只见刘琦直接跨过面前的长案，干瘦的手指紧紧地握住王岘的胳膊，竟一把把他提起来。
王岘眼底闪过一丝得意，却还是戏很足地做出诧异之状，看了看自己的胳膊，又看向刘琦，轻笑一声说道：
“大公子这是作甚？”
刘琦暗自咬牙，好不容易才将自己的怒气稍稍压制了一些：
“王岘你要为孙将军讨要荆州也得找对人，我刘琦才是先荆州牧刘景升的嫡长子，荆州归属本也与叔父无干。”
说着手上又是一用力，王岘毫无防备，一时没站稳，顺势也从面前的几案上跨了出去。
“想要荆州是吗？先牵上你的白鹿与我比试一回。”
刘琦的神色强自镇定，却偏偏还要做出一副挑衅的样子，王岘看着哑然，心中也隐隐不忍——他早先杀黄祖是为了救这个人的性命，而如今，他也是要救这个人，可是此次他没有办法再给他一个城池，唯一的一条生路对于这个旧主而言，却也是一个生不如死的境地。
他没多说什么，颇为顺从地随刘琦出了帐，翻身上马，一阵骏马嘶鸣声后，二人已消失在漫天风雪中。
待白鹿跑出营门，王岘突然想到，这场比赛自己恐怕是要败了的，因为他并不知道终点在哪里，只能紧紧跟着刘琦。
约莫一炷香的功夫后，他渐渐听见有流水声，那声音低沉，却暗藏汹涌，抬头一看，只见前方一片如天空一般的灰蓝色，缓缓流动，原来不知不觉，二人已来到江水之畔。
刘琦却好像丝毫看不见面前的滔滔江水，拼命策马向前冲去，片刻就和王岘拉开一段距离。
王岘见状急忙跟上，单手拽住白鹿的缰绳，又腾出一只手擒住刘琦手中的缰绳，在手中转了一个圈，双手同时发力向回一收，两条缰绳将他的掌心划得血肉模糊，才险险让两匹狂奔的骏马都在江边停住了。
“大公子，是想死在我面前吗？用你自己这条命再给我王岘加上个我根本不在乎的弑主之名？但是在这之后荆州会如何你想过吗？”
江水之畔只有他们两个人，王岘没有顾忌，对着刘琦劈头盖脸地就是一顿训斥，语速极快，刘琦并没有听清多少，只记得，王岘上次如此，应该是他拒绝了来自荆州蔡氏的联姻之约。
刘琦很是恍惚，他还没从刚才疯狂的举动中回过神来，其实，他也并不是想死，确切地说，他此时的头脑一片混沌，无所想，无所念，眼前却有历历过往闪现——
建安十一年中秋的月色下，王岘郑重得让他有些害怕的拜别；
早春时候，从江夏传来的黄祖被杀的消息；
还有仲夏时节，诸葛孔明对自己的点拨。
王岘显然是急了，也没有要等刘琦回答的意思，兀自滔滔不绝：
“如果你今天死在这条江里。江夏之内，你的人马会分崩离析，即便不各寻出路，必然也士气全无，不堪一战；江陵之外，那些感念景升公的恩德，牵挂着你的荆州旧部，会将我王岘视为死敌，必也要死心塌地地追随曹操踏平江东，说是为你报仇，却也再无事刘的可能。更别说，曹操的手要够得着我江东，也要先剿灭了刘备在此残余的势力。如此一来，荆州还能守得住吗？这大好城池，大好战场，你非要意气用事，任它自生自灭，其结果不和刘琮的束手就擒一样？”
说到此处，王岘冷笑了一声，愤愤地咬紧牙关凝视江水片刻，才说道：
“这么多风风雨雨过去了，公子怎么还是学不会审度时势。”
刘琦听罢，却也从方才错愕中清醒了过来，他看向王岘，雪花飘飘悠悠地阻隔在二人面前，他看不清楚王岘的脸，然而正是如此，他更有底气了。
“宗之以为，我将荆州拱手让给孙权，在先父眼中，我比刘琮又能好到哪儿？”
王岘对刘琦的回答并不意外，他了解刘琦，此人会乱阵脚，但只在一时，过了这一时，这个年轻的公子会表现出难得的沉着冷静。更别说，此时他近乎一无所有，自然也有破釜沉舟的决然。
“若在景升公眼中，并无不同。”王岘淡淡道。
“宗之倒也是坦诚。”刘琦轻笑，心中复杂矛盾——此时王岘对他说的每一个字都可能是策略，但是他不知为何，竟然有一丝让他自己都厌恶的畅然，觉得这风雪似乎模糊了时光，二人都回到了建安十一年的襄阳城，在一个最好地方，一个最好的时辰。
“公子也是坦荡之人。”王岘喃喃说，还好此时风小了，这声音虽轻，却也没有淹没在风雪里。
“宗之就凭这’坦荡’二字想换荆州，未免太看轻我刘琦了。”刘琦开了个玩笑。
“不凭这两个字，却也凭公子的坦荡之心。”
说这话时，王岘的目光从眼前的江面上收了回来，看向刘琦。
荆州，于他王岘，于孔明都是向皇图霸业迈出的第一步，而此时代表着荆州的就是眼前的刘琦。论情谊，他的主公孙权不如孔明身后的刘皇叔，但王岘认定，刘琦所重，绝不是一份亲情。
“公子心中所念，究竟是景升公或是刘氏列祖列宗在天之灵将如何看待公子，还是荆州之内百姓的安危？”
刘琦闭起眼睛，眉头深锁：
“宗之你这话是什么意思，难道我刘琦不让荆州，曹操北归之后，宗之你便要替孙权兴兵硬夺下荆州么？”
“若是呢？公子觉得我王岘之才学，可有逊于孔明；吴……”王岘突觉以吴侯相称，此时不妥，遂又改口：“孙将军若他日与刘皇叔一战，熟胜熟负？”
这一问本是多余的，刘备一个月前方才输的丢盔卸甲，谈何迎战，更别说去应对江东的文昌武盛，但毕竟刘备是他一直以来尊重的叔父，而这时运之败，怨不得刘皇叔，若怨，也只能怪他的兄弟刘琮。
“人生总是有起有伏，如今叔父命途稍滞；孙将军暂当鼎盛，叔父自然不敌孙将军。但是如果宗之你真的体恤荆州百姓，为何不劝孙将军本本分分地守着江东，别总想着胡乱染指他地。”
王岘翻身下马，拍了拍身上的雪花：“这天下割据之人，又岂止我家将军一个。而无论公子也好，刘皇叔也好，都守不住这天下觊觎之地。宗之这么想，天下诸侯也会这么想，一旦他们认定荆州可得，则会来抢。这天下的战乱之祸，百姓之苦，从来无关外敌，乃因主弱而起。”
刘琦沉思，心中也觉得王岘所言有理，如今群雄割据，天下大乱，乃是因为桓、灵二帝昏聩，汉室积弱；斯年匈奴南下，乃是因中原空虚。一时间，竟忘了此时他们二人在争论荆州归属，心中尽为对天下苍生的悲悯，叹道：“这天下何时可得安泰？”
王岘对曰：“有识之士，择一明主；君侯之志，当王天下。”
刘琦不怒反笑：“王天下？呵，如此大逆不道之言，恐怕从曹贼口中说出来都不能像宗之你说的这样轻描淡写。”
“王朝更替，算什么无道。春秋战国，浊浊乱世近六百年，黎民世受战乱之苦，生灵涂炭苍天不怜，这才是无道。公子所愿，是天下安泰，还需在乎这乱世终结之时，庙堂中的天子是姓刘，姓孙或是姓曹？”
刘琦闻言，心中也有所动摇，不知如何应对。
王岘见状，乘胜追击，说：“公子曾经问过我，我为何会追随公子。”
刘琦听罢这话，眼睛瞥向王岘，这的确是他一直以来百思不得其解的问题——他只是一方池塘，而王岘不是池中之物。就好比昔日追随他的时候，王岘连个荆州牧的位置都不敢许诺给他，而如今，他敢对孙权许以天下。
正想着，却听王岘道：“公子可还记得，建安七年春，南漳水镜庄，秦王子婴论。”
刘琦经这“建安七年”的提醒，方才想起那一段旧事——刘琦那时年仅十五岁，四处拜师求学。斯年春日踏青，路过水镜先生司马徽的隐居之所，适逢司马徽众弟子论及楚汉相争，刘琦也就跟着去凑个热闹。
众人各抒己见，或谓高祖韬光养晦，或赞项王英雄盖世，或敬张良国士无双。
轮到刘琦时，他一时无言以对，眼前却莫名浮现一个陌生的身影——那人跪坐在一架由白马拉着的马车之上，双手反绑于身后，着一身缟素，在他面前是一方蓝绿色的国玺，这方传国玉玺四角皆周全，准备呈献给自泗水而来的刘季。
刘琦知道这人便是秦王子婴，这位仅仅在秦王位子上坐了四十六天的中年人面容儒雅，平静如常，不卑不亢。
“公子说，子婴以一己之辱；保全咸阳，保全秦人，是不逊于秦国历代先君的明主。”
王岘说这话没有看刘琦，在风雪中眯着眼睛，向西北方看去，追忆着一片春日和煦的阳光下，盎然翠意围绕中的水镜山庄。
刘琦隐约觉得，这不是他当时的原话。
斯时他是一个何等羞涩的少年，心中万丈豪情，鸿鹄志向，与这些名士相逢之时，也多是化成一个赧笑。在水镜先生的住所，在卧龙、凤雏的注视之下，他的回答断然不会这样顺畅，且有条有理。
况且，他不认为秦王子婴的作为是屈辱的。
相反，当年的那一幕在他心里，不是投降，而是皇权的传递，以旷古未有之静谐替代血雨腥风，让一个王朝始于雄壮而终于慈悲，这在他看来是尤为高尚的。
王岘继续说道：“我那时觉得公子懦弱，一如子婴，后来才发现，是我浅薄。现在仔细想想，当年的子婴又何止投降这一条路可走，毕竟他不是庸才，函谷关内又是秦人的根基，而秦人善战不曾畏死，子婴若拼死一战，与高祖皇帝玉石俱焚恐怕也不是难事。”
“但其结果又能如何，以三秦焦土，换一人悲壮之名？”刘琦双手抱臂，说道。
这一刻，他无需任何人的肯定，包括王岘在内。
毕竟，第一个告诉他这些的，在他心里已不属凡尘，而可以通神。
遥想当年襄阳城郊的绿水青山中，何止司马徽一个奇人。
刘琦想着，嘴角也多了一抹笑意。
比起那个时而穿着一身短褐，像个田舍汉一样种着地、钓着鱼的“郎中”，司马徽也不过是小隐之人。
“正是如此。天下是什么？不是九州沃土，而是仰赖这片土地谋生的百姓。”
王岘如实答道，这不是他的话，这是他父亲的话，更确切的说，这是许多年前他父亲对刘琦的教导——这样的时候，如果他想给自己之前的铺垫在加把柴火，那么他父亲的力量必然远远超过他自己的。
刘琦觉得此时自己的双脚虽然站在僵硬的土地上，但心已经浮在了半空以一种超然的姿态俯瞰芸芸众生，他喜欢这样的感觉，但是这众生并不能让他满意。就比如现在，风雪初停，四野银装，天地明亮的光景，岸边应该出现一群快活的孩子打雪仗，三两闲适的士子为这番寒冬景致吟一诗，作一赋，此为天下太平而不是如今他看见的，残甲折戟，冻馁之骨。
“我刘琦，可负列祖列宗，不可负天下。宗之当真得以让我无愧于天下吗？”
“吴侯可以。”
王岘不知刘琦此时的心理变化，但立刻给出了这个坚定的回应，这件他深信不疑的事情，他也要让刘琦相信。
刘琦轻叹一声，恍然间，他忽觉全身通透畅快，似乎一眼看尽江山，但江山非他所爱。这声轻叹也释然，洒脱，关于这个足以左右天下大局的决定，刘琦所有的思量只化作这一叹——悼念了祖先缔造的盛世，接纳了一方崛起的雄主：
“待两军会和，我会将荆州托付给孙将军，也会亲自昭告天下。但若孙将军……”
刘琦说到此处停住，他本想说若吴侯有负荆州百姓，他绝不善罢甘休，但话未出口，刘琦自己已然觉得此话十分愚蠢——如今他手中尚有万余兵勇且为人鱼肉，更别说孙权提领荆州之后，他以蚍蜉之身何以撼大树，不禁哂笑，拍了拍王岘的肩膀：“罢了，我信的也从来不是吴侯，而是你王宗之。”
王岘闻言一笑，觉得自己说什么“永不相负。”或者是道谢都十分没有意思。说到底，虽然刘琦信任他，但让刘琦走出这一步的根本不在于王岘，而在于刘琦心中对天下的仁慈。就这点来说，刘琦是比他高尚许多的，这个“谢”字需天下人来说，这份信任也需另有人担待，他王岘又算什么，于是如实说道：“既然如此，还请公子返回江北大营。鲁子敬此时怕是已在相邀刘皇叔与我家主公会师樊口了。”
刘琦登时愣住。
王岘又道：“曹操已休整荆州旧部，追击刘豫州，须臾可至夏口，而江北残垣无险可守，唯有江南险滩，尚可堪一战。”
刘琦隐约觉察出自己上了当，却也释然，只是忍不住问道：“难道不是宗之你谋得荆州，孙将军才肯发兵？”
王岘说道：“吴侯本就无此念，迟迟发兵，并非是对公子或是刘豫州，乃是对曹贼。”
见刘琦面露不解之色，王岘又继续说道：
“兵者诡道，实而示之以虚；曹操未得孙刘联军之实，则会误以为自己面对的敌人不过刘豫州与公子所率荆州残兵，而不急于与赵俨、程昱会师，孤军前行；此时公子与刘豫州东向江左，诱敌深入，再与公瑾、程公合兵一处，攻其不备之时，则此战可胜，曹贼可擒。”
王岘紧了紧马鞍，扶刘琦上马，又将马鞭递给刘琦，说道：
“我王岘或许是乘人之危的小人，但吴侯绝不会以江东黎民，天下大义为一己之私的筹码。”
刘琦一时间接收太多信息，有些浑浑噩噩，但很快豁然开朗。他的决断，本来就不是卖给谁的人情，于是道：
“今日所言，我不收回一个字。也望吴侯不弃，以此为万世开得太平。”
言毕，刘琦扬鞭纵马，扬长而去。马蹄溅起的积雪，在阳光的照射下晶莹剔透，升起一片片温暖的光亮。
