“Lakota拉科塔”是美国军方为取代UH-I和0H-58直升机而研制装备的轻型多用途直升机，它不仅小巧玲珑，而且功能多样，身兼数职。美国陆军己将这种轻型多用途直升机的编号正式定为UH-72A，并沿袭了用“阿帕奇”、“科曼奇”等著名北美印第安部落命名陆军直升机的传统，用“勒科塔”这个坚决保卫家园的印第安部落来正式命名。
UH-72A的原型机——EC-145，是以著名的BK117-C1直升机为基础，经过全面升级改进而成的，已在医疗救助、近海作业及执法、安全等领域得到了广泛应用。并得到了用户方的普遍信赖。除去EC-145的三大技术优势外，UH-72A还有其显著的技战术性能特点。
首先，UH-72A具有优异的高海拔/高温性能。美国陆军将1220米高度和35度高温列入LUH的标准任务范围，并要求直升机在高海拔/高温环境下执行任务时，其内部有效载荷不得低于680千克（此时燃油箱满油，座舱内安排两名飞行员），同时起飞时发动机最大输出功率不得高于最大额定功率（即100%功率）。
另外，美国陆军还要求在1220米/35度的环境下，直升机舱内满员、燃油箱满油，直升机起飞耗时一分钟，并以0.99倍巡航速度飞行，在落地时保持30分钟余油，在此条件下UH-72A的航程应达到500千米。即便在不使用辅助燃油箱或前方油料弹药补给点，并保持30分钟余油的情况下，UH-72A的续航时间也可达到2.8小时。
其次，UH-72A的机舱布局比较合理。在执行医疗救护任务时，机舱内同时可容纳两张担架和两名医疗人员，由於舱门较大，躺著伤员的北约标准担架可以方便进出机舱在执行人员运输任务时，机舱内可容纳不少于6名全副武装的士兵。
另外，机载无线电班盖频带宽也是LH-72A的一大突出优势。该机机载无线电设备工作频带不仅含盖国际民航组织规定的通信频率，与各国民航部门进行通信，还能够与军事、执法、消防和护林等单位进行联系同时，UH-72A上还装有GPS接收机，可以精确获得位置、飞行速度和时间等信息。
美国陆军对该机的平均系统中止工作间隔时间和平均修复时间等指标都提出了较高要求，其中MTBSA设定为35小时，远高于同类型直升机的平均水平UH-72A可靠性、维修性、保障性指标都很优秀，只是完成3.67小时飞行任务的成功概率为0.90，略逊于0.95这个目标值。
2006年6月30日，美国陆军与欧洲宇航防务集团签署总金额为23亿美元的322架“轻型多用途直升机”生产合同後，首架UH-72A轻型多用途直升机（LUH）已于当年正式交付美国陆军。
目前。UH-72A“拉科塔”直升机正紧锣密鼓地生产，2007-2008年交付40架。随著首架UH-72A直升机进入服役，它将开始逐步替换现役“黑鹰”直升机执行一些任务，同时使被替换的“黑鹰”直升机能用于执行国外任务。
