郑永清当值，他原本想到督军公署，点个卯，转一圈就去“西春发”参加岳父的寿宴，刚欲离开办公室，专线电话响了，格外地刺耳，他抓起电话，对方点名找熙洽参谋长，郑永清告之参谋长不在，对方急切地说，务必找到熙洽，郑永清好生奇怪，想问对方是谁，对方以命令口吻补充一句，找到熙洽后，让熙洽亲自回电话，郑永清以军人的敏锐，意识到这不是一般的军务，连声说立即照办。这时，对方缓下一口气，喊他的名字，郑永清辨听出来，对方是他在东北讲武堂时的同期同学，现在是吉林省督军，也是省长张作相的侍卫郭姓副官。半年前，随张作相去了沈阳，一直没回来。郑永清与他相处不错，顺口问他，这么急着找熙洽，发生了什么事？郭副官迟疑一下，压低声音说，今天清晨，大帅的专列在皇姑屯被炸了，大帅生死未卜，郑永清惊呆住了，半晌未说出话。郭副官说是督军要与熙洽通电话，还叮嘱郑永清，一定保密。郑永清怔然地问，是谁干的。郭副官只含蓄地说了一句，还能是谁干的，便放下电话。郑永清听了郭副官最后那句话，不知为什么，脑海中，立刻跳出关东军三个字，他不敢耽搁，也来不及多想，以最快速度要通熙洽的公馆，但公馆的人说熙洽不在，昨夜就没回来，郑永清知道熙洽还有两个外宅，电话打过去，也没找到熙洽，郑永清想到熙洽会在哪儿子，犹豫片刻，还是喊来一个信得过的小参谋，写下地址，让小参谋速接熙洽回公署。
自三年前，“郭松龄反奉”，吉林驻军出征，讨伐郭松龄回来，就再也没有遇到什么大的战事，官兵不能说刀枪入库，马放南山，但也都渐渐懈怠下来，就说参谋处吧，本是军机要处，正值办公时间，除了参谋人员，百无聊赖地凑在一起胡侃闲聊，几个比他军阶高的官长，都不在办公室。
郑永清趁这工夫，去了趟“西春发”，他打小出入马家大院，与太太马明玉青梅竹马，马万川很喜欢他，拿他当亲儿子看待，他也非常敬重岳丈，所以，岳丈六十大寿，于情于理，即便有天大的事，也得去打个照面，另外，他也急于想把电话里的“军情”告诉大舅哥马明金。在他从“西春发”回来后，熙洽已到了公署。
熙洽，满族，正蓝旗人，姓爱新觉罗氏，是清太祖努尔哈赤亲兄弟莫尔哈齐的后裔，一九一一年毕业于日本陆军士官学校骑兵科，在东北讲武堂做过教育长，是奉军中人所共知的亲日派，因留过洋，算得上军事人才，所以颇受重用。
郑永清来到熙洽的办公室门外，喊声报告，没等里面应允，推门进去，若不是十万火急，他绝不敢如此放肆。
熙洽穿着高级呢料军装，两只亮晶晶的皮靴交叉放在茶几上，仰靠在沙发里，手指夹着香烟，似乎在沉思，仅从脸上的表情，看不出什么。
郑永清敬礼，急切地：“参谋长，我接到郭副官电话，他请您……”
熙洽：“噢，我与督军通过电话了。”
郑永清松下一口气，但一见熙洽的神情，他又有些疑惑，这么大的事儿，熙洽还如此镇静，处惊不乱，看来长官毕竟是长官。他想问询一下，又一想，身为下属，长官不说，自己是不能主动问的。
熙洽：“你知道了吧？”
郑永清想了想，点点头。
熙洽喃喃自语着：“日本人真的动手了？”
郑永清：“参谋长，您的意思是说日本人……”
熙洽瞟他一眼：“你说什么？”
郑永清支吾着：“没……没啥，我……我是说，咱们是不是做些准备？”
熙洽：“准备什么？”
郑永清听了这句反问，一怔，蓦地觉得自己有些越权了，他太了解这个熙洽了，不知是日本军官学校培养的结果，还是当过讲武堂教育长原因，对手下人要求得极苛责，性格也极像日本人，刚愎自用，反复无常。
熙洽：“你想打日本人吗？”
郑永清不敢与熙洽刺人的目光对视，支吾着：“我是想咱们吉林有不少日本人，我怕他们趁机……”
熙洽冷冰地说：“那不是你考虑的事儿。”
郑永清只能简洁地回答个是字。
熙洽手摆了一下，示意郑永清出去，就在郑永清转过身，他又叫住郑永清，脸上呈出难得的笑容：
“你老泰山的大寿办得怎么样儿？客人多吗？”
郑永清没想到熙洽会在这个时候，问这个问题，随口回说：
“谢谢参谋长的关心，办得挺好的，客人不少。”
熙洽又点燃一支烟说：“按理说，我都该去捧个场，可我知道，你那个岳丈不喜欢与为官的人打交道，我也就别去为难他了，你再见到他，代我问候一声吧！”
郑永清先替岳父表示感谢，他也知道熙洽跟岳父没有什么过多交往，只是一个客套而已，说岳父不跟做官的人来往，这不确切，他想，如果要是督军张作相今天在吉林，以他与岳父的交情，不到场拜望，也会送去个贺匾。
“酒井完造去了吧？”熙洽时常会突然转换话题，这就是他的特点。
郑永清说看到了酒井完造。
熙洽：“我想他会去，这个酒井啊，如果我没猜错，他一定比咱们先得到了大帅被炸的消息。”
郑永清：“不会吧？”
“你父亲与酒井交情甚好，噢，我说的不是你岳丈，是你爹，用咱们旗人称谓，就是你阿玛，你回去不妨问一下，酒井很可能会告诉他的。”熙洽说到这儿，不免发出由衷地赞扬：“我在日本生活过，对他们太了解了，整个关东就是他们的一盘棋，动一子，引发全身，以他们做事的严谨态度，这么大的事件，肯定会及时通报给各领事馆的。”
“参谋长，您分析的有道理，假如真是这样，我们是不是……”郑永清听熙洽这么说，尽参谋职能，禁不住又想提示。
熙洽没出声。
郑永清知道熙洽非常崇拜日本，每每说起日本时，常挂在嘴边的一句话就是：做事一定要学习日本人一丝不苟，坚忍不拔的精神。而郑永清也像熙洽崇拜日本人似的崇拜熙洽，听从熙洽的教诲，拿这个标准来要求自己。
熙洽：“这件事情，你告诉马营长了吗？”
郑永清一愣，旋即脑子一转说：“没……没有。”
熙洽一脸严肃地说：“大帅的生死，关乎到整个东北的前程，此事绝不许外传，以免发生不测，你听明白了吗？”
郑永清连忙应是，心里多少有些忐忑，他也是被这突发事件，惊得六神无主，心中慌乱，这才在第一时间告知给大舅哥，但他若对熙洽坦承，肯定要遭来训斥和痛骂，听熙洽这么说，他着急了，他知道大舅哥，性情特别耿直，也是个军中的反日派，所以从不被亲日的熙洽所看好。他在离开“西春发”时，大舅哥说马上回营里，如果大舅哥把此事传出去，有所行动，熙洽知道了，那可就是……他脑门都渗出汗了，急于想出去，给大舅哥摇个电话，想到这儿，他说：
“参谋长，您要是没有啥吩咐，我出去了。”
“这几天你要昼夜给我守在公署里，大帅府什么消息，马上向我报告。”熙洽信任郑永清，胜过信任参谋处的上校处长。
郑永清：“遵命。”
熙洽又想起什么，眉头一皱，不悦地：“我跟你说过吧，不要让其他人到老徐哪儿找我，你咋没个记性呢？”
老徐，外号叫大老徐，熙洽的姘头，熙洽经常宿在那里，这在军中已是公开的秘密，但熙洽却还掩耳盗铃，顾及所谓的脸面。郑永清去过那个私宅，今天也是一时情急，才打发小参谋……他垂下头，嗫嚅地：
“对不起参谋长，卑职疏忽，以后不会再发这样的事情了。”
熙洽脸色缓和下来。
郑永清退出去，快步回到自己办公室，关上门，抓起电话，摇通了马明金所在的一营。
马明金急不可待地回到营中，大帅被炸，虽还不能确认是日本人所为，但稍微有点政治头脑的人，都能分析出这是谁干的，如此大事，对一个军人来说，这就意味着战争。他命令值班参谋，迅速问清三个连的主官，也就是连长，位置在哪儿，如果没在所属营区，立即归队，参谋懵懵地想问发生了什么事，见马明金一脸的严峻，没敢问，遵命出去。
吉林市目前虽尚无日本军队，但日本机构，如领事馆，满铁办事处，还有一些日本所谓的民间组织，诸如商社及浪人团体之类，数不胜数，其面目也都不明朗，有的明显带着军事色彩。
马明金的营部及一个连驻在市区东大营，紧挨松花江边，另两个连，一个驻在隔江而望的团山子，一个连驻在龙潭山，离市区都不远，也就是说，他们这个营，是负责市区东面的防务，其余旅团，分散驻在吉林市的周围远郊及外县，所以说，真要是收拾市区的日本人，非他这个营莫属。
参谋回禀，各连主官就位，等待命令。
马明金是通过郑永清这个特殊渠道得到的消息，想必此时此刻，团部也该接到命令了吧？可电话却迟迟没有动静，他来回踱着步，最后实在沉不气了，拿起电话，接通团部，对方是值班参谋，一听懒懒洋洋的问话，马明金就知道对方一无所知，他想问团长在否，又一想，这话多余，团长在辽宁的老家养病呢，半年多不理军务，他怏怏地放下电话。刚要坐下，电话响了，他复抓起电话，听到那熟悉的声音，他屏住呼吸，以为是郑永清代表长官公署直接下达命令。不想却是郑永清叮嘱他，就当什么事也没发生，千万不要走漏大帅被炸的消息。马明金十分不解，争辩说应该做些必要的准备。
郑永清太了解马明金的脾气，连忙劝解着大舅哥，说这种事不是他与他这个阶层所能左右的，一切听上边，具体说就是熙洽参谋长的命令，他说到熙洽时，加重了语气，还说军中上层情况复杂，暗示大舅哥千万不要轻举妄动。
马明金听到这儿，泄气了，也感觉自己多少有些冲动，可是，对一个有责任感的军人来说，谁听到这个消息，能无动于衷呢？
参谋进来说，有连长来电话问是否有军事行动。
马明金苦笑一下，什么也没说，让参谋出去了。妹夫转述熙洽的命令，应当说是在马明金的意料之中，本来奉军对日本人的态度就有分歧，大致可分三种。一是亲日、惧日，这一般在高级军官中比较明显，可能是高级军官高瞻远瞩？这些人有的与日本政界眉来眼去，暗送秋波，有的与日本军界的人是朋友，还有的与日本人有生意往来，接触多了，自然“见多识广”，普遍的认知是：日本国力雄厚，军事强大，若发生争执，奉军不是对手，所以，与其对峙，不如结为盟友，借力打力，以此抗衡国民政府，使东北立于不败的独立之地。其实说穿了，高级军官多年来，养尊处优，家业甚丰，根本不想打仗。二是中下级军官， 也就是马明金、郑永清这个阶层，他们虽然对上司唯命是从，可是看到日本人在东北的势力越来越大，尤其看到日本关东军越来越放肆，十分不解，非常的厌恶，身为军人，不能保一方平安，这有悖于军人天职和天良。若说他们心中隐有一丝私念，那就是军中的升迁，靠的是枪林弹雨的厮杀，乱世英雄，只有通过血与火的洗礼，方能显示自身的能力，才能坐上平日里，可望而不可即的长官位置。第三就是最底层的士兵了，他们扛枪吃晌，是官长的棋子，是人们常说的“炮灰”。但他们又具有朴素的情感，军人的尊严，当看到日本人在街面上横行霸道，对中国人又吼又骂，他们极为愤怒，想不通长官们为什么对日本人一再忍让，甚至是忍气吞声。同时，他们对关东军所吹嘘的军人武士道精神，极不服气，同为军人，你手中有枪，我手里也不是烧火棍，战场上对决，无非生与死，所以，这些血气方刚的士兵，渴望有朝一日与日本人大战一场。
天黑下来了，护兵进来，欲送马明金回家。
马明金说他住在营中，并让护兵告之其他几位军官，也不许回家，身为军人，既然知道有特殊情况，就不能放松自己的警惕。
护兵出去了。
接连几天，马明金都没有回家，郑永清也是如此，这让马家大院的老爷子，马万川很是不安。
按说以马万川的性格，素来不大关心官场上的事儿，但这次不同，要知道他是远近闻名的财主，商人，而且称得上是巨商，富甲一方。对于类似这样家大业大的人，最祈盼的就是太平盛世，反之最怕的当然是战火纷争。多年来，即便是张作霖一统东北之前，前清至晚清，吉林都未曾发生过大的战乱，乾隆爷北巡，来到龙潭山，居高俯瞰，龙颜大悦，赞叹吉林市是“铜邦铁底”，“龙兴福地”。日俄战争以后，日本以租界地旅顺和南满铁路为延伸，逐渐渗透，吉林市也来了日本人，随着日本人的增多，日本人的势力日益巩固，不安定的因素也日益增大，这是最让马万川担忧的。他常对大儿子讲，有时也对姑爷子讲，因为这两个人常出现在他的面前，也是他最看重的两个人，他铁口直断：中日早晚必有一仗。他走南闯北，来往于北京，天津等地，所见颇多，他说，别看中国各种势力，各方军头，争地盘，夺权位，硝烟不断，杀来打去。但那都是窝里斗，对生意人冲击不大，谁当政，都得从商人身上苛捐杂税，扩充军饷。日本人就不同了，他们是倭寇，是东洋人，如果他们冲进家门，骑在头上，要把你所有的家当，砸个稀巴烂，连个吃饭的碗都不会给你留。基于这种认知，马万川从来不跟日本人来往，甚至内心中素怀深深的敌意。
马明金骨子里讨厌日本人，是不是受了父亲潜移默化的影响呢？
郑廷贵来了，他的家，不，应当说他府上，离马家大院只隔一条街，穿过胡同，拐个弯就到，年轻时，他与马万川就是朋友，常来常往，儿女结亲后，两家几乎合为一家，他来得更勤了。赶上马万川空闲，他能从日出坐到天黑，酒足饭饱后，郑府派人来接，或马家派人相送，他才一步三摇地回去。有时，他打发人，或他亲自来请马万川过府，摆上他最喜欢的满族火锅，与马万川美美地饮上几盅。旗人都讲究享受，更何况郑廷贵是八旗的后代，祖上留下的家业，宅院、房子不算，金银财宝，青花瓷器，翡翠玉雕，古玩字画，就这些浮物，也够几辈子受用的。用马万川的话说，郑廷贵这个八旗子弟，年轻时是个“秧子”，老了是“闲散贵族”，但说归说，笑归笑，要是三天五日见不着面，两人都像缺点什么似的，仅此，足见两人感情相当不错。
马万川没等郑廷贵落座，笑着问：“看你这两步走，早上又喝了？”
郑廷贵酒量不大，每天三顿必喝，每喝必多，他嘿嘿地一笑：
“你还不知道我，就爱这口。”
马万川：“你一天不喝就打不起精神，要我说呀，你还不如把大烟捡起来，那玩意抽上，才提神呢！”
郑廷贵忙摆手说：“那是毁人的玩意，沾不得，沾不得……”
马万川笑说：“算你有记性。”
郑廷贵十八九岁时，与许多同族人一样，都喜爱上大烟，他阿玛在外地做官，回来发现了，一顿鞭打，把他吊到马棚，三天三夜，这一招儿挺管用，郑廷贵从那以后还真把烟瘾戒了。
“老哥哥呀，这打人不打脸，揭人不提短，我年少不谙世故，胸无志向，搁在现在，我说啥也不能碰那玩意啊！”
马万川笑说：“照你这么说，你是做大事的人啊，不会又想着有朝一日去侍奉皇上吧？”
郑廷贵叹息着：“唉！侍奉皇上，我是没那个福分了，我呀，只能遥拜他老人家，贵体安泰，以承我大清龙脉啊！”
马万川：“你们那个小皇上，才多大岁数，就称为老人家了？”
郑廷贵正色地：“你也是从大清朝过来的人，这还不懂吗？皇上贵为天子，就是一岁，也必以老尊之，要不咋称之为万岁爷呢！”
佣人端来茶，而后退下。
马万川：“这是你爱喝的铁观音，趁热喝吧，醒醒酒。”
郑廷贵喝口茶，放下碗，把放在脚边的布兜递过来。
马万川：“这是啥呀？”
郑廷贵打开，掏出两瓶酒：“好东西，我特地给你带来的。”
马万川看了看，不在意地说：“清酒？我当是啥好玩意呢，日本人开的那些小馆子里，不有的是这种酒吗！”
