夏国都城洛安，地处东南腹地，气候宜人，道路四通八达，东北和东南方向约两百余里，还有坊州、泉州两个海港，使得洛安不仅是夏国的政治中心，也成为经济和文化中心。
整个洛安分为外城、内城和皇城，外城居住的大多为平民，内城则是官宦和巨富所在，皇城则在内城的中心，由大大小小近百座宫殿组成，气势恢宏，精美绝伦。
民间有诗赞曰：九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
洛安之繁华，在整个云洲大陆也可谓无出其右者。
如今的洛安依旧繁华，但距离鼎盛时期已大有不如。十年前，也就是天数历1171年，夏国西王叛乱，一时间战火绵延，生灵涂炭。“西王之乱”历时八年才被平定，夏国也开始由盛转衰，都城洛安自然也难以幸免。
而“西王之乱”带来的负面效应还远不止于此，当年夏国为平定叛乱，不得不向枫国求援，由此签订“和亲之约”——约定此后夏国皇帝必须娶一位枫国公主为妻，并立为皇后。
天数历一一八零年，年仅十四岁的夏国新皇李昊煜登基，而枫国也遣使者至洛安，要求夏国履行“和亲之约”。
禁宫深处，养心殿内，烛光透亮，麝香缭缭，皇太后吕淑怡端坐堂上正中，新皇李昊煜坐于右侧，堂下则站着四位重臣。
“四位卿家，对和亲一事，有何看法？”皇太后语速缓慢，神态略显疲劳。
四位重臣中以丞相韦不群为首，太尉吕素次之，大祭师弥矢亚再次之，大学士苏迟居末。
所以众人目光自然都投向丞相韦不群。
韦不群乃三朝元老，也是夏国四大家族之首，年仅十九岁便位居三品，如今更是官拜丞相，可谓是权倾朝野。
“恕老臣直言，枫国狼子野心，如按‘和亲之约’立枫国公主为后，则后患无穷。”韦不群拱手而言。
“哀家也是这般想法，况且皇上年纪尚轻，只是……”太后欲言又止。
“只是枫国如今兵强马壮，如果毁约，一场战事便迫在眉睫。”大学士苏迟上前一步，接着太后的话说道。
“枫国若敢来犯，微臣愿领兵出征，定叫他们有来无回。”太尉吕素身着青蟒出海袍，手持九节白玉杖，威风凌凌地说道。
苏迟对吕素的话不屑一顾，如今夏国积弱，多年内战以致损兵折将，国库空虚，没有十几年的修生养息，绝难以与枫国一争高下的。不过吕素乃是当今太后的亲弟弟，又掌管军权，所以这些话他却不能直说。
“吕将军固然神勇，但战事一开，生灵涂炭，黎民遭殃，还请太后三思。”苏迟唯有委婉劝诫道。
吕素微微点头，心中对大学士这番话比较满意，他也并非真想打战，只是在太后面前表忠勇，谁也不愿意放着高床软枕，红颜美酒不享受，而去干那随时掉脑袋的事情。
“老臣想过，和不和亲并非大事，关键在于立后，如果立了枫国公主为后，那等于是让枫国不费一兵一卒而得了夏国半壁江山。所以为今之计，先应承和亲一事，至于是否立后则可以拖上一拖。”韦不群此时老奸巨猾的说道。
“这也未尝不是一个好办法，微臣也同意。”苏迟虽不耻韦不群在朝中专横跋扈，但也不得不佩服他老谋深算，一句话切中要害。古来两国联姻本属常见，但“和亲之约”不寻常的地方就在于约定必须立枫国公主为后。而皇后乃一国之母，恩泽天下，其子嗣按例要立为太子继承大统。届时枫国公主如有二心，手握宫廷大权，又有强国支持，翻云覆雨又有何难？而另一方面，夏国从皇室到平民都认为只有本国乃是云州正统，天朝上国，礼仪之邦，而其它国家都是外邦蛮夷，如果让外邦蛮夷做了皇后，实乃奇耻大辱。
“大祭师，可有卦相？”太后却还有顾虑，拖得一时难道还能拖得一世，按规矩，大婚之后便是立后大典，如果迟迟不举行，难保枫国不会起疑心，到时候恐怕还是兵戎相见。
大祭师弥矢亚一头银发，身形消瘦，一直沉默不语，忽闻太后询问，便微微躬身，举手答道：“乾七坤二，吉。”
太后闻言，心中稍安，便又低头问皇上，“皇儿可有想法？”
李昊煜毕恭毕敬回道：“一切但凭母后做主。”
由皇宫正门出去，向西百丈开外，有一沧浪园，正是当朝丞相韦不群的府邸。此园占地近百亩，分为东园、中园、西园三部分。东园山池相间，点缀有留香馆、白雪堂等建筑，其主体建筑拙政厅是韦不群宴请宾客的场所，厅内陈设考究，奇珍异宝无数。园中“与谁同坐轩”是以金石玉器打造的扇亭，扇面两侧实墙上开着两个扇形空窗，一个对着“倒影楼”，另一个对着“拙政厅”，精巧绝伦。中园是沧浪园的精华部分，其总体布局以水池为中心，亭台楼榭皆依水而建。远香堂位于水池南岸，隔池与主景东西两山岛相望。山岛上各建一亭，西为雪云亭，东为待雨亭，四季景色因时而变。西园水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以亭阁楼榭。
沧浪园的奢华精巧，实在与皇宫相差无几，有些地方尤甚。民间甚至有歌谣：九天宫阙金如山，不及沧浪一块砖。
此时已是午夜，沧浪园静若处子，犹如沉睡的美人。然而在西园一间厢房里，韦不群却还没睡，一人坐在太师椅上，心不在焉的看着手中的《洛安文集》，不时抬起头看看窗外，仿佛在等着什么人。
这一本文集终于翻到末页，可他要等的人始终未来。他不免开始有些焦急，正准备唤下人去看看，却忽来一阵急风，吹灭了房内的蜡烛。
韦不群丢下书，站了起来。
黑暗中，一个模糊的人影出现在门前。
“大人，人已找到，属下原本想活捉他，但失手让他跑了。”说话的竟然是一个女子，声音冷如冰霜。
韦不群“嗯”了一声，也无责怪之意，只是淡淡的说道：“雪鹰卫果然有些能耐，连你这样的术士也让他跑了。”
“大人放心，我已在神龙山谷布下陷阱，十天后必定让他尸骨无存。”女子的口气中难掩一丝怒气。
韦不群却没说话，阴暗中露出一个不知底细的笑容。
“不用了，我并非要你取他性命，你且设法接近他，然后取得他的信任，我倒是很好奇，我们的小皇帝派他去做什么？”
女子心中一惊，但却也不敢反驳。
“遵命。”
韦不群挥挥手，但闻风过，房内蜡烛竟又燃起，却不见女子的踪影。
他重新坐下，厚实却苍老的手敲打着身下的香檀木太师椅。
“王侯将相，能者居之……”他仿佛已经握住了金銮殿上那把龙椅。
“清河流不尽，宫闱怨何深。日暮秋烟起，萧萧枫树林。”
相传昔日夏国诗人戴叔伦初到枫叶城，爱上枫国公主，然而尊卑有别，这段感情终究没有结果，他离别时有感而发，写下这首幽怨缠绵的诗，流传至今。
枫叶城乃枫国首都，城内城外种有无数枫树，每至秋日，叶红胜花，纷纷落落，美奂美轮。枫城东门前还有一条清河，河如其名，河水清澈见底，映衬枫林，又别有一番景致。
所以云州之人皆知枫叶城不及洛安繁华，但洛安却难及枫叶城之美艳。
枫叶城中的宫殿也与洛安大相径庭，洛安的宫殿恢弘大气，讲究左右对称，方正布局，而枫叶城的宫殿却占地面积不大，以意境见长，用独具匠心的手法在有限的空间内点缀安排，亭台楼榭，枫林湖水，置身其中，可谓移步换景，变化无穷。
枫国和夏国除了都城上的差别，在国土大小、典章制度、风土人情方面也有着巨大差异。
长期以来，两国时战时和，有胜有败，总的来说夏国强一点，但谁也吞并不了谁。
时日正秋，枫叶宫外的枫叶娇红似火，凉风徐徐，却有两个小宫女满头大汗气喘吁吁地沿着林间的石板路小跑。
在她们前面，还有一位正在飞奔的少女。
那少女身着百褶裙，上面绣着百花图，还挂满精致的小银铃，一抹****半隐半现，性感迷人。她每跑一步，身上的银铃就发出一串悦耳的音符。
“公主……公主，别跑了，君上有旨，召你觐见。”一个略微年长的宫女边跑边叫道。
“不见，我就是不见！”被叫做公主的少女停下脚步，嘟着嘴，跺着脚，倔强的回道。
两位宫女这时趁机赶上，一左一右跪下，抱住少女的小腿。
“大胆，你们这是干什么？”公主雪白的脸蛋上泛起红霞，一双大眼更是透出怒火。
“公主饶命，你若不去，君上怪罪下来，我们必定人头落地。”两位宫女说着就啼哭起来，楚楚可怜。
公主其实也是嘴上说说而已，否则她不会停下脚步，若是真的惹怒父君，恐怕自己也难逃责罚。
“你们起来，我随你们去就是了。”公主瘪瘪嘴，算是投降。
两个宫女闻言立刻破涕而笑，爬起来搀着公主往紫星殿走去。
天数历八七五年，风族云海部首领风刺炎统一风族，第二年秋他在枫叶城定都立国，族人敬拜枫树，所以风刺炎定国号为枫，枫国自此建立，比夏国建国晚了整整三百一十年。
枫国作为风族所建的新兴征服王朝，其部落制度的性质浓厚，初期采取贵族合议的制度，后逐渐由二元政治走向单一君主制，使枫国的政治机制得以精简而强大。而后又不断学习效仿夏国的政治和军事体制，国家逐渐强盛起来。如今枫国君主风颜亮十八岁登基，励精图治，经过二十年的治理，枫国的政治、经济、军事力量都达到有史以来最为强大的时期。
紫星殿是宫殿里最高的地方，殿外建有紫星台，由此可以俯览整个枫叶城。
风颜亮傲然立于紫星台上，眼望北方，心中豪气万千。如今枫国兵强马壮，夏国孱弱，只要时机一到，他便可以领兵北上，吞并夏国，然后统一云州大陆。数百年来，无数君王帝相都曾经试图统一云州大陆，可从来没有人成功，而如今这份宏图大业，必由自己亲手缔造。
想到这里，他不由深吸了一口气，好让自己的心情平静下来。他知道自己不能急，必须按部就班的实施计划，否者只能重蹈前人失败的覆辙。
正在这时，他身后传来脚步声。
“铃儿参见父君。”
风颜亮闻言心中一颤，转过身来，在他眼前出现的姣美少女，正是他唯一的女儿——银铃公主。三天后，他将送女儿去夏国，或者也是送走她一生的幸福，他心中隐隐有些不忍，但成大事者又岂能只顾儿女私情，作为君王的女儿，这或许就是她的宿命。
“本君已决定三日后送你去夏国，日后你便是一国之后，不可像往常那般任性刁蛮，有损我枫国国威。”风颜亮收起父亲的面孔，以君王的口气说道。
“我不嫁，要嫁你自己嫁，什么破夏国，我不去，我不去……”银铃虽然知道已经不能改变什么，但她还是忍不住发起蛮来，说着说着就一屁股坐到地上，嚎啕大哭起来。
“放肆！”君王震怒，犹如狮吼。
纵然刁蛮如银铃也立刻止住哭声，她可亲眼看见过君父把一个犯错的哥哥斩首。
“父王，我舍不得你，我想在你身边服侍你……”银铃又换了一副楚楚可怜的样子，撒娇的抱住风颜亮的脚。
风颜亮纵使铁石心肠也不由生出几分怜爱。
“铃儿，你并非普通人家的女儿，你是一国公主，须有自己的承担。”风颜亮摸了摸银铃乌黑的秀发，“去吧，去看看你的母后。”
说完，风颜亮径直就走开了，他的眼睛有些湿润，他不想让任何人发现，所以他必须立刻离开。他很清楚一切都需要代价，而银铃也必是统一云州所必须付出的代价之一。
“公主，你……你……这是想去哪里？”彩霞是银铃公主的贴身丫鬟，也是从小陪着公主一起长大的玩伴，她最知道这位任性公主的脾气，如今发现公主三更半夜，一袭黑衣，还背着包袱，立刻吓得跪倒在地。
“彩霞，你想拦我？”银铃公主怒目而视。
“奴婢不敢，只是公主一走，奴婢就是死罪。”彩霞抬起头，眼神中却露出少有的坚毅，“公主若是一定要走，请带奴婢一起走！”
银铃公主倒是没想到这一层，自己一走，作为贴身婢女的彩霞必定是死罪一条。她们毕竟自幼一起长大，虽为主仆，但感情深厚，如果眼睁睁看着彩霞去死，她也于心不忍。
“也罢，你跟我走吧。”银铃拉起跪在地上的彩霞，她不愿再多耽误，宫中耳目甚多，一旦被人发现，她就插翅难飞。
彩霞破涕为笑，帮银铃背过包袱。两个人自幼在后宫中长大，对这里一草一木都了如指掌，避开守卫和暗哨是轻而易举。
银铃知道每天四更，宫外会有送水车进来，这车送来的可不是一般的水，而是紫龙谭的泉水，父皇最喜欢用此水泡茶。而她早已探好明细，打算混进水车中出宫。
她们赶到的时候，水车刚好卸完泉水。
“车夫在，我们怎么钻进水车？”彩霞眼看车快走了，有些着急的问道。
“这有何难，看我的！”银铃露出一个俏皮的笑容，从怀里摸出一根约莫两根手指长度的竹筒。
她熟练轻巧的对着竹筒一吹，一只细如发丝的飞针直射车夫。
车夫以为被蚊子叮了一下，揉了揉脖子，可突然间却感觉一阵耳鸣，头也有些眩晕，于是不得不扶住车头，拉住缰绳，停下车。
银铃公主二话不说，拉着彩霞就上了水车，迅速打开水箱的盖子，钻了进去。
过了约莫一盏茶的时间，车夫喝了好几大口水，才总算回过神来。
“哎，莫非老毛病又犯了，看来明天要向老东家请两天假才行。”车夫不明所以，还以为自己的风疾又犯了。
银铃和彩霞在水箱中偷笑，却不敢出声。
车夫轻轻拍了拍马，水车终于又动了起来。
不过没走多久，水车又停了下来，车外传来兵士的叫声。
“老赵，老规矩，你先下车歇歇，我们查完车再走。”
“王队长，那就麻烦您了。”
车夫从车上走下来，挨着宫门站住，等着侍卫搜查。
银铃和彩霞屏住呼吸，心都提到嗓子眼了，如果侍卫打开水箱顶上的盖子，那么她们真是无所遁形。
可刚听到侍卫摆弄马车的声音，却忽然传来一阵急促的马蹄声。
“统领有令，今夜巡岗，各队列齐，不得延误！”传令兵放下令旗，又奔向下一个哨岗。
“老赵，你先走吧。”负责的王队长一边吆喝马车先走，一边忙着收拾门岗，指挥列队。
负责查车的侍卫也都退了回来，催促着水车立刻离开。
水车再次摇晃着动起来，缓缓驶出皇宫。
银铃和彩霞暗自庆幸，逃过一“劫”。
而此时，在皇宫东门不远处的城楼上，风颜亮正默默注视着这一切。
“陛下，成大事者，不可有妇人之仁。”冷酷的声音从风颜亮的身后传来。
风颜亮转过身，眼睛中仿佛燃出火焰，盯着这个躬身直言的心腹臣子——欧阳羽。
欧阳羽十六岁中状元，十八岁入仕，二十不到就出任地方大员，政绩斐然。五年后，再次调入都城，深受皇恩，屡立大功。如今年方三十有一，已经是智渊候，位极人臣。此时，他抬起头，面对龙颜大怒，却并不畏惧。
“公主一走，如若计划败露，对于民心军心造成的损失难以估量，请陛下三思。”
“如今我朝兵强马壮，即使不行诡计，十万铁骑也可横扫夏国，云州大地，乃朕囊中之物。”
“陛下，恕微臣斗胆，夏国虽然多年积弱，然兵甲还有百万，能人志士更是不计其数，如若不计划周详，恐怕大事难成……”
“无需多言，朕心意已决，至于如何善后，你自己去安排吧。”风颜亮挥挥手，示意欧阳羽退下。
“微臣明白。”欧阳羽知道劝说已无用，为今之计只有尽快找一个假公主，偷天换日。但是只要真公主还活着，那么自己的计谋随时都有可能失败。
“智渊候……”风颜亮忽然又叫住躬身退下的欧阳羽。
“臣在……”
“任何人不许再去骚扰银铃公主，她若有半点损伤，朕第一个就取你项上人头！”
“微臣不敢……”欧阳羽仿佛被皇上一语戳中心事，额头禁不住冒出冷汗，如今往后，他只能祈求银铃公主长命百岁。
一代霸主风颜亮，孤独站在高高的城楼上，月光倾泻而下，他看着远处朦胧渐去的马车，脸上露出难得的笑容。
天数历一一八一年十月，枫国“银铃公主”奉皇命前往夏国践“和亲之约”，和亲使臣由礼部侍郎巴布拓担当，禁军副统领乌达木则领五百兵士负责和亲队伍的安全，整个队伍共计七百余人，携黄金万两，绢绸布匹千担，珠宝玉器百箱，国宝书画十件，浩浩荡荡，敲锣打鼓，自枫叶城而出，直奔夏国。
时值秋季，枫叶城内漫天枫叶，红黄相间，随风翩翩起舞，虽有些淡淡的萧瑟，但却也美到极致，令人驻足。
枫国皇帝风颜亮、皇后纳兰苏、太子风颜火及皇族亲贵、文武百官、满城百姓，都齐聚西门昊天大殿和官道两侧，为和亲队伍送行。
“陛下，真的可以吗？”皇后纳兰苏此时站在傲立大殿最高处的风颜亮身边，她看着远去的和亲队伍忍不住小声问道。
风颜亮握住纳兰苏的手，并没有回答她的问题。十年前，他能登基为皇，有一半功劳是来自纳兰家族，而最重要的是纳兰苏贤良淑德，是一位难得的好妻子、好皇后，深受自己的宠爱和万民爱戴。不过唯一遗憾的是纳兰苏没有为他生一个皇子，只为他生了一个公主，也是他们唯一的公主——银铃。
“这件事关系重大，你知我知，日后不可再提。”风颜亮终于开口说道。
纳兰苏点点头，明白其中的厉害关系。只是她心中不忍，不光是不忍女儿流落在外，也不忍这和亲队伍数百人的命运，更不忍即将到来的一场战争浩劫。
“陛下，能不战吗？”纳兰苏从不干涉国事，但是这一次她却忍不住开口，虽然她明知答案。
“玉兰……”风颜亮在四下无人的时候，会称呼皇后纳兰苏的小名，“数百年来，枫夏两国经历了多少场战事？死了多少人？今日不战，谁能保证明日不战？结束战争的唯一办法就是统一云州！而如今，就是最好的时机！”
风颜亮放开纳兰苏的手，豪气万千，远眺东方，握紧了双拳。
纳兰苏知道无力说服风颜亮，轻叹了一口气，望着他伟岸的背影，只能默默祈祷：“愿诸神护佑！”。
