刘桂子和二憨牯被被巡捕队都押到了周氏族上的祠堂，分别下在两间黑屋子里。
贼人什么时候都会贼心不死，在这里尧棍子又对刘桂子威逼利诱，说如果她愿意给他做小，并从她周家讨得一纸休书，他便放了她，以后对她恩爱相待，如果不从，他便要将这次对她的抓捕以奸情论处，按周氏族规活埋她。因此他把刘桂子关押起来以后，并不急于处治她，每天还派人送去好饭好菜想打动她，他自己也时不时去牢里利诱她。甚至他又退一步，只要她愿意回他周家继续做奶娘并从了他，他也放过她。
然而，二十多天过去了，刘桂子不为所动。她是贞烈女子，她把贞洁看得比自己的生命还重，她很爱周立英，她决不做对不起丈夫的事，她一次次地对尧棍子严词拒绝。
到了这个时候，刘桂子还是这样坚贞，这使尧棍子的妄想彻底破灭，也使他对她起了十足的杀心。他不再审问刘桂子，他也不再需要她私通乱党的什么供状，因为抓不到乱党他邀不到功，他现在需要的是要在木坪山除掉一个祸患，刘桂子就是这个祸患。作为女人她胆子不小，是她第一个凛然一身在他家夺去了她那五亩田产，她是周立英的妻子，她的存在就是周立英的形象，有她在木坪山站立，那帮夺去他家田产的穷鬼便会以她为依托，不轻易地把那些田产退出来，只有把这个祸患除了，才能断了那帮穷鬼的幻想。也只有把她除了，才能解他心头之恨，如果将她按私通乱党治罪还要把她押送县衙，并且还没有证据，不如就按族规处死她。他父亲是一族之长，握有族权，动用族规是他父子说了算，还怕治不了这个女人的罪？于是他把对刘桂子的处治就这么定了。
杀机就这样落到了刘桂子的头上。尧棍子对族人传出话来，说刘桂子与二憨牯私通，现已双双被抓，不日将按族规在周氏枫树坪坟山活埋。
恶讯传到周老大家里，一家人都伤心地哭了。尤其是周老大，他老泪纵横，他撕心裂肺地喊：“我的好媳妇，我的儿啊，是老父害了你呀，当初要是不向周阎王借那高利贷，就不会失去那五亩田呀，要不是为了那五亩田，你也不会去那阎王殿当甚么奶娘呀，要是不去当那奶娘你就不会与那恶棍结怨呀，儿呀，老父相信你的青白，这是那恶棍要诬陷你呀，是老父害了你呀，儿呀，我的儿呀……”
周老大眼晴哭肿了，喉嗓哭嘶了，他无力搭救儿媳，只有一跪一拜地去求族上头人，一些老夫子也同情他，然而一说到族规，他们便摇头，说族规可违犯不得呀，说某年某月张家的媳妇对公婆不孝，在祠堂里受了鞭刑，某年某月李家儿子忤逆老子，在祠堂里被吊了半边猪，某年某月王家女人偷子汉子被活埋，等等，等等，说得周老大头都炸了。
“我的儿呀，你就这么命苦吗，就真的没救了吗-----”周老大哭着哀着，三步一跪五步一拜，厚着老脸直接去求周孔之。
冤家跪倒在自己脚下，周孔之有几分快意，他在心里说，这人世间的事真是三十年河东，四十年河西，在这一两年的时间里，这世道变了几次。往日他是人上之人，谁见了都畏他三分，一场甚么革命一下子把他拉下了马，一个昔日在他门下做奶娘的佣人，也敢在他面前凛然正气。转眼间这世道又变了，他又成了人上之人，使他的冤家对头也不得不跪倒在他脚下，他总算把这口恶气吐出来了。
快意中周孔之手捧烟壶呑云吐雾，而对周老大连看都不看一眼，目空着吩咐：“你求我，行啊，你先把那五亩水田乖乖地给我吐出来，然后叫你儿子回木坪山，我那大片的田产他是怎么分出去的还给我怎么地收回来，还有，我儿媳成了废人，儿子要纳小，他看中了这贱人，你让你儿子把她休了，自觉地把她送来我府上。这些你都答应了做到了，我就免她老罪。”
这能行吗？如果只是退出那五亩水田，周老大准备答应他，大不了他再去当佃户，可是还要儿子给他收回田产，还要他休了儿媳，这些他不能做呀，这是要他让人戳他脊梁骨呀，于是周老大彻底绝望了。
不过人们也在不平，自从尧棍子传出话要活埋刘桂子，周氏族上震动了，整个木坪山震动了。刘桂子一向守妇道不轻浮，人们对她私通一事不肯相信，并且周立英在木坪山均田，一些穷苦人家获得了土地，他们敬仰周立英。他们断定，那些地主土豪又要来夺他们土地了，周尧棍要活埋刘桂子，那是借族规杀鸡儆猴，要他们把土地退出来。他们不忍周立英的妻子被害，也为了维护他们的既得土地不被地主土豪再度强夺，便暗地里串联起来，准备为刘桂子打扛帮。
那五个革命党人也在暗地里策划对刘桂子的救援，他们和那些自发打扛帮的人合到了一起，在一天晚上，他们涌向周氏族祠对刘桂子发起了营救。然而，他们只有马刀没有枪，而巡捕队是苛枪实弹的把守，营救中被打死了两名党人，打伤了五、六名自发打扛帮的乡人，终致营救失败。不仅如此，这还加速了刘桂子的死期。
这事以后，尧棍子怕有人再度营救，加紧了对刘桂子的行刑。这天周氏枫树坪坟山攒满了人，天空阴霾密布，一场惨绝人寰的人间悲局在这里上演。
上午巳牌时分，刘桂子被巡捕队押来了坟场，在此之前，坟坑已经挖好，尧棍子又派族丁手持马刀把守了坟场，为防止劫场，他严令外族人一律不许进入坟场，本族人进入坟场则要搜身，凡有身藏利刃器械者，一律按族规治罪。几个革命党人混在人群中也进了坟场，但由于受搜査他们仅有的马刀也带不进，赤手空拳不敢和苛枪实弹的巡捕队硬拼，只能眼巴巴地看着刘桂子去受刑，只能揪住自己的头发忍受内心的苦痛。
