话说新四军南江支队退守要塞堡东南部关口要隘，凌云峰在此踞守并发动群众开展军民联防。为了连通后方，几个月以后又在驻地发展了力量，将区域向南峭根据地方向有了很大扩展，形成了根据地外的又一片新区。时值抗战后期，日军在战略上由以前凌厉的攻势转入了节节防御，从整个战局看抗战胜利在望，然而在各个战场上小鬼子仍然在作疯狂的挣扎。南峭根据地虽然与要塞堡相距并不是很远，但毕竟没有连成一片，中间阻隔着一片很大地的地区，因为这一片区域连结着南水三角洲，便于水上交通，区域内又有铁矿石和地下煤藏，日本人为了掠夺这些资源，派皇协军和当地反动民团在此驻防，因此凌云峰在要塞堡东南山地扩展的这片新区便受着国民党军和日伪的四面环绕，目前他正与皇协军在这片阻隔地区展开正面交锋。
凌云峰很清楚，要使他扩展的这片新区摆脱日蒋汪的包围，他必须迅速占领中间这片阻隔地区，使之与南峭根据地连成一片，否则在敌强我弱的的态势下，他的这片新区将会成为一个孤立之点，进而受到国民党军和日伪的四面围剿。
未久国民党军第三战区果然又抢夺地盘來了，他们发现新四军的扩展意图以后，战区长官部调集五万大军从四面向凌云峰的新区气势汹汹合围而來。其中对凌云峰新区与南峭根地之间的这片地区，他们命令该路部队抢在新四军东南扩进的前头，横向穿插进去布防堵截，配合整个合围将南江支队围歼在南峭根据地以外。
王永力部被调派的合围任务就是这片地区，自然这里的穿插堵截成了他的战事。王永力接到命令后，又调陶斯任的铁甲旅进军这一地区。陶斯任军令难违，同时也出于不负夏汉芝的期望要坚守铁甲旅这块阵地，没办法他只好率部向该地开进。
这片地区是呈条形的山野地带，东西长，南北窄，抗战以前，当地人叫这里为三不管，日本人来了以后这三不管地区便由汪精卫伪政府的皇协军占领，现在陶斯任的铁甲旅从西南方向的南水三角洲穿插进来，凌云峰的南江支队在这里与皇协军交战，于是这以前的三不管地区现在变成了三管地区，不过新四军能征善战，皇协军在与新四军的交战中节节败退，新四军南江支队则向他们的老区南峭根据地有了不断的扩进，照势下去，不要多久就能新区老区连成一片。然而，就在这时王永力督令下的铁甲旅迅速穿插到了新四军的前头，并一路布防将凌云峰部的东南扩进堵截了下来。
对这次穿插堵截，陶斯任本是一百个不愿意，可是军令以难违，加上又有章本文等好于磨擦的狂热分子在从中燥动着，他没办法只好挥兵突进穿插了进来，不过不管怎样，他不愿与凌云峰再作死战，有什么办法来减少这无谓的牺牲呢，他决定网开一面来个战场应付，这样就能减少双方的牺牲，同时这也是他的刻意所求，要为他对铁甲旅的坚守多留下一点本钱，如果部队都打光了，他还坚守什么？因此穿插进来以后他都用一线单防，便于新四军突破。但是在一处隘口的一线单防，参谋长章本文与他产生了分岐。
这隘口当地人叫小易冲，是纵向南峭方向的一个山冲，这山冲开口宽中间地段狭窄，山冲两侧大都是灌木丛林，又是砂土坡，既便于埋伏又便于构筑工事，如果沿山冲两侧布下伏兵，新四军从开口地带突破后沿山冲向他们的南峭根据地推进，那么山冲两边的火力便可以将其致于死地。
陶斯任和章本文都看到了这山冲的要害，并且都估计到凌云峰极有可能从这里向南峭推进。章本文坚持要在这山冲两侧沿线布防，他是本部参谋长，在战事上他有权参赞军机。然而陶斯任自有他的打算，他既然不想与新四军死战，那么他便要留出缝隙让新四军突破过去，但要这样做必须有堂堂正正的理由才能掩饰得过去。
陶斯任是久历战阵的老将，他知道战场布防有兵法上的老一套，也有常人不可思义的奇招，他想，现在章本文与他不合，难道就不能找出两条理由来对付过去？他想了想，堂堂正正的理由出来了，便对章本文说：“参谋长，你的建议固然有道理，但是你要看到新四军不是逃兵，他们东南推进的目的是要占领这三不管地区，使他们的南峭根据地与他们在要塞堡东南这块新区连成一片，而我们此次用兵的意图也是要占领这片地区，现在要塞堡已被我们占领，我们再占领这片地区，就可以对共产党这片新区实行四面合围，就可以将他们的新四军南江支队聚而歼之，可地域这么宽，如果我们把兵力都用在了对这山冲的纵向布防，那合围怎么完成？况且新四军历來善于机动作战，而我们没有诱敌却在这山冲里守株待兔，这有意义吗？”
事实也确是如此，就是决定发起这场战事的战区长官部也是这个意图，不过在夺取这块地盘的同时，如果能歼灭新四军的南江支队那当然便是大获全胜，而陶斯任为了避免血战，他可不想什么大获全胜，他只要利用战区长官部的这个意图來掩饰他单线布防的用心就行了。因此他否决了章本文的参机，在小易冲进口处仍采用单线布防。章本文对此非常不快，但陶斯任是一旅之长有决断之权，他的理由也堂堂正正，因此他便不好再说什么。
