石头就是石头，好事者刻上字后，石头就不是石头了。
引子
他总是远远地躲离人群
从未抬头走过路
他就像幽灵一般
只在黑夜才偶尔出现
他给队伍带过路
长官说他们是为穷人卖命
当他们枪杀了解放军伤员
他才知道自己作了孽
那帮匪徒也没有放过他
他老爹是给红军带过路的人
长官在他脸上刮了三刀
说是叫他不得好活
崖畔老榆树遭了雷轰
那棵古树紧挨他的破窑洞
人们说：咋不把他劈死
老天爷瞎了眼
他比魔鬼还坏还可怕
魔鬼有时也披张画皮
他总是那副刀疤脸
笑比哭更难看
他只闻过一个女人的气味
那女人是个小寡妇
他只说过一次我的心肝肉
那女人在他怀里哭了一夜
第二天女人跳了崖
给她留下了一个绣花香包
婆家壮男们敲去了他半条腿
还说：便宜了你，狗！
只能半夜和酒偷偷说话
他认不得几个大字
不知道酒不解真愁的古训
酒成了他的女人
那一夜他确实没喝酒
想到解放军遇难的地方磕个响头
想到心肝肉跳崖的地方哭一场
他的油灯忽闪几下噗地就灭了
他掉进塬上的古井里了
一只饿狼也误落在里面
狼把他吃了，嚼了他的骨头
后来它也死在井里……
这首叫《井碑》的诗，是一位叫肖川的人所写。贾晓晓把它编发在《车城日报》上。《车城日报》是以半个版面编发这样一首长诗，在当时确实需要一点眼光和气魄。贾晓晓想以此为素材写一篇小说，故事梗概有了，但却找不到比诗更真实、撼人的细节。她发现以此为素材写出的小说，苍白无力，当诗化的语言转化为小说故事情节，那小说是那么的平庸和落入俗套。她去信问肖川能否帮帮忙。肖川回信说：《井碑》是真人真事，若你有机会到刀疤脸生活过的地方走走，说不定对你会有帮助。
一
吴希识接到马哈喇一份加急电报：速来、消夏、认宝。马哈喇是他大学同学，属最后一届推荐上大学的工农兵学员。可在大二时，这家伙却不辞而别，据说进山寻宝去了。后来也有传言，说他哪儿是进什么山寻什么宝，而是和一位下放女知青做出了事故，没有办法了才离开大学。吴希识想，这传言多半属实。屈指算来，他们分别恰满十年。十年哪，吴希识感到惊讶，怎么一晃就过去了十年！马哈喇，马哈喇，你是寻宝呢，还是寻短见？
他躺在单身宿舍床上，环视他的小屋，想寻找点什么，可又不知道有什么东西值得他去寻找。他这屋，一床一桌一木椅，一碗一筷一电壶。几本书沿墙码在床上，除此之外别无长物。他感到饿了，拿起碗筷想出去弄点吃的。这时，那只鼠跑到屋中央，后腿站起，前爪并拢，“叽叽叽”地向他作揖。看着那只饿得已憔悴的鼠，吴希识感到畅快无比。大老鼠啊，大老鼠，谁让你蹿进我的屋？他记得是在半个月前，这鼠不知发了什么神经钻进他的屋来。就这么个空空如也的小屋，那鼠一会蹿来蹿去，一会儿又藏身不见，捉它不住，赶它不走。特别是到了夜里，那鼠还会爬上床来，嗅你的嘴唇，吮你的耳血。更有甚者，它竟在吴希识的碗里拉屎撒屎。闹得他寝食难安，整天脑海里都是那鼠的身影。吴希识想，一物降一物，我斗不过你，猫总可以吧？他买来一只新猫，没想到新猫见到老鼠，吓得躲在墙角不敢动弹。唉，世道变了，抓鼠的猫不再抓鼠，要当宠物。他把那只猫送给了贾晓晓，说是专为她买的，怕她寂寞，送只猫给她当玩艺。自己则卷起辅盖，睡到办公室去。
几天后机关开会，领导问他为什么睡办公室？他说他宿舍进了只大老鼠。同事们都发笑，有人还说，那肯定是一只母老鼠了，谁让你三十好几还单身？闹得连一向严肃的老领导也笑了。他建议吴希识抓紧时间买只猫去，说：睡办公室，总是不太正常的事呀。
没法，吴希识只好又搬回宿舍。他发现那鼠咬啮木门几欲洞穿，就发起狠来；用对付日本鬼子的办法，坚壁清野，让你进来容易出去难，没吃没喝困死你。他用铁皮将木门下边钉牢，夜夜听老鼠咬铁皮磨牙。他还产生了研究老鼠的兴趣，找来相关资料一查，令他唏嘘不巳：老鼠与人类有着共同的祖先，那是一种与老鼠大小相同的动物，生活在750万至1250万年前的恐龙时代。老鼠与人都有三万个遗传基因，我们人类基因中的99%都与老鼠一样，我们甚至有基因产生尾巴。
吴希识决定饲养这鼠，他草拟了份《养鼠工作计划》，决定挤出10%的时间，拿出10%的薪水，与鼠和平共处。后来又觉得不妥，因为他给老父的瞻养费，也是薪水的10%。虽说人鼠共祖，但毕竟还有1%的不同呀。何况，老父与老鼠，岂可等量齐“赡”？还是保留1%的差别吧，就用9%的薪水饲养这鼠。
看着作揖不止的老鼠，忽然想起贾晓晓。他忽然就明白了马哈喇电报遗漏或隐藏的信息：
速来——有急事或出了什么事了。“快来帮兄弟一把。”
消夏——“带着你的爱人来。”一个人进山去消什么夏？
认宝——有个什么东西，可能是宝贝，要你辩认。
速去认宝，问题不大，反正呆在机关也没什么球事。他知道自己属于那些提不上去而又熬出了资历的类别，能得到一种虚假的尊重，找个借口就可走人了。问题是带着爱人去消夏，这事不好日弄。吴希识是一个独身主义者，他觉得独身是一种非常理想的生存方式，弄个娘们在身边，碍手碍脚多不方便。他向往上古“民知有其母不知有其父”的时代，那时的男人多自由呀，东打一枪，西放一炮，无拘无束，自在逍遥。有人说婚姻成就了父权，狗屁。“男人统治世界，女人统治男人”，婚姻的产生，肯定是女人的自作主张，婚姻保证的正是女人的权益。这时代，作为一个男人真是悲哀，身陷机关，不能自拔，天天坐班，都坐出了女人似的大屁股。要是再有家室之累，天，你还能成为一个完整的人？他想逃离，可又不知道要逃离什么。一年三百六十五天，天天一模一样的生活着，活过了今年，就知道了永远，没有变化的活着，跟死人有什么差别？他坐机关一坐就是十几年，读读文件看看报，拧拧屁股扭扭腰，开开会议很重要，吃过饭后睏大觉。不睏大觉干什么？喝点小酒，说点小话，来点小赌，或找女同事调点小情，或挖空心思赚点小钱，削尖脑袋求个小官，最好再找个小娘们成个小家，日弄出一个小孩，过一种小日子，幸福美满。这就是小职员的宿命吗？攒钱成家攒钱买房，然后攒钱买一副棺材。他想离开机关，可又下不了决心，他坐机关已经坐习惯了，离开了机关，还真不知到什么地方去找饭吃。
他决定去找贾晓晓。贾晓晓是《车城日报》记者，也是车城小有名气的小女人作家。这年头，也许只有她这类小女人作家还有些浪漫情怀。他俩结识，缘于吴希识的一篇评论《走上穷途未路的小说》：“……别看现在（20世纪80年代）中国的小说挺红火，从世界范围内来看，可用‘风景这边独好’来形容。但这是最后的夕阳，是将死前的回光返照，随着电视等传媒的普及，留在纸上的小说，还有多少人去看呢？生活节奏变快，有闲暇和耐心的读者逐渐减少，这一天终究会到来：作者比读者多。随着时代的发展，小说已经走上了穷途末路。”贾晓晓不同意这观点，但认为吴希识怪腔怪调，是块搞评论的好料。她劝吴希识多写些，说不定能自成一家呢。但吴希识显然没这志向或兴趣，他说他只是闲极无聊了才偶尔写写玩玩儿，当评论家，要学贯中西，满腹经纶；要居高临下，好为人师。他说：你看，我是这样的人吗？贾晓晓说：那你说你是什么样的人呢？吴希识说：我是一只被牵着鼻子顺路跑的狗。
二
吴希识找到贾晓晓时，贾晓晓正在写《井碑》。她写不下去了，她无法理解刀疤脸，也不熟悉刀疤脸的生活。《井碑》成了她的“鸡肋”：食，嚼不动，弃，又可惜。吴希识劝她算了，他认为《井碑》即使写成小说，也是一篇庸俗读物，那故事和情节太概念化，细节的丰富掩盖不了实质的无思考和空虚，诗作者先入为主的杜撰痕迹太明显。贾晓晓是个喜欢较劲的人，她认为《井碑》作为叙事诗，是名篇，刀疤脸这个人物，是典型环境中的典型人物，写成小说，肯定能上文学史。她说：《井碑》的人事，怎么是杜撰呢？连诗作者都说是真人真事。吴希识说：对创作来讲，真人真事更有可能是杜撰。艺术的真实与生活的真实，本来就是两回事。一个人变成了甲壳虫，在生活中可能吗？但在写作上，它却真实得让我们不敢去正视。贾晓晓说：哈，居高临下，好为人师，还说自己是狗不是评论家。吴希识拍一下脑袋，说：对了，对了，你就让刀疤脸变成一条狗，以狗眼来看世界，说不定能看到真东西。贾晓晓说：你是狗眼看人低吧，我就不信我坚持写实，写不好《井碑》。
这时，那猫不知从什么地方钻了进来，还带着一群小猫。吴希识说：这骚货，生育力倒强，这么快繁殖下去，车城要改称猫城了。那猫见了吴希识，几声怪叫。贾晓晓说：猜猜，你在猫眼里成什么了？吴希识说：它该不会把我看成公猫了吧？贾晓晓说：你倒会抬举自己。它是闻到你一身鼠气，把你看成大老鼠了。她说：你说说，狗眼看人与猫眼看人有什么区别吗？吴希识说：有有。猫眼看人都是老鼠，狗眼看人都是小偷。贾晓晓说：那你说它们谁看到的是真东西？
吴希识说：噢。凡是用眼来看，不管人眼狗眼猫眼，都有主观色彩，变化或变异，是活的。镜子最客观了，但那是死东西，镜子的反映是最客观的假象。
贾晓晓说：其实艺术就是窗口，框进窗口里的就是艺术品，所不同的，或者说高低之分，就是看你框进去了什么内容。
吴希识想说：你是这般见识，难怪你只能成为小女人作家。但他这话没有说出口，他知道贾晓晓最恨别人说她是小女人作家了，她认为喊她“小女人”是对她的人身攻击。但在吴希识心目中，贾晓晓就是一个“小”字：身材小，说好是娇小；五官小，说好是小巧；见识小，说好是德行。所有的小集中到一个女人身上时，不是“小女人”又是什么呢？说起来，吴希识和贾晓晓交往，好像没有“性”的因素，尽管有几次喝醉酒后，他差点把她搬到了床上。他知道贾晓晓要努力把个“人”字做大，这是他始终难以认可贾晓晓的根本原因。女人么，就做个真正意义上的小女人，有什么不好？何况，贾晓晓的把“人”做大，实质是把“事”做大，把“人”做大与把“事”做大是根本不同的两回事。这使得贾晓晓身上有许多虚拟的东西，正是这种虚拟性，使贾晓晓保留了一份浪漫情怀。她不是一个世故或者说装出来不愿做一个世故的人。这样的女人并不太讨人厌，起码对吴希识来说，与贾晓晓交往并不感到累。
他们闲话了一会儿，贾晓晓说：走，到王洪文火锅店吃火锅去。他们下楼，沿马路蹓跶。路遇几个男女，神神怪怪地扯他们的衣袖，有问：买车吗？有问：卖车吗？吴希识感到问得奇怪，说：你们是要买车或是卖车？那些人讲，买车、卖车都行。吴希识说：你们卖车？那些人说：对。吴希识说：你们买车？那些人说：对。吴希识说：你左手卖给你右手不就得了，自己可以搞自己嘛，找别人干什么？那些人讶异地看着吴希识，觉得今天遇到傻B了，连买卖都不懂，只好悻悻然离开。贾晓晓说：这两年不知发了什么神经，好像走进了物质紧缺时代，什么车只要生产出了，立马就成了抢手货。你没听说，十亿人民九亿商，还有一亿在商量？车城人皆为车狂，有关系的，只要弄到一部东风140指标，就能小赚一把。没关系的，也跟着瞎掺和，大家都假装有门路，连周围农村的，也挤进车城来买卖。吴希识说：不符合逻辑。要么买，要么卖，哪有又买又卖的？贾晓晓说：这有什么不好懂的？倒买倒卖这个词总该听说了吧？吴希识说：哦，投机倒把。
说着说着，他们走到王洪文火锅店门口。贾晓晓说：王洪文是车城文联副主席，这火锅店是专为他姨妹开的。吴希识见门框上有一副对联：
吃文化，缺什么有什么
吃心情，吃什么补什么
吴希识说：不合逻辑。有什么了怎么还会缺什么？这时一位半老徐娘把他们迎进去，贾晓晓知道这女人就是王副主席的姨妹。贾晓晓编发过王副主席的一篇“文化散文”，说是人生有“四大福气”，哪四大福气？
清晨的瞌睡，姨妹的嘴儿
腊肉骨头，鸡大腿儿
他说除了姨妹的嘴儿，另三大福他都享受了。生活真是美，独缺姨妹的嘴。后来反资产阶级自由化，他这“文化散文”成了“典型”。风马牛不相及么，真是高抬举我了。王副主席反驳说，什么叫风马牛不相及？就是硬拉牛和马交配。拉牛日马的事，只有聪明人才干得出来。他也真够洒脱，索性将姨妹养在身边，专门为她开一火锅店。为了说服她的老婆，还专门写出考据文章，说舜妃娥皇、女英就是姐妹俩，斑竹一枝泪千滴，两女共一夫，情深意切，这等美事，圣人干得，我王副主席为什么干不得？其实在中国历史上，陪嫁个妹妹是习俗。王副主席的老婆也真乖巧得可以，竟然默许王副主席的言行。她说男人都是花心，吃着碗里想锅里，与其让他把心花到野女人身上，还不如让他爱姨妹。妹妹不会害姐姐，姐妹情谊，可以和平共处。所以车城文化人有不少眼气王副主席好福气，王洪文副主席说：我有什么好眼气的？这叫情场得意，官场失意，若你们敢拿自个仕途作赌，我保证你们都有姨妹爱。他说这话是有根据的，那年准备提他当文化局局长，被书记一票否决了。理由有二：他不该叫王洪文；他不该爱姨妹。一个叫王洪文的又和小姨子不清不白的人，怎么能够提拔？书记说：同志们，我们选拔干部的时候，还是要讲一点党性原则。
王洪文火锅店被他的小姨妹经营得清清白白，红红火火。这店有特色，火锅主汤只一个：三鞭汤。其他配菜自选，也可以带来，这就是“缺什么有什么”。所谓三鞭汤，就是狗鞭、牛鞭、驴鞭杂烩。狗、牛二鞭是鲜货，驴鞭是干货，可以当着客人面用清水浸泡，看着它慢慢变粗变大长长恢复活力。吴希识环顾这店，发现女吃客比男吃客多。他感慨，难怪有一句话叫“伟大的女性，引导我们走”，新潮和时尚，往往是女性走在前。
吃喝过了，贾晓晓问吴希识今天找她还有什么事。吴希识说：其实也没有什么国家大事，主要是找你蹓蹓。贾晓晓说：不对吧，你肯定是有什么事要找我。吴希识说：对，对。刚才只顾吃喝图快活，差点忘了告诉你正而八经的事。他把马哈喇的电报掏出来递给贾晓晓看。要晓晓看了，说：这事和我有什么关系？吴希识说：这事和我有关系，我和你有关系，关系套关系，怎么能说和你没关系？贾晓晓说：谁和你有关系了？吴希识说：没关系还能在一起吃三鞭汤？贾晓晓一时语塞，她耍贫嘴耍不过吴希识。吴希识说：你写《井碑》不是找不到细节吗？你们现实主义创作原则不是强调深入生活吗？贾晓晓说：你是说马哈喇和刀疤脸是同乡？吴希识说：他们都是猪仙镇灵山脚下猪婆姨村人。贾晓晓说：对，就是那个地方。真是天遂人愿，我正准备到那里去寻找刀疤脸的故事。
三
火车穿行在十万座大山中。枯坐无聊，贾晓晓想找吴希识扯谈，吴希识似睡非睡的毫无谈兴。她揣摸起吴希识来：外表实在不雅观，头型像个倒胡芦，双眉一浓一淡极不对称，使得整个脸型朝一边倾斜。大鼻子大嘴，粗胳膊粗腿，典型的胡人后裔。他平时看人，目光散淡，脸皮似笑非笑的，给人一种怪异感。这人思想行为也怪异，对电视深恶痛绝却又整夜整夜地去看直到把所有的台看到尽头，还庄严宣布：小说死了，诗歌胡闹，散文繁荣虚假，音乐被时代奸淫，离生活近了，离人却远了。绘画呢，满纸的僵尸，他说他看画展依仿佛走进了太平间。他说“文革”结束了，中国将走向太平盛世，但作为人，却从此走向了“小”时代，小时代的基本特征就是女人男性化，男人女性化，不男不女的时代能够批量地制造过眼明星，但绝对产生不了一代宗师。没有英雄的时代，英雄的诞生就是恶，世无英雄，就让那帮小男女们成名去吧。他说他唯一尊重的，就剩“政治笑话”了。“革命的小酒天天醉，喝坏了身体喝坏了胃，喝得老婆背靠背，老婆告到纪检会，书纪说，该喝的不喝也不对。”这里有多少意味，无奈，幽默，嘲讽，宽容，是现代版的民间歌谣，他准备搜集、整理、出版一套。不过，吴希识人虽怪异却不讨厌，他对人（女人？）好像没有什么欲望，不像有些男人，与你交往的目的，就是想把你搬到床上去。
贾晓晓的内心很矛盾。一个对你没有欲望的男人，会真心地爱上你吗？她在内心有一种暗暗地渴望，希望有一天吴希识能把她往床上搬。但真的到了那一天，吴希识在她心目中，还会是原来的吴希识吗？男人与女人的交往，可以产生惊天泣鬼神的爱情，却很难产生伟大的友谊。
贾晓晓想，我和吴希识到底算一种什么关系呢？她在心中突然有了一个恶作剧的想法：有机会了，她动手把吴希识往床上搬。
第二天正午，火车在川鄂交界处一个小站停靠三分钟，下车的只有吴、贾二人。看着火车“哐当哐当”的一头扎进四川的群山，拉屎一样的在山弯若隐若现，吴希识有一种和谁永别的感觉。太阳白亮亮照着，让人有些眩晕。一股闷热袭来，正午的天地没有一点动静，贾晓晓两人仿佛走进了另一个世界。他们巡视这小站。小站真小，一间平房，像是旧庙，一名接车员，在火车离去后仍然木桩一样地站在那里。一条老狗和一个酣睡不醒的小孩卧在树阴下，狗苍老得连陌生人都懒得正眼瞧一瞧。一个看不出有多大年龄的妇人，可能是接车员的婆娘，象征性地守着一个摊点。因为一天到晚难得有一个顾客，她只是借此打发长得让人熬不过去的时日。站名“马虎”两字，引起了贾晓晓的兴趣，一是站名怪，二是书法好。贾晓晓想，哪位书坛高手还有雅兴为这万山丛中一小站题字？她问吴希识。吴希识说：可能是拓下来的吧，据说这里有座马虎庙。他们去问接车员。接车员说：这里就是马虎庙。然后他引他们绕到站下去观看，但见一尊巨大的山崖雕像，人身马首，通体看去又像一只笑面虎，仿佛要挺身跃向汉江一样，给人一种沉重的飞翔感。旁边一面石壁上，“马虎”两字依稀可见。由这里朝下看汉江，令人头晕目眩。贾晓晓知道吴希识对这一带历史民俗有研究，就问他马虎的来历。吴希识说他也没有搞清楚，只知道这一带百姓爱拿“马虎”吓唬小孩。若哭闹了，就喊“马虎来了”，小孩就吓得直往娘怀里钻。好像鲁迅文集里提到过“麻胡”，是古代一位胡人将领，粗心大意，老错杀人。麻胡可能就是马虎。贾晓晓说：有点意思，回车城后到鲁迅文集里找找看。
一直跟在他们身后转的接车员问他们是不是要到灵山去？吴、贾两人都很惊讶。吴希识说：你怎么知道我们要去灵山？接车员说：他这小站但凡来了外地客人，十有八九都是要去看灵山，但十有八九都是半途而废。他说：灵山可不是随便什么人都能上去的啊。贾晓晓问他灵山在哪里。接车员说：你抬头朝远方天边看，有云烟的地方，那座最高的山峰就是灵山了。贾晓晓说：天爷，那该有多远啊。接车员说：看山不走山。山这东西挺怪的，看着近在眼前走起来却老远，看着很远，只要有路，走起来却不是很远。从这里到灵山脚下，大概有三四天行程。
吴希识感到饿了，问接车员这里可有饭店？接车员手指对岸，说：渡过沧浪水，猪仙镇上有几家。原来汉江在这一带，就是古沧浪水，再往下去，就是丹江。贾晓晓听说这一带就是古沧浪水，兴奋不已。她一溜小跑到水边，看着一江好水，惊得呆了，江水绿如蓝，不，比蓝更深。她从没见过这么干净的水。她去年写过一首诗，叫《古水》，就是专门歌咏沧浪水的：
流速时速
不知道那个更快
江水流走了时间
或是时间带走了江水
面对一江古意
思辨如此无力
那一江梦烟轻笼的古水
就是我古老情爱的汉江吗
就是我先哲洗手的地方
沧浪之水清清，可以洗我红缨
沧浪之水浊浊，可以洗我泥脚
洗洁泥脚上路，到处都是尘土
洗洁红缨遗谁，满眼尽是大水
她觉得这诗配不上眼前如此纯洁的汉水。当时吴希识读了，说：顺口溜，谁不会？他写了三首：
周行：现在的路太多了
你随便抬脚
就有路走
可是通往内心的路
越来越难走
路太多了的时候
到处是歧途
柏舟：泛彼柏舟
亦泛其流
心若不系
随波逐走
其实，心
永远拴在心事上
汉广：汉之广矣
不可泳思
若泳，最好做水中的大鱼
以水为家
寄身烟霞
江之永矣
不可方思
其实，渡过去，是岸
渡不过去，也在岸边
贾晓蓝把这四首诗命名为“沧浪古意”以吴贾为笔名在《车城日报》副刊上发了。她还鼓励吴希识多写诗，争取当个诗人。吴希识说：别酸了，你以为做诗人，谁都可以争取吗？贾晓晓说：王侯将相，宁有种乎？你为什么就不能当个诗人？吴希识说：你别寒碜我了。诗人，死人也。你没听说现在天上掉下一片落叶，就能砸死两个诗人？这个时代要是积德，就饿死诗人。
四
他们渡江到猪仙镇时，已是偏晌午了。猪仙镇很小，只有一条临水小街。鹅卵石街道，中间铺一条青石板路。石板上的刻字，已被践踏得模糊不清了。贾晓晓发现有块石板上依稀可辨“贞元”字迹。她一时想不起这是个什么朝代什么帝王的年号。沿街民房，纯木结构，古色古香。店铺横挂木扁，书法古朴，却又都将个旗望子，五颜六色的斜挑出来，江风吹过，满街招摇。邓丽君的歌声在这里没完没了地转悠，黏在人身上，甜软媚人，使人产生怎么也洗不干净的怀旧情绪。贾晓晓对沿街门楣上的书法赞叹不已，说：这里可以当书法展览馆了。吴希识长叹一声。贾晓晓问他有什么好叹息的？吴希识说：我是悲哀书法这门艺术，生不逢时了。贾晓晓问他这可有什么说法？吴希识说：过去随便一个文人写的字，放在今天就是相当不错的书法。这时代讲创新，讲发展，所谓的书法家也跟着瞎起哄，把个书法艺术创新发展得不伦不类，他们怎么就不明白，书法是越古越好。字，是不能讲创新、讲发展的，书法讲的是守拙，讲的是守口如瓶守土如丧守身如处子。可叹呀，书法也是个守不住身的女人了，随便一个人，官人、商人都可奸而淫之。再发展下去，能把汉字写完整的人，可能就是书法家了。贾晓晓说：是女儿都会长大，是艺术都要发展，一门不讲发展的艺术是不会有生命力的。吴希识说：要害正在这里吧，这个时代缺的不是发展，缺的是“守住”。
你给我守住！吴希识朝天大叫一声。
店铺的人都伸出头来望他，他们发现是外来的一对狗男女在闲逛时，又都将头缩了回去。贾晓晓选择一个叫“老腊人肉”的饭店坐下，因为这店名怪异。店主是位清爽的老头，贾晓晓心生好感，问店主为什么起这样的店名？店主说：我怎么晓得？老几代人都是这么叫的。贾晓晓自作聪明地解释道，老腊人肉，可能是将老人腊肉写颠倒了吧？这店的腊肉一定有特色。店主正欲回答，吴希识说：你知道老腊人肉与老人腊肉有什么区别？贾晓晓请他解释解释。吴希识这次倒是很耐心，说：当年黄巢兵败长安，又被灵山所阻。他的部队大部分被斩杀，只有小部分溃退到这里，没有粮秣，就四处捉人。年轻的肉水分多，就捣成肉粽子，年老的肉水分少，就腌制成腊肉充当军粮或用来交易。这一带历史上传说有腌制老人肉的习俗，就是人活到95岁后若仍然不死，就背到山洞里去饿死，然后腌制成腊肉。据说直到民国时才被制止。我原来对这传说似信非信，今天见到这“老腊人肉”扁，想必历史传说真有其事。一直蹲在一边的店主忽地站起来，说：看不出，这位还是位大学问家。来，坐，请上座。吴希识连忙揖让，说：我姑妄说之，你姑妄听之。反正都是陈谷子烂芝麻，与现实无涉。店主说：你先生高明，我也常狐疑。你说祖宗什么不好遗留，偏偏留下这“人肉”两字，徒招许多是非。贾晓晓说：你换个店名不就得了？店主说：祖宗的东西，传了数十代人，可不敢毁在我手上。吴希识说：千万别毁了。这匾，说无用，烧不开一瓢水，说有用，真是无价之宝。它可能是世间人肉交易的唯一证据。毁了就没有了，不可再造的东西，都是宝贝。
原来这店虽高悬个“肉”字，却从不经营肉食，只卖稀粥。粥是用小米（粟）加山药蛋熬成，黏性大，吃在嘴里有嚼头。吴、贾两人吃了稀奇，连吃三碗。吴希识吃饱了，散一支烟给店主。说你这店不卖肉食，能赚钱吗？店主说：现在遍地都是吃肉的，不卖肉食，能赚个眉毛眼前。无非为祖宗撑撑店面，为自己支支闲心。赚不赚钱，不靠它来活人。他把纸烟拆散了，摁在水烟袋上吸。呼噜噜的水声，有板有眼。吴希识见那水烟袋，黄铜镶钳玉石，知道是件古董，就要过来把玩。店主见吴希识喜欢水烟，话又投机，就把他引进烟房，拿出精制的烟丝来招待。烟房是独立的一间小房，依石壁而筑。店主笑着说：这里原来堆放些旧东西，1969年外地来了一群红卫兵，搬到江边一把火给烧了。贾晓晓说他们怎么没有烧了你那字匾呢？
店主说：这倒多亏了刀疤脸。
刀疤脸？哪个刀疤脸？贾晓晓一惊一炸的。店主说：还能有哪个刀疤脸？自然就是猪婆姨村那个刀疤脸了。
吴希识问刀疤脸是如何将“老腊人肉”字匾保护下来的。店主说：1968年游斗刀疤脸时，这匾不知被谁摘下挂在他脖子上，没想到这一挂就挂了多年。直到1978年的一天早上，这匾又被突然送了回来。吴希识说：这匾配这人，倒是绝妙。贾晓晓说：可能是刀疤脸送回来的吧？店主说：我想也是。贾晓晓说：这样说来，刀疤脸直到1978年还活着？他是那一年死的呢？
店主说：刀疤脸死了吗？我怎么没听说他死了？
贾晓晓说：刀疤脸不可能没死吧？不是说他掉进枯井被狼吃了吗？
吴希识说：诗人瞎编的话你也信以为真？
店主说：听说那年刀疤脸确实掉进枯井里了，后来枯井里也掉进了一头狼。不过不是狼吃了刀疤脸，而是刀疤脸把狼啃吃了。
店主说：听说刀疤脸把狼啃吃后，就仙化成狗了。
吴希识说：我说吧，这就对了。
贾晓晓不相信人真能变成狗，但对刀疤脸成仙的说法感兴趣。她问店主：刀疤脸成仙，显过灵吗？店主说：他也只是听些传说，据猪婆姨村人讲，他们经常发现一个人模狗样的东西，上下灵山如飞。那可能就是仙化成狗的刀疤脸了。
灵山可不是什么人都能随便上去的。店主说：那是神仙们约会地方。据说古往今来，只上去过一位猪仙。
吴希识说：猪仙就是猪八戒。他问店主，此去猪仙寺还有多远？
店主说：此去猪仙寺，还有八十里。贾晓晓还想多打探些刀疤脸的事情，店主说：你去找猪仙寺的马道士吧，那个老精怪，是专门和神魔鬼怪打交道的人。
五
闲话间，光线已经暗了。吴希识带一葫芦水酒，和贾晓晓一起下到江边去洗脚。江月升起时，江湾一片朦胧。回看猪仙镇，像一幅睡着了的水墨画。夜，浓得划不开呀！贾晓晓长吟一声。吴希识说：这么一个清白的江月夜，让你一句给败坏了。贾晓晓正欲分辩，这时发现江湾月色深处，一叶柏舟若隐若现。两个纤夫，两个墨团，悄无声息地在岸边蠕动。纤夫柏舟，汉江古老的行舟方式，现在很少见了。待柏舟行近时，贾晓晓发现那舟上坐着一对男女。多么浪漫的一对呀，贾晓晓想。这时那舟上男的朗声问道：敢问岸边洗脚的老表，这江湾小镇可是猪仙镇否？吴希识答道：正是。何不上岸来喝一杯？那人让纤夫将柏舟拉上沙滩，跳下舟来，也不顾舟上女郎，健步走向吴希识。吴希识递他一杯水酒。他喝了，说：好酒，连喝三杯。吴希识见这人豪爽，心生好感，问：尊姓大名？
那人道：不敢，就叫我行者吧。
贾晓晓“呀”的一声叫起来：你就是行者？北京下来采风的作家？
行者说：一个靠写字混饭吃的人吧，采什么风呀，躲命而已。
原来，那年医检时，发现行者的肺全变黑了。医生要他断烟断酒争取多活几年。行者想，一个黑了肺的人，死亡离他还能有多远呢？他丢下他的实验剧创作，要充分利用三两年有限的生命，周游南中国，寻找灵山，拜访圣迹，探寻神秘。春天他到车城，贾晓晓奉报社之命采访他。他拒绝了，而且连照面也不打，就连夜乘车到房县，再由房县进神农架寻访野人去了。不期然他们却在这初夏江月夜相遇了。
贾晓晓说：都叫你人民作家呢，大名鼎鼎，平民百姓见一面都难哪。
行者听出她话里带气，但不知她气从何来，就说：别跟他们一起瞎叫。人民，谁是人民？是你还是我？他显然对吴希识更感兴趣，举一杯酒说：叨光了。老表奇人异相，请问尊姓大名？吴希识说：吴希识，机关也有人叫“无知识”，背后也有人喊“吴稀屎”的。舟上女郎刚好走来，听到吴希识如此自报家门，再看他那“倒葫芦”一边脸大一边脸小的面像，忍不住笑了起来。吴希识看这女郎，白白净净水水灵灵，那身材只能用楚辞来形容了：“美要渺兮宜修。”他不知怎么就想起了《诗经》里的诗句：窕窍淑女，君子好逑。他不知怎么就发出了这样的感叹：真是天生尤物。他一时看得呆了。贾晓晓怕他出洋相，捅了他一肘子，吴希识这才回过神来。
行者说：这是白勺。
贾晓晓说：白勺，白勺“的”，真是好姓名。她牵起白勺的手，两人回到柏舟上戏水去了。
原来，白勺是陕西白河县人，陕西白河与湖北郧西只隔一条汉江。猪仙镇到白河，只有十八里水路。白勺初中毕业后念卫校，卫校毕业后在一小诊所当护士。后来又去念艺校，艺校毕业分配到白河县剧团，剧团解散时，正是社会风传“十万妓女下广东”的年代，白勺“有幸”成了其中一员。白勺生于白河，白河自古就是一个出“江女”的好地方。江女主要功能是陪游。江女也陪男人睡觉，但前提必须是情投意合。也就是说维系妓女与嫖客关系的是金钱，维系江女与男客关系的是情趣。江女只陪游远来的客人，但并非每一位来客都能得到江女陪游，想得到江女垂青，要看你是不是具备江女认可的那种“雅”和“趣”。
柏舟、纤夫、江女，是汉江古老习俗的遗存，如今倒是很好的旅游开发项目。有争议的是江女，因为江女毕竟有妓女色彩。所以江女这角色，十分暧昧，既允许她的存在，给予很大的宽容自由，又不能提倡，去发扬光大。
江女并不是哪位姑娘想当就能当得上的，必须经过自然竞争优胜劣汰的过程。一般情况下，汉江一段流域只有三两个江女，那自然是百里挑一、千里挑一。所以当江女的，在当地并不受歧视，她似乎还是一种资历或资本。谁能娶江女为妻，还是一种荣耀。因为美本身是不能被鄙视的，美只能遭嫉妒。
关于江女，在《诗经》中似乎还能寻到她的影子：
汉广
南有乔木，不可休思。
汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
“汉有游女”，就是江女。江女“不可求思”，追不到手啊。
白勺是江女，行者不知道。吴希识对这一带习俗有研究，所以他猜到了。他想，这行者定非凡夫俗子，能得到江女青睐，艳福不浅。他把这想法对行者讲了。行者有些惊讶，他说：白勺是妓女？吴希识想解释白勺是江女不是妓女，但又有一种说不清，道不明的感觉。他问行者：你会带她走吗？行者说：萍水相逢，有这一段情缘，也算奇缘了。他叹息一声，说：一个将死之人，连自己要到哪里去且不知道，还能带她到哪里去呢？吴希识看行者，怎么看也看不出他是将死之人。不过他切实地感觉到了，无论怎样，行者也不会带白勺远走高飞。他在心里莫名其妙地感到欢喜。
六
夜色如水。吴希识说：忘了问了，你还要到哪里去呢？行者说：我要去寻找灵山。吴希识说：这就巧了，我们正是要到灵山去的。
他说：我的朋友马哈喇，就住在灵山下猪婆姨村。
行者说：好，你就是我的引路人了。
他们回到柏舟旁，纤夫建议他们乘夜赶路。纤夫说：夏夜凉爽，可以躲过白日那轮恶毒的太阳。贾晓晓说：这舟太小了，如何容得下四人？纤夫说：刚好我们还备有一叶。一个纤夫，腰系长绳，泅过江去，不一会，扯过一舟来。吴希识看那柏舟，原来是只独木舟，是用千年古柏凿空而成。
江女白勺说：我和行者同舟，行者，快来呀。
一个纤夫，拉扯他们先行去了。
吴希识说：我怎么有一种被拉上贼船的感觉？
贾晓晓说：我看你是有贼心无贼胆。
纤夫听他们谈话，就笑。贾晓晓问他笑什么？
纤夫说：我看你们不像是夫妻。
贾晓晓说：不像夫妻像什么呢？
纤夫说：我看你们也不像是情人。
贾晓晓说：不像情人又像什么呢？
纤夫说：我看你也不像是江女。
贾晓晓说：江女？江女是干什么的？
纤夫说：你不识得江女？白姑娘就是江女么。
吴希识咳了一声，赶紧说：江女就是江边长大的女儿，你生长在城市，自然不是江女了。
他们一人坐舟头，一人坐舟尾。江风悠悠吹，江岸缓缓退。江水汨汨流走月影，流走一个月影又流来一个月影，一个月影接着一个月影，满江月影，忽闪闪向长江漂去。纤夫使坏，不知什么时候将柏舟系在了江心，悄悄躲到林中青石板上睡觉去了。
贾晓晓说：你真以为我不知江女是干什么的？
吴希识说：你本来就不是江女嘛。
贾晓晓说：今夜，我倒希望你把我当一回江女。
吴希识的心里，突然冒出这样几句话来：男女交欢，阴阳相配，天地媾合，孕化万物。看着月影中的贾晓晓，想着白勺的美，周身开始燥热。阳物慢慢抬起头来，要冲锋陷阵，要舍生忘死。
两人不知道谁更主动。舟子太小，动作不开。吴希识又是第一次干这好事，莽莽撞撞，忙乎半天找不着北。好在贾晓晓无师自通，诱导他，引导他，最后完全彻底领导他。当窍门被打开，灿烂的阳光照亮黑暗的世界，一种被撕裂的疼痛，疼得妙不可言。
贾晓晓叫一声：我的娘啊。
柏舟在身下风流淫荡，月亮躲进云缝里，“嘿嘿”的笑出声来。
吴希识没有快感，或者说他没有感觉到“快感”。一件伟大神圣的事业就这样在匆忙间稀里糊涂地结束了。他有一种被强迫和上当受骗的感觉。
七
天将亮时，他们赶到了泥河口。泥河只是一条小溪，从半山腰悬壁上跌进汉江，又像是一条扎进汉江吸水的水龙。四周山如屏风，将汉江团团围住，给人一种高峡平湖的感觉。纤夫撒下钓钩，不一会儿就钓起几条江鱼。他们支起铁锅，用葱姜熬江鱼汤喝。吴希识却不喝，他说这时的江鱼汤骚味太重。大家问他缘故，他说：初夏是鱼们发情的季节，可不浑身骚气？纤夫就笑，说：鱼发情时最蠢了，用直钩也能把它们搞上来。吴希识看白勺，发现白勺正瞟他，眼神里有种只可意会不可言传的东西上。行者说：骚也是一种味道吧，茅台酒里就有一股骚味。纤夫说：对，对，白酒里兑点童子尿，再点几滴“敌敌畏”，那味道才叫好。贾晓晓说：敌敌畏是农药，怎么敢当酒喝？纤夫说：多了是毒药，少一点，是醒酒的良药。吴希识说：有机会了，我也试试。
泥河水小载不动舟，行者掏出一把钱，与纤夫结算了。纤夫道声谢，啸歌一声，放舟江中，顺流而下。白勺也要告辞，吴希识连忙挽留，说：白姑娘做好人就做到底吧，你走了，我们在山里多无聊。行者也说：就一起去看看灵山吧，待找到灵山后，去留随你意愿。白勺就笑，说：聚散是缘，去留随愿。去留能随愿吗？怕只有“去”一条路的。
吴希识说：去的自去，留的自留，聚的自聚，散的自散。人生际遇，可遇不可求啊。白勺看他一眼，一时无话。
他们沿泥河而上。泥河无泥，是一条流在石上的清泉。两岸皆石山，无土，不能种庄稼，故见不到人烟。满山却生长着长青灌木。青山碧水，吴希识说：这山里定有美玉。
行了半天路程，发现一银瓶似的小山，在万山丛中格外显眼。行者指给大家看，说：看，那上面好像有座寺。吴希识说：那可能就是猪仙寺了。
他们上山进寺，寺里供俸的果然是猪八戒。再看八戒塑像，令他们惊讶不已，原来那塑像，是山岩石自然形成，人凿的痕迹很少，却惟妙惟肖：裂嘴大笑，呆劲十足，流露出一副向人讨要东西吃的馋相。白勺对行者耳语：你看吴希识，像不像猪八戒？行者两边对照着看了，觉得除了大肚子外，倒还真有几分相似。不是形象，而是神似。两人忍不住笑起来。笑得吴希识一头雾水，就不明不白的跟着傻笑，一副呆相更神似了。
贾晓晓一人溜出寺外去找马道士。她想从马道士口中了解更多有关刀疤脸的故事。她翻过山脊，眼界突然开阔：一溜缓坡，杂七杂八地开着野花，泥河绕山而过。贾晓晓去摘野花，野花开在坟头，她吓了一跳，就换个地方去摘，野花仍然开在坟头。这时她才发现，缓坡上竟有数十座坟茔，一座坟头连着一个坟头，她走进了坟墓的迷魂阵。她赶紧逃离，一时迷失了方向。草丛中有数条蛇，抬起头来望她，吓得她失声大叫：快来人呀，快来人啊。
喊声惊动了正在坡上采药的马道士，他站立起来向贾晓晓招手。贾晓晓看花了眼，她看到一个鬼影在向自己飘来，山风吹过，“呜啊”声鬼叫一片。
吴希识三人赶到时，贾晓晓已昏死过去。马道士也不理睬他们。只是狠狠地掐住贾晓晓的人中不松手，直到贾晓晓“哇”的叫出声来。马道士说：拐走的魂倒底让我给掐来了。
大家看那马道士，简直就是一副骨架，一张老皮紧贴着骨头，浑身上下刮不下三五斤肉，就连那臀部，也看不出有肉的模样。一条拐子腿，走路奇快，看上去飘飘荡荡。行者想，这定是位修道的人了。他对吴希识说：马道士死后，肉身肯定不会腐烂。
白勺说：马道士，还认得我吗？马道士看白勺，满眼混沌，他眼神不好，看人只能看出个影影，辨不清男女。
马道士说：你怎么给我引来这多病人？
白勺就笑，说：在你眼里，看人都是病人了。
吴希识说：马道士，你看看我有什么病没有？
马道士说：你这人好生奇怪，怎么长两张脸？
原来吴希识一边脸高一边脸低，一大一小两边脸，被马道士看成两张脸了。
行者说：你能给我瞧瞧病吗？
马道士说：你是个外乡人，当地女鬼最爱外乡人了。
白勺说：马道士，忘了你腿是怎么断的了吗？最近白云仙女没来召唤你吗？
马道士说：别提它，别提它。烂谷子陈芝麻，还说它干什么？
原来马道士那年在山顶炼气，晴朗朗的天空突然飘来一团祥云，上边有无数个白云仙女，马道士认为是上帝派车来接他，就纵身一跃，摔下山崖跌断了腿，后被刀疤脸发现背回猪仙寺。他自己用草药医好了断腿，却从此成了“拐子马”。
马道士行医，四乡八道的有人病了，就到猪仙寺来请他。他每年也下山一次，挨家挨户去巡视，有病人了治病，没有病人，也给每户人家留几副草药熬汤喝。他行医不收钱，有人招待他一顿吃喝，有人就送他些干肉和粮食。他因眼神不好，常闹笑话。有一次发现路边站立一人，就过去和那人拉话。他从早上拉扯到晚上，那人一声不吭，马道士有点熬不住了，就说：老表，我得先走一步了。后来人们告诉他，那不是人，是一株小树时，马道士还不相信。还有一次，县里有位主要领导病了，多方医治无效，听说马道士懂些偏方，就把他请去。他摸到那领导圆乎乎的大肚子，就退后一步一揖到地，说：恭喜恭喜了，你无病，而是有身孕了。那领导是位男人，后来每想到马道士给他看病说他有身孕时，就笑，笑得喷饭。这样想想笑笑，再吃了马道士几副泻药，半年过后，病症竟然消失了。那领导说：马道士，神医呀。于是那领导就把他安排到县医院当医生坐门诊。马道士不情愿，又不好拒绝领导好意，就在坐门诊时，一声不吭。凡人找他瞧病了，都送一副泻药，治得满城都是拉稀的，到处都是一股稀屎味。弄得人们见面了，不是问“你吃了吗”，而是问“你拉了吗”。
八
贾晓晓醒来，阳光灿烂。她感到刚才的一幕简直不可思议。不就是一片坟、几条蛇、一个长相怪异的老头子吗？我怎么会被吓死过去呢？她不好意思的对大家笑笑，说：这一觉睡得真香甜。
行者问马道士，这里怎么这大一片坟场？马道士说：这些都是凶死的人，孤魂野鬼，无处托生。吴希识说：想起来了。这一带当年闹红军，死了许多红军战士，那年政府准备在这里树几块红军烈士碑，发现了这块乱坟坡，可是一调查，原来是红军、白军战死者混埋，已经没人知道哪是红军墓，哪是白军墓了。无法，只好弃了这片坟坡，只是屈了埋在这里的红军战士。行者说：不就是石头上刻几个字吗？我们请几个匠人，就立一块“阵亡将士碑”，可能更有意思。吴希识说：马道士，你应该知道些当年的情况。马道士说：双方杀来打去的，我只救过几个伤员，谁分得清红军、白军？就像马虎，给红军带路，也给白军带路，结果双方都割去了他的半边脸，马虎成了一个没脸的人了。
马道士说：其实没脸人马虎，知道这里埋的哪是红军哪是白军，但他就是不告诉别人。
贾晓晓说：你说的是刀疤脸吗？刀疤脸叫马虎？
马道士说：我说的是没脸人马虎。
贾晓晓说：那刀疤脸呢？刀疤脸是谁？
马道士说：我不知道，我只认识没脸人马虎。
贾晓晓迷糊了，原来那个比较清晰的刀疤脸形象，在她心里变得重叠起来。掉进塬上古井里被狼吃了的刀疤脸吃了狼仙化成狗的刀疤脸，挂“老腊人肉”匾四乡游斗的刀疤脸，发现马道士跌断腿的刀疤脸。没脸人马虎，这是一个人呢，还是多个人？
吴希识说：人其实是被分裂的，不完整的，比如作为记者的贾晓晓，夜乘柏舟的贾晓晓，在乱坟坡吓昏死的贾晓晓，可能就不是一个人。
贾晓晓听吴希识拿她做比喻，又被他提及柏舟上的事，又羞又恼，心中一股邪火腾地升起，撞得她踉跄一步差点跌倒。她深吸一口山气，说：难怪马道士把你看成了两张脸皮，原来你是个分裂症患者。她问马道士：马虎现在哪里？能不能见一见？
马道士说：马虎死了，要见他太难了。
行者说：死了就永远见不着了，不是难不难的问题。
白勺说：马道士会过阴呢。
过阴就是把人引阴间去，是楚地遗留下来的一种古老的巫术。行者想：楚人信鬼神，多诡异。楚文化是中华文化另一条流淌在民间的大河。再看马道士这人，道家传人供奉佛家弟子（猪八戒），亦医亦道亦巫亦佛，但他决非是有自觉意识的传承人，而是自然而然形成的一个“小杂种”。马道士之后，猪仙寺还会有住持吗？
大家都感到饿了，就回猪仙寺找饭吃。马道士一点也不热情，大家只好自己做饭。饭好后，马道士站在一边看大家吃，每当有人再吃一碗时，马道士的脸都要抽搐一下。大家看出了马道士啬皮，就故意多吃，吃得马道士心痛不已。他终于忍不住了，说：你们能不能少吃点，给我留几口？白勺说：不就是几碗饭吗？像吃你肉似的。马道士说：不是我小气，人的衣禄，一生是有定量的，今天吃多了，明天就会吃少，早吃完早完。吴希识故意开他玩笑，说：你这地方风水好，我们想多呆几天。马道士听说他们要赖在这里不走，急得瞎眼翻白，半天才说：没脸人马虎快死了，我要去救人啊。大家认为马道士在撤谎，是怕他们多吃多住，所以没把这事放在心上。吴希识见贾晓晓闷闷不乐，就悄悄地拍了一下她的屁股，贾晓晓恼怒地将他的手打开。这小动作被白勺发现了，她瞅着吴希识直笑，笑得吴希识浑身不自在。这时，山下奔来一小子，满头大汗，气喘吁吁边跑边叫：马道士，你怎么还在这里磨蹭？没脸人马虎快死球了，你还不快送药去？
马道士说：我这里来了一群外乡人，要吃要喝的，这能怪我吗？原来，马道士专程从猪婆姨村赶回猪仙寺拿药草的，没想到遇到吴希识一伙，把时间给误了。
贾晓晓想：这没脸人马虎难道就是刀疤脸吗？刀疤脸真的还没死吗？
九
马道士虽然人老了，又是条拐子腿，但他走山路却健步如飞，连那小子也要紧赶慢跑才能跟得上他。行者想，这山里还有这样的老精怪，真是稀奇。马道士见他们行得慢，就留下那小子给他们引路，自己先行去了。
这是条古道，大家都瞧出来了，那道傍石上的刻字，已经无法辨认了。行者问那小子：这条路有名字吗？那小子说：这条路叫秦驿道。吴希识说：这就对了，当年秦始皇下江南，专门修了这条道。真是秦时明月汉时关，走在千年古道上，遥想秦始皇当年下江南的盛况，大家都感慨不已。
他们爬上猪婆姨村时，已是黄昏时分。猪婆姨村是高山之上的一块平地，虽是初夏季节，但山高气凉，垅垅小麦吐穗，块块菜花金黄。牛羊咩哞，鸟语阵阵，好一派世外桃园风光。吴希识想，难怪马哈喇放着大学不念，要回猪婆姨村当村长。
马哈喇从夕阳光里黄花深处跑过来迎接他们，见到同来的是四人，先是一愣，然后与吴希识相视“嘿嘿”。马哈喇说：可把你们盼来了。
大家看马哈喇，五短身材，墩墩实实的，天庭阔远，看上去满头是脸，满脸是头，颇似位伟人。
吴希识说：十年了，你怎么还没有长高？
马哈喇说：看你还跟竹竿似的，就知这十年你缺吃少穿。
大家都笑。马哈喇把吴希识一行引到猪婆姨村村部，也是小学校，也是马哈喇的家，那一院两进十数间土屋。马哈喇是村长、小学校长，也是唯一的一名教师。猪婆姨村人自我封闭习惯了，外人不愿进来，耐不住寂寞，村人也不愿外出，凡外出的，无论混得好坏，三五年后又都跑了回来。马哈喇当教师，无事了上课，有事了放假，村人都不重视教育，大都上到小学为止。
要说外地人到猪婆姨村住得时间最长的，就数知青了。当时从北京、上海、武汉来了一群男女知青在猪婆姨村一呆近十年。有不少男知青和村女做出了事故，马哈喇也和一名叫史迹的女知青做出了事故，马哈喇一概将这些小孩认领到自己的名下。
马哈喇说：这些知青后代，具有杂交优势，将来会有出息的。
其实马哈喇那年放弃大学不念回到猪婆姨村，并非因为和女知青做出了事故，直接原因是，老村长死了，分地到户纠纷四起，村人要他回来当村长。
空气中隐隐约约传来人的呼叫，贾晓晓说：这是不是没脸人马虎在呼救啊？要不，我们先去看看？马哈喇说：他被灵山石压住了双腿，一时无法救治，好在马道士的药草可暂时保住他的性命。大家路途劳累了，先吃饭休息，明天再去看他吧。
马哈喇就去敲钟，就有村民鲁速（前前后后）送来饭菜酒食，杂七杂八的不一会儿就摆满了几桌，村里的长者都来陪酒，大家充满豪气的大吃大喝。
马哈喇说：村里的事也是大家的事，大家的事都是村里的事。
行者说：这真有点梁山泊的味道。
一长者说：梁山好汉是要杀去东京夺了鸟位，而我们只是图个鸟嘴快活。
大家都笑。笑声震动了夜宿在树上的鸟，傻愣愣地掉到桌面上，有人伸手就将它捉住了。
饭后安排住宿，马哈喇询问吴希识，吴希识看行者，行者看白勺。白勺说：我陪贾姐睡。贾晓晓说：这正好，我们先去睡吧。
十
第二天一早，大家来到灵山下。看那灵山，孤零零的站在塬上。并不高大，但因是在众山之上，所以就显得神秘。太阳照在山石上，白亮亮的闪人眼目。
马道士正忙乎着摆道场，要为没脸人马虎招魂。困在大石下的没脸人马虎，已经没有力气呼叫了。他说：马道士，老子尚未断气，你就忙着给我送葬吗？马道士说：你还没死吗？这不是早晚的事？没脸人马虎说：我平时又没得罪你，你为什么这么恨我，盼我早死呢？马道士说：都七天七夜了呀，你叫得连天地都烦了。没脸人马虎说：你心怀鬼胎，怕我抢了你上灵山的头彩。马道士说：你以为灵山是谁想上就能上去的吗？没脸人马虎就骂：你这个老精怪，总有一天我会找你算账的。马道士就笑，说：要找我算账，你得先活下来呀。你惹怒了山神，你还能活下来吗？没脸人马虎见马哈喇一行数人来到灵山下，就啊啊几声惨叫，然后没了声息。
行者说：那人还活着，为什么不组织人救他呢？马哈喇说：不是不救，而是没法救。他指给大家看，原来灵山满山都是斗大滚石，没脸人马虎被滚石埋住了半身，要救他就得搬开滚石，但只要触动其中一块，漫山就会飞石滚滚。这样不但救不了没脸人马虎，还会搭进去几条人命。
贾晓晓说：这太残忍了。马哈喇说：这也是没法的事，反正灵山每十年就要吃进一条人命，这几乎成了猪婆姨村人的宿命。
行者说：灵山原来是座吃人的山。
吴希识说：这样说来，灵山从来就没有人上去过，但一直都有人想上去。所以悲剧就不断的重复上演。
马哈喇说：传说只有得道成仙的人，才能上灵山。
贾晓晓说：既然如此，明知上灵山要送命，没脸人马虎为什么还要上灵山呢？
马哈喇说：最近人们发现有条人模狗样的东西，上下灵山如飞。有人就想，那东西能上去，为什么我不能上去？没脸人马虎怕别人抢了先，就在十五月夜踩着那条影子上灵山，没想到还是被灵山吃住了。
大家去看马道士“打待尸”，只两人，一人打鼓，一人敲锣。鼓打“吃通”，锣敲“嘡”，鼓锣敲打：
吃通嘡——吃通嘡
吃通吃通嘡嘡
两人没完没了的转圆圈，边敲锣边唱丧歌：
先造死，后造生
生生死死根连根
万古千秋到如今
哪一个，白头不老得长生
哪一个，神仙不是做古人
见没脸人马虎有好一阵没了声息，也许是昏迷了，也许是死了。马道士撇了锣鼓，冲着山上喊：马虎，马虎啊，你死了吗？你这就死了吗？你要真死了，就告诉我一声，我为你打七天七夜的“代尸”。
山上突然传来没脸人马虎绝望的狂笑，他拼了最后的一丝力气，拽动了灵山滚石。一瞬间，整个灵山动了起来，但见飞石滚滚，山崩地裂。大家有些惊恐，马哈喇说：灵山滚石滚不到我们这里，危险的是马道士。
大家看马道士，左晃右晃的，像条影子在飘忽，一会就飘出老远。马哈喇指着他的背影说：下一个要上灵山的，可能就是他了。
灵山滚石在一瞬间突然静了下来，没脸人马虎早已葬身于灵山之腹。
贾晓晓想，这就是我要寻找的刀疤脸的故事吗？
十一
吴希识问马哈喇，你要我来识宝，宝在哪里呢？就是这些灵山滚石吗？马哈喇说：是，也不是。他把大家领到灵山的背阴下一条碎石川。他说：那些碎石块上有字，可能灵山的秘密就藏在那些字石上。
贾晓晓说：这还不容易，把那些字石捡出来，排列成语言，意义不就出来了。
马哈喇看她一眼，觉得这女人有些自作聪明。马哈喇说：要是如此简单，灵山就不叫灵山了。他说这一带流传一条谶语，据说就是由这些灵山字石排列出来的：
要上灵山
先没其脸
所以，就有人不断地自割其脸。他们认为，这样就能应验那条谶语，问题是，将脸割去成了刀疤脸，刀疤脸不也是脸吗？人怎么能够没脸？
贾晓晓说：难怪这里这么多刀疤脸。迷信加痴愚，这就是灾难。
行者说：我们不能嘲笑那些想上灵山的人。因为山就在那里。一座没有被登临过的山，有多大的吸引力啊！
吴希识想：看来这灵山真还有些神秘，他决定留下来，要把那些字石弄个通透明白。
大家回来的路上，见马道士仍在“打代尸”，他边打锣鼓边唱丧歌，一圈一圈的没完没了地转悠。他转悠了七天七夜，歌哭了七天七夜，后来突然走了，走的悄无声息，不知去向。
贾晓晓不理解马道士为何哭得七窍出血。马哈喇说：他是哭他自己，他本来要收没脸人马虎做他的徒儿。没脸人马虎死了，他也就没了衣钵传人。大家听马哈喇如此说，都唏嘘不已。
吴希识问贾晓晓：愿不愿意留在猪婆姨村？贾晓晓说：你不是说人是分裂的吗？我就分裂个影子给你做纪念吧。她后来回到车城，继续做小报记者。她没有写出那篇小说。
行者绕过灵山，越过秦岭，进入陕西商洛，由陕西回到北京。再医检时，他的黑肺病竟意外好了。他后来移民国外，因小说《灵山》而引起世人关注，可惜他已是外国人了。
行者临别时，马哈喇拜托他寻找知青史迹，后来得知知青史迹婚姻不如意，工作不如意，就去信说：回来吧，回来给你儿子做娘。史迹果然就回来了，做了马哈喇终身婆娘。
白勺没有跟行者走，或者说行者没有带白勺走。她回到汉江边继续当江女。三年后她再访灵山时，就成了吴希识的老婆。
吴希识辞了车城机关差事，在猪婆姨村当教师。后来他发现灵山滚石都是绿松石，斗大的一块就能换回一辆轿车。他没有把这事告诉任何人，他知道当人们知道灵山滚石价值连城时，灵山就要消失了。
他研究那一川字石，始终得不出个所以然。有一天他哈哈大笑，突然顿悟：石头就是石头，好事者刻上字后，石头就不是石头了。
其实石头仍然是石头。
