此后，祁丽英就戴着耳环透析了。手指上的戒指也没有摘下。果然不是像生孩子那么痛的，不需要扭头摆尾地挣扎。管子从胳膊上插入，显然不是导尿的。导出来的是血，尿在血里看不出来。美国人的老婆创办这所医院的时候，离医院不远的海边，就有他们的领事馆。领事馆的玻璃一面向海，拉开窗帘，能看见海上的潮起潮落，船来船往。美国领事常常趴在窗户上看海，想念家乡。夜里的海上，航标灯巨大的光柱扫过来扫过去，搜寻美国来人的消息。出领事馆往西拐，几条巷子都挂了红灯，想家的美国人常去那里消遣，乡愁弥漫，温柔无限。创办医院的美国人的老婆，为美国男人治性病，用西洋疗法，就是打针。西医在东土推广，就这样由治美国人的花柳病开始了，以荒唐为先导。那时候，一万五千根空心纤维组成的透析器，还没有发明出来，得了尿毒症，比得了花柳病更可怕，美国人也没有办法，他们还没有研究到生命之源。他们拜老中医为师傅，才明白了，阳痿不举，是因为命门火衰，撒尿不畅，是由于肾虚水泛，干不动了，是腰中无力……明白了这样一些生命的大道理，他们这才从根子上研究，发明出透析器，用人造的机器，来代替人的腰子。等到人造的机器像腰子一样，安到人的身体里也会磨坏，美国人也没有什么办法了。磨不坏的腰子，只有用金子来制造，就是不知道，人的身体里安了两块腰子大的金子，还能不能走得动。祁丽英耳朵上戴着金子，手指头上戴着金子，倒灵活自如，她躺着透析，身体的哪个地方痒痒，就用指头挠一挠，摇头晃脑。她隔两天，顶多隔三天，就要来透析一次，灰盒儿开车送她来，再开车把她拉回去。包大万公司里工作繁忙，还要争下火葬场项目，就不陪她来了。灰盒儿扶她上电梯，不看开电梯的姑娘漂亮得像乔乔，从来都没有忘了下去。看了灰盒儿小心服侍她的样子，人家就知道不是她的男人。她不避开灰盒儿的眼睛，就解扣子，解腰带，又令人疑惑他们的关系了，女人即便得了尿尿方面的病，也应该懂得羞臊，除非是医生要看。大医院里透析，从胳膊上插管子，医生还要她每一次都宽衣解带，草草地看一遍，用两根指头各处按一按，不管能不能按出坑来，都说见好，疗效明显，神情可疑，命她躺下。
祁丽英倒不在乎医生看她。说实话，只有身体长得不好看的女人，才真的怕男人看，不管看她的男人是不是医生，只要她长得中看，她都乐意让男人看一看。如果不是这样，那么多海绵做的东西，就没有用处了，那种身体的化妆品，可不是为了遮羞，而是为了显露，欲遮还露。祁丽英在西面的大山里出生，长大，爱好自然，崇尚质朴，她从来不用假的东西骗人。她自己长得已经足够看了，用不着借现代化手段虚张声势。她就是得病以后，颜色变得不那么好看罢了，她原本并不是这个样子的。
风沙夜
祁丽英的祖上是那片大山里的土着，从来没有走出过大山。早晨看见太阳从村子东面的山上升起来，傍晚能看见同一颗太阳从西面的山上落下去。山上的石头像史前巨蛋般又大又圆。山顶上能捡到鱼的化石，那种鱼，如今的海里已经见不到了。二十世纪中叶，大山里爆发了战争，不是土着居民为争女人而战，而是外面的军队开进去，在那里摆开战场，为了争夺土地。一支军队使用美国人制造的大炮，把山上的圆石头炸碎，滚不动了，美国造的飞机贴着山头飞过，铁翅膀在不圆的石头尖上擦出火花，投下馒头和稀饭，稀饭装在小铁筒里，打仗的士兵用刺刀撬开喝。另一支军队使用的大炮也是美国人制造的，炮弹产自本土，带了东方泥土才有的温馨气息，稍稍掩盖了战场的血腥。村子里的人为躲避战乱，这才走出了大山，不过仍然没有走远，没有走到近海的地方，他们藏身的山洞，只不过比老家的石头潮湿一些罢了。大山外面的世界离海近，湿漉漉的，成为一个集体的记忆，深藏在山民的心底，在血脉里流传。那一年祁丽英一看见包大万湿漉漉的额头，就知道他来自山外面的世界，靠海。
不错，包大万正是从濒海的三河出发征西的。三河入海口离他的村子三十里，北风大的夜里睡觉，能听见海上的涛声。过去的小贩去海上挑鱼卖，一个晚上就走个来回。大海的那一边，是另一个半岛，是长城的一端，阻挡女真人的重要关口。女真人的后裔金兵南侵，不渡海，却从冰冻的黄河上走，就是因为大海不结冰，湿气太重，怕湿了他们脖子上围的野兽尾巴毛。包大万从近海的东夷向西走，无所顾忌。他走过古莱国的都城，不理睬城南的山上有北魏朝的古碑，斧劈刀凿的大字已经被新起的书法家偷走了无数拓片，做起了买卖。他走过齐国故都，看也不看稷下一眼，不管稷下先生散向了哪里，他们争辩到哪里被封住了口，他问也不问，他只向人打听，哪里的女人最贱。人家告诉他，你朝着走进去出不来的大山走，就是了。其实不打听他也知道，三河已经从山里买来好多媳妇了。你只要拿上钱往西走，走进大山里，腰板还能挺起来，你就会领着一个走回来。有人长得比他还矮，比他还丑，买回来的媳妇照样中看。最突出的例子就是灰盒儿。灰盒儿依仗着最早承包了村里的拖拉机，给人家拉砖拉沙，积攒下资金，拿了往西走，买回来的媳妇人高马大，好有一比：媳妇的裤裆里就能装下灰盒儿。与灰盒儿相比，包大万西征充满了自信，他一直走到额头上走出汗来才罢休。
看了包大万湿漉漉巨大的额头，祁丽英断定他来自近海的地方，没有疑问；不过，她仍然充满了困惑和惊奇，能生出如此奇特头颅的地方，肯定是不寻常的，不仅仅靠海多水，还应该有特殊的物质。包大万的头真是又大又长，像一个柳斗倒放了，斗口稍细的地方就是脖子。这么大的头，要是按比例长身体，他就应该长成个巨人，然而正相反，他的身体也就是两个柳斗摞起来那么高，看上去不胜其负，好像被巨大的头颅压得不长了。包大万知道姑娘惊奇什么，困惑什么，他微微一笑，为姑娘解谜，他说：
“你是不是看我的头大呀？”
姑娘没有否认。
包大万用一只手把头拍一拍，说：“这叫柳斗头。”
于是他详细解说，那种用柳条编的斗广泛的用途。那不光是用来装粮食的，还装财宝。过年的时候就用上啦。大年五更起来，拿了柳斗满街撮，撮上什么都是宝。他抬起手，指一指屋子外面大山上又大又圆的石头，说：
“你们这儿没有。”
姑娘说有，满山石头大如斗。
包大万把手一摆说：“我知道你说的是诗。说诗咱也有，社会主义就是好啊，又给裤子又给袄啊，改革开放更是好啊，又给饭吃又给宝啊，光棍日子也很好啊，一人不饿全家饱啊，就是睡觉怪难熬啊，没有人给暖和脚啊……”
他的诗把姑娘扑哧逗笑了，他趁机单刀直入问姑娘，见没见过金子。
姑娘说，在电影上看见过。有一年放电影的翻过东面的大山进来，背着机器，把银幕挂在南面的大山上，银幕的四个角拴了绳子，用四块大石头扯住。放电影的人像大山里的人一样，骂人说“日”。
包大万说：“那就是一样的鸟啦。”
姑娘说，一个穷样子，就怕放出来的金子不是真的。
包大万解开外面衣服的扣子，掀起内衣的衣襟，里面像他的额头一样湿漉漉的。他拆开缝在靠近腋下的小兜，拿出真的金子给姑娘看，给姑娘放在手心里。
姑娘吃了一惊，说：“真沉。”
包大万让她放到嘴里舔一舔。
姑娘照办了，说：“真咸。”
包大万叫她细品。
她再舔一舔，还说真咸。
包大万告诉她，真的金子就是这么咸，因为在靠海的地方泡透了。这就是金子的好处。最古最老的时候没有盐吃，皇帝的厨子们做菜，就放一块金子煮。自古以来，男人们拼了命争着当皇帝，并不是为了日遍天下女人，而是为了吃一盘好菜。电影上的金子不咸不淡，都是些中看不中吃的家伙。女人也是一样，你看她手指头上戴着金子明晃晃的，其实那是假的，所以电影上的女人都不舔金子，她们舔别的东西，很丑，不让人看见。咱就不一样啦，舔金子就是金子，因为咱有嘛，要多少都行嘛，你只要跟着咱走就行嘛……说到这里，他拍一拍胸脯，拍出像拍一个柳斗那样的声音，把金子戴到姑娘的手指上，捏一捏。此时姑娘还没有学会撒娇，质朴无华，没有说疼。
往回走的目标很明确，沿着黄河入海的方向走，就能回家乡。包大万却有意带着姑娘，兜一个圈子。他先往回家的反方向走，再往北拐，离不冻的黄河越来越近。他无意看沿途的奇异风光。有一处山势比较平缓，山上的石头不圆了，光秃秃的，很少有树木。离山不远的平地上，堆起了巨大的黑山，隔不远就有一座，山顶上架了缆索，斗子车吊在缆索上跑，把煤矸石一车车拉上去倒下，寸草不生。周围的土地黑乎乎的，连姑娘的脸也染成了黑苍苍的颜色。她们不包头巾，坐在驴拉的大板车上，用一根条子打驴，驴的毛色也灰蒙蒙的不好看。包大万庆幸买媳妇没有走错方向，走到这里来。往北走，山色和天色逐渐改变，一片浑黄，骑车子的女人用纱巾蒙脸，在脖子那里系住，说话的声音像天空一样含混不清，她们仓仓惶惶的神情，不像是奔赴一个目标，而是逃避一种胁迫。包大万选在近郊的一家旅店住宿，嘱咐祁丽英，不要脱衣服，免得被沙尘染成黄色。祁丽英听了十分放心，信赖地点点头睡下。离旅店不远，是一座大型纪念馆，纪念馆里有玻璃罩住的土层，是八千多年前人类居住的地域，厚厚的黄土隔成了层层文化堆积。玻璃柜子里陈列着骨针和石斧，远古的人类从黄河里捕鱼，用石斧杀死，用骨针把鱼皮缝起来当衣服穿。人类的先祖近在咫尺，伸手可触，包大万睬也不睬。他绝不思古，他的幽情只在买来的媳妇身上，急于发掘。他没有耐心等待祁丽英睡过去，趁姑娘昏昏沉沉的时候动手。听着屋子外面大风呼呼吹，细碎的沙子打在窗户上沙沙响，他的心里像一万只猫爪子抓着一样。他一跃而起的凶猛样子把姑娘吓坏了，任凭他把衣服的扣子拉扯掉。大山里的腰带坚如磐石，他用牙齿咬断。他用头撞她，他又长又大的头可真够她受用的，她忍不住叫起来。风卷着黄沙呼呼响，没有人听见她喊，她是痛是快，谁也不知道。她不由得有一些委屈，抱怨说：
“你还说不叫俺脱衣服……”
他顾不得说话。
“你说怕染成黄色……”
他恶狠狠用力说：“染成金子才更好呢。”
旅店的床板咚咚响，老板听见了，心疼木板床，小心地拍拍门。祁丽英闭住嘴不敢说话了，一动不动。
包大万顶天立地说：“不用管他。”
安静下来以后，他们直直地躺着，像残花败柳枯木朽株。屋子外面，风卷黄沙打窗，仍然响个不休。祁丽英看着灰蒙蒙的屋顶，什么都明白了，她说：
“我知道你为什么带我转道走了。”
包大万等她说下去。
“你是想找个风大的旅店，好干坏事。”
包大万哈哈笑，说：“我****自己的老婆，怕什么？”
祁丽英问他，那么到底为什么不直接向东回家乡，却要往北绕圈子。
回到中流河边的老家，祁丽英在向北流的河水里洗洗脚，猜到大海在南面，河水一直流到大海里去了，包大万这才告诉她，他带着她先向西走，再向北走，绕了个圈子再回家，就是要让她忘记大山的方向，彻底丢开那个穷地方，免得她想家，像灰盒儿买来的媳妇那样，三天两头跑回去。
包大万淘金暴发，有金子撑腰，按说他不该有这样的担心。他的担心如果是跟美有联系，祁丽英还不如她的妹妹丽珠长得好，祁丽珠，才是那种令人担心失去的。他的担心，好像也不完全源于性快感，没有走进黄沙打窗的那个旅店之前，距离不冻的黄河还很遥远，他还不知道，大山里的姑娘，衣服底下不作假的原汁原味有多么好，他就决定带姑娘绕道走了。他的担心显然来自别的方面，与他的头又大又长有关。其实他的担心完全没有必要，他已经告诉了姑娘，这种柳斗头的妙用是装财宝，祁丽英跟他来的又是着名的黄金宝地三河流域，祁丽英业已尝过金子是咸的，有吃有喝，她还会求什么？
祁丽英真的很安心。来了不久，她就把方向搞明确了。在中流河边的小村子里睡第一个夜里的觉，醒过来以后，发现太阳从西边的山上升起来，她没有着慌，她很清楚，是夜里包大万把她弄糊涂了。在自己家的炕上，包大万不光用又长又大的头撞她，还把她从炕的这头扔到炕的那头，颠三倒四，要不转向才怪呢。她期待着包大万累坏的那一天，她会清清醒醒地辨明方向。她等待却不着急，用大山给她的沉默和坚实，一直等到包大万在金雕岭矿井不回来的那一夜，她自己睡觉，记住了放枕头的炕头就是太阳落下去的方向。她安安静静地睡着了，坚持着不半夜起来撒尿，免得迷迷糊糊地爬起来，躺下去又睡糊涂了。她成功了。醒来时看见太阳从东面的山上升起来，像从她家乡的大山里升起来一样。她乘兴跑到中流河边，不洗脚看明白了，中流河哗哗地往北流，大海又咸又腥的气息也是从北面传过来。北方辽远，西方切近，从她面对的方向一直往西走，就能走进她大山里的老家。不过，她不跨过河流，她才不像灰盒儿的媳妇那样，三天两头往回跑呢。大山里的日子有什么好？在电影上看到的金子，还不知道是真是假，哪里像三河，好多人嘴里镶的牙齿都是真的金子，至死不烂。
