虽然这件事已经过去了很多年，但是支线喷气式飞机市场最终得以蓬勃发展。超过十几种的支线喷气式飞机正处于研究、开发或生产当中。不断加快的节奏使发动机制造商们处于一个紧张忙碌的状态，其中竞争最激烈的部分是高推力支架……对于另一架70座的巴西航空工业公司EMB70型飞机，与艾利逊公司生产的AE30××型发动机同时竞争的还有通用电气公司CF348C型发动机和斯奈克玛公司/普拉特·惠特尼公司的SPW14型发动机。如果巴西制造商选择继续其70座或30座的支线喷气式飞机，艾利逊公司被认为是首选，因为其AE3007型发动机是为EMB-145型飞机所生产的。艾利逊公司也在紧张地为EMB-145的改型机研发一种42千牛的高推力发动机。
由巴西空军于1969年建立的位于圣保罗的圣若泽杜斯坎普斯的巴西航空工业公司，在研发和工程技术方面投入大量的精力和时间，并且在质量方面赢得了37个国家的用户的一致好评。其巴西利亚（Brasilia）30座涡轮螺旋桨客机和“巨嘴鸟”军用教练机成为各自市场的主导产品。然而，巴西政府想要出售巴西航空工业公司，原因是其成本费用超出了控制，这也导致在1994年所计算的亏损高达3亿3700万美元。基于这一点，巴西航空工业公司转变为私有制公司，来自博赞奥·西蒙森公司（Bozano Simenson）的莫里希奥·博泰罗（Mauricio Botelho）被调来管理公司。博赞奥·西蒙森公司是巴西里约热内卢（Riode Janeiro）的一家投资银行，主要为巴西航空工业公司的大股东提供指导和咨询。博泰罗通过削减成本费用来遏制亏损，并且关注公司在市场上的表现，他说：
股东与市场的每件事都是多变的。当你只拥有不到100位客户时，就不得不把整个精力放在他们的需求上。
他提出的首要任务是快速完成EMB-145型飞机项目。也就是在1989年，竞争对手庞巴迪公司提出要开发CRJ飞机。但由于巴西航空工业公司缓慢的发展，直到1996年才获得EMB-145型飞机的适航证。但那时其竞争对手庞巴迪公司的CRJ飞机已经在市场上运营了整整3年。尽管如此，EMB-145飞机仍然取得了成功。在1997年6月举行的巴黎航展上，巴西航空工业公司就从美国航空公司的支线飞机公司——美鹰航空公司得到了42架确认订单并有25架保留了购买权，并且又从美国大陆航空公司的支线飞机公司——大陆快递公司（Continental Express）获得了25架确认订单。这是在前一年秋天签订的最初25架确认订单和175架保留购买权订单协议基础上又增加的订单。
截至1997年7月，巴西航空工业公司的EMB-145飞机总共得到了132架确认订单并有194架保留了购买权，总价值约为50亿美元。作为动力装置的独家供应商，艾利逊公司对此非常高兴。
前景非常明朗。迈阿密的航空管理服务机构的鲍勃·布斯（Bob Booth）说道：
与涡轮螺旋桨飞机相比，人们更偏爱于喷气式飞机，其中50座的喷气式飞机非常受欢迎。由于许多航线并不适于100座飞机飞行，而50座飞机可以一天飞行2～3个班次。对于商务航线而言，频率是最重要的。一天飞两个班次要比每天只飞一个班次好2倍以上。
推力大约为7000磅力的AE3007C型发动机，经美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration，FAA）认证通过，于1995年2月安装在赛斯纳公司的“奖状”X型飞机上，并且于1996年中安装在EMB-145型飞机上。当1995年美国国防部选定AE3007H型发动机为特里达茵·瑞安飞机公司（Teledyne Ryan Aeronautical）开发的“全球鹰”无人驾驶飞机提供动力时，他们要求艾利逊公司提高发动机推力，艾利逊公司接受了此要求。该要求的实现能够使飞机在70000英尺高空保持持久飞行。
“奖状”X型飞机和罗尔斯·罗伊斯公司的AE3007C型发动机的最佳性能是由斯蒂夫·福斯特（Steve Fossett）打破一系列纪录而证实的。截至2000年10月中旬，福斯特成为8项世界飞行纪录的保持者，而且这些世界纪录均是驾驶“奖状”X型飞机完成的。他于2000年2月驾驶中型飞机创造了41时13分11秒的环球纪录。与爱德华·凯撒（Edward Kaiser）于1988年驾驶豪客（Hawker）800飞机创造的前一个纪录相比，福斯特比爱德华的纪录快了6.5小时。
福斯特中途必须6次停下来加油，而这对他打破纪录造成了很大的影响。第一个问题出现在摩洛哥（Morocco）的阿加迪尔（Agadir），那里爆发了长达90年的非常严重的危机，加油公司只收现金而不接受信用卡。耽误行程最严重的一次发生在印度，在加燃料和通关之后，需要重新填写飞行计划。途经中国时一帆风顺，他们的终点站在中途岛——此地因第二次世界大战的太平洋战争转折点而闻名。他们因细致周密的探索工作而获得了嘉奖。他们在临近午夜降落，为避免与80多万只迁徙的信天翁相遇（这些鸟在白天时会在天空中飞翔并且哺育它们的幼鸟），也可以避免遇到其他空中运输飞机。他们可以在飞机跑道停留，加油车早已在那里等候。他可以在10分钟内加1600加仑[1]的燃料，并且他在地面停留的总时间仅为18分44秒。
“奖状”X型飞机的最高速度可以达到马赫数0.92，并且实用升限为51000英尺。福斯特驾驶飞机的巡航高度为45000英尺，巡航速度为马赫数0.889，其中因为有山脉而影响了少许的巡航速度。尽管囊括了所有的飞行纪录，但是赛斯纳公司仍感觉应对飞机做一些改进，并且与罗尔斯·罗伊斯公司讨论关于提高性能的一些改进方法。结果，罗尔斯·罗伊斯公司的AE3007C发动机装备在“奖状”X型飞机上后，飞机推力提高了5%。这意味着飞机的起飞滑行距离将缩短，从而允许飞行员进入更多的机场。这些改进也允许赛斯纳公司将飞机的最大重量再增加400磅，使得他们以前选择的设备可以满足标准。
1997年9月，巴西航空工业公司推出了37座的EMB-135型飞机，声称在这个研发项目上将投资1亿美元，并且希望在未来10年内售出500架37座EMB-135型飞机。在与美国联信公司的AS108型发动机和普拉特·惠特尼公司的PW308型发动机的竞争中，艾利逊公司以其AE3007A3型发动机赢得了独家发动机供应商的地位。EMB-135型飞机的批准定在年5月，并在同年7月开始交付。随后，价值1200万美元的飞机订单蜂拥而至。直到1998年9月，已经售出了巴西航空工业公司所期望的500架的50%以上（超过250架EMB-135）。
所有的发动机制造商预测这个项目的市场前景非常明朗。艾利逊公司、美国联信公司和通用电气公司均预测未来的20年市场将会需求大
约4000架少于100座的支线喷气飞机。但他们不确定大多数的支线喷气飞机会是30～50座还是70～100座。艾利逊公司看到了小型飞机巨大的潜在市场，尽管其支线飞机市场分析家肯·罗伯特（Ken Roberts）对此提出了告诫，他说：
我们仍坚信未来市场会属于30座的飞机，但是预计随着市场需求的变化，这些运营成本也将发生变化。
他预测在1998—2017年之间会有1800架30座飞机的需求，“其中60%～70%为喷气式飞机”。
美国联信公司同意这个观点，说：
在30～35座喷气飞机市场需求方面，我们的观点发生了改变。我们最初预测的需求在500～700架之间，但是现如今，我们认为需求量将在1400～1500架之间，因为喷气式飞机将有实力取代涡轮螺旋桨飞机。
通用电气公司也同意这个观点，但是他们感觉无法轻易地确定为这个市场开发发动机所需的成本。通用电气公司小型涡扇商务发动机部总经理弗兰克·克劳斯（Frank Klaus）说：
我们愿意为这个市场开发发动机，因为我们认为它具有非常大的潜力。我们有潜在的顾客，当他们提出“我们需要通用电气公司的发动机”，而我们却没有他们所需要的产品时，我们就很被动。因此，我们将不得不去研发。我们已经为此展开了研究，但是还没有得到答案。
给出这些乐观的预测，巴西航空工业公司于1998年9月收到了来自美鹰航空公司订购75架ERJ-135型飞机（巴西航空工业公司将EMB前缀更换为ERJ）的订单，价值20亿美元。还有75架保留购买权的订单。对于新成立不久的罗尔斯·罗伊斯艾利逊公司（Rolls Royce Allison）而言，这意味着获得了AE3007型发动机价值5亿美元的订单。为了强调这一点，巴西航空工业公司于1998年公布其10年中的第一次盈利。销售额从1997年的7亿4600万美元增至13亿1000万美元，他们将2960万美元的亏损扭转为1亿290万美元的盈利。
好消息还在继续。当巴西航空工业公司研发了一种新型支线喷气式飞机——其系列中的ERJ140，罗尔斯·罗伊斯艾利逊公司成为其独家发动机供应商。2000年9月，巴西航空工业公司接到了93架新型飞机的订单，其中大部分来自美鹰航空公司。2001年6月，美国航空公司的分包商——跨洲航空公司（Trans States Airlines）和肖特夸航空公司（Chautauqua Airlines）购买了60架ERJ140型飞机。迈克·泰瑞特说：
现如今，AE3007型发动机已成为发展最快的发动机项目之一。确定采购订单和保留购买权订单总计1600架。
罗尔斯·罗伊斯公司对自己在1994—1995年之间收购艾利逊公司的决策感到非常满意。但是因为有一些合并产生的问题，AE3007项目早期的进展并不顺利。发动机遇到了一些严重的轴承问题，罗尔斯·罗伊斯公司董事长拉尔夫·罗宾斯个人对寻找解决方法非常重视。幸运的是，罗尔斯·罗伊斯公司在解决问题方面有很好的信誉，从而保护了艾利逊公司。在20世纪90年代末，艾利逊公司在民用飞机市场上几乎没有什么经验，因此也就没有影响到其信誉。
德国大陆公司总裁戈登·贝绅（Gordon Bethune）说他计划拜访拉尔夫·罗宾斯，“我非常想见他，并且让他带上他的工具箱。”但是直到2001年，罗尔斯·罗伊斯公司一直关注艾利逊公司发动机的系列应用，并且对其前景非常看好。在涡扇发动机方面，AE3007装配在赛斯纳公司的“奖状”X型飞机、巴西航空工业公司的ERJ-135、ERJ140、ERJ145型飞机和诺斯罗普·格鲁门公司（Northrop Grumman）瑞安航空中心（Ryan Aeronautical Center）的“全球鹰”（Global Hawk）无人驾驶侦察机上；对于联合攻击战斗机（Joint Strike Fighter，JSF）（我们在本书第6章可以了解细节）的发动机，艾利逊高级研发公司推出的F120型发动机与通用电气公司成为竞争对手。在涡轴发动机部分，AE1107C型发动机装配在贝尔公司/波音公司V22“鱼鹰”飞机上，并且在20世纪50年代末最早研发的Model250型发动机装配在诺斯罗普·格鲁门公司/施韦策公司（Schweizer）的VTUAV、MD500直升机、MD520N无尾翼（NOTAR）飞机、MD530和MD600N型飞机上，同时也装配在贝尔206“喷气突击队员”（Jetranger）直升机、贝尔407型飞机和贝尔430型飞机上。最后是涡轮螺旋桨发动机部分，AE2100型发动机装配在洛克希德公司的C130J运输机、洛克希德公司/阿莱尼亚公司C27J型飞机和日本新明和工业株式会社（Shin Maywa）US1AKai型飞机和萨伯2000飞机上，而T56型发动机（其前身为1945年首次研发的T38型发动机）装配在诺斯罗普·格鲁门公司的E2C+型飞机上、洛克希德·马丁公司的C130AH型飞机、P3C“猎户座”（Orion）飞机和E2C“鹰眼”（Hawkeye）飞机上。最后，Model250型发动机装配在信风公司（Tradewind）“涡轮幸运星”（Turbines Bonanza）、O&；N飞机公司的赛斯纳P210、布里顿诺曼集团的“涡轮岛民”（Turbine Islander）、意大利马基公司（Aer Macchi）的SF260TP型飞机和MT290T飞机上。
我们不能忘记的是，艾利逊公司工业用和舰用发动机系列均出自A501型发动机，此发动机被开发用于美国海军的驱逐舰和巡洋舰上。目前，共有300台这样的发动机在服役。机械传动型发动机是波音公司的喷气水翼艇的唯一动力装置，其中大多数由日本川崎重工业公司购买了专利许可进行制造。
正如《金融时报》列辛顿专栏中所述，从工业、商业和金融角度来讲，罗尔斯·罗伊斯公司对艾利逊公司的这次收购确实使其在民用和军用领域占有非常大的市场份额，并且从中受益匪浅。
注 释
[1].1英加仑=4.546升。
