话说周立英为了使命在桃花营秘密组军。他看看小本本上的可靠名单已有三百多人，便去陶府走举事所需的必经之道。
陶西田终于把他等来了。他很欣喜，一见面便说：“先生到底来了，你一去多日，可知我在盼你？”周立英客套，说：“在下游方之人，能得到大会长顾盼，实乃荣幸，只是我云游无定，此番来迟还得请会长见谅。”“来了就好，不要谦恭。”说话间陶西田把他领引到客房，又吩咐看茶。一会儿女佣端着盘子送上两杯清茶，二人接过，一边品茗，一边就说开了正事。陶西田首先把话题拉到那天的庆典，说：“先生怕是做过学份的人吧？”“何以见得？”“这不明摆着吗？你是游学先生，那天的八卦又算得如此精妙，既显露了八卦的玄机，又说出了一番哲理，把卦算得准而又准，神而又神，没有学份安得如此？”“是的，”周立英说，“八卦的内容并不是宿命论，而是对立统一辨证思维，是我们华夏文明中观察事物最原始的思维理论，据我所知，在接触西方哲学以前，我们的祖先分析事物透视自然，其思维理论就是通过研习易学产生的，就会长所信仰的儒家学说来说，四书极少有宇宙观和自然论，是祖先的夫子们在研习了《易经》及与之相连的《彖传》、《系辞》、《文言》等大传以后，儒家学说才形成了全面的体系。因此《易经》也就成了儒家哲学的重要组成部分。现在儒学盛行，只要肯钻研，人皆可得要令，我只不过对它有所研习有所利用罢了，不足为奇。”
周立英好像在有意透露什么，这正好对上了陶西田的口味，他之所以等盼他，除了要对他感恩相谢，还想与他结交，因此他很想散释他心中的那些迷团，把他的来历弄明白。他沿着他的言路委婉地说：“先生何等自谦，从你这番话里便足可看出你经历丰富学份非浅，陶某平生最爱结交才学之士，像先生这样的人我深为敬之，不知先生能否敞开胸怀与我一叙。”
周立英有事要与他谈及，正好借此入手，便说：“会长过奖了，学份非浅谈不上，唯说经历丰富倒是实在，只怕说来你会有些意外。”陶西田说：“君子之交就当以诚相见，你尽管说来。”周立英想，这陶西田是一会之长，儿子的事只要他耍点权术，便不致于要弄到受人牵制，由自己下令去处死的地步，可见真是个正人君子，只不过他太僵化太刻板，是个因循守旧的正人君子，现在他兴兵举义的事不能不向他挑明，如果说了那么自己的身份来历便不能再隐讳了，不知他会怎作何反应，他顾虑了一番。然而箭在弦上不得不发，他反问：“你真以为我是游学方士吗？你知道真正的我是什么人吗？”陶西田费解，他重新审视他，最终又摇了摇头：“不知道。”“那我就告诉你，你可别吃惊。”“说吧。”“我是广东香山同盟会会员，孙中山先生的党人周立英。”“哦？”陶西田很吃惊，在心里咯噔了一下，沉默片刻便问：“既是党人，那就是轰轰烈烈地干大事业的人，为何又在这里算卦传教？”“我来这里是以算卦传教作掩护，要完成一项重大使命，”接着，周立英把他此行秘密发展同盟会，并要在桃花营拉起一支队伍，在凤西南州这一带掀起护国运动，并以军事力量牵制袁军的使命告诉了他，希望能获得他对粮响装备等军费的捐助。至于那天在庆典场活为他儿子筮卦的事，他反倒没有提及。当陶西田感慨这件事情时，他也是以不足挂齿为言一笔带过，他不想以此为筹码来裹挟他。
听着周立英的讲述，陶西田感慨良多。回想当初此人出语不凡，他一眼便看出他定有来历，现在果然被证实了，他为自己的眼力而欣慰，只是没想到他的来历是如此之非凡和神秘，他的使命是如此的惊天动地，怪不得那天他目睹他儿子的悲情便吟出谢枋得的题庆全庵桃花之诗，嘲哄这里也想成为寻得桃源好避秦的化外之地。他想，这人这事都有些太激进，太轰轰烈烈，看来与他的结交怕是有些风险。当然他也知道，社会进步需要这样的贤士，并且作为党人他把他的身份和使命都无保留的告诉他，是对他的信任和看重，因此他又感觉到了一种荣幸，也敬佩他。他是儿子的恩人，也是他的恩人，假如那天要是没有他的卦言作托词，在那种情势下，谁也无法改变当时的悲局。倘若儿子真的由他被迫处死了，他无法想象他的今天，整个陶府的今天会是一种什么样的情景。而他救了他儿子，解了他的围却不图报，甚至不愿提起，如此胸怀着实令他敬佩。虽然他现在有求于他，但在他看来，这与他有恩于他是两回事，他并没有以此来裹挟他的意思。如此忠义之士，论起来他绝不辜负了他。
然而要想不辜负他，就有一股巨大的压力像泰山压顶一样，使他无法顶敌。
陶家祖宗在这里开创基业不容易，三百多年来，陶家在这里一统天下，除了占了地利，天高皇帝远，官家鞭长莫及，一个重要的原因就是田园会在陶家的执掌下恪守中庸，不与当局为敌，也不许外界在这里涉足。并且田园会有武备长年保境安民，所以陶家的根基才得以巩固，内里和外界都无人来动它。现在这周先生要在这里拉队伍讨袁护国，虽说他这是正义之举，但这总是造反，造当局的反，如果在桃花营这块地盘上拉起一支队伍举旗造反，这不是破了祖宗的大忌吗？他还认为，这袁世凯不管当不当皇帝他总是当今天下的当局，只要他像以往的皇帝一样，桃花营皇粮国税照纳，他的政府不在桃花营涉足，桃花营又何必造反去获罪这个当局呢？而一旦获罪于这些军阀当局，那桃花营还有安宁之日吗？陶家还能在这里一统天下吗？他更想到，为了保住这份基业他连自己唯一的儿子都能舍弃，现在要让他断送这份基业，有什么情由比失去自己的儿子更难舍弃呢？，想到这些，对周立英在这里的举旗兴兵他在心里摇头了。可又不好回绝，便委婉地说：“周先生，我们桃花营处在大山深处，是闭塞之地，怎么就被你看中了呢？”陶西田的意思是婉拒他，以天下之大，你为何单单要在我桃花营举旗兴兵呢？
周立英听出来他有顾虑，不好往深处谈，便先就事论事，说：“我是本县木坪山人，而我妻子在娘家就是你们桃花营人，是他曾经告诉了我，你陶家匡扶正义，有名望，就因这些原因，所以我来到了你们桃花营。”
“哦，原来是这样，”陶西田暂时丢下心中的顾虑，与周立英叨唠起来，“这么说来你还是我们桃花营的女婿，既是这样，那我可要说说你了，你是一位难得的人材，如果经商你一定会成为商界精英，可是你却走上这条艰险的道路，说说看，这是为什么？”
周立英实言相告，说：“也许这就是命吧，原本我也想从商成就家业，过宽裕的日子，可家寒呀，为了偿还一笔债务，我在我成亲后的第二年就去了广州帮工，可是那里的天地太黒暗，我辛苦争来的血汗钱被老板借故打了水漂，后来辗转到了香山当码头搬运工，因为受欺压，我就参加了罢工运动，也是在那里加入了同盟会，于是就走上了这条不要命的道路，这是被逼出来的，为此我还连累了我的妻子，所以我愧为桃花营的女婿。”
陶西田问：“你妻子是谁？叫什么名字？看我认识不。”周立英一阵难过，好一会儿才说：“她是下桃花营老刘家的二女儿，刘桂子，可是她已在九泉之下了，死得好惨。”“什么？你再说一遍，你妻子是谁？”陶西田心里又一次咯噔，显得惊讶，也不敢相信。周立英眼含泪花，也不知个中原委，哽咽着重复：“她……她叫刘桂子，下桃花营刘家的二……二女儿。”
这下陶西田相信了，他的心也慌乱了，那天在庆典场上那阴秀才还在揭他的短，说当年他的相好刘桂子为了他闯祠堂。的确，当年确有那么回事，他辜负了刘桂子，他对不住她，可是这女人的命怎么就这么苦呢？他好难过，也有些喉哽了，不过他知道他已经没有资格为她流泪，为了不伤周立英的面子，他找借口转入内室，让伤感的泪水流了出来，然后用湿毛巾擦了才转身出来。
现在陶西田心里乱成了一团麻，一方面他要顾及周立英对陶家的恩份，顾及刚刚又钻出来的刘桂子这层关系，如果不让他在这里举旗兴兵，那他便是以怨报德，对刘桂子来说他更是一负再负的小人，可以他的为人，他不愿这样对待他们。另一方面，陶家的基业他又看得比他的生命还重要，他不愿获罪于当局，不愿把兵祸引向桃花营，更不愿陶家从此一蹶不振，而要顾及这些就决不能让周立英在这里举旗兴兵，更何况在那天的庆典中，大庭广众之下他准许了以方士身份出现的他在这里传教，一旦他在这里举起讨袁护国的大旗，他这造反的罪名也背上了，到那时内忧外患一齐涌来，那他陶家的基业就在他的手上全完了。他进退两难，一时陷入了深深的沉思之中。
陶西田沉默不语，这使周立英看出了他的心事，便问：“会长先生莫非在为我的事犯难了？”陶西田无法解脱，但他敬仰周立英这样的有识之士，便把他当知交，将内心的忧患倒了出来。
《论语》有言，子曰：宁武子，邦有道则智，邦无道则愚，其智可及也，其愚不可及也。周立英想，一个食君之禄的朝中大臣对时政尚有韬晦，在国家政治清明的时候就显聪明，有才智，在国家政治黑暗的时候就装聋作哑显得愚蠢，并得到孔子的认可，说宁武子的聪明才智，他赶得上，而其故作愚蠢他就赶不上了。当今世道混乱，对于恪守中庸的田园会头领来说，他要回避乱世保一方安宁，这无可非议。人各有志，他忧国忧民胸怀天下，而这会长先生笃信的是中庸之道，为的也是保境安民，他不能把自己的意志强加于他，更不能因为他而给桃花营带来灾难。因此听了陶西田的倾吐，周立英决定改变方略，异地集结，异地举旗，不在桃花营兴兵。虽然这样做会给自己带来极大不利，那些意志不坚定者没有经过政治动员，没有声势的鼓舞，可能会犹豫不前而临时退却，造成兵员流失，其次队伍没有拉起来不可能对兵员进行武装，一旦走漏风声集结途中便有流血牺牲的可能。但是为了不使陶家为难，不给桃花营引来灾难，他只有走这条路了。于是他把方略藏在心里，对陶西田说：“会长先生，你有难处那我就只有放弃在这里举兵了，不过我的使命没有完成我愧对中山先生，所以我不会就此罢休，革命不但需要意志，也需要经济基础，因此在军费上请你资助我一二，不知可否。”
周立英再一次为他解了难题，陶西田感激不已，他决定在军费捐助上厚报他。不过这回他变得老练了，说：“周先生能放弃在这里举事甚好，同时我也劝你不要再走这条艰险道路了，以你的才学进入商界，进入实业，你将会成为第二个胡雪岩，为了这个愿望，我以卦资的名义回馈你银洋一万五千元。希望你以此为本，把你的事业发达起来。”好一个陶西田，这分明是应周立英所求向他捐助军费，却要矫其名避其嫌，真是用心良苦。
周立英很感激他，有了这笔钱，一千把人的队伍都可以拉起来了。当即周立英向他道谢，陶西田则不打白条，立马给了他三千现洋，其余的给开了银票，于是周立英再次道谢并告辞，随后起身离去。
然而，他刚走到客房门口便有人拦住了他：“不许走。”周立英闻声惊了起来，难道自己暴露了？
