洛克希德P-80“流星”是美国第一种投入使用的喷气战机，与英国的同类飞机一样，这种飞机也采用了常规布局，成为二战后5年中美国战术战斗轰炸机中队和战斗截击机中队的主力。XP-80原型机是围绕一架德·哈维兰H-1喷气飞机设计的，这架H-1飞机于1943年7月交付美国，仅仅143天后XP-80便生产出来了，于1944年1月9日首飞。1945年4月，两架YP-80被运往英国，并交付英国第8航空队，另外两架运往意大利，但是这些飞机在欧洲还没有进行作战飞行，战争就结束了。1945年底，早期生产型P-80A交付美国陆军航空队第412战斗机大队，1946年7月改称第1战斗机大队，下辖第27、第71和第94战斗机中队。
P-80A之后是P-80B，F-80C(P是英文“驱逐机”的首字母，此时更换为“战斗机”的首字母F)是主要的生产型号。在朝鲜战争中F-80C是主力战斗轰炸机，在前4个月内出击1.5万架次。飞行员发现这种飞机非常适合低空扫射，但是P-80却并不比朝鲜的雅克夫列夫和拉沃金活塞战斗机的机动性高多少，更别说美国的喷气式飞机最初都携带着炸弹和火箭弹执行对地攻击任务。在朝鲜战争初期，“流星”攻击机零星参加过几次空战，它曾是美国空军的防空主力，直至1950年性能更出色的F-86A“佩刀”的到来。
RF-80C是一种照相侦察机。“流星”共生产了1718架，很多飞机后来被改装为靶机。
九、F-117“夜鹰’攻击机
神奇的F-117A隐形飞机起源于1973年的“海弗蓝”计划，该计划是为了研究生产一种雷达和红外信号很小甚至为零的战机的可行性。共生产了两架试验型隐形战术“海弗蓝”，1977年在内华达州马夫湖(即51区)首飞。其中一架毁于意外，另一架则于1979年成功完成了全部测试项目。“海弗蓝”原型机证实了隐形飞机的小平面(直角平面)概念和基本的飞机形状。“海弗蓝”原型机与生产型F-117最大的不同在于内倾式垂尾，该垂尾安装于主机身外侧，位置比生产型F-117的垂尾靠前。机翼前缘呈72.5度角。“海弗蓝”采用了很多其他飞机的既有系统，如F-16的线传飞控系统。“海弗蓝”还使用了F-16的侧杆控制器，起落架则来自诺斯罗普F-5；两台发动机来自罗克韦尔T-2“七叶树”；飞控系统的信息来源于机身前部的3个静压传感器和3个总压探测器(1个位于机头，2个位于座舱风挡外框)。“海弗蓝”1001的众多仪表可显示各基本系统的数据。“海弗蓝”排气口的下唇比F-117还要长，两个排气口的指向相交于中心线上的一点。当攻角超过12度时，喷嘴下部形成的双位板会自动向下倾斜。
“海弗蓝”的评估完成后，洛克希德公司获得了65架生产型F-117A的订单。其中5架用于评估，但是有1架在交付前坠毁。F-117A首飞于1981年6月，1983年10月服役。F-117A是一种单座亚音速飞机，安装两台不带加力燃烧室的FE-F404涡扇发动机，排气口采取了屏蔽措施以降低热排放(如热屏蔽瓷砖)，从而达到红外信号最小化。小平面可以散射雷达波；吸波材料和导电涂层的透明化处理进一步降低了F-117A的雷达信号。飞机的机翼前缘后掠角很大，后缘呈W形，尾翼呈V形。武器安装在两个内舱的下摆式挂架。F-117A采用了四余度线传飞控系统、用于安装前视红外和激光指示器的可旋转挂架、平视和下视显示器、激光通信器和整合于数字化航电设备之中的导航／攻击系统。
第37战术战斗机联队的F-117A在1991年的海湾战争中发挥了重要作用，对高优先级目标发起了首轮攻击；之后又在巴尔干地区和阿富汗大显身手。1990年7月，最后59架F-117A交付使用。“夜鹰”与诺斯罗普·格鲁曼B-2“幽灵”隐形轰炸机一起，成为美国空军的首要进攻武器。F-117对空战的巨大影响，与其瘦小的机体形象形成了巨大的反差。在“沙漠风暴”行动中，F-117的首要目标是高价值的指挥、控制和通信设施，通过“斩首”使敌人失去对部队的控制力。此类目标包括领导层的掩体、指挥所和防空与通信中心。这种目标大都具备良好的防御能力，并且经过加固，能够抵御常规攻击，而且通常位于居民区，脆弱之处通常只有1处或2处，如通风井，炸弹很难造成太大破坏。这就需要投掷高能钻地炸弹，并使附带伤亡最小化，这意味着飞机的攻击精度非常高、生存能力非常强。F-117的隐身性能使其可以在不被敌方防空系统探测和骚扰的情况下进入目标区域，由于目视可见度比较低，可以轻松寻找最佳攻击角度；而普通飞机要进入目标区域则需要超低空快速突入，同时还要避开地面防空火力，投掷精确制导武器的时间非常有限。而F-117的飞行员却可以从容地操作精密的武器系统发起精确打击。如果战略目标逃跑，F-117还可以发起遮断攻击，对桥梁、火车站、机场和工业基地的攻击更为容易。
十、F-15E“攻击鹰”轰炸机
F-15E“攻击鹰”轰炸机是麦克唐纳·道格拉斯公司于20世纪80年代初在F-15的基础上改型设计的。1988年12月，第一架生产型飞机交付空军使用，预计将能服役至2020年或更久。
F-15E是一种以对地攻击为主要任务的双座超音速战斗轰炸机，但它仍具有很强的空-空作战能力，是当代一种能担负“双重任务”的战斗机。
1982年美国空军决定发展一种新机型来代替F-111战斗轰炸机。1984年2月，美国空军将麦克唐纳·道格拉斯公司的F-15E与美国通用动力公司的F-16E进行了对比试飞，最后选定F-15E作为F-111战斗轰炸机的后继机。
配备AN／AWG-27武器控制系统的F-15E不但具有很强的攻击能力、创造了许多辉煌的战绩，而且它在战备完好率和完成任务率方面也都非常优秀。在海湾战争期间，美国第四联队在执行搜索伊拉克的“飞毛腿”导弹发射架任务中，参加战斗的48架F-15E仅仅损失了3架。
F-15E飞机的关键部位和设备都设计得比较合理，许多位置都设置了合理的口盖，检查维护起来非常方便。如更换F-4“鬼怪”飞机的1台发动机大约需要6个人工作8小时，而卸下F-15E“攻击鹰”飞机上的1台发动机并换上1台新发动机，只需要一个人工作3小时。
十一、AC-130“炮艇”攻击机
“炮艇”攻击机的首要任务是近距离空中支援、空中遮断和武装侦察。其他任务包括周边和点防御、护送、登陆、投放和运输物资、前方空中控制、有限的指挥和管理，以及战斗搜索和救援。
装有重型武器的AC-130“炮艇”攻击机配备与先进的传感、导航和控制系统构成一体的侧向射击武器系统，能在夜间和恶劣的天气条件下，在延伸作战的时间和区域内进行外科手术式或面积饱和攻击。
越南战争时期，AC-130“炮艇”击毁1万多辆卡车，为救援美军士兵的生命，无数次地进行近距离空中支援。在1983年入侵格林纳达的军事行动中，AC-130负责压抑对方防空体系，对地面部队进行攻击，为友军空降部队攻占重要的机场扫清了障碍。
1989年，在入侵巴拿马的战争中，AC-130“炮艇”在城区进行外科手术式的空中打击，摧毁巴拿马军队的空防指挥中心、指挥部和军事设施。作为这次军事行动中唯一的近距离空中支援作战飞机，它为减少地面部队的伤亡立下了汗马功劳。
在海湾战争中，AC-130担负起保卫空军基地和对地面部队进行近距离空中支援的任务。在索马里战争中，AC-130也负责对地面部队进行近距离空中支援。在北大西洋公约组织轰炸南斯拉夫的军事行动中，“炮艇”也扮演了重要的角色，对南斯拉夫萨拉热窝的重要目标实施空中遮断。AC-130是卓越的空中火力支援平台，它配备特别精确的火力控制系统，使用105毫米、40毫米、25毫米多种弹药，首发即可命中目标。AC-130的飞行员特别着重于城区作战，要求具有丰富的城区作战知识和经验。为了配合AC-130等攻击机作战，美军许多部队已经开始使用红外信号作为人员、车辆和弹药的标志，根据这些信号，AC-130很容易识别敌我。
AC-130是在C-130美国空军运输机的基础上改造而成的。1995年9月10日，美国空军隆重纪念第一架C-130飞机退役。这架尾号为53-3129的飞机于1953年在洛克希德公司开始生产，而后洛克希德以它为原型机，设计和生产了一大批C-130“大力士”运输机。
目前美国空军正在对较早生产的AC-130H“鬼性”进行改进，主要目的是减轻整机的重量和调整重心的位置，这些项目包括使用更轻的材料，重新设计40毫米、105毫米机炮炮塔，拆除无关紧要的装甲。
AC-130U“幽灵”是用来逐步取代最早生产的AC-130A的新机型。它继承AC-130侧射火力强大的特性，整个机身有一个完整的装甲防护系统，配备高分辨率传感器、电子设备和电子战系统；一个先进的软件控制的火力控制系统；一套包括侧射火力，可转动的25毫米、40毫米、105毫米机炮在内的武器配备。攻击雷达为飞机全天候/夜间的火力攻击提供目标数据。
20世纪80年代中期，美国国会的文件中开始涉及到生产这种新型“炮艇”攻击机的计划。1987年7月，洛克韦尔公司获得了生产“炮艇”的合同。波音公司也获得了生产AC-130H的部分合同，包括协同研制、生产，飞行试验和交货。
首架AC-130U攻击机于1990年升空。1992年，美国国会拨款批准生产13架AC-130U，以取代在海湾战争中损失的AC-130H。1991~1994年，在美国空军飞行试验中心进行了全面的飞行试验。1994年7月1日，第一架AC-130U攻击机交货。到1998年7月，13架飞机全部交货。
AC-130U是当今世界上最复杂的航空武器系统平台。在它的任务计算机和电子系统中，共有60.9万多条软件编码。多模式工作攻击雷达可探测和鉴别超远距离目标，能够跟踪40毫米和105毫米的飞弹并精确定位，供驾驶员进行目标调整和瞄准。火力控制系统具有同时控制两个不同的传感器和机炮，攻击两个相互分开1千米的目标的能力。目前世界上还没有其他对地攻击的飞机和空中平台具有这种AC-130H“炮艇”的攻击机力。
AC-130U的导航设备包括惯性导航系统、全球定位系统。飞机具有气密性，因而可以飞得更高、更快、更加省油，比AC-130H飞得更远。防卫系统包括对抗措施分配系统，它发射诱饵和曳光弹，以对抗红外制导对空导弹；发动机下面有红外热能屏蔽层，以避免红外制导导弹的攻击。
AC-130U在飞行试验中也发现了一些软件和硬件方面的缺点，美国空军为此制订了P31改进计划。改进的内容包括：提高系统综合检验装置的软件性能，改进APQ-180攻击雷达的硬件和软件，对“战术情况地图”、电子战系统进行升级，对多用途先进战术终端/综合防御电子系统装置的核心设备和计算机、可转动的机炮炮塔的硬件和软件进行改进。
2000年，美国空军又决定对安装在8架AC-130H和13架AC-130U“炮艇”攻击机上的AN/AAQ-17红外探测系统进行改进，主要目的是提高其光学性能，使之升级为AAQ-26型红外探测系统。其他计划改进的还有AC-130LJ的配线、作战飞行程序、控制显示程序、跟踪管理、母线倍增器、控制面板等。
美国特别行动司令部还要求对AC-130发动机的红外信号抑制系统进行改进，以在较低的使用费用的基础上，为特别行动部队提供生存力更强的“炮艇”攻击机。
为装备AC-130“炮艇”攻击机而研制中的指向性红外对抗系统共包括60的子系统，它将用来装备59架特别行动部队的作战飞机，包括AC-130H/U和MC-130E/H。这个系统将和飞机上的其他防卫系统联合工作，以对付现在和将来使用的先进的红外制导导弹。据称，这个项目将和英国一起合作进行研制。
十二、X-45无人驾驶作战飞机
X-45是美国国防部高级研究计划局和美国空军无人驾驶作战飞机先进技术演示规划部门共同研制的一个项目。它的目的是生产在21世纪使用的无人驾驶作战飞机，用于压制敌方的防空体系并执行对敌攻击的作战任务。
有人驾驶飞机考虑到驾驶员的舒适、安全和身体能够适应的极限，必须额外增加许多设备，飞机的重量和费用因此增加不少，机动性能也因此受到很大的限制(如它的加速度不能超过人体所能忍受的极限)。免除了这些因素，将使无人驾驶作战飞机的重量只是有人驾驶的三分之一到四分之一，大约只有4500千克，仅是战斧巡航导弹的2~3倍。而它的造价只有联合攻击战斗机的三分之一。作战性能也将得到提高。
由于有人驾驶作战飞机80%的飞行时间都是用来训练飞行员，它们的使用寿命要远比用于作战的时间长。免除了用于训练飞行员的飞行时间，无人驾驶作战飞机除非执行战斗任务，用不着经常起飞，如此一来将节省许多维修的设备、时间和资金。
X-45将装备美国研制的新一代“灵巧”炸弹，以同时攻击多个目标，并减少摧毁目标所巧炸弹威力相当于907.2千克级的炸弹能付出的代价。据称，这种重113.4千克的“灵巧”炸弹能摧毁大多数坚固的目标。全球定位/惯性导航系统将引导飞机准确地命中和摧毁攻击目标。
美国政府认为，有能力生产这种无人驾驶作战飞机的公司只有波音、洛克希德-马丁、诺斯罗普-格鲁门和雷神这四家公司，因而只准备在这四家公司中招标。据波音公司2000年9月27日发布的消息称，X-45无人驾驶作战飞机的使命是在战场执行危险和艰巨的作战任务。飞机长8.27米，翼展10.36米，能携带多种作战武器。出厂的飞机将装在小型的箱子里，并且可以保存10年。需要的时候只需一个小时即可装配完毕并投入使用。一架C-17“环球霸王”-3运输机可以装下6架X-45无人驾驶作战飞机。
