俄国最早的革命作家，是俄国启蒙运动时期重要作家拉吉舍夫（1749—1802）。他在青年时便成为了具有民主思想的唯物主义者，对普加乔夫起义拍手称快，对沙皇统治深恶痛绝，主张摧毁专制制度和农奴制，实行农民土地所有制，普遍发展工场手工业。他在1790年写成的巨著《从彼得堡到莫斯科旅行记》，无情地揭露和批判了农奴制，把专制农奴制度比作有“一百张血盆大口”的怪物，地主是“贪婪的野兽，永不知足的醉汉”，他们留给农民的只是“无法抢走的空气”，揭露他们公开拍卖农奴等骇人听闻的事实，愤怒地撕毁沙皇君主的假面具，他们的“红袍上沾满了人民的血泪，手指上有人的脑浆，两脚站在污泥里”，是十足的“骗子、伪君子、害人精”。沙俄女皇叶卡捷琳娜二世读了《旅行记》之后，吓得惶恐不安，在盛怒之下，于书页上写道：拉吉舍夫“把希望寄托在农民造反上面”，“比普加乔夫更坏”。沙俄政府一直把该书列为禁书，并下令逮捕了拉吉舍夫，判处死刑，后改为流放西伯利亚服苦役。1802年，拉吉舍夫为抗议沙皇政府的迫害愤而自杀。他的主要作品还有《自由颂》等。他大胆地责骂沙皇，号召人民“把沙皇带到断头台上”，建立新的国家。他的思想，极大地影响了十二月党人和普希金，列宁曾对拉吉舍夫给予了历史的肯定。
最早使书面语和口语融合的作家
俄国最早使书面语和口语融合的作家，是19世纪俄国著名的寓言作家克雷洛夫（1768—1844）。他写了9卷共205篇反映现实、针砭时弊的诗体寓言。这些寓言，语言简练，诗句流畅，采用了大量的谚语和俗语，第一次使俄国书面语言与民间口语有机地融合在一起，对俄罗斯以后的文学语言产生了很大的影响。
最杰出的讽刺作家
俄国最杰出的讽刺作家，是19世纪上半叶俄国批判现实主义文学的奠基人果戈理（1809—1852）。他出生于地主家庭，12岁上中学，19岁当小公务员。后在普希金、别林斯基帮助和影响下，终生从事文学创作。他在他的作品中，以极度忠于生活的现实主义精神、鲜明生动的典型形象、笑中含泪的犀利的讽刺笔调，深刻地揭露并尖锐地抨击了俄国沙皇专制农奴制的种种罪恶，大大加强了俄国文学中讽刺与批判的倾向，在俄国文学史上形成了一个“自然学派”，开辟了一个“果戈理”时期。《旧式地主》和《伊凡·伊凡诺维奇和伊凡·尼基福罗维奇吵架的故事》，讽刺了宗法制度下地主猥琐、庸俗而腐朽的生活。《彼得堡的故事》，揭露官僚社会的冷酷、虚荣，讽刺官爵等级和金钱崇拜，反映小人物的悲惨命运。《狂人日记》和《外套》，有力地揭露了俄国官僚等级制度的黑暗，深刻地暴露了剥削阶级对小职员的欺压和凌辱。它们是19世纪俄国文学中描写“小人物”悲惨命运的两篇杰作。《钦差大臣》是一部闻名世界的现实主义讽刺喜剧。它写某偏远小城的官僚们，把途经当地的一个小官员误认为是钦差大臣，由此闹出了许多令人啼笑皆非的闹剧，深刻地揭露了俄国专制官僚制度的黑暗和腐朽。作品辛辣的讽刺和尖刻的批判，引起了贵族官僚的震惊和愤怒，在他们疯狂的迫害下，果戈理于1836年出国避居罗马。此间，果戈理却完成了他的代表作、俄国第一部批判现实主义长篇小说《死魂灵》第一部。作品通过买卖死魂灵（已经死去但未注销户口的农奴）的故事，刻画了几个具有鲜明个性的地主典型，无情地讽刺了地主阶级的吝啬、贪婪和残暴，揭示了黑暗、腐朽的农奴制必然灭亡、新兴资产阶级必然胜利的历史趋势。作品发表后，产生了强烈的社会反响，引出了一场激烈的斗争，反动派对其切齿痛恨，民主派却高度赞扬。果戈理是俄国批判现实主义文学的讽刺大师，他的作品对后世产生了很大的影响。别林斯基、车尔尼雪夫斯基和列宁都给予了他以很高的评价。鲁迅也说：“那时，我最喜欢的作家就是果戈理。”
最伟大的批判现实主义作家
俄国最伟大的批判现实主义作家，是俄国列夫·托尔斯泰（1828—1910）。他也是世界文学史上影响最大的作家之一。他出身贵族，1847年大学退学还乡，试图解放自己领地的农奴未成功。1851年在高加索从军，曾参加塞瓦斯托波尔保卫战，并开始了自己的文学生涯。1855年，他认识了俄罗斯所有大作家。1857年游历西欧。1861年回国。1901年，他因批判官方教会和沙皇专制制度而遭到迫害，被开除宗教院教籍。1908年，全世界文艺界为表达对托尔斯泰这位文学伟人的敬意而隆重集会，热烈祝贺他的80寿辰。1910年10月28日深夜，已是风烛残年的老人托尔斯泰因主张放弃自己的私有财产和著作权与妻子发生矛盾而毅然离家出走。11月7日6时5分，世界文学泰斗托尔斯泰病逝在阿斯达普沃火车站站长家中。后来苏维埃政府为了纪念他，在他故居建立了托尔斯泰纪念馆。托尔斯泰在自己半个多世纪的文学活动中，创作了大量卓越的艺术作品，广泛而深刻地描写了1905年革命前俄国的社会现实，反映了19世纪后期俄国社会的基本矛盾，揭露和批判了沙皇专制制度和资本主义的种种罪恶，表达了他以宗法社会为基础的农民的思想、愿望、力量和弱点，提出了许多重大的社会问题。其深广的思想内容和巨大的艺术力量都达到了世界第一流的水平，使欧洲批判现实主义文学登上了光辉的顶峰，从而大大丰富了俄国文学乃至世界文学的宝库。他的主要创作有长篇小说《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》和《复活》。
《战争与和平》是一部爱国主义和英雄主义的史诗。它以俄法战争为中心，以库拉金、罗斯托夫等四大贵族家庭的变故为线索，广泛地反映了1805年至1820年俄国的社会生活。作品揭露和谴责了远离人民、接近宫廷的上层贵族的虚伪贪婪、争权夺利和荒淫无耻，肯定和歌颂了接近人民、忠于祖国的乡村贵族，突出了人民在卫国战争中的丰功伟绩和推动历史前进的决定力量，提出了许多重大问题。作品规模宏伟，历史、哲学和政论艺术地结为一体，构成了一部篇幅浩大的现实主义史诗。人物性格鲜明，成功地塑造了亚历山大一世、库图佐夫、拿破仑以及普通士兵和农民各阶层人物形象。小说被列宁誉为“19世纪文学中最伟大的杰作”。
《安娜·卡列尼娜》，取材于60年代和70年代俄国的现实生活，描写贵族妇女安娜追求个性解放，向往自由、幸福的爱情和家庭生活，不顾自私、冷酷的丈夫卡列宁的阻拦，爱上了青年军官渥伦斯基，并公然离家出走与他同居。为此，受尽了上流社会的侮辱和迫害，后来又遭到他所爱的人的冷遇，最终绝望而卧轨自杀。同时，写外省地主列文立志改革，在宗法制社会基础上改善地主和农民的关系，振兴农业，抵制资本主义侵袭，终于失败。作品通过这两个人物的特点和深刻矛盾，揭露了上流社会虚伪的道德观念和冷酷无情的社会关系，批判了官僚贵族阶级的腐朽没落。小说结构严谨，布局匀称，情节由两条平行而互相联系的线索组成，犹如一座建筑精巧的拱门，找不到它们的结合点。小说的问世，是作者批判现实主义新的发展的标志。
《复活》是托尔斯泰最重要的代表作品，也是他长期思想艺术探索的总结。小说描写“半养女半家奴”的农村少女卡秋莎·玛丝洛娃，被贵族少爷聂赫留朵夫诱奸和被遗弃后沦为娼妓，最后又被诬陷为杀人犯蒙冤下狱并被判处流放西伯利亚的故事，表现聂赫留朵夫和玛丝洛娃精神和道德的“复活”过程。聂赫留朵夫作为陪审官在法庭上与她重逢，良心备受谴责。他决定向她赎罪，为她奔走申诉。营救失败后，他又陪她去流放。小说广泛而深刻地揭露和批判了沙皇法庭、监狱和整个国家机器的腐朽、黑暗，官吏的昏庸残暴和法律的反动，官办教会的伪善和欺骗以及地主土地所有制和资本主义带给农民的贫困和灾难。这里，作者正如列宁所说“撕下了一切假面具”，不愧为一位“最清醒的现实主义者”、“激烈的抗议者、愤怒的揭发者和伟大的批评家”。同时，作品也反映了托尔斯泰在反对反动暴力的同时也否定革命暴力，主张“对恶不抵抗”的托尔斯泰主义。
托尔斯泰继承和弘扬了俄国和西欧批判现实主义优良传统，创作了世界文学宝库中第一流的作品，给人类留下了一份巨大而珍贵的文学遗产。伟大导师列宁曾专门写了7篇文章分析和研究托尔斯泰的学说和作品，并誉称“托尔斯泰是俄国革命的镜子”，是“天才的伟大的艺术家”；说他的“学说反映了一直到最深的底层都在汹涌激荡的伟大的人民的海洋，即反映了它的一切弱点，也反映了它的一切有力的方面”；说他作为俄国千百万农民在俄国资产阶级革命快要到来的时候的思想和情绪的表现者是伟大的，而“作为一个发明救世新术的先知则是可笑的”。托尔斯泰以其巨大的文学成就被列入了世界十大文豪之林。
最杰出的短篇小说家
俄国最杰出的短篇小说家，是19世纪末俄国最后一位著名的批判现实主义作家契诃夫（1860—1904）。他也是享有世界声誉的短篇小说大师。他一生写了470多篇中、短篇小说，其中大多是短篇小说，另有10多个剧本。
他小说的题材多样，寓意深刻。《小公务员之死》、《变色龙》和《普里希别叶夫中士》，表面上写日常生活中无伤大雅的笑话，但实际上都嘲讽了封建统治阶级忠实奴才的奴性心理和愚蠢言行，斥责批判了大官们的暴虐和飞扬跋扈以及专制制度的专横无耻。
《小公务员之死》写小公务员看戏时打喷嚏，把唾沫星溅到前座一位将军秃头上。他虽三番五次地给将军道歉，但仍唯恐将军大人不肯原谅而对他惩罚，于是从此心惊胆颤，惶惶不可终日，不久一命呜呼。小说形象地反映了当时的权贵与下层人民之间令人可怕的关系。
《变色龙》是一篇著名的讽刺短篇小说。警官奥楚蔑洛夫在广场上处理狗咬伤一个人的手指头的案件。他先气忿地说要给狗主人一点颜色看看。后有人说是将军家的狗，他急得浑身发热，反而责备被狗咬伤的人“怪你自己不好”。后有人说不是将军家的狗，他又改变了面孔。其间反复了几次。最后将军家的厨师说将军家肯定没有这样的狗时，他便神气十足地断然宣布：“这是条野狗！用不着白费工夫说空话了？？弄死它算了。”那知厨师的话还没说完，又接着说，狗虽不是将军家的，却是将军哥哥家的。于是奥楚蔑洛夫马上又换了一副脸孔，对那条狗赞不绝口，夸它机灵，能一口就咬破人的手指头，并恶狠狠地训斥被咬的人说：“我早晚要收拾你！”主人公奥楚蔑洛夫在处理狗咬人的小事中，活像一个变色龙那样会随机变换自己的肤色以适应各种客观环境的人。他的本质特征是：专横跋扈，欺下媚上，趋炎附势，见风使舵。作者通过这一典型形象，揭露和讽刺了沙皇专制的爪牙们的丑恶嘴脸和一直没有露面的狗主人的嚣张气焰。
《苦恼》写一个孤苦零丁的老马车夫在儿子死后的一个星期内多次找人谈心以解自己内心的痛苦却无人理睬，最后只好向他的老马倾诉衷肠的故事，控诉了彼得堡社会的冷漠无情，反映劳动人民孤苦无依的悲惨遭遇。
《万卡》中9岁的小徒工万卡，被力不胜任的繁重劳动折磨得筋疲力尽，还要受店主的打骂和凌辱，凄楚悲惨，无处申诉，只好趁夜深人静时在小油灯下给爷爷写信诉苦。但这只不过是他幼小心灵的美好幻想，因为他连爷爷的地址都还不知道怎样写。
《第六病室》写不满俄国黑暗现实的医师拉京，在巡视精神病患者所住第六病室的时候，因与反抗专制压迫而被囚居在第六病室的“疯人”、青年格罗莫夫相识并谈吐投机而被诬告为精神病人，也被一同关在了第六病室，并被毒打摧残而死的故事，指出沙皇俄国为了迫害反抗者，竟将其以“精神病人”强行收入第六病室“治疗”，而像监狱一样阴森恐怖的第六病室则是专制俄国这个大监狱的缩影。作品是一篇沉重而有力的控诉书。它比作者以往任何一部作品都更为深刻地揭露了沙皇俄国的黑暗反动。拉京的死，宣告了托尔斯泰“不以暴力抗恶”理论的破产，指出只有暴力抗争才有自由。列宁在年轻时读了这篇小说大为震惊，他在给姐姐的信中说道：“昨天晚上我读完这篇小说后，觉得可怕极了？？觉得自己也好像被关在‘第六病室’里了。”
《套中人》是一篇出色的短篇小说。它写一个小城的教员别里柯夫，习惯于把自己的日常用具老装在一个套子里，使自己与世隔绝也像一个装在套子里的人。他胆小怕事、因循守旧、顽固乖僻，害怕新事物，扼杀新思想，甚至认为眼中的情人骑自行车上街也是很不体面的事情。后来，他在极其不安和恐怖之中不幸死去。小说中的“套子”具有高度的概括性和象征意义。那把人们禁锢得十分窒息的沙皇专制制度，就是装所有小套子的大套子。别里科夫的死，预示了旧事物和沙皇专制的必然灭亡。作者用辛辣的讽刺笔调和夸张的艺术手法，通过“套中人”这一典型人物的塑造，深刻地揭露和抨击了沙皇政府的反动统治，无情地讽刺和鞭笞了顽固腐朽势力，真实地反映了19世纪末期濒临崩溃的沙皇俄国的社会现实，激发人们起来改变这个窒息和扼杀创造精神的社会。
契诃夫的短篇小说在艺术上有很高的成就。其主要艺术特点是简练、单纯、自然、质朴、深刻、含蓄、富于幽默讽刺。他的小说在简短的篇幅里包含了深刻的思想内容，在平凡的故事中表现了极富意义的主题。他用简洁的笔触勾画了完整鲜明的典型形象，特别是作品中的笑，随着他对生活认识的加深而变化，从轻松的笑到含泪的笑、再到辛辣的笑以至带着鞭子的笑，形成了他幽默讽刺的独特风格。契诃夫不仅是俄国也是世界文学史上短篇小说的巨将，他与同世纪法国的莫泊桑和美国的欧·亨利被合称为世界三大短篇小说之王。
最伟大的无产阶级文学家
