满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味。
瑶枝抚着书页上的这行字，不禁发起愁来。下了飞机后，她并没有径直去城隍庙，而是来了上海图书馆。要找到神秘的红木匣子，就先要了解《红楼梦》的作者曹雪芹。
在搜索引擎中，瑶枝打入“曹雪芹”，“红木匣子”，没有相关的讯息。又键入“红楼梦”，“红木匣子”，未果。
她吸了一口奶茶，心想《红楼梦》的故事自己倒是熟悉，但是曹雪芹这个人物史书上对他的记载并不详细，因此了解不多。整个下午瑶枝在网上不停地查阅，发现就连曹雪芹的出卒年月，家世背景都说法各异。
对他大致说法是曹雪芹名沾，字梦阮，号雪芹，素性放达，出身于一个“百年望族”。曾祖母孙氏做过康熙帝玄烨的保姆，祖父曹寅做过康熙皇帝的伴读和御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐监察御使，极受康熙宠信。雍正初年，曹家遭受一系列打击，在革职和抄没家产后，曹雪芹随着全家迁回北京居住。曹家从此一蹶不振，日渐衰微。晚年，曹雪芹移居北京西郊，于除夕之日因贫病无医而逝世。
曹雪芹是个谜，而“披阅十载，增删五次”的《红楼梦》也是迷，对它缺失的后四十回是所有红学爱好者们头发的一块伤，一提及，便是深深的隐痛。近百年来，人们四处搜集历史资料，巡游曹雪芹的足迹，千百遍重读抄本和批语，可是都改变不了一个事实，几乎没有人知道那最后三十回究竟写了什么。那至关重要的四十回，不仅能解释前八十回埋下的秘密，还能说明曹雪芹写这一书的旨意是什么。
在所有的历史资料中都显示有一个人曾经看过全本，并对整部书进行了批注，他就是“脂砚斋”。
脂砚斋是《红楼梦》早期抄本的一个批语作者。脂砚斋其人是谁，与曹雪芹是什么关系，迄今未形成一致看法。但从脂批的内容看来，脂砚斋其人与曹雪芹及其家族应当有着十分密切的关系，脂批中往往对作者的创作意图和隐喻进行说明，并为《红楼梦》后半部的探索提供了最直接、最主要的依据。
“脂砚斋，”瑶枝念着这个名字，它听起来象是一个女人的匿名，里面透着香艳气，却不乏智慧。这个女子那她的人生一定也是坎坷不平，才情不输黛玉，智慧不逊宝钗，豪气胜过湘云。“也只有这样的女子才配得上成为曹雪芹的红颜知己。”瑶枝轻轻感叹。
她又在搜索栏里打下“脂砚斋”进行查询，出来的全是与《红楼梦》相关的主题，瑶枝一页页翻阅，突然她放下手里的杯子，探身去看屏幕上跳出的一个窈窕淑女，“薛素素！”她迫不及待地看下文。
薛素素，万历年间金陵名妓，艳名高致，小字润娘，行五，人称其有十能，诗、书、琴、弈、箫，尤绝骑马、走索、射弹丸，却白发百中，令人绝倒；至山水兰竹，下笔迅埽，意态入神。与南京文人名士常常往来。薛素素有一砚，名为“脂砚”，用以梳妆。
“原来真有脂砚！”瑶枝兴奋地大叫，阅览室里虽人头寥寥，但还是有人朝向她看去。
她飞快地又在搜索引擎上打入，“曹雪芹”，“脂砚”。网速有点慢，瑶枝觉得自己小腹在下坠，想去洗手间，每次在过分紧张的时候她都会出现这种状况。
接下来的那篇文献让瑶枝看得目瞪口呆。
万历元年，薛素素得一砚，此砚台属端砚里的上品，传来自南朝公主之宝物。后人描述，此砚小才盈握，砚质甚细，微有胭脂晕乃及鱼脑纹，宽一寸五分许，高一寸九分许。砚周边镌柳枝，旧脂犹存。砚盒精致，珊瑚红木漆盒，制作精致……”
此后，“脂砚”身世颇曲折离奇。据考证，康熙五十五年，广东人余之儒为求官，从曹寅的门人处打听到他有收藏古董的嗜好，便从薛素素后人手中以三间瓦房的代价，买下了脂砚送给曹寅。
曹寅败，脂砚由曹寅后代秘藏，于砚侧刻“脂砚斋所珍之砚其永保”。
曹家彻底潦倒后，脂砚进了北京一家名“燕轩斋”的当铺，接着就到了收藏家端方手里。端方携带脂砚入蜀，于绵阳被乱箭射死，此砚流落到四川藏砚家方氏手，从此一度消声匿迹。
1953年10月，重庆大学教授、金石家黄笑芸在重庆一旧货摊上，再次发现了脂砚。按旧货摊老板出价，他花25元钱买下此砚，由好友戴吉亮带至北京请张伯驹先生鉴定。张伯驹时任吉林省博物馆馆长，并以1200元（一说800元）的高价买下收藏于吉林博物馆。
1963年春节，张伯驹携此砚去天津，请周汝昌观赏品评。1963年夏，故宫举办“曹雪芹逝世200周年纪念展览会”，脂砚尚在。
三年后，乱世开始，脂砚由外地展出返京时，居然神秘失踪，至今下落不明。
瑶枝捂着两颊，让自己平静下来，从头开始整理自己的思绪。她自言自语，“寿阳公主，梅花妆，脂砚，珊瑚红木漆盒，薛素素，曹家，曹雪芹，红楼梦，它们之间存在什么联系吗？”
她站起身来，在有限的空间里踱来踱去，心砰砰乱跳，似乎谜底就在眼前，但自己脑筋实在不好使。
“真亦假时假亦真，无为有处有还无。这正是红木匣子的神秘力量所在。它能转换真假和有无。”百慧的话浮动在空气中，让瑶枝觉得毛骨悚然，她觉得自己似乎离真实的生活越来越远，坠入了一个不可说也无法形容的怪境。
瑶枝出了图书馆，淮海中路上已是华灯初上。她上了一台出租车，“请去环球金融中心。”
上海每一年都在变化，变得越来越陌生。那些甜美的记忆，过年时候热闹的石库门邻居，放学回家时天空里的火烧云，星期天家人去的天津水饺馆和爸爸身上的的确良衬衣，华亭路的绣花牛仔裤，爷爷奶奶无线电里的苏州评弹，女孩儿们戴着袖套跳橡皮筋，还有曾经真诚的人与人之间的情谊??怎么在短短的十多年里都没有了。一个人的存在感来自过去的事物，如今过去的世界只存在记忆中，它在现世的躯壳早在这个城市被碾碎了，灭亡了。而个人的存在感也随着变得飘渺而不真实。那些去过的地方，那样的空气，那群人都变了，我生于这座城市，却不再有自己的根。
瑶枝觉得有点惆怅，打开包掏出一罐护手霜，图书馆里的那些旧书让她手掌干燥，并此心里有点难过的时候，她都会不自禁地整理一下自己的头发，擦些润肤露，刷上胭脂。
车穿越过隧道，来到浦东灯光璀璨的陆家嘴。上海的美在夜里，无数灯光开遍大地温暖人心，无论你从哪里来，要到哪里去，都给予明天的希望。瑶枝要登高，要在这样的灯光里入睡。
“我是一个流浪的公主。”在环球金融中心87楼的LobbyBar她点了一杯混合果汁，以俯视的姿势再次观望这个巨大的城市。即便在天上，瑶枝都能听见它的吵闹，看见它的热气蒸腾。它就象一个贪婪的容器，装进所有得到的声响，味道，热闹与物质，然后使劲摇晃混合；就像一个任性的，无法无天的女人，喜新厌旧，肆意践踏所得，以迎来新欢。如果要以一个词语来概括上海，那就是“速度”，上海是一种能量，不是某个地域，因为变化异常之快，于是就没有定性，也就从来没存在过。
瑶枝想起自己曾与清水和蓝镜说起过那种无处归依的惆怅，那种既不属于东方也不属于西方的僵持。
清水当时想了一会儿，说，“我们是自己的国。”
瑶枝还记得清水的话，清水总是能一语道破所有的浑沌，给人清新的观想。今晚，瑶枝觉得清水的话不全对，她的国里不只有她一个人，里面必须要有蓝镜和清水，缺一个，这个国就成了空城。
打开包，她从包里拿出胭脂盒，在双颊上轻轻抹上薄薄一层桃红。刹那间，她的手僵在半空中。双眼看着胭脂盒里自己瞪大的眼睛。
“啪”，她关上镜盒，“我知道了，我知道了。”她的眼睛突然有了亮光。
“胭脂！南朝公主！原来寿阳公主的梳妆镜盒就是就是薛素素的那枚小小脂砚，脂砚被薛素素转卖，进入曹家，曹家的某一成员在密藏脂砚的时候，以‘脂砚斋’为名批注了曹雪芹的《红楼梦》，曹家败，脂砚流转于市并最终消失。”
瑶枝觉得自己浑沌的脑袋终于理出一条线索，尽管脂砚最后还是失踪了，但是至少她知道自己要寻找的那个红木匣子是怎样一件东西。
难道脂砚就在城隍庙？
瑶枝觉得长途飞行的疲劳开始蔓延，看着窗外的灯海，恍惚间不知外面的花花世界是真，还是自己要探索的那个世界是真？
