冲向深夜的大雪地……
结果，那晚，她在大雪地里来回走了几小时的路，终于把医生给请了回来。她妈妈得到了及时的医治，而杜鹃从脚到膝盖，都结了厚厚一层冰凌，就像套着一双大冰靴一样。后来，她把两只脚泡在水里消了一个小时，都没把那一腿的冰消掉……从那以后，她的肾出了问题，常常小便失禁。甚至在课堂上，所有的同学老师们都看见了，她自己却根本没有知觉。可是，大家全都知道她是为了救自己的妈妈才落下的这个病根，所以，没有一个人笑话她。
后来，省里的一个很有名望的老中医，听说了她的事迹，被她的孝心所感动，竟不辞辛苦地亲自找上门来，前前后后给她调治了将近一年的时间，终于才彻底把她的病给根除了。
马海棠讲得泪流满面，众人心里都十分凄惨。
临走，马海棠哭了又哭，再三哽咽着说：“可怜她这么个好人，上行孝道，下行仁义，对身边所有的人都是慷慨仗义，一片忠厚，从来没有半点坏心，怎么偏偏就让她得了这种病！”
