花儿说：“远看尖尖桃，近看南瓜花。开花又结果，结果又开花。”
双杏带头叫好。
百灵说；“像桃不是桃，肚里长白毛，剥开毛来看，里面藏黑桃。”
众人齐声称好。
梅娘说：“青枝绿叶一树桃，外长骨头里长毛，有朝一日桃子熟，里长骨头外长毛。”
双杏和媳妇们争着叫好。
老五家正坐月子没来。老六家改过说；
“一棵树齐腰高，绿枝绿叶结毛桃，霜降还是不能吃，皮儿胀破是白毛。”
众人齐声称妙。
老八家桂花说：
“生在土里十八杈，一年能开两次花，先开金花结青果，后开银花进万家。”
众女人再次拍手称妙。
老九家法土卖有些犯难，勉强说：
“青枝枝，绿叶叶，越出日头越落雪。”
大家鼓掌祝贺。
“妈妈，我也编了一个，不知妥不妥？‘当年的树，结绿桃，张开嘴，是白毛。’”琐代不安地道。
“好呀，当年的树结桃，是没有的事，肯定不是吃的东西。张开嘴是白毛，就像那么回事了，人就会想到它是棉花了。金花，你呢？”
金花羞答答地说：
“妈妈，金花笨，恐怕说出来叫众姐姐发笑。”
“说吧，都是姐妹，都是延家的人，谁嫌谁呀，笑一笑，少一少，没啥大不了的。你不说出来，咋知道妥不妥、好不好呢？”双杏鼓励说。
金花几张小口，终于吐出自编的谜语来：
“一颗黑桃下了地，长出树来发枝枝，绿桃老了咧嘴笑，白毛深处藏黑桃。”
“好呀，黑桃种下去，结了绿桃，绿桃老了，白毛里头有棉籽，不就是黑桃么。”古丽拍手评道。
“好了，棉花的谜语经大家一说，还真的不少哩。想当年，妈一个人带上些不懂事的毛娃娃，没啥哄他们打发时光，一半子讲故事，少一半就凭猜谜语、溜杂话。”双杏不乏联想总结似的道。
“那少一半呢？”古丽好奇地问道。
“你小两口咋都那么好问，天生一对。打破砂锅问到底，还嫌砂锅没有底。”双杏笑了，说：
“踢毽子呀，糊风朵辘（风车）呀，放风筝呀，改绷绷（翻绳线）呀，总得想方设法哄他们往大里长，要不，一群儿娃子急得没事，就知道调皮捣蛋。现在好了，家大人多，见的也多，玩的也多，学文习武，天天有先生讲故事，娃娃好带多了。光顾说了，咱们快摘棉花吧。”
一阵工夫，众女人摘满了口袋，装满了筐。
双杏说：
“口也渴了，吃瓜去。都有谜语，都吃瓜。赏古丽吃甜瓜。去，自己摘去。”说罢，一群女人先后来到瓜地。小沟西瓜已经落秧，大沟瓜正是旺季。
双杏笑嘻嘻地说：
“瞧这大黑瓜，有大肚子女人的沟墩子（屁股）那么大，杀一个都怕吃不了。”
“大嫂子，你比二嫂子的肚子大，靠近比一比，有没有黑瓜大，蹲下呀，比沟墩子，不比肚子。肚子要有那么大，准生双胞胎。大哥回来还不高兴地跳起来。”古丽乐呵呵地逗两个嫂子玩。
众人虽渴，但不急于吃瓜。往年只种几沟，几十口人一旦开了园，还经不住吃；今年足种了三亩，而且品种多。大家转悠着，欣赏着。古丽选了一颗裂了缝的大麻皮甜瓜，用手拍拍，抱了抱，只抱到膝盖处，就无力再向高处抱了，缓缓放下，说：“妈妈，这哈密瓜恐怕三十斤有哩。那沟冬瓜皮厚，个儿还大，正长着哩，到时节，怕是抱不起来了。”
佳纳凑过来说：
“古丽妹妹，棒棒甜瓜好抱，你还抱不动，那将来生下的娃娃咋个抱呢？”
古丽笑了，说：
“看把你愁的，赶生娃娃的时节，我不长大了吗？只愁生不下，生下了，还怕抱不动？我不信。”古丽说罢，从刀鞘里拔出刀子，将甜瓜剖开，掏了籽儿，杀成牙儿，先递给双杏，说：“妈妈，尝一下，看变种了没有？”双杏推过去，说：“你先开园，赏就是赏，说话算数。”
古丽放下手中的刀子，说：
“众位姐姐，那古丽就不客气了，照先生的话说，‘有失恭敬’了。”说毕，吃了一口，兴奋地站起来，说：“没变种，和哈密当地的一样甜。妈妈，您吃，姐妹们吃。”
众人吃着，赞赏着：
“冰糖一样甜。”
“甜得蜇嘴哩。”
双杏吃着，甜水滴着，开心极了。
一个月刚过，孝先卖粮回来了。双杏殷勤地迎上去问长问短。
老二子守忙着摘饱含琼浆的大白葡萄。琐代、金花洗的洗，端盘的端盘，围在爹妈周围，好生亲热。佳纳见状，由不得萌生一种难以言喻的失望，忧思种种，腆着大肚子回屋去了。
梅娘听说公爹从乌鲁木齐回来了，却不见丈夫，忍不住抱着孩子来询问个短长：
“爹，您回来了？”孝先停止吃葡萄，仰起脸说：“想必是问你男人咋没回来？”
梅娘“嗯”了一声，点了点头。孝先说：
“这次卖粮不顺当，粮价压得低，不得意寻摸到水磨沟，还算好，粮也卖了，算是个平价。更紧要的是附近一家车马店要转手，店主老两口接到老家捎来的信，说是长毛——太平天国要垮台了，他的家乡芜湖没事了，想变俩个银子，带儿子回去继承祖业。我一打听，左右都说要价低，就来不及给家里通气，”说至此，瞅着双杏说，“也顾不上跟你商量，就把店盘下了。我琢磨着，先让老四去经营。咱儿孙多，世上三百六十行，不能捆在一处，吊在一棵树上，大小儿郎十九个，将后干啥的都有，那该多好！他妈，你说是不？”
双杏笑盈盈地说：
“听你的。这家里惟你见识广，道行深，连诸葛先生都佩服你，莫说咱娘们儿了。”
孝先接着说：“乌鲁木齐现今成了大地方，大地方就有大场面。那里学府也多，我已打算把老十二、老十三送去读书，也指望咱延家将来出两个有文才的人，不能光知道在地面上绣花刺朵。”
“那老十二、老十三以后成了大地方的人了，一旦有了出头之日，也可光宗耀祖、改换门庭了。可惜咱拖儿带女的人没那个指望了。”延子守略含失意地道。
双杏则大喜过望地说：
“他爹，你这两件事办得都棒！男子汉么，眼界就要宽广些。”
听者都不免感到新鲜，各有一番小议和激动。延孝先继续说：“给庙里塑神像的把式也请好了。人家大地方，干哪一行的都有。庙墙檐子的瓦当也随车运回了。过两天，老二赶车去把塑像的把式接来，把老十二、老十三送去读书，把老四家也随车带了去。从此以后，咱延家在乌鲁木齐也就有了一席之地，不管谁去那里，都有了站脚的地方。”
梅娘听了乐不可支，众人羡慕不已。女人们纷纷问双杏：“妈妈，乌鲁木齐咋个样，好得很吗？”
双杏只是兴奋地笑，问急了，便照实说：
“当年跟上你爹只顾打捷路。我也没去过哩。”
午饭后，双杏在苇席上哄着孩子，陪孝先说话。
双杏说：
“没承想带回来的那点点籽棉，引出那一大片，咱婆媳摘了好几遍，还在开哩。以后棉花不用买了。唉，要是有架纺车，有架织机，那该多好！”子守插话说：
“布可以买，也可以换，如今谁还把心思用在自纺自织上，过时了！我的好妈妈，这几十年不都过来了？”
“去，你才几岁的牛娃，见过几个狼娃？说不准哪一天，你要买不上，也换不上，那咋办？让你老婆娃娃精沟子（光屁股）跑呀？”双杏认真批驳了老二一顿。
子守瞪着眼，摊着双手，表示无可奈何。末了，他说：“反正总说不过咱妈。”
延孝先听了这场争论，虽没表态支持谁或是赞同谁，但深感这场争执有嚼头，眼望白花花的棉花堆得像小山头似的，为何不把它变成线呀布的呢？那样用处不更多一些吗？更要紧的是，真若哪一天买不上，也换不上，那这一大家子人不就愁穿了吗？俗话说：不怕一万，只怕万一。先生不是说书中常提到“居安思危”么？安逸中丧生、亡国；奋斗中健身、强邦。不就这么个道理么？他打定主意后，迅速来到木工棚下，在木料堆里挑来拣去，比划着，凝思着，忙了起来。
次日中午，仍不见孝先歇晌。双杏抱着孩子来到工棚，果然不出所料。她关切地问；
“五哥，吃了饭也不歇会儿，啥事把你赶得急慌的？”
孝先嘿嘿一笑，说：
“待我成格（组装）出来，你就明白了。”说话工夫，组装成型了。
双杏意外地兴奋，直叫：
“纺车！五哥真难为你了，你婆姨刮个风，你就赶忙下阵子雨，又没样品，你咋个捣腾出来的？”
孝先憨笑了下，说：
“有啥奇怪的，做门窗，打家具，哪一样学过？还不都是根据见过的摸索着做吧。”
双杏兴趣剧增，笑盈盈地说：
“我倒一时忘了，你说过的，只要见过的就能做得出，果真是过目不忘！五哥，我真服了你！这话我也记不得说过多少遍了。”
“那还用吹？不让你服了我，能百依百顺，服服帖帖做我的老婆嘛？”
双杏多情地瞟了丈夫两眼，说：
“看你得意的，好像睡高兴时节的样子。”顺便捣了丈夫一拳，说：
“看把你美得不知道啥了。你日能得很，把织机也能造出来？”
“嘿！刚才还口口声声说服了，舌头一转，就又挑逗了。你以为一架织机能难倒我？还敢将你老汉的军。我要造出来你咋办？”
双杏笑眯眯地说：
“反正我就这一身肉，横竖都是你的。不过人老珠黄，花败叶残，你看咋办就咋办。有啥好怕的？我倒替你担心。你日能，就日能在见过的便能做得上。可这织机不比纺车普遍，也远比纺车杂乱，这地方恐怕还不曾见过，你咋个造法？莫要失了大男人的面子，叫婆姨罚你。”
孝先说：
“这地方有无织机，我不曾见过。你娘家的织机倒是见过的。”
“你只去过我娘家三回，见过我家的织机？哄弄谁呀，我咋不知道？”
孝先笑了，说：“我是偷看，你咋能知道？”
“我不信。白天只去过两次，你是哪一次偷看的？”
“跟小爷去订婚，我假托上茅房，从窗口看你的时节。”
“五哥你坏，都相过亲了，你又不是没见过，还偷看个啥嘛！”
“就因为相亲时节人多，你又扭扭捏捏侧着个身子，羞羞答答地照了个面，连个好脸都没给，人才心里痒痒地去偷看。”
“你看着啥来？你蒙人。五哥，我还是不信。”
“不信？你坐在织机前，双手抚弄着织机，并没织布，在呆呆地想心思，对不对？”
双杏猛然想起那一天有那么回事，事后她才知道，不仅订了婚，还要了过门的日子。她这才千真万确地信了，随即当真起来，仿佛回到了少女时代，俨然一副天真无邪烂漫羞怩的少女情态，嗔怪不已：
“你坏你坏，都是你的人了，还不甘心，没过门的汉子，偷偷摸摸，羞死了！你想图谋不轨呀？”
孝先见女人那认真的样儿仿佛回到了当年，好生可笑，说：“你迟早是我嘴里的羊羔肉，还犯得着图谋不轨呀？你也偷看过我，咱俩当时就扯平了。”
双杏顿时急得沉不住气，问：
“我啥时节偷看你了？”
孝先甜甜地回忆，缓缓轻轻地说：
“相亲之前，你躲在里屋门边，把门帘掀个缝儿偷看，绿色的绣花鞋都叫我看见了，还不认账？”
双杏脸颊立时绯红，急急地说：
“羞死了，羞死了！人家头次就让你看见了。五哥，你那双眼咋那么贼呀！”若不是抱着孩子，双杏恐怕要跳起来的，不停地用左手捶着丈夫的胸脯。
孝先开心地笑着，说：
“快醒醒吧。”他边说边摇晃了几下女人的臂膀，说：“别再回到从前，做那小姑娘的梦了。如今是生了二十一个娃的大婆姨了。”
双杏这才恢复了常态，不尴不尬地笑了笑，说：“我咋个认真起来？像似回到了当年。老夫老妻的，还计较当年的事做啥？真是的，好笑，好笑。你莫说，五哥，这计较起来还挺有情趣的。”顿一下，又说：
“照实说，你真能造出织机来？二十多年了，只扫了一眼，你仍旧记得那样清楚？等着瞧。”
孝先笑嘻嘻地说：“你就等着脬牛抬杠吧。”
双杏回了句：“看把你美的，造出来才算哩。”说完笑盈盈地抱着孩子走了。
第三天午饭后，双杏抱着孩子，来到工棚。孝先正低头组装。双杏也不打搅，默不作声地在一旁仔细观察，确像那么回子事。她心里暗暗佩服丈夫惊人的记忆力和创造力。孝先取配件时，一转身，发现了女人，笑着说：
“你来验货呀？”
“那还用说，说话算数么。”双杏走近用手摸着织机道。
“马上就成格好了。”
孝先又忙碌了一阵子，说：“好了。”
双杏把孩子递给丈夫，说：
“待我试一下，才知道好了没好。看把你日能得不行了。”
孝先一手搬过做活临时钉的凳子，叫双杏坐了，又递过梭子，双杏乐了，说：
“你还真配得齐全。”说罢一番前推后挡，梭来梭往，倒也顺手合脚。孝先见女人满意的模样，故意问：
“咋样，脬牛抬杠躲不掉了吧？”女人仰起头笑盈盈地瞅着男人说：“抬就抬，谁还怕那个？不就犁沟子深了点嘛。”
处暑已过，秋高气爽。织机和纺车在葡萄棚下一摆，延家大院立时热闹起来。改过摇着纺车，梅娘上了织机，其他女人除了生孩子下厨房的，都下手脱棉籽，不定时地也纺起线来，或坐上织机，织它几梭子，好新鲜，好开心，竟成了稀奇快乐的事。连左邻右舍的张梅生家、乜开怀家、虞发奋家也携男带女前来观摩。延家大院继识字热后又呈现了一派学、比、赶、超的纺织热。成轴的白线纺出来了，细细的白布织出来了。白布的用场最多：做被里、褥里、汗衫、衬裤，粘鞋底……男耕女织、丰衣足食的农家乐挂在每个懂事人的脸上。
