祁丽珠没有吃好，一个包子只吃了一半，就再也咽不下去了。大山外边的世界，已经提前进入了新的世纪，用活生生的身体直接换饭吃了，大山里边，还在恪守着战争时期传下来的老传统，用炮弹没有炸灭的力气开山筑路，千回百折，走不进新时代。回头看看刚刚走过的大桥，桥下无水，有小拖拉机嘣嘣嘣吐着黑烟，驶过河床，桥头上的大字涂了红油漆，写明建筑年月。看桥名，似乎与一段着名的历史有关。书上曾经写过，河上发生过一场大战，有一条狗，也跟主人一起死在了河堤上，无望的黎明迟迟不降临血雨腥风的河边，只有炮弹爆炸的黑烟笼罩着大河，受伤的战士游不过去。剩下的路还不到原来的一半，吃饱了饭，司机倒跑不快了，扶着方向盘，连连打呵欠。踏着凳子看过的老头，坐前头离司机近的座位，他又不放心又体贴地时常提醒一下司机：要是太累了，就停下来睡一会儿。司机逞强不停车，让全车人手心里捏着一把汗。老头又转过来宽慰大伙儿，不知道他头发花白，到底是何居心。
一到三河，祁丽珠就把走出大山的见闻说给姐姐听，她不掩饰自己的惊奇和感叹，路上的风险她却没有说。姐姐的反应，远远不是她能预料的态度，姐姐是一副见怪不怪的样子，说：“那有什么？商品时代嘛。”
祁丽珠用书上念来的话反驳姐姐说，商品时代，也不能把什么东西都拿出来卖，更不能卖人。
祁丽英的脸一沉，说：“你是说姐吧？”
祁丽珠一时还不能从她走过的路上转回来，车来人往乱纷纷。
祁丽英说：“卖给一个人，跟卖给好多人，有什么不同？”
祁丽珠想不到，姐姐走出大山十几年，见识广了，会看透商品经济最深刻的本质，书上都没有写到。很显然，姐姐是来到盛产黄金的地区，到达了商品经济的核心。姐姐告诉她，她见到的出卖，并不是最吓人的生意，最可怕的买卖在上头。姐姐竖起一根指头，指指屋顶，说：“卖官。”
祁丽珠点点头，用书上的知识补充说：“卖官鬻爵。”
姐姐说：“你姐夫都是县政协委员啦。”
祁丽珠也说不清，县政协委员是多么大的官，值得花金子去买。她念过的书上，对此类官爵，往往语焉不详，她只知道，此爵设置于战争刚刚结束之后，有电文和书信，往返于大江南北着名人物之间，催促“北上”，政治协商。包大万当上了县政协委员，政务繁忙，想必需要秘书。祁丽珠留下来，不回大山了，正好可以派上用场。包大万给她安排职务，还不是“秘书”，而是“助理”，总经理助理。祁丽珠问姐夫，当助理都干什么？包大万摸一把又长又大的头，笑着说：“我叫你‘理’，你就‘助’。”
大多时间，包大万都住在海滨乐园里。多年前卖鱼的小贩挑鱼卖，把担子放在沙滩上，等渔船靠岸，松林挡住了黄沙，海滩一直是那么大。那时候，这里是三河县鲜鱼臭虾的集散地，小贩们挑不走的烂虾，就地制成了虾酱，松林里长年飘散着鱼虾发酵的腥臭味。近年来鱼虾渐少，打鱼的船越造越大，装了马达，远航出去，到深海里捕鱼，贩鱼的骑了摩托车贩卖，到东面的港口上等渔船进港。鱼贩子戴了头盔，一路狂奔，个别的钻到了大卡车屁股底下，头盔滚出去老远，只要头不撞碎，爬起来照样疯跑。包大万在松林里征地，伐倒大片松树，建起酒楼，楼房外围依然有松树环抱。他用省城的设计师画图纸。省城的设计师在城市的天地里，只能设计方方正正的楼房，到了海滩上，就拼命往削尖的个性发展，三座楼都不是平屋顶，哥特式铺了红瓦，像海滩上建起了一座荷兰渔村似的。看了画在纸上的楼房图，包大万担心好看不好用，问设计师，尖屋顶底下的屋子是不是宽敞。设计师告诉他，像他要求的一样够用。看看客户又长又大的头颅，设计师想打个比方来说明，大头颅里装下的内容倒不一定多，想一想尖头猴腮诡计多端，比白丁一个更可恨，也就没有说，只叫包大万放心去建。包大万问他，画没画上个狗窝？设计师用大拇指顶一顶鼻梁上的眼镜，说：“你是说狗舍吧。”
包大万解释说，这么好的酒楼，他需要养一条大狗守护。设计师就在大门旁边，加个四四方方的大房子，大房子旁边再添一个小房子。大房子准备住保安，小房子养狗。
在海滨乐园腥膻的院子里，如果没有一条大狗狂吠加狐骚，哪里会有种种丰美的雅兴？包大万最初养了一条藏獒。藏獒的皮毛像高原上的积雪，又厚又重，包大万用客人吃剩下的骨头喂它，它坚决不吃，愤怒的样子像山林的狮子被侮辱了。包大万把活兔子从铁栏门丢进去，它才一跃而起，扑住猎物，一口撕开。它生长于高原，要适应海滨气候，需要很长一段时间，至少要经过传种换代那么久。它听惯了高原林涛呜噜呜噜像喇嘛念经的声音，能安慰心魂，它听不出海涛哗啦哗啦轰鸣饱含了远航的风险，能鼓舞海盗，诱惑狂徒，也能激励勇士，淘洗英雄。它把包裹了海腥的全部声音，全都当成了不怀好意的吼叫，不管白天黑夜，听见海涛就狂吠，像无知的古犬看见天上出了十个日头似的。包大万不在乎藏獒清混不辨的吠咬会影响客人睡觉，反正到海滨乐园来的人，都是些秉烛夜游的冒险家，卡拉OK的大玩家，输红了眼的赌徒，服了药的嫖客，玩累了，自然会睡着，天塌地陷也吵不醒。他只担心海涛不绝，狗会累坏，狗叫的精力并不比唱歌的人多了多少，它只是嗓子好，是真正的金嗓子，不需要服喉宝也哑不了罢了，它不知道休息，自然会比人更累，陪不了人玩儿。果然，狮子一样的藏獒眼睛里布满了红丝，毛越来越长，牙越来越白，吠叫的声气渐渐弱下去了。
春天的大风比任何季节都来得漫长，漫无边际，在大海上掀起滚滚不息的波涛。为了让藏獒歇一歇，包大万曾经想用蜂蜡给狗封耳朵。有人告诉他，狗听声音，并不像人一样使用耳朵，它伏在地上，用全身敏感的神经。藏獒生了其他狗类所没有的厚重皮毛，就是为了伏在雪原上，谛听的时候不冷。雪原圣洁而高耸，狗能够上达天听。天堂与人的对话由狗传递，不用手机。所以，任何高级的手机，到了白雪高原也没有用了，拉细的金丝无论如何环绕，追踪地球的电波，都要失败。高山不倒，大海不竭，狗要是听见海涛就叫，还想累不死，最好的办法不是用蜂蜡塞耳朵，而是把金子拉成造手机那么细的金丝，植入狗的身体，做藏獒累不垮的神经。包大万正要考虑实施，伏在狗舍里的藏獒叫出了最后一声，再后来就只剩下嗓子眼里呜噜，是别人听不清的经语，只能够安慰它自己远逝的魂灵了。
德国牧羊犬用同一根锁链拴住，关在藏獒曾经住过的房舍里。包大万为它取名“得贝”。它的祖先，最早在莱茵河边跟了主人散步，主人嘴巴上叼了巨大的烟斗，烟火明灭，把它的耳朵烫伤，它愤而出走，一直跑到了大河入海口边的草原上，与野山羊为伴，饥饿时便咬死羊伴充饥，吃饱了再守护羊群吃草，不允许其他野物入侵。波罗的海的海涛连接起格陵兰海、巴伦支海，直通北极冰天雪地的大洋，日夜兼程，滚滚而来，又吃羊又牧羊的大狗，听惯了如雷鸣如马嘶如群象骤奔如鼹鼠搬家的大大小小海涛，它遥远的后代远涉重洋，到地球另一边的海滨上，为人看守一所乐园，再听到什么样的海涛，都不会发慌乱叫了。
这一边的海滨风光异样，渤海和黄海在东北方一座岛屿尾巴上交界，蓝水和黄水像两条龙****，厮缠得地老天荒，波涌浪翻。德国牧羊犬在波罗的海沿岸的草原上，看惯了山羊交配，绵羊和绵羊求欢，以为世界上的****都是在同类之间。故乡的主人雇黑皮肤的女人做保姆，也只是拍拍屁股就放她走了。女主人雇黑皮肤的男人做保镖，才偶尔尝试一回，特意到水龙头下面进行，一开始就冲水，免得白皮肤被黑皮肤染黑，过后再也洗不掉。德国牧羊犬来到东方海滨，才算大开了眼界，听听远方的涛声，它就知道搏杀得难分难解，颜色不清了。它淫心顿起，野性大发，两只前爪搭到铁栏门上狂吼。看看它红红的鼻头，包大万就知道狗想什么了。包大万拍一拍手心安慰它，说：“得贝别急，我给你找个媳妇。”
有多少人送上门来！只要包大万接受，狗就会被幸福累死。跟有钱的男人拿了钱往外扔不一样，得贝是骄傲的面首。包大万看不上的，拿着钱来，也只能隔着铁栏门望望。得贝来自西方，种族优越，太多的人想改变自家宠物的血统，即便是土生土长的大黄狗，主人也想让它变成贵族。有人牵着自己的本土狗来了，包大万不让它靠近得贝，用蔑视的眼光看母狗，对主人说：“你还想让它出国吗？”
主人不明白他的话。
包大万说：“找一个外国男人日，不就是为了出国？”
包大万不发给护照，多少美妙的梦想，都被挡在现实的铁栏之外。包大万绝不让随随便便的杂种狗，沾上得贝的身，他只让得贝配高贵的狗，大小不论，血统必出名门，忘记了他自己曾经是鞋匠的儿子，也不是贵族出身。
得贝的要求倒不是那么苛刻，是狗就行。它带了西方血统，经受了东方洗礼，早已经大彻大悟，打通了种族界限，只要包大万给它把门打开，解开锁链，它闻到骚味就上，不择皮毛和貌相。有一些狗虽然血统高贵，可是看起来傻乎乎的，两只大耳朵耷拉得挡着眼，根本没有一丝俏风味。还有的正好相反，两只小耳朵尖尖地往上耸，经验不丰富的，还会把它错认为是狼，不敢上。得贝不在乎，即便是狼，它也照上不误，定叫它下出狼狗来。得贝凶猛而多情，决绝又缱绻。有一些小狗，只有它的大腿一半高，女主人牵着来。包大万还在替小狗害愁，担心它驮不上得贝，正在犹豫，得贝已经趴在铁栏上叫开了，它叫的声音跟平常不一样，有一种男人的温柔，怜香惜玉的柔情。包大万不懂狗情的复杂性，以为它也像粗线条的男人一样，简单粗暴，不会呵护，踌躇着不放它出来。女主人用两根指头尖，捏一捏项链的宝石坠儿，把它放到脖子下面，在****中间摆正，叫包大万尽管放狗出来，自信地说：“它有办法。”
怕包大万不放心，她又进一步保证说：“它肯定有办法。”
在某一些特定的时刻，尤其是关系到****，女人的预见比男人更可靠，她们不是靠理性的分析，而是靠感性的悟觉把握了。得贝果然是有办法的。它绝不像一些笨重的蠢猪那样，千篇一律行事，它坐着，把小狗抱到怀里。女主人看着，喜滋滋地对包大万说：“看看，它有办法吧。”
包大万不能不佩服得贝灵活，他高兴得大叫大嚷，他朝着楼上的一个玻璃窗连连招手，叫祁丽珠赶快下来看。
得贝的表演，是海滨乐园的保留节目，像最精彩的折子戏，重复上演，观众还是不腻烦。门帘一搭，出来的还是同一张老脸装小姐，也依然会博得碰头彩，爆起一声“好”。当然啦，跟得贝演对手戏的旦角会更换，出身高贵的母狗正越来越多，有的脖子上挂了项圈，有的背上穿了马甲，看脖子看脸，谁也看不出年龄。只有得贝心里清楚，哪一个脂粉抹得很厚，也已经老了。不过，得贝一视同仁，每一场都同样卖力气。它博得的喝彩，绝没有照顾面子的弄虚作假，也没有徒羡声望的盲目瞎捧。到海滨乐园来的人，都是为了快活，只有真的高兴了，才会叫好。好多人都是在夜里玩，白天睡觉。得贝的表演都是日场，睡醒的人看看太阳光底下的狗戏，会记起夜里的人戏，兴致倍增，恨不能太阳赶快掉下去。也有人白天里根本醒不过来，一直没有看上狗戏。
祁丽珠不像日夜颠倒的大玩家那样熬夜，包大万招手一叫，她就下来了。
得贝纵然表演精妙，博彩连连，祁丽珠也能够安静如初，绝不叫出声来。她已经不是个初涉人事的小姑娘，常常要大惊小怪了。她即便没有念过书，没有经过文化的启蒙，山里的狗也会做同样的事情，给她启迪。山里的狗不用锁链拴住，满山追逐，不羁的野性像荒草一样疯长，山里的小孩也会像小狗一样乱跑，天性健旺。她要是不走出大山，不看见珠光宝气的女人牵了小狗来，要求包大万解开得贝的链子，她只会认为，狗的****是最自由的，最平等的，没有功利性，她还会认为，发情的狗都要踏坏一片好庄稼。她天真未凿，得贝为她开辟新天地。女主人为小狗脱下马甲。喝彩不断，掌声回响，得贝缱绻再三，决绝再三，出神入化，祁丽珠也忍不住拍了一下巴掌。随后她觉得浑身绵软，上楼困难。她扶着楼梯的护栏走，走两步，停一停，走回她自己的助理办公室，不回身，用身体的后部把门倚上。她刚刚从门上把身体拿开，门又在后边打开了。包大万从后边抱住她，紧紧贴住。她一动不动，感觉到他了。包大万把她的身体一扳，翻过来，狠狠一顶，说：“你给我‘理’。”
