第二天一早，东方夕睡到日上三竿，张邈的卫兵来叫：“主公叫请先生，过去议事。”东方夕让卫兵先去，连忙起来梳洗，到了张邈军中帐，见张邈坐在帅位，赵宠等将校侍立两边。东方夕上前见礼，张邈道：“不必见外。梦谦来看看，现在如何是好？”
东方夕问道：“何事劳大人忧心如此？”
张邈道：“探马来报，董卓起兵二十万，分为两路而来：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关；一路董卓自将十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。这关离洛阳五十里。军马到关，卓令吕布领三万军，去关前紥住大寨。卓自在关上屯住。现在袁绍叫我去商议，漫无头绪，如何是好？”
东方夕道：“兵来将挡，水来土掩。两路来，必然两路迎之。且到袁绍处和众诸侯商议先，在这计较也不是办法，去的慢了，平白惹人口舌。”
张邈一想也对。遂对手下将校道：“你们先去吧，各自约束部属，以备不虞。”又对东方夕说道：“梦谦，陪我去袁绍大寨。”东方夕只好领命。
到了袁绍大寨，众诸侯已到。待张邈坐定，袁绍道：“军报各位已然知晓，如今董卓分兵两路，吕布屯兵虎牢关前，各位有何计较？”曹操首先起身道：“董卓屯兵虎牢，截俺诸侯中路，今可勒兵一半迎敌。”袁绍道：“孟德言之有理。”于是分张邈、王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓚九路诸侯往虎牢关迎敌。令曹操引兵往来接应。张邈起身推辞道：“我军连日接战，已然疲惫，还望盟主另择良将。”众诸侯大都识得这是驱狼迎虎之计，多有怨言。袁绍未语，曹操先道：“孟卓得胜之师，士气最高，此战非君莫属。为国效力，肝脑涂地，也在所不辞。孟卓何必谦虚如此？”张邈无奈，只好领命。
九路诸侯，各自起兵。河内太守王匡，引兵先到。吕布率铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，勒马门旗下看时，见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！王匡回头问曰：“谁敢出战？”后面一将，纵马挺枪而出。匡视之，乃河内名将方悦。两马相交，无五合，被吕布一戟刺于马下，挺戟直冲过来。匡军大败，四散奔走。布东西冲杀，如入无人之境。幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方退。三路诸侯，各折了些人马，退三十里下寨。随后六路军马都至，一处商议，言吕布英雄，无人可敌。
正商议间，小校来报：“吕布搦战。”九路诸侯，一齐上马。军分九队，布在高冈。遥望吕布一簇军马，绣旗招飐，要来冲阵。只见：黑压压似乌云遮地，轰隆隆似雷鸣九幽。看其势，冲破五岳难挡，论其威，踏破千山无痕。九路诸侯看的各各心惊。
东方夕正目摇神驰，张杨阵中冲出穆顺，顿马挺枪，往吕布而去。眼见两马相交，穆顺攒抢往吕布面门便刺，吕布侧身闪过，手起一戟，去势极快，刺穆顺于马下。马未动，已杀敌。东方夕浑身一震，看众诸侯个个面上变色。这时孔融身后，冲出武安国，大吼一声：“吕布小儿受死。”飞马持锤直冲吕布。吕布不敢大意，挥戟拍马来迎。两人劲力相当，硬拼了几招，难定输赢。各施绝招，斗了将近十招，武安国露出破绽，被吕布一戟砍断手腕。武安国弃锤于地而走。吕布也不追赶，厉声喝道：“天下无英杰乎？谁人可一战？”众诸侯各自黯然，公孙瓒不忿，挥槊亲战吕布。硬拼三记，公孙瓒不敌，往本阵败走。
吕布纵赤兔马随后赶来，赤兔马日行千里，行走如飞。眼见赶上，阵中冲出一将，环眼怒睁，气势汹汹，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走！燕人张飞在此！”吕布见了，转马直冲张飞，飞抖擞精神，酣战吕布。连拼十来记，不分上下。两人斗在一处，吕布运戟如行云流水，或砸或刺或挑，招招不离要害，每每不间毫发。张飞连续遮挡，眼见那黑脸都憋红了，也再难抵挡。不禁大喝一声，不顾自身，舍命相拼。招招拼命，只攻不守。吕布喝一声彩，挥戟遮挡，守的密不透风。数十万军士看的屏气静声。斗到五十会合，眼见张飞气力难继，攻得缓了。
曹操引兵来助，未及阵前便叫道：“吕布勇武，非二将不可敌之。”话音才落，阵中又飞出一员勇将，舞八十二斤青龙偃月刀，叫道：“三弟，我来助你。”驱马夹攻吕布。吕布转马前攻关羽，后挡张飞，把一杆方天画戟使得首尾无端，虚影环绕。攻时火花四溅，守时铿锵有声。一会儿又转成丁字型厮杀，只见吕布一戟挥动攻两人，左刺右挑，一招未尽化两招，前仆后继。三人转战约五十回合，渐渐战成了平手。公孙瓒阵中又驰出一将，手掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战。正是刘玄德。三人围住吕布，转灯般厮杀，各逞绝技，你来我往。数十万将士看得目瞪口呆，口张而不能合着十有八九，目不暇接，不知所处。吕布被三人围住，张飞关羽还好些大开大合，能遮能挡，惟独那刘备，双股剑神出鬼没，刁钻狠毒，常出意料之外。眼见吕布险象环生，架隔遮拦不定。正将功成之时，吕布虚刺关羽一戟，回戟之际，就手向后一攒，也不回身，戟柄直刺刘备面门，刘备急闪。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三人哪里肯舍，跟着打马便追，身后曹操大叫道：“杀敌。”顿时喊声大震，各帅军兵一齐掩杀。吕布眼见势不可挡，率军马便往关上奔走。刘关张三人随后赶到，已是不及。看见关上西风飘动青罗伞盖。张飞大叫：“此必董卓！追吕布有甚强处？拿了董贼，便是斩草除根！”拍马上关，要擒董卓。却被关上箭雨挡回。
正是：胯下赤兔手中戟，纵横天下无人及。纵有结义三兄弟，不伤毫发不伤骑。
却说东方夕被士兵裹着，望关上冲了一阵，虽未杀敌，却也是心潮澎湃，满面通红。退回营寨，回想刚才战阵，不禁对吕布佩服之至，对刘关张越发敬佩。
九路诸侯回寨，同请刘关张贺功，又使人去袁绍寨中报捷。是夜，九路诸侯一起宴请刘关张，皆道：“吕布委实勇武，非汝兄弟，我等皆死于虎狼之手矣。这讨伐董卓第一功，非刘关张兄弟莫属。天下百姓也将感恩戴德，不敢有忘。今日略备水酒，为刘备兄弟庆功。”众人喧嚣饮闹不提，却说东方夕陪着喝了几杯，便借如厕，出了营寨。
但见空中星光暗淡，白雾蒙蒙，再听着营帐中划拳猜酒的喧嚣，帐里帐外，恍如隔世。望着虎牢关上冲天灯火，不禁思绪万千。白天三英战吕布，带来了太大的震撼：原来一个人可以这么强大，可以叱咤纵横如此。万军呐喊，震耳欲聋，铁骑驰骋，惊天动地。这一切都让年少的东方夕心潮澎湃，仿佛血液都在燃烧。甚至对吕布竟有一种崇拜的情绪，向往那：一戟指，千军动，肆意杀伐，来往无忌的激情。
转而又想到，下山时莹儿叮咛，不禁又是幸福，又是无奈。这偌大战场毕竟不属于我，它属于驰骋的王者，勇悍的士兵，而属于我的是我的莹儿，而我则属于莹儿，属于那雄峻的华山。
一宿无话，第二天一早，袁绍召集众诸侯，商议进兵之策。遂令孙坚领兵依旧攻汜水关，又各营**抽出五千将士，令刘备并关张领之，攻打虎牢关。各自领命去了。
当晚军报传来，汜水关、虎牢关皆闭关不战，一日无果。曹操说于袁绍曰：“明日，当用激将之法，诱其出战，若再不出，可遣兵硬攻。”袁绍称善。又一日，汜水关、虎牢关守关将士依旧龟缩不出。众诸侯无奈，第三日令孙坚刘备硬攻两关，两关险峻，连攻一日，死伤甚重，毫无寸进。第四日，袁绍大会众诸侯，曰：“而今洛阳近在咫尺，天子倚门而盼，我等岂能为汜水关、虎牢关两关所阻？且日久恐生变化，我等应尽早破关。自今日开始，各位每日轮番攻打两关，破关者，重重有赏。张邈、王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓚九路并刘备军马，轮番攻打虎牢关。其余随我，轮番攻打汜水关。”众诸侯领命不提。当晚，九路诸侯商议如何攻打，都说张邈军连胜，士气最胜，当打第一阵。公孙瓒白马军可挡西凉军士，当打第二阵，其余各按士兵多少强弱挨次轮下。张邈一人，抵不住众人之口，只好答应。
第五日，张邈集结军士，带着东方夕往虎牢关而去。东方夕骑在马上，回首去看，但见锦旗飘空，逶迤连绵，喜不自胜。张邈却问道：“梦谦啊，我军此去，不知会死伤多少。为何处处要我们打头阵？”东方夕眯着眼看着轮廓模糊的虎牢关，道：“自古以强凌弱，自然之理。自强不息，方为自保之道。”张邈叹气道：“道理都是明白的，可是，哎......”
不一时，来到虎牢关前，刘备接着。言道：“虎牢关易守难攻，昨日寸功未立，甚是汗颜。今日贵军来援，感激不尽。”张邈道：“玄德客气，我乃文官，这打仗的事还得玄德做主。”又对身后赵宠道：“赵将军率本部五千人马，听玄德调遣。”赵宠称是，刘备谦道：“大人言重了，如此，备领命便是。”张邈道：“若兵士不足，尽管开口。玄德请自便。”玄德称谢而去。
待刘备远去，张邈令剩下将士划分三班，一班休息，一班拱卫，一班待命。张邈自和东方夕并诸将校骑马立于阵前，遥望前方虎牢关。只见关门紧闭，关上锦旗飘飘，士兵成列，剑拔弩张，肃杀弥漫。虎牢关犹如猛虎雄踞山间，成猛虎欲下山之势，压得人喘不过气来。东方夕听着张邈说了些没营养的话，不一时听到前方关下，鼓声阵阵，喊声震天，一队队的士兵，或是推着简易的木车，呐喊着去撞关门，或是沿着两边山崖攀爬而上，或是借用云梯往关上攀爬。关上转出一将，大喝道：“放箭。”顿时，飞箭如雨，自关上飘下，有的射入士兵的身体中，有的穿破旗帜，有的紧紧地钉在木车上。有人从半空中摔下来，溅起一阵尘土，有人痛苦的拔出身上的箭矢，带出一股热血，有人大哭着向后逃，被监督的军士一刀砍翻。时间一秒秒地划过，划过士兵的胸膛，在城墙上留下鲜艳的记号，终于城墙下的尸体盖过了地面，开始堆积。士兵从空中掉下，不再溅起尘土，也没有沉闷的响声，或许偶尔会溅起血水，溅起脑浆。
东方夕身体颤抖着，想呕吐，却压抑得只能脸色苍白的看着，时不时地抽搐一下。不知过了多久，吹响了鸣金声，士兵开始退下来，刘备从前方阵中打马来到张邈跟前道：“张太守，此关太过艰险，士兵伤亡甚重，恐怕所剩不过两千。愚以为此关只可智取，不可力夺。还望大人早做定夺。”张邈痛苦地望了一眼虎牢关，道：“是啊，可是计将安出？”刘备回道：“这，这个......”
张邈却两眼放光地看着东方夕，问道：“梦谦，可有什么良策？”东方夕听张邈问，咽了口唾沫，颤声道：“没什么良策。可还是别攻了。”刘备道：“若不攻打，如何向众诸侯交代？”张邈黯然地沉默了。东方夕听如此说，立即搜脑刮肚，想兵书，忆妙计，却惶惶无所得。最后试探道：“这周围有没有小路进关，或者通向关后？守关将军是谁？哪个和他有亲戚？”刘备歉意的摇了摇头，说道：“守关将领是谁，还不知道。有没有小路也没有问过。”东方夕慌忙道：“那就佯攻，然后去问当地人。再派人赶造攻城器械。”刘备询问地看着张邈，张邈道：“无甚良策，就按梦谦说的办吧。”张邈又拨了两千军士与刘备，刘备领命而去。
就这样，东方夕想尽一切办法，拖延着，终于拖延到日落西山。才收兵回营，清点士兵，死伤六千余人，张邈唉声叹气，心疼不止。一面向袁绍禀报，一面安抚士兵不提。一宿无话，第二日换了公孙瓒去攻打，依旧无果。
