好了病的昂子跟周学文去老驴洞子偷矿石，他并没有提心吊胆。走进地下，只要不知道怕死，就再也没有什么可怕了。从词源的本义上讲，“偷”矿石的字眼是恰当的。废弃的老洞子没有具体矿主，却有一个大而无当的主人，就是人民。正因为人民的权利太宽泛，拥有的东西太多了，所以它往往看不过来，倒不如一个只有一根针的老太太，能把财产看守得牢牢的。像真理一样，人类用太多太多的言词阐述它，最宝贵的真谛往往却被康复的疯子偷走了——可是，谁又敢说好了病的疯子宣说真理的时候，精神是完全正常了？上帝比宇宙诞生的时间还早，在“零时间”大爆炸之前，他就说了要有光，可是老洞子的黑暗一直没有照亮，偷矿石的人离光明越来越远，那么，上帝给人类带来的宇宙之光，只是照亮精神向往的吗？二十世纪前半叶，金洞子里用灯壶子照明，铁皮打制的灯壶子灌进花生油，泡透草纸捻的灯芯。大工把头带领大工小工，向老板争取加工资，把灯壶子里的花生油倒出来，在铁锹头里烧开了炸饼子吃，铁锹头底下点燃的也是灯壶子，三四盏灯壶子并在一起，像后来的酒店里烧起酒精炉子涮羊肉。黑了心的矿主买来煤油兑进去，煤油桶上写明“美孚”，来自资产阶级的大本营。大资产阶级煤油大王支持小资产阶级金矿矿主，打垮了矿工的斗争，炸不成饼子的矿工却不知道煤油照明比花生油更亮，像金子一样也来自地球深处，是上帝也曾说过的光明来源，值得人拼命去追求。六七十年代，配合“深挖洞”的战略国策，挖出了一些新矿井，人类社会的意识形态趋向强硬，矿井里的照明材料由液态转向固态，嘎斯灯里装了电石，小铁桶灌水，慢慢浸泡，从灯管的小眼里冒出气来点亮。这两种照明方式，都离人类钻木取火的文明开端走出不远，两种灯都会冒出浓浓的黑烟，把人的鼻孔熏得黑洞洞的。念过书的人当了矿工，思索文明的起源，感慨万千，不免以灯头为笔，冒烟做墨，在金洞子石壁上，缭缭乱乱写下一些谁也不识的字来，像远古的壁画，字画同源，让人猜谜。他想用同样的笔法写春联，创造新的书法，祈福的言词刚刚开头，便引燃了红纸，差一点酿成火灾，这才恍然明白，书法家写字，谁也不识都说好，只因为书法家从来不在黑乎乎的洞子里写字，他们即便黑夜写字，也用亮堂堂的电灯照明，铺着毯子，润了笔慢慢写。明晃晃的电灯一举引进金洞子，还不能说就是书法家的写字方式穿透了石头，书法家要在石头上留字，也是先写在纸上，再由凿工用锤錾刻到石头上。三河地区的金洞子，引进电灯照明，还是日本鬼子占领打锣山大矿，架起了最初的电线。日本人留下的发电机，被进驻打锣山的八路军武工队接管，修复使用。不过，很长一个时期，打锣山的电力只能照亮国营大矿的有限矿井，通不到三河大大小小民间的金洞子里。在嘎斯灯照不透黑暗的洞子里，念过书的人不能用灯苗黑烟创造出新的书法的时候，有人曾经惋惜日本鬼子没有占领三河的所有金洞子，留下更多电机。中国的文化传到日本，形成了日本书法，日本的电机为什么不可以留在中国，造成金洞子的现代光明呢？
有必要追溯到老驴洞子矿主于长河了。于长河在老驴洞子暴富，用三河最好的银匠，给心爱的女人打制了一双小金鞋，穿了骑驴，在中流河东岸两公里的土路上，跑一个来回，金莲上沾了一点点故土，用袖子轻轻一拂，又干干净净烁烁闪亮了。日本鬼子离开打锣山，向西流河的金钱沟进发前夕，于长河亲自操锤，跟大工把头打了一个大炮，炸毁了老驴洞子，致使日本鬼子的电线没有通到十八节轳辘底下，拒绝了东洋光明。日本女人背上背着小枕头，迈碎步走路，随时都会脚下一绊倒下来，放下背上的小枕头睡觉，于长河睬也不睬。他只迷恋本土美女，头上的髻梳得光溜溜的，恰好一握，实实在在的，不像日本女人的大头，梳得那么夸张作假，不好把握。中国女人锁骨窝不抹粉，不从衣服的大开领露出来，更含蓄，更懂得害羞，惹人爱怜，值得男人们为她披金挂银。除了打锣山国营大矿，三河的所有老洞子还在用灯壶子照明，“打老虎”运动如火如荼，白天黑夜进行，打虎队持枪冲进于长河黑乎乎的家里，不亮灯抓起他来，最主要的原因，就是他给心爱的女人打制了一双小金鞋，他交出了一只，另一只他交不出来。穿黑府绸大褂的汉奸把他抓进打锣山炮楼的时候，心爱的女人为赎他，曾经献出了一只小金鞋，外加凉冰冰的身子（不过后来倒也热了）。他还有存下的散碎金子，装在玻璃瓶子里，埋在院中的杏树下。脸上麻子坑又深又密的八路军武工队长深夜来，他挖出来，交给此人带走，送到了延安。延安的宝塔放射一万道金光，其中就有于长河添上去的半道。但是打虎队不相信历史的遗物，只奉行“打老虎”的现实律条。在东流河向北流快要跟打锣河交汇的地方，于长河被枪毙，成了三河打死的最大的金老虎。由于他提前炸毁了老驴洞子，日本鬼子的东洋电一直没有照亮不见天日的老矿井，十八节轳辘底下，远离了现代文明之光，直到昂子跟周学文下井偷矿石，还要持灯照明。
周学文教昂子，把矿灯吊到胸前，用两只手拽着大绳下井。下了井，开始抠矿石，再找一个合适的地方，把灯放好，以便腾出胸前的位置，挂上编织袋盛矿石。他们还不拥有煤矿工人那种戴在头上的矿灯，像一只天眼照来照去，煤矿工人采挖光明，才会有天外来光。周学文让昂子跟在他的后边下井，昂子后边再跟别人，一个一个下。他们把大绳拴在井口旁边的松树根上，系了死结。他们要是把比人活得更长久的松树连根拔起来，他们也就粉身碎骨了。他们结成一伙，井口上不留人，全部下去作业。有人如果知道了他们的行踪，突然出手，把大绳拔上来，不必动刀，在井口上喊话，要求分成，他们会乖乖答应，等爬上来，再把打劫的家伙干倒。为了防止这种意外，他们下到井底以后，会在井底钉一把錾子，系住大绳，让井口的人拔不上去。井口的人便从松树根部把大绳解开，丢下去。他们在井底望天。天上的星星，只有一颗落在井口。井口的人放下细细的小绳，让他们把答应好的“条件”卷成一卷系好，拔上来，就着朦胧的星光数一数，再放下小绳，拔上大绳。他们可不敢急着往上爬，狠狠拽一拽，再拽一拽，确信顶上的大绳已经在松树上拴牢靠了，他们才爬上来，井口的人早已拿着满意的“条件”走了，强盗是个什么模样，他们都看不到。他们绝不像念书人常常念叨的那个外国人西绪弗斯，往山顶滚石头，总也达不到目的，他们是中国三河的庄稼人，“屎壳郎滚蛋”，总会把温饱滚回家里，慢慢享用。如果是遇上了同行打劫，他们倒不害怕，他们会用同样的办法收拾对方，激烈时便准备打仗，像周学文造一颗石雷，回到日本鬼子占领打锣山金矿武工队抗战的时代。
瘫在炕上的老婆不绝如“绳”的呻吟里，周学文一手执錾，一手握锤，敲敲打打，****半生的花大姐，居然不知道周学文的蒜杵子早已丢掉喂了狗，说他在錾一个蒜臼子，昂子却一语猜中他在造石雷，周学文就此断定，昂子的疯病是真的好了，可以信赖。他答应花大姐要求，说服了同伙，带昂子偷矿石，也没有想到要重新找回蒜杵子，让花大姐为他提供臼子。花大姐的年龄比他母亲还大，他下不去手，心有不忍。中流河东岸十六个村子出夫，在老严家村头修对手沟水库的时候，除了好色的柳弦子，老严家第一美女严青青，东顶的美人儿朱萍儿，周学文的母亲姜月兰就算是名人了。姜月兰还是个姑娘，初潮早过，学会了庄稼院女孩子最基本的收拾，是一个准处女，严谨不怠。可是她长了一个引人注目的大腚，稍有经验的人都知道，腚大的女人在生育方面，具有得天独厚的优势。许言明在为不孕女人“送药”坐胎之余，研制出打胎药准备送出去，姜月兰就作为第三个目标，排在严青青、朱萍儿之后。对手沟水库漏水，二期工程“铺褥子”治漏，一车车好泥铺在盛不住水的库底上，巨大的石磙子碾过来碾过去，压得像打麦子的场园。在拉大磙子呼呼啦啦的人群中，姜月兰的大腚分外出众，扭得颤得都极好。水库铺了褥子，照样漏水，许言明的打胎药一直没有送出去。姜月兰结婚后，顺利生下周学文，她没进医院，在家里的土炕上分娩，几乎没有怎么叫唤，证实了大腚的优势。儿子娶了媳妇生孙子，她把自己的经验传给下一代产妇，却未能奏效。身体条件和时代趋势都改变了，人正在逐步走向享乐主义，包括追求生孩子不痛，呻唤变成音乐。儿媳妇在包大万的冷库里干活，从脚手架上摔下来，瘫在炕上，日夜叫唤不休，完全走到了享乐的反面。周学文去老洞子偷矿石，维持生计，姜月兰常常过来，替儿子照顾一下瘫女人。她的大腚依然壮观，不过，不再能引发生育的联想了。许言明从中流河西岸的小村子走过来，会他的老情人花大姐，在街上看见了姜月兰，有时候会忽略了她一扭一扭的大腚，扭固然还在扭，但已经颤不起来了，许言明什么想法也没有，想不起要给她送药，常常连句话也不说，紧紧闭嘴，点点头走过去。
历史的老洞子，还会留下多少金子可采呢？把矿灯擎在手上，东照照，西照照，走到最危险最绝望的地方，差不多也就看透了。老驴洞子曾经让于长河暴发，也把他送到了死路上。他当年炸毁了主井，阻挡日本鬼子把电线引进洞子里，却留下了气眼，让历史喘息。二十世纪初、中期，日本人的鬼怒川公司采金依仗电力，把鼓风机架到了深深的矿井底下，排散炮烟，让工人快快地干活。打锣山大矿，多年后还会从深井里捡出没有烂透的帆布，就是东洋纺织机织出的通风管布料，早期矿工洗干净了，做成烟荷包装烟抽。三河本土的矿主，在矿井里点燃灯壶子照明，没有电机，自然也不会把鼓风机架到井下，他们打气眼，解决通风问题。气眼跟矿井的关系好像鼻子和嘴，伤风感冒了，鼻子阻塞了不透气，嘴和鼻窦相通，张开嘴也能通一通气。不过，气眼却不像嘴跟鼻子离得那么近，主井下面的洞子穿出去多么远，气眼就会同样离那么远打下去。不做主井，不需要安轳辘水泵挽矿石拉水，气眼也就不打得那么宽敞，只用来喘气的口子用不着那么粗。周学文和昂子他们从气眼下老驴洞子，拽着大绳丢荡，脚踏到了前辈矿工踏过的磴台，背会蹭着当年也擦过前辈矿工后背的井壁。像一代代矿工出生一样，他们穿行在地球的****里，地球从不喊痛，他们自己倒像出生入死，有时候会“妈呀妈呀”叫出声来，呼呼喘息。
下老洞子偷矿石很像盗墓。深藏黄金的黑乎乎的洞子，像极了藏宝的古墓。据说盗墓者结伙，必须亲兄弟，最可靠的是父子，还要儿子下去，父亲留在上面接宝。换了儿子在上面，接出了宝物，儿子见宝眼开，会用石头把父亲砸死在墓穴里，父亲却不会这样做。从古墓盗挖的口子里出土的骸骨，头部留下了石头砸碎的痕迹，那就是被儿子砸死的父亲。人生、生育、肉体、骨殖，多少复杂的意义都埋在古墓中，供人沉思，它实在不只是女人的腚大不大分娩的时候喊不喊痛那么简单，也超出了寻欢作乐、恣情嬉戏（包括前戏和后戏）、快感高潮等等有限范畴。也许是吸取了盗墓者的经验和教训吧，偷矿石的人才一伙全下洞子，不留后患。老驴洞子并不像它的名字那样旷荡无边，在洞子里穿行，也需要猫腰勾头，小心爬摸。周学文一下去，就提醒昂子把头低下去，还说了一句昂子病根上的话：
“别像你那鸟头子挺挺着。”
昂子笑一笑，没有说话。许言明猛使泻下之药，急下其阳，已经收伏了他的挺纵之茎，他才好了疯病，他不会再昂着头，产生威胁和危险了。他像个大猫似的，勾头缩肩往前走，安全无虞，仿佛是个偷矿老手，已经在老洞子里穿行了一百年。曾经不放心他的疯病，反对周学文带他来的同伙也真心赞佩他，高兴与他合作，传授辨认矿石的经验，教他不要被闪闪烁烁的假金子晃花了眼，贴在表面上亮华华的货色，并不是金子，而是硫化铜，像唱戏的女人衣服上钉了亮闪闪的钉片，那不是真的珠宝。昂子听了，喃喃地说：
“俺知道。”
