【原文】
凡与敌战，军中有畏怯者，鼓之不进，未闻金先退，须择而杀之，以戒其众。若三军之上，人人皆惧，则不可加诛戳，重壮军威。须假之以颜色，示以不畏，说以利害，喻以不死，则众心自安。法曰：“执戮禁畏，大畏则勿杀戮，示之以颜色，告之以所生。”
《南史》(1)：陈武帝(2)讨王僧辩，先召文章与谋。时僧辩婿杜宠(3)据吴兴，兵甚众，武帝密令文帝速还长城，王栅备之。宠遣将杜泰乘虚掩至，将士相视失色，帝言笑自若，部分(4)益明，于是众心乃定。
【注释】
(1)《南史》：记载南北朝时期南朝宋、齐、梁、陈四朝代的历史书，唐李延寿撰，80卷。
(2)陈武帝：即陈霸先。陈武帝讨王僧辩之战，发生在梁敬帝绍泰元年(公元555年)。
(3)杜宠：南朝梁将，王僧辩之婿。曾任扬州剌史等职，后为陈茜所杀。
(4)部分：部署、安排。
【译文】
凡是对敌作战，部队里有贪生怕死的、听到鼓声裹足不前的、钲声未响就急着撤退的，对情节严重者必须严格执行军法，以达到杀一儆百之效。假若全军人人皆惧战，则不可妄加杀戮。必须和颜悦色开导，告以求生之道，讲明利害关系，明确政策，这样，军心自然安定。兵书上说：“执法的目的是防止畏缩惧战，假若人人惧怕执法就起不了作用，必须晓以大义，告知不会战死的方法，才能稳固军心。”
《南史》记载：武帝陈霸先进攻王僧辩，先召见文帝一起商定国家大计。当时王僧辩女婿杜宠据守吴兴，兵力强盛。陈霸先密令文帝返回长安，设置木栅防范。不料，杜宠派部将杜泰乘虚偷袭，陈国将士大惊失色，可是文帝却像平时一样谈笑自如，部署兵力严加防守，于是大家的情绪便迅速地安定下来了。
【心得】
本篇论述治军必须严明的谋略思想。在对敌作战中，对畏惧不前或临阵脱逃的士卒，必须择其甚者处以死刑，以收杀一儆百之效。但是，如果全军普遍存在畏敌情绪，就不可单用杀戮的办法。因为，杀不胜杀，多杀势必削弱实力，挫伤军威士气。在此情况下，将帅要和颜悦色的做好开导工作，讲明勇怯的利害关系，晓谕他们以求生的方法。这样，部队情绪自然就会安定。
在临战状态下，对于严重畏敌怯战的士兵，执行军法是必要的。但是不可任意杀戒。基本上，士卒勇敢和不怕死的精神，是靠平时严格的教育训练培养出来的。
