就这样，******的姜月兰来找包大万求个活干，修厕所是原因，也是理由，她的孙子，踩石雷炸死的周学文的儿子，已经被学校门口的那根大手指头撵回家，哭了好几回了。小孩子要能长成再造石雷的男人，他得先经过这样一个阶段：他从小学课本上念完《鸡毛信》、《小英雄雨来》这样一些儿童经典，学会建立最基本的民族义愤，以此为基础，看明白一些电影片断，懂得男人揪女人的一根头发不是为了调情，而是为了拴到石雷上保家卫国，也就是说，他要先学会做男子汉，再考虑做女人的丈夫、母亲的儿子、孩子的父亲，有能力时，再去思考他是从哪里来的、要往哪里去这样一些命题，逐步接触人的本质。摆在一个个念书孩子面前的，哪里仅仅是一个新型厕所呢？不过，姜月兰只说厕所，不说其他，倒没有把包大万惹恼。她不诉苦，不说孩子妈瘫在炕上，成了个废人，免得包大万以为她是上门来要赔偿。她是二十世纪中叶成熟的女人，她刚届青春，就长成了擅长生养的******，她从世代相沿的生命链条上，已经接受了人的本分，懂得了世界上的人分为穷人和富人，穷人不能叫富人赔偿，穷人只能接受富人的善举和施舍。没有活干的穷人成千上万，富人给个活干，就不错了。天下的穷人只有齐起心来，都不给富人干活，富人才会着急。自古以来，这样的事情极少发生。偶尔发生过几次，那叫“罢工”，是有人组织的。现在没有那种人了，只剩下几个改变了性质的节日，节日也在慢慢变成富人的，闲人的。姜月兰从来都没有想过，要在节日里去旅游。包大万叫她到金雕岭金矿去做饭，她才看了看矿山的景色。看了矿井口的罐笼升起来，又落下去，轱辘车把石头拉到选厂老虎口那里倒掉，呼隆呼隆的，她平静如初，没有一惊一乍地叫“哇”。她正当盛年时，已经在对手沟修过漏水的水库，水库铺褥子治漏，她又跟一群人拉过大磙子碾来碾去，什么样的“呼隆”没有见过？这个世界的“呼隆”招数，不过如此罢了，不值得擅长生养的人再为它激动。只有矿井里放炮，才令她心惊肉跳。直到连头发梢也沾满了粉尘的矿工从大山的底下爬出来吃饭，她数一数，跟走的时候人数一样，一个也没少，她才会放下心来，像看矿山的平常景色一样安静。
在姜月兰的眼睛里，凌子彬是矿山的特殊景点。不到吃饭的时候，姜月兰还能经常看到的矿工，就是凌子彬了。大山的肚子，再多的矿工也能吞下，踪影全无。祁丽珠有时候会到金雕岭上来。她是老板的小姨子，不下矿井不干活是自然的，引不起姜月兰的注意。祁丽珠就是叫凌子彬一声“大学生”，跟凌子彬嘎嘎说笑，姜月兰也不感兴趣。老板的小姨子拿工人寻寻开心，那是工人身上有开心处，优势在工人那边。凌子彬不常下矿井，他是金雕岭金矿的“工程师”，由老板包大万亲自封任。他下一趟矿井回来，就在屋子里画图，写字。有时候也到选厂看看，浮选机出了故障，他在选厂里待的时间就长一些，趴到机器上，跟工人一起修理，弄脏了衣服和手。他像一只灵异的大鸟，他并不是那么小心地爱惜自己的羽毛，顾影自怜，在水边用长喙啄了梳理，可是他来自不同的山林，别人就给了他怜惜。金雕岭藏了金子，其实还是一般石头堆成的，是宝地，却不是灵地。宝地生财富，灵地生人杰。三河人不甘心在发黄的史页中湮没无闻，拼命从故纸堆里发掘名人，注定了要落空。他们不明白，一方土地的阳气凝聚成金子，淘出来耗泄掉，就没有灵气再孕育优秀的人物了。财富与灵秀往往是对立的。如此简单的道理，他们居然不明白，难怪擅长生养的姜月兰要羡慕别人的母亲了。看了凌子彬坐在屋子里写写画画，姜月兰就感叹说：
“你妈真有福。”
凌子彬停了笔，不是十分明白姜月兰的话。
“你不用下井，多保险哪。”
凌子彬明白这位母亲的话了。他一时十分惭愧，觉得他愧对天下所有像姜月兰一样的母亲。在周学文抓着大绳下老洞子偷矿石，被同行的石雷炸死的时候，在小温州吭吭咳嗽，在矿井里抱了风钻打眼放炮的时候，他凌子彬，却远离了危险的现场，坐在屋子里用一支笔干活，他的劳动，真的具有相应的价值，像别人的生命一样贵重吗？毫无疑问，那些关于社会分工进步的理论，是像他一样拿着笔干活的人绞尽脑汁想出来的，绝不是上帝造人的本意，也不是生物进化的合理之路。无比遥远的将来的某一天，地球上所有的人，都应该在同等的安全岗位上劳动，不再有可怜的母亲为儿子悲惨失去而羡慕别人的母亲。读书、文化，不应该只成为一己登天的梯子，而应该成为全体人类摆脱困境的通道。他真的很惭愧，非常惭愧，尽管他坚持工程师属于专家评定，包大万还是封了他，让他在这样的位置上，照料矿井和选厂，惹人羡慕。多么令人心酸的羡慕啊！姜月兰还趁工人下矿井的时候，端一碗豆腐给凌子彬，豆腐里放了几片青绿的葱花。凌子彬一看就发慌了，姜月兰给他解释说：
“你吃了吧，补补脑子。”
又微微一笑，补充说：“脑力劳动，得补补脑子啊。”
已故领袖用一支笔调动千军万马，跟反动派的大部队打仗，拼的是血肉之躯，所以吃红烧肉补脑子；凌子彬用一支笔在地球的岩层里、精神的肌理中掘进、剔抉，看不见血肉横飞，姜月兰无师自通，叫他吃豆腐补脑子，她凭一位擅长生育的母亲的本能，就贴近了生命的本质。她根本不容凌子彬推辞，凌子彬不吃，她就不走。凌子彬慢慢地吃两块，她满足地看着，说：
“真是个好孩子。”
她不由得冲动地说：“咱轧个干亲吧。”
不等凌子彬反应过来，她又摇摇头否定了：“不行不行，我做大梦呢。”她转过身，拖着沉重的屁股走出去，抬手抹抹眼睛。
凌子彬不清楚姜月兰的确切心思。他生长的草原虽然辽阔，却没有古齐地的三河文化土层厚，他来这里写作《黄金史》，发掘大半年了，还是不太懂得“轧”到底是不是“压”的意思，“干亲”与“姻亲”有什么区别。五胡乱华，胡床已经变成了椅子，椅子又改成沙发。中国的“七夕”就是外国的“情人节”吗？飞机场的跑道真的比鹊桥更安全？飞机场上空的一只麻雀，就能把飞机撞个大窟窿，肉体和钢铁到底哪一个更坚硬，无坚不摧？在文化的矿藏中开采，需要付出多少倍努力，才能获得金子一样的真谛，到达人人平等谁也没有危险的境地？凌子彬心事浩茫，不知道他有没有资格，把姜月兰送的豆腐吃完补脑子。他想念宁慧了。如果“轧干亲”的本意是要他把宁慧抛开，重结姻缘，那么他就做不到了。
就算真的像祁丽珠在海水里泡着讲“云雨”说的那样，宁慧就是凌子彬放不下的“小婵娟”，有一些欲望的成分排除不了，凌子彬也非把宁慧放在心尖上不可。不过，宁慧走进背头上头发刚刚能盖住头皮的男人家里，做家庭教师，宁慧没有写信告诉他，他却没有感觉到。爱情的神经，并不像有些人说的那样神妙。陌生的男人向宁慧诉苦，凌子彬没有手机接听，也就没有听到。
小金佛
宁慧被人从文化市场上领走，走向西山脚下毫无特色的一片楼房，走进一个单元，她没有发现什么异常。她要“家教”的孩子，是这座海滨城市街上到处都会遇见的一个，那些两根带挂在肩膀上，背了书包骑车子的，那些两只脚踩在一个滑板上，斜侧着身子溜动的，那些抱一个足球放下踢一脚，追上去再踢一脚的，都是。孩子的父亲，也是这座海滨城市最常见的那种父亲，那些在酒店门口打手机，旁若无人大声说话的，那些星期天似乎有了太多耐心，陪妻子逛商店的，那些在玻璃窗后面拿一个杯子，像小炮弹一样捧到嘴上喝水的，正是。这个父亲，倒不是那种对孩子横眉立目的男人，他留背头，头顶上的头发刚刚能盖住头皮，他的脾气就不至于那么大。他的特色挂在脖子上。一个已经开始掉头发的男人，脖子上挂一根红绳，红绳的下端不知道吊了什么东西，藏在胸间，就有些自怜自爱的样子了。他没有头发了，就要在脖子上装饰吗？这样说，显然低估了男人的脖子上挂红绳的意义。宁慧到这所房子里，给孩子上第三次课，孩子不在家，父亲就手扯红绳，从胸膛里拉出来，叫宁慧看。原来红绳下端吊着一尊小金佛，日夜佑护着孤独的男人。男人告诉宁慧，全仗了佛的保佑，他丢了老婆以后，没有再遭遇大灾大难。他诉苦说，他的老婆是被人夺走了，抢夺者依仗的不是钱，而是权。他老婆原本是这个城市的妇联主任，长期被市委副书记霸占。当然啦，老婆也不是被迫的，市委副书记的老婆在家里逮到他们那一天，就听见妇联主任笑得很欢。市委副书记的老婆曾经是市运动队的举重运动员，她举起妇联主任，从窗上扔了出去。说到这里，不幸的男人透过窗户，指一指南面，让宁慧看一道大铁门隔开的另一个住宅区，大铁门旁边有警察站岗，小岗屋的顶上写了“人民公安”。宁慧没有看清，妇联主任被人扔出来的窗户是哪一个，看上去，那些窗户都有可能。诉说的男人告诉她，妇联主任没有摔死，伤好后去了美国。市委副书记安排她，随一个考察团出国，她留在天堂不回来了，定期寄钱给她的孩子，要求男人请家教。说到这里，他把一只手擎到头顶，拂一拂盖不住头皮的头发，让宁慧看一看，他的头发快要掉光了，问宁慧是否研究过这是为什么。宁慧不无同情地说：
“就是愁的。”
对方果决地否定说：“不对。”
他狠瞪着宁慧，好像要打架，他说，男人掉头发，不是因为老婆被别人夺去了，而是因为他没有夺了别人的老婆，男人掉头发，也不是因为用脑过度，累死了脑细胞，而是因为****强烈，没有地方发泄，只好往一块地方走，大火熊熊，就把头发烧光了。说到这里他忽地站起来，好像他脖子上的红绳紧连着吊裤带，他从胸膛里扯出佛像，就到达了****的边缘，他宽大的裤子褪到脚腕上，没穿内裤。宁慧吓得根本来不及捂眼睛，他的头发显然长到了别的地方。他不容宁慧叫出第二声，就要扑上去。慌乱中，宁慧还没有忘记抓起自己的小背包。她夺门而逃。头上毛少一处毛多的男人像一只野兽追上来，宁慧转过身，抡起小背包打他。他像鲁莽的许褚不加装备，轻视了敌手，自然要吃亏。宁慧趁他弯下腰去叫痛的机会，一把打开门，逃离了这个单元。楼房与楼房之间的空地上，一丛丛铁箭开了白花，一茎独秀，挺在自己锐利的箭镞中间。一辆黑色轿车从宁慧身旁驶过去，跑向人民公安守护的大铁门。车牌号前头至少有四个“0”。
