郑廷贵：“你好好看看……这是日本皇室专用的，贡品，酒井送给我四瓶，我哪敢独自享受，一会儿午膳时，你尝尝。”
马万川：“你是一提皇室，眼睛就发亮，皇宫里的人，天天也是个吃喝拉撒睡，那日子过得不一定如咱们逍遥自在呢！”
郑廷贵：“老哥哥，不是我说你呀，你就爱抬杠。”
马万川笑了：“好，好，我收下了，一会儿，咱俩儿就喝，不过，说实在，我不愿意喝日本清酒，不如咱乡下屯子里烧锅烧出的二锅头……你早上就是喝它喝高了？”
郑廷贵捋下胡须，嘿嘿一笑：“这酒头两口喝着挺淡，多了也上头……”
两人说过几句闲话，马万川想起什么，问郑廷贵这几天见到酒井了吗？
郑廷贵：“他昨天还来我府上了呢，这酒就是他……哎，你咋想起他呢？”
马万川：“噢，我随口问问。”
郑廷贵：“不对，你……你是不是动心了？嘿，人家酒井早就想来登门拜望，可你总不答应，你是我的亲家，我的老哥哥，酒井是我多年的朋友，你信不过他，还信不过我呀？再说了，人家只想跟你做个朋友，没别的意思。”
马万川思忖着。
郑廷贵：“你‘隆’字号的买卖遍布关里关外，这酒井交际广，在商界和官面上吃得开，兴许有一天，咱们能用得着他，你要是有心思，我明天就把他领来，不，先不让他来府上，我让他在‘西春发’摆一桌，咱们赏他个脸……”
马万川：“不，不，这话茬儿先放下，我……我没寻思这事儿……”
郑廷贵：“那你问他……”
马万川：“永清这些天没着家吧？”
郑廷贵点点头：“我问过了，你闺女说了，他公署里忙……”
马万川：“那你没从酒井言谈话语中，听出点啥？”
郑廷贵眼睛眨巴着，盯看马万川好一会儿，不解地：“你这话我听着糊涂。”
马万川：“你就是见酒不糊涂。”
郑廷贵：“得，你别拿酒噎我，到底咋回事儿，你把话说明白。”
马万川与郑廷贵平时，无话不说，他从在“西春发”办寿说起，问郑廷贵可知道郑永清为什么晚到，郑廷贵摇摇头，又问郑永清与马明金为什么没回家，郑廷贵还是个摇头，见郑廷贵一脸的疑惑，他说出心中的担忧和自己的见解。
郑廷贵听了半天，也没醒过神来，懵懵地问：“你是说张大帅要跟日本人开战，不能吧？”
马万川：“明金和永清都没来家，我也是在这儿瞎琢磨，要不我咋问你，看能不能从酒井口中听到点啥……”
郑廷贵的酒似乎有点过劲儿子，清醒了几分，一拍大腿说：
“噢，怪不得酒井这么乐呵，总找我喝酒，原来是……我这就去找他，问个明白。”
马万川：“算了，算了，你去问，他能告诉你啊？”
郑廷贵：“我们是至交，无话不谈。”
马万川：“我说大辫子，你消停点吧，你以为酒井是一般人物，我早就看出了，这小日本道行深着呢，你还是想想，这几天他都跟你唠些啥了。”
郑廷贵拍着脑门，半晌说：“我们俩唠的话多了，对了，他总说他们日本人心齐，大伙儿能拧成一股绳，劲往一处使，就是因为有了天皇，还说咱们中国四分五裂，也就是因为没有皇上，他这话说到我心里去了，我愿意听。”
马万川：“你咋又扯到你们那个皇上上去了，想想，说没说别的，比如沈阳啊，奉军，关东军啊……”
郑廷贵努力地思忖着，喃喃自语着：“关东军？他说了，他说他们关东军是不可战胜的，说咱们奉军不堪一击，还说这满洲是他们从俄国老毛子手里夺回来的，应该归于他们日本国，这话我听了，好个生气，我对他说，谁不知道这满洲是我们大清的龙兴之地，你们日本也有点太张狂了吧？嘿，我这么一喊，他还真哑口无言了，这个酒井啊，有时喝点酒，也是个不知天高地厚的主儿！”
“他就没和你争执？”
“他到是想争，可你还不知道我这张刀子嘴，他能说过我？”
马万川苦笑说：“你呀，说了半天，等于没说，行了，这不怪你，真有啥事儿，酒井也不可能对你说。”
郑廷贵不服气地：“老哥哥，你这话差矣，我与酒井的交情，不是一天两天了，我们两家上辈……”
马万川打断了郑廷贵的话：“你不止一次跟我说，你与酒井是多年朋友，我也懒得问，今个儿你跟我细说说，你们俩儿到底是啥交情……”
郑廷贵早就想对马万川详细介绍一下酒井完造，马万川不想听，现在马万川主动问起，他兴奋地打开话匣子，滔滔不绝地讲起来。
酒井完造的家在日本也算得上豪门望族，其父是个军火商，光绪年间，经常来往中国与日本之间，后来常住在大连，也许他看出来，日本早存有图霸中国的迹象，便有意把儿子造就成一个中国通，时常把儿子带在身边，让儿子感受两国的社会氛围，接受两国的文化教育，最终使得酒井完造成为具有两副面孔的人。而酒井的父亲在大连时，结识了身为大清奉恩将军，也就是郑廷贵的阿玛。那时，郑廷贵也常去大连，通过双方的父亲，郑廷贵与酒井完造相识，渐渐也成为朋友。后来，郑廷贵的阿玛得了急病，闭目前，还没来得及给朝庭上奏折，为儿子讨个官位，大清顷刻间，轰然倒下……大清规矩，外任放官，年老或死后，才能回原籍，郑廷贵祖上在吉林市，根基也从未离开过吉林市。
多年后，对复辟大清无望，但又时时梦想复辟大清的郑廷贵，已步入老态。没想到，就在这时，酒井完造突然来到吉林市，出现在他的面前，郑廷贵与酒井多年没有联系了，他原以为酒井早回日本了。老朋友相见，自然高兴。酒井对郑廷贵说他如他的父亲一样，始终往返于日本与中国，曾在南满铁路株式会社做过事，现在调至日本驻吉林市领事馆，主管日侨和拓殖工作。
郑廷贵：“日侨就是日本人，这我懂，可拓殖是干啥的，我问过他，他跟我讲过几次，我也没太听明白。”
马万川：“你们大清的跑马占地，你听说过吧？”
郑廷贵：“岂止听说，康熙爷就曾赏过我祖上这份恩德，现时，我家乡下不少地，都是那时跑马占下的。”
马万川：“日本这个拓殖就是把他们的人，从东洋运过来，占下咱们的土地，换句话说，就是跟你抢口粮来了。”
郑廷贵：“哎哟，你这话还真给我提个醒儿，酒井跟我说过多少次，想买我的地，我没答应，你也知道，我的家业比不了你，可我还没穷到卖祖宗东西的份儿，嘿，不过话回来，人家是买呀，这一买一卖，两厢情愿，与皇上恩赏的跑马占地，还是不同……”
马万川：“人有生老病死，人也生生不息，可你祖上留下的地就那么多，卖一块少一块，要是日本人都买去了，你还有啥了？要是你这辈子就成了穷光蛋，你的下辈人吃啥，还不得出去要饭啊？”
郑廷贵脑子有点开窍了，赞许地：“这话在理，这话在理。”
马万川：“大辫子啊，我还是那句话，日本人鬼道，要不咋叫小鬼子呢，你跟酒井在一起，多留个心眼吧，别等有一天，人家把你卖了，你还帮着人家数钱呢！”
郑廷贵不服气地：“老哥哥，你也太小看你亲家了，我们旗人的脑袋要是白给，能从关外一溜烟儿打到关内？”
这时佣人进来，说有人要辞行。马家大院经常有“隆”字分号的掌柜来商讨生意上的事儿，人来人往，走马灯似的。马万川问是谁，佣人说是常大杠子。马万川笑了，说要是常大杠子用得着客套吗？让他进来。从马万川这话听得出，这个常大杠子在他心目中还是占有一定的位置。
常大杠子进来了，他有五十岁，大高个，走起路，踩得地咚咚直响，一看就是有使不完力气的人。穿戴得到还算整洁，不过，看得出来，这不是他常穿的衣服，大概是逢年过节和走亲访友时才穿的礼服。但不管他穿得怎么样儿，那黑红的脸膛，就是他最好的印迹，再一听他的大嗓门，一下子显露出地地道道庄稼人的特征。
马万川笑眯眯地看着常大杠子：“老常，来，坐，坐。”
常大杠子走上前，恭恭敬敬地叫声：“老东家。”
马万川扭头问郑廷贵：“咋的，见了老常还端个架子，等老常给你磕一个呢？”
郑廷贵跟常大杠子不算太熟，但也见过多次，说实的，这要是在街上，见到常大杠子这么土气的人，以他的身份，他连看都不会看常大杠子一眼。
常大杠子瓮声瓮气，向郑廷贵请安问候。
郑廷贵听马万川那么说，也不好再端着了，拱拱手：“你吉祥，啥时候来的？”
马万川：“那天在‘西春发’你们没见面吗？”
“老东家的寿席，来的都是场面上的人，我一个庄稼汉咋敢靠前。”常大杠子知道郑廷贵是旗人，对满族的礼数他多少懂点，回应着：“老郑大哥吉祥。”
郑廷贵一听这话，情绪上来，问：“对了，老常，咱们虽说见过面，我总忘了问，你是不是也在旗呀？”
常大杠子：“不，不，我不是旗人，我是山东人，上辈闯关东过来的。”
郑廷贵脸上稍稍显示不屑，但还没表现出瞧不起。
马万川笑着：“你咋一见谁都问是不是旗人？”
郑廷贵也来个实话实说：“这旗人见旗人，那不亲近吗！”
马万川：“我不是旗人，按你们大清规矩，满汉不通亲，咱们不照样做了两房亲家？”
郑廷贵：“这是两档子事儿，两档子事儿，我们大清封汉人为王爷，也是有的，就凭你老哥哥为人，要是赶上好时候，皇上……”
马万川：“行了，行了，你这话还是留着喝酒时再唠吧……老常啊，你要回走啊？忙啥，好不容易来一趟，多呆几天呗！”
常大杠子：“我来这儿有几天了，庄稼院活儿多，我放心不下呀！”
马万川：“你也是扔下四十奔五十岁的人了，孙子都有了，别那么累了，该享享清福了。”
常大杠子是马家大院的大粮户，家住离市内五十多里外的天岗乡下，特地来给马万川来祝寿，带来半马车土特产，马万川很是高兴，把他留下，住在大院，陪他说说话，也趁机让这个勤劳的人歇息一下。
