家传大德
【原典】
漫、温、沅、季老弟左右：
湖北青抚台于今日人省城。所带兵勇，均不准其人城，在城外二十里扎营，大约不过五六千人。其所称难民数万在后随来者，亦未可信。此间供应数日，即给与途费，令其至荆州另立省城。此实未有之变局也。
邹心田处，已有札至县撤委。前胡维峰言邹心田可劝捐，余不知其即至堂之兄也。昨接父大人手谕始知之，故即札县撤之胡维峰近不妥当，亦必屏斥之。余去年办清泉宁征义、宁宏才一案，其卷已送回家中，请澄弟査出，即日付来为要。
湖北失守，李鹤人之父（孟群，带广西水勇来者）想已殉难。鹤人方寸已乱，此刻无心办事。日内尚不能起行，至七月初旬乃可长征耳。余不诸弟在家教子侄，总须有勤敬二字。无论治世乱世，凡一家之中能勤能敬，未有不兴，不勤不敬，未有不败者。至切至切。余深悔往日未能实行此二字也，千万叮嘱。澄弟向来本勤，但不敬耳。阅历之后，应知此二字之不可须臾离也。
兄国藩手草六月十八日
【点击】
曾国藩一生成就的形成，全在于以功德为基，与其“耕读之家”的家风熏染也是不密不可分的。一个耕读之家，充满了生气，充满了生产能力，充满了孝友精神，此为曾家三世不衰之根本。
【综述】
曾国藩原名子城，字伯涵，号涤生为后来所起。清嘉庆十六年（1811年），生于湖南湘乡县荷塘都的白杨坪。曾家世代务农，据说远祖来自江西。初居衡阳，传到曾孟学一代，才搬到湘乡来住。那已经是明末淸初的事了。曾孟学以前的世系，已不可考，以后两代，也都默默无闻。直到曾国藩的曾祖父竟希，才有约略的事迹可寻。
就在曾国藩出生的前三年（嘉庆十三年），曾家才从大界里迁到白杨坪居住。那时他曾祖父曾竟希已66岁，父亲曾麟书只有19岁。等到曾国藩出生时，曾竟希已年近七十。老年得见曾孙，自是欢喜不胜。曾家人丁本来单薄（曾玉屏生三子：曾麟书居长，弃农就儒；次子早卒，三子曾骥云，独理家务农事，没有子息）。从此曾麟书一房，子孙极为兴旺。他一共生了五个儿子，四个女儿。儿子当中，曾国藩居长，依次是国潢、国华、国荃、国葆（改名贞干曾国藩自是最受祖父母的疼爱。
自曾国藩的祖父曾玉屏往上推溯，至少有五六百年之久，曾家连秀才也没有出过一个，的确够得上是“寒门冷籍”了。直到曾国藩的曾祖父曾竟希手上，才克勤克俭，积下一点资产，买了一些田地，家道渐渐好转。在科举时代，读书求取功名，最可贵的并不是知识的获得，而是消灭贫穷、治疗饥饿的最佳途径；更进一步，还可以荣宗耀祖，席丰履厚。因此各行各业的人家，只要生活上稍能对付，莫不竞将子弟送进私塾，从《三字经》、《百家姓》而“四书五经”，学作八股文章；以期“十载寒窗，一举成名”，图个光大门庭，上封祖、父，下荫妻、子。
曾竟希家境逐渐宽裕之后，自然也朝同一条路上去求发展：把儿子曾玉屏送去念书求仕进。仿照当时的习惯，曾玉屏也取了一个字，唤作“星冈”曾玉屏在年轻的时候，也许因为家境稍好，又乏严师督导，他对书本并无多大兴趣》日常倒喜欢与他年龄相仿的一些富家子弟们，在湘潭市上酒食徵逐，游手好闲。后来父亲死了，曾玉屏已是三十几岁。这时一家重担落在他的肩上，才骤然领悟到世道的艰难，与自己责任的重大。乡里的父老们，见他平日不务正业，于是有人背后窃窃私议：“竟希辛辛苦苦建立起来的一点家业，将来一定会敗在他儿子手上。”这话传到曾玉屏耳里，倒激起他一股痛改前非，力争上游的志气。自知不是读书的材料，索性断了求功名的念头，决心脚踏实地，继承祖业，做个安分守己的农夫。
从此他起早睡晚，开沟辟地，养鱼饲猪，灌园种菜，无一不亲自动手。经过十几年的刻苦努力，省吃俭用，他不仅守住了父亲的遗产，家境还有蒸蒸日上的趋势。曾玉屏书虽读得不多，可是在风气闭塞的湘乡农村里，知书识字的人已是凤毛麟角。曾玉屏到底读过几年书，加上他秉性刚直、富正义感，好为人排难解纷，倡办公益事项，渐渐贏得地方族人的信任与尊敬，成为乡里的一名族长绅士，也算为他父亲争了一口气了。
曾玉屏治家极严，一家大小，包括大他七岁的妻子王氏在内，见了他没有不屏神敛气的。家人偶有拂逆，轻则厉声呵斥，重则鞭挞立至；虽在稠人广众之中，从无丝毫假借。对于麟书、骥云兄弟，管教尤为严峻。他创立了一些家规，要求家人严格遵守，其中有的普遍见之于中国农村家庭。例如“男必耕读，女必纺织”。有的则是曾玉屏独特的“创意”。例如他要求子孙家人，努力实行八件事：读书、种菜、饲鱼、养猪、早起、洒扫、祭祖、教亲睦邻；要疏远六种人：看风水的、算命的、医生、和尚、巫道，还有做客赖着不走的。后来曾国藩把他祖父留下来的这些家规，编成一首押韵的歌诀，要兄弟子侄们一体奉行：“书蔬鱼猪，早扫考宝，常说常行，八者都好；地命医理，僧巫祈祷，留客久住，六者俱恼。”这些家规合不合理是另一回事，它们对于曾国藩的一生，却都产生了或多或少的影响。
曾玉屏因为悔恨自己年轻时没有好好地用功读书，便将希望完全寄托在儿子曾麟书身上。他不惜重资，为曾麟书访求名师，钻习举业，希望将来高中功名，博个一官半职，弥补自己生平最大的缺憾。
不料曾麟书一来天分平常，二来考运不济，一个起码的功名——秀才，就耗去了他大半辈子的光阴。先后考了十七次，才补上一名县学生员（俗称秀才）。曾麟书考上秀才的那年，已是四十三岁，而曾子城（曾国藩原名）这时也巳二十二岁，随父应考，也得了个备取贡生。紧接第二年，曾子城便进了县学；第三年，连捷于乡试，得中第三十六名举人。道光十八年，会试、殿试、朝考，节节顺利，连续中进士，点翰林；实际上还不满二十七岁的曾子城，已到达了当时功名的最髙峰。他祖父曾玉屏的希望，虽然在儿子身上没有实现，却在孙子身上如愿以偿了。
曾麟书知道在功名方面，自己是万万赶不上儿子的，索性放弃了考试，安心在家做私塾先生，落得悠闲度日。曾玉屏见孙儿读书长进，心下自是欢喜。但他却不像一般暴发户那样，存着“一人得道，鸡犬升天”的心理，从此全家都倚仗着做官的子弟；相反，他一再告诫曾麟书：“宽一（曾国藩早年的另字）虽然点了翰林，我家仍要靠种田维生，不可以靠着他吃饭！”又说：“孩子点了翰林，一生事业才开始。做官有许多开销，家中的生活用度，不要累他分心，要使他专心事业才好！”曾麟书是出名的孝子，自然谨遵父命。家中照样男耕女织，勤俭的家风丝毫不改。因此曾国藩做了十几年的京官，从来就不曾为家中的生活操过心。曾国藩以后因无家累，在京师八九年间，专心治学，在品格学问方面，有所成就，可说都是受了他的祖父之賜。
曾国藩的家世，我们可以拿一句话去包括它，叫做“耕读传家”。耕读二字本是中国历来士大夫的职业，耕则退可以自守，读则进可以干禄。在清朝时代，不独湖南湘乡曾国藩一家为然，那时凡称得上“士”的，大都如此，观曾国藩祖父曾玉屏的自述，便可以知道曾国藩的家世怎样。
当时乡里像立祠堂，隆祭祀，敬宿懦，屏斥医卜星相，救济穷乏，优待乡党，调解讼争，这许多事情都是由他们这种稍有名望的耕读人家所优为的，并无多大的夸张。
曾国藩虽“自明以来，世业农，积善孝友，而不显于世”，但是他家虽不曾做大官，却无疑是一个乡间缙绅。曾国藩自言：吾兄弟皆禀母德居多，其好处亦在倔强。
曾国藩曾经言：“昔吾祖星冈公最讲治家之法：第一要早起，第二打扫淸洁，第三诚修祭祀，第四善待亲族邻里。凡亲族邻里来家，无不恭敬款待。有急必周济之，有喜庆必贺之，有疾必问，有丧必吊。此四事之外，于读书种菜等事，尤为刻刻留心。故余近写家信，常常提及早扫考宝，书蔬鱼猪者，盖祖父相传之家法也。”
早：就是早起。早起三朝，可当一工。
扫：就是扫除。淸洁卫生，不可忽略。
考：就是祭祀。慎终追远，民德归厚。
宝：就是睦銻。患难相顾，唯善为宝。
书：就是教育。读书明理，普及知识。
蔬：就是种蔬。园有蔬菜，四季常新。
鱼：就是养鱼。鱼跃于池，活泼泼地。
猪：就是喂猪。庖有肥肉，养老待客。
这样一个耕读之家，充满了生气，充满了喜悦，充满了生产能力，充满了孝友精神，这便是一种模范家庭。如此家庭，自曾国藩倡导以后，早已普及湖南全省。曾国藩从小生长在这种家庭里，眼目所接触的，是尊辈勤俭素朴的生活；耳朵所听到的，是礼义廉耻一类的训诲；书上所讲的，是忠君爱国的思想。以这样的家世，这样的环境，终于造成了曾国藩这样的人物。
曾国藩的一生事业，是和他的家世息息相关的。从大处说，他所领导的湘勇和太平军的战争，也类似于一幕宗教战争。因为太平军信奉的是类似天主教的一种宗教，这在儒家看来是违反孔、盂之道的所谓“异端”，曾国藩的家世是世代宗懦，言必孔、孟，对于太平天国那种“异端”，无疑是要深恶而痛绝之了。从小处说，曾国藩的一生，没有一时忘记他祖先的遗训，在他的日记里和书信里，都可以看出来。他信奉祖父的遗训，黎明即起，克勤克俭，周卹贫穷，疏医远巫，甚至把祖父的家规，编成八字句：“书、蔬、猪、鱼，考、宝、早、扫，常说常行，八者都好；地、命、医、理，僧巫祈祷，留客久住，六者俱恼。”直到后来官封一等侯爵，做了两江直隶总督等，对于勤俭家训，还不敢私毫逾闲。曾国藩一生的德性实在是他的家世给以促成的，少时的家风造就了他的一生的品行秉性。
第一要早起，第二打扫清洁，第三诚修祭祀。第四善待亲族邻里。
宦海明埋
【原典】
灃供、滬甫、子植、季洪四弟足下：
久未遗人回家，家中自唐二、维五等到后亦无信来，想平安也。
余于二十九日自新墀移营，八月初一日至嘉鱼县。初五日自坐小舟至牌洲看阅地势，初七日即将大营移驻牌洲。水师前营、左营、中营自闰七月二十三日驻扎金口。二十七日賊匪水陆上犯，我陆军未到，水军两路堵之。抢賊船二只，杀賊数十人，得一胜仗。罗山于十八、二十三、二十四、二十六等日得四胜仗。初四发折俱详述之，兹付回。
初三日接上偷廷寄，余得赏三品顶戴，现具折谢恩。寄谕并折寄回。余居母丧，并未在家守制，淸夜自思，局促不安。若仗皇上天威，江面渐次肃淸，即当奏明回籍，事父祭母，稍尽人子之心。诸弟及儿侄辈务宜体我寸心，于父亲饮食起居十分检点，无稍疏忽，于母亲祭品礼仪必洁必诚，于叔父处敬爱兼至，无稍隔阂。兄弟姒娣总不可有半点不和之气。凡一家之中，勤敬二字能守得几分，未有不兴；若全无一分，未有不败。和字能守得几分，未有不兴；不和未有不败者。诸弟试在乡间将此三字于族戚人家历历验之，必以吾言为不谬也。诸弟不好收拾洁净，此我尤甚，此是败家气象。酮后务宜细心收拾，即一纸一缕、竹头木屑，皆宜捡拾伶俐，以为儿侄之榜样。一代疏懈，二代淫浃，则必有昼睡夜坐、吸食鸦片之渐矣。四弟、九弟较勤，六弟、季弟较懒。以后勤者愈勤，懈者痛改，莫使子侄学得怠惰样子。至要至要。子侄除读书外，教子扫屋、抹桌凳、收粪、働草，是极好之事，切不可以为有损架子而不为也。
前寄来泡笋殊不佳，大约以盐菜蒸几次，又咸又苦，将泡笋味全夺去矣。往年寄京有泡竹，今年寄营有泡盐菜。此虽小事，亦足见我家妇职之不如老辈也，因便付及，一笑，烦禀堂上大人。余不一一。
坐小舟至京口看营，船太动摇，故不成字。
兄国藩手草八月十一日
【点击】
人的志趣各异，才能亦有高下之别，处在纷繁的社会中，不应盲目追随、效法他人，而是应综合自身情况，决定自己的人生。“条条大路通罗马”，人生亦是这样。
【综述】
曾国藩六岁的时候，其祖父曾玉屏便为他设了一所家塾，聘了一位姓陈的先生，教他读书认字。他父亲曾麟书连考几次秀才失敗，因自念年已二十六七，有了妻子儿女，总不好意思仍靠父亲过活。于是也在自己家里设了一所私塾，取名“利见斋”，招了十几个小孩子，一面课徒为生，一面继续为功名奋斗。
曾国藩因而转从父亲念书。曾麟书自知天分有限，没有什么秘诀可以传授给儿子；但他也自有一套方法，那便是不厌其烦，耐心指导；每天从早到晚，不停地督促。父子俩睡在床上，走在路上，曾麟书都要考一考儿子的功课。一定要曾国藩把书背得滚瓜烂熟，他才满意。他常自我解嘲地说：“因为我自己很笨，所以教起你们这些笨子弟来，一点也不感到厌烦。”
曾国藩是个绝顶聪明的孩子，而且记忆力很强。据说九岁巳读完了五经，开始学做八股文章了。十四岁那年，有位衡阳廪生欧阳凝祉到湘乡来看曾麟书，见了曾国藩的八股文稿，十分夸奖。欧阳先生是衡州府八股文章的能手之一，能贏得他的称许，颇不容易。为了试一试曾国藩的真才实学，欧阳凝祉又出了一道诗题，教曾国藩当场作律诗一首。诗成，欧阳大为惊喜，认为这孩子将来必成大器，当下立即将女儿许配曾国藩。
第二年（1825年），曾国藩除了继续苦学八股诗文之外，曾麟书还教他读些史记、文选之类。再过一年，去参加长沙府试（童子府试），居然得了个第七名。曾玉屏父子商量：这孩子的确是可造之材，一定得好生培植。曾麟书因自己连考十几次秀才失败，渐失自信，让曾国藩继续跟在身边，唯恐误了孩子的前途。听说衡阳有位汪觉庵，八股试帖教得极好。于是把曾国藩送到汪先生在衡阳所设的唐氏家塾去念书。接着又回到本县的莲溟书院，肄业一年。经过名师的指点，曾国藩的学识果然大有进步。渐渐觉得从前自己的思想、求学、行为种种方面，都有欠正确，必须痛加改革，才有前途。为了惕励自己，特别起了一个别号，叫做“涤生”。
道光十三年（1833年），曾国藩年二十三岁。参加科试，竟补上了县学生员。而他父亲辛辛苦苦挣扎了二十几年，却刚刚于去年才考上这个起码功名。全家对于曾国藩的早达，自是欢欣鼓舞。十二月，曾国藩与欧阳小姐完婚，曾家可说是“双喜临门”了。
第二年（1834年），曾国藩进人省城岳麓书院读书。是年乡试得中举人，曾国藩的目光，已经注视着北京的“进士”头衔了。
这年冬天，曾国藩第一次离开湖南家乡，独自北上，参加次年春天的礼部会试。这次竟名落孙山。
可巧这年逢上皇太后的六十大寿，照例增加乡会试恩科一次，所以道光十六年还有一次机会。从湘乡到北京，千里迢迢，来回的路费不少。曾国藩征得祖父和父亲的同意，索性在京留住一年，等待参加明年的恩科会试。好在京师有一所“长沙会馆”，长沙府的应试举子住在里面，花费极少。
曾国藩在北京居住一年多，交游和眼界渐广。除了继续勤研经史，苦修制艺术之外，忽对唐宋的诗和古文发生了很大的兴趣。他觉得可以任意发挥见解的古文，远比那拾古人唾余而又缚手缚足的八股文，更有生气，也更有意义。又见京城中到处是名家題字，书法精湛，令人歆羡，因而立擧意要写好毛笔字。
