这段经文通过交代出场秩序，表明第一个出场的法海是六祖的大弟子。《坛经》中的这个法海与《白蛇传》中的那个法海不一样，那个法海是个多事的凶僧，这个法海是个乖角。他用老师的观点向老师请教，哄得六祖十分受用，不但细讲佛法，还赐了一首偈子给法海，略似当初五祖所为。这个法海不是一般的乖，马上回了一首偈子给师父，相当机警孝顺。这段经文怎么解？这是在斗法，也是在传法。不斗不传，谁的本事大谁就是师父。要说六祖惠能，是个直心肠的愚拙之人，谈不上“智慧”（意谓不是常人所云智慧），最擅长的是勇猛精进，却又性情柔和知道礼节，真是佛前狮子，正好教化弘法。五祖独具慧眼，识得明珠。五祖识六祖，六祖识法海。法海虽然过分乖巧，让人生厌，但他既然尊敬六祖如父母，六祖当然视他为子女、悉心传授了。这就叫“传给聪明的不如传给老实的，传给能干的不如传给孝顺的”。这是佛法的传家之法。谁是佛门乖儿子，谁就是将来的佛爷。话粗理不粗，六祖调教法海诸人服服帖帖，你就知道他的手段了。顺便说一句，照传统说法，《坛经》是法海编的，他是六祖话语的记录人，是六祖的秘书、助理。他既然有这份苦劳，是当得起六祖传法的。但我劝众人莫学法海，不可太乖巧，学佛就要学六祖的愚。
僧法达，洪州人。七岁出家，常诵《法华经》。来礼祖师，头不至地。
祖诃曰：礼不投地，何如不礼。汝心中必有一物，蕴习何事耶？
曰：念《法华经》已及三千部。
祖曰：汝若念至万部，得其经意，不以为胜，则与吾偕行。汝今负此事业，都不知过。听吾偈曰：
礼本折慢幢，头奚不至地。
有我罪即生，亡功福无比。
师又曰：汝名什么？
曰：法达。
师曰：汝名法达，何曾达法？复说偈曰：
汝今名法达，勤诵未休歇。
空诵但循声，明心号菩萨。
汝今有缘故，吾今为汝说，
但信佛无言，莲华从口发。
达闻偈，悔谢曰：而今而后，当谦恭一切。弟子诵《法华经》，未解经义，心常有疑。和尚智慧广大，愿略说经中义理。
师曰：法达，法即甚达，汝心不达。经本无疑，汝心自疑。汝念此经，以何为宗？
达曰：学人根性暗钝，从来但依文诵念，岂知宗趣？
师曰：吾不识文字，汝试取经诵一遍，吾当为汝解说。
法达即高声念经，至譬喻品，师曰：止！此经元来以因缘出世为宗。纵说多种譬喻，亦无越于此。何者因缘？经云：诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。一大事者，佛之知见也。世人外迷著相，内迷著空。若能于相离相，于空离空，即是内外不迷。若悟此法，一念心开，是为开佛知见。佛，犹觉也。分为四门：开觉知见，示觉知见，悟觉知见，入觉知见。若闻开示，便能悟入。即觉知见，本来真性而得出现。汝慎勿错解经意，见他道开示悟入，自是佛之知见，我辈无分。若作此解，乃是谤经毁佛也。彼既是佛，已具知见，何用更开？汝今当信佛知见者，只汝自心，更无别佛。盖为一切众生，自蔽光明，贪爱尘境，外缘内扰，甘受驱驰。便劳他世尊，从三昧起，种种苦口，劝令寝息，莫向外求，与佛无二。故云开佛知见。吾亦劝一切人，于自心中，常开佛之知见。世人心邪，愚迷造罪。口善心恶，贪嗔嫉妒，谄佞我慢，侵人害物，自开众生知见。若能正心，常生智慧，观照自心，止恶行善，是自开佛之知见。汝须念念开佛知见，勿开众生知见。开佛知见，即是出世；开众生知见，即是世间。汝若但劳劳执念，以为功课者，何异牛爱尾？
达曰：若然者，但得解义，不劳诵经耶？
师曰：经有何过，岂障汝念？只为迷悟在人，损益由己。口诵心行，即是转经；口诵心不行，即是被经转。听吾偈曰：
心迷法华转，心悟转法华。
诵经久不明，与义作仇家。
无念念即正，有念念成邪。
有无俱不计，长御白牛车。
达闻偈，不觉悲泣。言下大悟，而告师曰：法达从昔已来，实未曾转法华，乃被法华转。
再启曰：经云：诸大声闻乃至菩萨，皆尽思共度量，不能测佛智。今令凡夫但悟自心，便名佛之知见，自非上根，未免疑谤。又经说三车，羊鹿之车与白牛之车，如何区别？愿和尚再垂开示。
师曰：经意分明，汝自迷背。诸三乘人，不能测佛智者，患在度量也。饶伊尽思共推，转加悬远。佛本为凡夫说，不为佛说。此理若不肯信者，从他退席。殊不知坐却白牛车，更于门外觅三车。况经文明向汝道，唯一佛乘，无有余乘，若二若三乃至无数方便，种种因缘，譬喻言词，是法皆为一佛乘故。汝何不省？三车是假，为昔时故。一乘是实，为今时故。只教汝去假归实，归实之后，实亦无名。应知所有珍财，尽属于汝，由汝受用。更不作父想，亦不作子想，亦无用想，是名持《法华经》。从劫至劫，手不释卷，从昼至夜，无不念时也。
达蒙启发，踊跃欢喜，以偈赞曰：
经诵三千部，曹溪一句亡。
未明出世旨，宁歇累生狂。
羊鹿牛权设，初中后善扬。
谁知火宅内，元是法中王。
师曰：汝今后方可名念经僧也。达从此领玄旨，亦不辍诵经。
这段经文讲六祖收伏法达的过程。法达拿《法华经》说事，六祖就借《法华经》收拾他，这就叫“以虎狼之食调虎狼之性”，他好什么就用什么来调理他。顺中有逆，正中有反，话中有音，指上无弦。这是言语接引之术，佛经将这比作“空中栽花”。《红楼梦》中有一对兄妹，我说的不是贾宝玉与林黛玉，贾宝玉降伏不了林黛玉；我说的是薛蟠与他的妹妹薛宝钗。薛蟠者，霸王也，虎狼也，宝钗是一“娴雅”之淑女，云何降伏其心？《红楼梦》第四十七回《呆霸王调情遭苦打 冷郎君惧祸走他乡》有个著名的段子讲薛蟠因为“误把豪侠当优伶”，被柳湘莲一阵痛打，扔在苇子坑里会龙王，贾蓉找他回家，薛姨妈心疼儿子被打，“骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲。”难得薛宝钗识大体，笑道：“这才好呢。他又不怕妈，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”薛姨妈没采用女儿的话，溺爱儿子，“只说柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。薛蟠听见如此说了，气方渐平。”正所谓“慈母多败儿”，薛姨妈纵容薛蟠的必然结果就是日后薛蟠打死人吃官司偿命，薛家败了完事。薛宝钗能识大体，说出直谏的话，因此薛姨妈与薛蟠都怕她让她，敬她爱她，可谓女中丈夫、闺中智者，虽不能挽回败局，自身不失节，大是不易。正是“时人不识薛宝钗，家中误把熙凤比”。宝钗治家颇严，且走正道，不是熙凤靠手段。大凡正人，必引误会。六祖当日被人误会、试探、追杀，没人把他当名师，以为他是个盗宝的野和尚、半路出家的油子。虽有道场，人不服他。法达一开始向六祖行礼假模假样，引来六祖怒斥，这也是该。六祖是怒目金刚，刚性如火，烈性如雷，他不以势压人，只是以佛法劝导人，又可见其柔性、忍性，弘忍的传人果能能忍。经六祖雷霆棒喝，法达泪如雨下，才知这是真佛。六祖在偈子中说：“无念念即正，有念念成邪”，直说法达执著于《法华经》并以此自傲，已成“邪”。又说“有无俱不计，长御白牛车”。“白牛车”是佛车，印度人爱坐牛车，以白牛车为礼，佛陀当日常坐白牛车。此处六祖的意思是对法达说无论你怎样，我都会把佛法传给你，请你上“车”。法达见和尚慈悲，“言下大悟”。如果这还不悟，就永远没机会了。
僧智通，寿州安丰人。初看《楞伽经》，约千余遍，而不会三身四智。礼师求解其义。
师曰：三身者，清净法身，汝之性也。圆满报身，汝之智也。千百亿化身，汝之行也。若离本性，别说三身，即名有身无智。若悟三身无有自性，即名四智菩提。听吾偈曰：
自性具三身，发明成四智。
不离见闻缘，超然登佛地。
吾今为汝说，谛信永无迷。
莫学驰求者，终日说菩提。
通再启曰：四智之义，可得闻乎？
师曰：既会三身，便明四智。何更问耶？若离三身，别谈四智。此名有智无身。即此有智，还成无智。复说偈曰：
大圆镜智性清净，平等性智心无病。
妙观察智见非功，成所作智同圆镜。
五八六七果因转，但用名言无实性。
若于转处不留情，繁兴永处那伽定。
如上转识为智也。教中云：转前五识为成所作智，转第六识为妙观察智，转第七识为平等性智，转第八识为大圆镜智。虽六七因中转，五八果上转；但转其名，而不转其体也。
通顿悟性智，遂呈偈曰：
三身元我体，四智本心明。
身智融无碍，应物任随形。
起修皆妄动，守住匪真精。
妙旨因师晓，终亡染污名。
这段经文讲六祖收拾智通，逼他露出真相、俯首称臣的故事。这个智通，他能把《楞枷经》归纳出“三身四智”，可见是会家。假装来问六祖，此心叵测，意在折服甚至羞辱六祖。一旦答不上来，他敢让六祖下不了台。禅风凛冽，禅门冷酷，习禅者当知，一定要有真才实学才能在此门中“混”啊。要么你能服务，要么你有学问，两不沾，来头再大，也会被人撵下台。
这个智通，读《楞枷经》已经读了一千遍。虽不能称楞枷学者，楞枷要义他是清楚的。要说读了一千遍，依然什么也不懂，那是不可能的。俗语说：“书读百遍，其义自现”，若读一千遍，其义现了又现，傻子也能成大师。这是规律，不信你试一下。因此我说智通是假装不会，他是来考六祖《楞枷经》知识，正如法达考六祖《法华经》知识。他们以为六祖真是文盲，不通经典，殊不知六祖读的是最高明的“无字经”，故能通一切经典。这个六祖厚道，面对“考试”虽也发怒，但并不揭穿，让他们问去。虽他邪着问，我却正着答，徐徐道来，问答自如也。六祖这是在为大众演示接引众生的禅法：禅虽奇妙，不藏机巧。所谓机锋，重剑无锋。
僧智常，信州贵溪人。髫年出家，志求见性。一日参礼。
师问曰：汝从何来？欲求何事？
曰：学人近往洪州白峰山礼大通和尚，蒙示见性成佛之义。未决狐疑，远来投礼，伏望和尚慈悲指示。
师曰：彼有何言句，汝试举看。
曰：智常到彼，凡经三月，未蒙示诲。为法切故，一夕独入丈室，请问如何是某甲本心本性？大通乃曰：汝见虚空否？对曰：见。彼曰：汝见虚空有相貌否？对曰：虚空无形，有何相貌。彼曰：汝之本性，犹如虚空，了无一物可见，是名正见。无一物可知，是名真知。无有青黄长短，但见本源清净，觉体圆明，即名见性成佛，亦名如来知见。学人虽闻此说，犹未决了，乞和尚开示。
师曰：彼师所说，犹存见知，故令汝未了。吾今示汝一偈：
不见一法存无见，大似浮云遮日面。
不知一法守空知，还如太虚生闪电。
此之知见瞥然兴，错认何曾解方便。
汝当一念自知非，自己灵光常显现。
常闻偈己，心意豁然，乃述偈曰：
无端起知见，著相求菩提。
情存一念悟，宁越昔时迷。
自性觉源体，随照枉迁流。
不入祖师室，茫然趣两头。
智常一日问师曰：佛说三乘法，又言最上乘，弟子未解，愿为教授。
师曰：汝观自本心，莫著外法相。法无四乘，人心自有等差。见闻转诵是小乘，悟法解义是中乘，依法修行是大乘。万法尽通，万法俱备，一切不染，离诸法相，一无所得，名最上乘。乘是行义，不在口争，汝须自修，莫问吾也。一切时中，自性自如。
常礼谢执侍，终师之世。
