一个周末，我在广州讲课。台下坐满了中小学生和他们的父母，我发现很多孩子懒洋洋的打不起精神，就问他们：“你们看起来怎么这么累呀？”同学们抢着回答：“我周末参加了4个班呢！”“那算什么？我参加5个呢！”仔细询问后，发现台下的大部分同学周末两天都要参加3到6个兴趣班，有绘画班、钢琴班、小提琴班、奥数班、舞蹈班、速算班、跆拳道班、书法班、形体班等等，五花八门。于是我问，“你们愿意参加这些班吗？”孩子们异口同声地喊着：“不愿意！”
面对孩子的抱怨，父母们说出了他们的苦衷：
“别人的孩子都学，我们不学哪行啊！”“现在的竞争太激烈了，孩子要是没有特长，进重点中学就太难了。”也有父母表示，他们让孩子学点儿特长并没有功利目的，只是让孩子自娱自乐，丰富生活。一、别让兴趣班毁了孩子的兴趣
2005年10月23日《中国教育报》刊登了一篇文章：《小提琴夺走了我的童年》，作者川子虽然已经长大成人，但提到童年的经历，心境依旧难以平复。
大约从我小学三年级开始，父亲开始了他的育才计划――英语、日语、书法、小提琴……我的童年从此改变。
我出生在一个小城市，那时各种学习班还没有那么多，所有的讲授均由父亲完成。其实，有些他也不懂，只是在教育子女方面，他跟大多数父母一样，都是那么自以为是。记得那时我每天早上5点就被揪起来，开始跟他读两个小时的外语，然后才是跟其他孩子一样，背起书包开始一天的学校生活，如果说外语、书法仅仅算是“加码”的话，所谓的业余爱好――小提琴，对我来说不啻于一场噩梦。之所以这样说，因为它根本就不是我的爱好，完全是父亲的爱好，和很多父母一样，他把自己的爱好与梦想强加给我，夺走了我童年的欢乐。
条件所限，那时的我甚至没有一把适合自己的儿童琴，直接用成年人的琴练，这对我臂力以及下颌是个严峻的考验。记得那年暑假，我每天要练8小时的琴，开学后也是同样，挤掉了我几乎全部的课余时间。
在父亲看来，若我放学后不做点儿什么就是浪费时间。那时．父亲天天挂在嘴边的就是“不能荒废了时间”。随后是参加各种各样的演出，获得这样那样的荣誉，父亲的虚荣∞得到了极大的满足，对拉琴的要求当然是变本加厉，稍有懈怠，随之而来的就是拳脚暴力。与别的孩子相反，那时的我最害怕放学和寒暑假，至少在学校里，我还可以轻松应对，但回到了家，我却要为那个不属于我的“业余爱好”付出我的汗水和眼泪。这种状况一直持续了6年，直到我进了高中，住了校，才暂时摆脱了家庭。
川子在文中还提到在他上了大学以后，再也没有碰过小提琴，因为一看到它就会回忆起那段痛苦不堪的日子。他提到与父亲之间的感情淡漠，提到长久的暴力反抗对他性格的影响。在文章的最后，川子对父母们说了一句很有意味的话：孩子不是你们的私有物，让孩子做他们自己想做的事情。
现在的孩子应该比川子的时代幸福了，因为父母为他们提供了更好的成长环境。但令很多人不解的是，现在的孩子却和川子一样并不快乐。究其原因，同出一源：孩子被当作父母的私物，无法做自己想做的事情。我想真诚地对千千万万父母说一句：放开手，自己走！你们会惊喜地看到：原来，在自由的天空里孩子能飞得那么高！那么远！
二、培养特长是一把双刃剑
据中国青少年研究中心2005年的全国调查发现，这一年的暑假有48.6%的中小学生参加过培训班，其中小学生有64.4%、中学生有391%。参加培训班的原因：为了培养能力的小学生为75.2%，中学生为76.4%；喜欢培训班学习内容的小学生为70%，中学生为54.7%；渴望借此结交一些朋友的小学生为43.9%，中学生为347%。在参加培训班的学生中，74.8%的小学生、81.5%的中学生参加过以提高学业成绩为目的的培训班：85.4%的小学生，64.9%的中学生觉得培训班对提高学习成绩的作用非常大或比较大；91.50-10小学生，855%的中学生觉得培训班对培养特长的作用非常大或比较大。
调查同时也显示，21.7%的小学生、11.9%的中学生参加培训班是为了得奖在升学考试中加分；15%的小学生、245%的中学生是迫于父母的要求参加培训班；67%的小学生、11.9%的中学生是因为没事干，为了打发时间而参加培训班；3.5%的小学生、8%的中学生因为别人参加了，自己也只好去。这数据表明，各类培训班能够在一定程度上满足学生提高能力、培养特长的需要，对丰富孩子的假期生活也有积极意义。但也要看到，有些培训班成了部分孩子的压力来源，是否对孩子的成长一概适用，有待探究。
由于中小学名校考试录取率较低，为能在激烈竞争中胜出，许多小学生甚至幼儿被迫参加更多的培训班，以增加应考时的砝码。公共外语考试原本是对中学以上或成人的，可2005年北京的处共外语考试中，令人难以置信的是，小学生竟成了主角。这种远离规律的情形已经成为严酷现实――压力从成人、大学生、中学生下移到小学乃至幼儿园。
这一切不能怪罪家长，他们省吃俭用送孩子上各种特长班为了什么？不就是为了让孩子发展得更全面更优秀吗？毕竟中国是一个优质教育资源相当贫乏的国家，对于很多无权无势的普通父母，他们要想让孩子考进重点中学，除了靠特长这块敲门砖还能靠什么？熟悉内情的人都知道，如今很多重点中学在选拔新生的时候，是否有特长是一个关键的考核指标，如果孩子曾获过全市的小提琴一等奖，或者有公共外语考试二三级（高中、大专水平）的成绩，就有可能顺利进入重点中学。
在理解父母们良苦用心和美好愿望的同时，有责任郑重地提醒父母朋友，莫把苦心变苦果，培养特长是一把双刃剑，千万不要因此此而伤害孩子。科学研究发现，孩子的潜能是千差万别的，要尊重他们的特点和兴趣，不能以家长自身的喜好和判断作为唯标准。当您给孩子报特长班的时候，问问自己，是否征求过孩子的意见，是否真正了解孩子的兴趣，是否急功近利了。不要把孩子当做一把泥，随意捏搓，放手让孩子自塑形象，他们的人生会更精彩。三、让孩子自己去选择特长毫无疑问，孩子有自己的专长是必要的。在现代社会，一个人一点儿专长也没有，是难以立足的。可是，怎么发现孩子的潜能，怎么培养孩子的特长，却是大有学问的。
清华大学著名经济学教授魏杰曾在一次讲座中，讲述了他的成长经历：
魏杰刚上大学的时候，学习的并不是经济学，而是中文。那个时候，学习中文是很多年轻人包括魏杰在内的理想。可是大学上了刚一年，魏杰就觉得有点儿不对劲，他越学越发现自己并不适合搞创作，自己的兴趣在经济学上。这时，魏杰做出了令很多人惊异的决定――向学校申请改学经济。
后来，魏杰在经济学领域取得了一些成就。在谈起当初的选择时，他讲到一个很有趣的故事：“北京有个很著名的地方，叫公主坟，这是北京最繁忙的交通枢纽之一，每天从这里经过的人不计其数。据说台湾作家琼瑶路过此地，对‘公主坟’这个名字很好奇，后来听人说乾隆的一个公主葬在这里，因此得名。于是，琼瑶就这个线索产生灵感，创作了红遍大江南北的作品《还珠格格》。是啊，每天经过公主坟的人那么多，可是写出《还珠格格》的只有琼瑶一人。我完全没有琼瑶那样的灵气，要是继续学中文，估计是没有出路的。”
儿童教育的全部使命可以概括为8个字，那就是发现儿童，解放儿童。发现儿童就是发现儿童的潜能特点和成长需求，解放儿童则是打破一切对儿童的束缚，让儿童成为自己的主人。事实证明，人只有在自己感兴趣的方面发展，人生才会有幸福的感受，路才能走得更远。四、我培养孩子特长的感受
我出身贫苦．从小对学习、对知识充满渴求。当我做了父亲以后，将全部希望寄托给女儿，很小就开始了对她文化艺术的熏陶。
女儿4岁的时候，就是个人见人爱的小天使。爱说爱笑爱爱跳。1986年，我的第一本书出版了，收到1837元稿酬，这在当时是一笔巨款。我连同稿费加储蓄倾其所有，托人买回一款珠江牌114钢琴。天真好奇的女儿欣喜无比，守在钢琴边不停也敲打。
那时，我们与许多父母一样，并不敢奢望孩子将来成为钢琴家，觉得孩子能陶冶一下性情，提升一下素养就行。当然，万一走上音乐之路，也是求之不得的好事。为此，我们又从微薄的工资中挤出钱来，请了钢琴教师。每周两个晚上，带孩子去老师家学琴。
刚开始的时候，女儿很兴奋，挺快就掌握了简单练习曲的弹奏方法，回到家里也愿意练习。随着进度加快，学琴的难度加大了，我们明显感觉到女儿不大愿意去老师家，也不再主动练琴了。
一天晚上，妻子照例带女儿去老师家学琴。因为注意力不集巾，女儿没记住上节课的要领，上琴后错误百出。钢琴老师十分不满意，敏感的女儿察觉后，愈发战战兢兢，老课没完成，新课也没学好。回到家，女儿被扯到琴凳上，在妈妈的厉声训斥中，边哭边不知所措地弹着琴。眼泪伴着琴声揪着我们的心。
这以后，女儿学琴的兴趣越发淡漠，我们也在痛苦中犹豫．和女儿多次交谈。最后，当女儿明确表示不愿意弹琴时，我们尊重了她的意见。
转眼20年过去了，女儿已经大学毕业。她酷爱读书，喜欢写作，但却依然不愿弹钢琴。我问到她童年学琴的感受时，她脱口而出两个字：“恐怖！”又说，“没学会钢琴是个遗憾，但没有失去自由值得庆幸，它给了我选择与发展的机会。”从放弃学琴时起，除了游泳之外，我几乎没有给孩子报过特长班，而是选择了让孩子自由发展。记得女儿上一年级时，一天晚上，我们一起走在街上，女儿忽然问：
“爸爸，您看地上的碎玻璃像什么？”我马上想到启发她的想象力，于是反问：“你说呢？”女儿仔细地看了看，回答：
“这些碎玻璃就像闪闪的星星，又像珍珠。”
女儿能有这样的形象思维，有这样的优美词汇，我惊喜不已，对她大加称赞，说：
“太棒了！你形容得又准确又美丽，如果写下来，就是一篇很好的日记呀！”
女儿很高兴，眼睛在灯光下闪着亮光。她又想起了什么，犹豫地说：
“我想写，可好多字不会写。”
“没关系！你的拼音不是很好嘛，不会写的字，可以写拼音嘛。”
于是，在我的鼓励下，1990年3月10日，刚读小学一年级的女儿，写下了她的第一篇日记：
晚上放学后，我走在回家的路上，看见地上的SUI玻li在路灯下闪guang。我问爸爸这xie玻li像什么，爸爸了ang我自己想。我仔xi地看了看说：“这Xie玻li就像闪闪的星星，也像zhenzhu。”爸爸kuajiang了我。
女儿写日记由此一发不可收，一直坚持了下来。
写文章的成功秘诀在于写熟悉的事，写具体的事，写感动自己的事，写自己喜欢的事。于是，我建议女儿观察热带鱼生小鱼，并和女儿一起养猫、养兔子。后来，女儿写的《热带鱼生小鱼》等三篇日记，被《中国儿童报》当范文发表，《小兔子三部曲》也发表在《东方少年》杂志上。这些成功的体验让女儿信心大增，认定写作是自己的强项，并由此开始规划自己的职业选择。
回顾女儿成长的历程，我感到欣慰，因为我让女儿走了一条自由轻松的成长之路。女儿18岁以前走遍了全国13个省，还在日本参加了两个暑假的民宿活动。虽然中小学没有进重点学校，最终却考上了复旦大学，尚未毕业就进入一家著名的媒体当记者，而这一切是她自己的选择。
五、给父母支招
1尊重孩子的意愿
父母应该明白，孩子再小也是人，人只有被尊重才会有热情。因此，发展孩子的特长要考虑他们的兴趣爱好，询问孩子的想法，尊重孩子的决定。有个孩子抱怨说：“《还珠格格》续集里有‘知琴’‘知棋’‘知书’‘知画’四姐妹，各有各的专长。妈妈只生了我一个女儿，所以我只好‘四位一体’，‘琴棋书画’全要攻，真是时代悲哀！真想只学自己感兴趣的一两样！”所以，父母不要把自己的愿望和爱好强加给孩子。
2．不可太功利
兴趣不仅是最好的老师，还是整个人生中最富有活力的营养。兴趣的价值虽然很高，功利性却很低。因此，若想功利地培养兴趣，就会适得其反。建议父母要以平和的心态看待特长班、兴趣班，不要以功利的心态影响孩子学习的热情，增加孩子的学习压力。如果父母让孩子发展特长与兴趣的目的是为了使孩子多份爱好、多份调节生活的技能，为了孩子生活得幸福，那么就请父母注意，特长学习的快乐是在学习的过程中，而不在未来的结果中，应该让发展特长与兴趣的活动成为孩子轻松、娱乐的学习过程，而不是又一个类似校内学习压力的体验。
3休闲玩耍很重要
一些父母认为不做一些琴棋书画之类的事情，就是在浪费时间。其实，硬性要求孩子把课余时间让各种兴趣班排满，效果未必能够如愿。有一位高二学生说，每次去上兴趣班，由于没有兴趣，就敷衍了事。有时把学校布置的作业带到兴趣班上去做，甚至在兴趣班上互抄作业、看游戏书、谈球赛。试想一下，这样的兴趣班难道不是真正的浪费？既浪费了大量的时间也浪费了金钱。父母应该保证孩子的休闲玩耍时间：第一，休闲玩耍是孩子的权利；第二，玩耍是一种开放性的学习，孩子在玩中不但能缓一下紧张的学习压力，放松一下心情，还可能培养出真正的趣，甚至会激发出宝贵的想象和创造力。
