【原文】
凡兵家之法，要在应变(1)。好古知兵，举动必先料敌。敌无变动，则待之；乘其有变，随而应之，乃利。法曰：“能因敌变化而取胜者，谓之神。”
五代，梁末，魏博兵乱(2)，贺德伦降晋(3)。庄宗(4)入魏，梁将刘鄩(5)乃军于莘县，增垒竣池(6)，自莘及河，筑甬道(7)输饷。梁帝诏鄩出战。曰：“晋兵未易击，俟进彼取，苟得机便(8)，岂敢坐滋患害?”帝遣使问鄩决胜之策，对曰：“臣无奇谋，但人给十斛粮，尽乃破敌。”帝怒曰：“将军留米将疗饥耶?”又遣中使督战。鄩谓诸校曰：“大将专征，君命有所不受，临敌制变，安可预谋?今揣彼自气盛，难可轻克，诸君以为如何?”众皆欲战，刘默然。乃复召诸将列军门，人给河水一杯，因命饮之，众未测其意，或饮或辞。鄩曰：“一杯之难若是，滔滔河流可既胜乎?”众皆失色。时庄宗以兵压鄩营，亦不出。帝又数遣人促之，鄩以万人薄其营，俘获甚众。少顷，晋兵继至，鄩退；复战于故元城，庄宗与李嗣源、李存审夹击，鄩兵大败。
【注释】
(1)应变：适应战争局势而变化。
(2)魏博兵乱：魏博，即魏博镇，治魏州(在今河北大名北)，唐朝在此设节度使，五代因之。后梁大将杨师厚雄据魏博。乾化三年，梁末帝朱友贞为削弱魏博镇势力，乘杨师厚病死之机，将该镇一分为二，以平卢节度使贺德伦为天雄军节度使坐镇魏州，以宣徽使张筠为昭德节度使坐镇相州(今河南安阳)。此举激起魏博镇兵强烈反对而酿成兵变。兵变者挟持刚到任的贺德伦投降了晋。
(3)晋：这里指唐朝末年的封建军事割据势力之一，五代后唐的前身。唐僖宗年间，沙陀族首领李克用因助唐镇压黄巢起义，被任为河东(治晋阳，在今山西太原南)节度使，封晋王。后其子李存勖即王位，仍称晋。
(4)庄宗：即李存勖的帝号，而其此时尚未称帝。
(5)刘鄩：五代后梁大将。密州安丘(今山东安丘)人。曾任左龙武统军、镇南军节度使等职。后因在魏州之战失败，被梁末帝朱友贞所杀。
(6)增垒竣池：增设营垒，疏通护城河。这里指整修城防。
(7)甬道：即两旁筑有墙垣一的通道。
(8)机便：指有利时机。
【译文】
兵家的用兵方法，最重要的就是随机应变，用兵的关键在于了解敌我双方的真实情况。在采取军事行动之前，必须先准确估计敌方情况，敌方如无变化，要耐心等待战机；一旦敌方情况发生变化，要立即采取应变措施，方能取胜。兵书上说：“能根据敌方变化而采取正确措施取得胜利的将领，才称得上用兵如神。”
五代梁朝末年，魏州发生兵乱，贺得伦投降了晋王。晋王李存勖率领部队赶到魏州。梁将刘鄩驻军在莘县，增修营垒，深挖护城河，又从莘县到黄河边上修了一条甬道输送粮食。梁末帝下诏使刘鄩出战，刘鄩说：“晋军不容易攻打，我军应等候有利时机再进攻。假如有适当时机，我怎能坐失良机，养病贻患呢?”梁末帝又派使者向刘鄩询问取胜的策略。刘鄩回答说：“我没有什么特殊的谋略，只要给每个士卒十斛粮食，保证可打败敌军。”梁末帝大怒：“你要这么多米是怕将来挨饿吗?”又派人到刘鄩军中督战。刘鄩对手下将领说：“大将出征，皇帝的命令有的可以不接受。与敌交战，根据敌情变化策略，一些事情怎能事先预料?现在我揣测敌军士气正旺，难以轻易攻克，你们看该怎么办?”众将都跃跃欲试，刘鄩却默不作声。后来又把众将集合至军营前，每人给一杯黄河水，命令他们喝下去。众人不知他的意图，有人喝下去，有人推辞。刘鄩说：“一杯河水难于下咽到这种地步，滔滔的黄河水能喝尽吗?”众人听后都大惊失色。当时李存勖的部队挑战刘鄩的军队，刘鄩不出战。梁末帝又屡次派人催促他出兵，刘鄩派1万人进攻晋兵，俘虏了许多晋兵。不久，后晋军相继到来，刘鄩撤退到元城附近与后晋军交战，李存勖与李存审联合夹击刘鄩，梁兵大败。
【心得】
本篇主要阐述因变制敌、灵活用兵的谋略思想。指导作战的法则，最重要的是能够适应变化的情况而克敌制胜。用兵打仗，首先必须侦察和判明敌情后再采取行动。在敌情无变化时，要耐心等待其变化；在敌情已经发生变化时，要根据情况，采取相应的对策，如此才有利于取胜。
