[后记
朱熹关于教育目的与作用的主张，承袭了儒家一贯的主张，并没有新的内容。他从人性分“天地之性”与“气质之性”立论出发，认为“人品之不同，是气有昏明厚薄之异放”，而教育的作用，就在能变化人的气质。他又认为，变化气质，则在于“存天理，灭人欲”。“灭人欲”以革除不良的行为，是消极的，必须培养好的行为以回复“天理”，才是积极的，倘使天天注意于革除人的“私欲”，而不去从事“天理”的恢复，是没有用的。所以他说“但只于这个道理发现处当下认取，打合零星渐成片段，到得自家好底意思，日长月盛，则天理自然纯固，向之所谓私欲者，自然消灭退散，久之不复萌动矣。若专务克己私欲，而不充长善端，则吾心与所谓私欲者，日相斗敌，安伏得下，又当复作矣。”(《语录》)这种说法，都源于他的唯心主义观点。前面已有详细的分析，不再赘述。他又认为教育最终目的，是要使人立大志，做到圣贤。由士而进为圣人，开始时必须从洒扫应对进退之间，礼乐射御书数之际做起，使他们朝夕恭敬，修养其孝弟忠信之道而不违背，然后再教之以格物致知以穷其理，从而教以修身、齐家、治国、平天下之道。他在白鹿书院所揭示的教条，首先列“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”，作为五教之目，可知他主张以学圣人为最终目的，也无非要使人明人伦而已。
(四)关于教育内容
[原文(1)夫童蒙之学，始于衣服冠履，次及言语步趋，次及洒扫涓洁，次及读书写文字及有杂细事宜，皆所当知。今逐日条列，名曰《童蒙须知》。(《养正遗规》《朱子童蒙须知序》
(2)古者小学，教人以洒扫、应对、进退之节，爱亲、敬长、隆师、亲友之道，皆所以为修身、齐家、治国、平天下之本。而必使其讲而习之于幼稚之时，欲其习与知长，化与心成，而无扞格不胜之患也。(《小学书题》
(3)古之教者，有小学，有大学，其道别一而已。小学是事，如事君、事父兄等事。大学是发明此事之理，就上面讲究所以事君事父兄等事是如何。(《小学辑说》
(4)古人由小学而进于大学，其于洒扫、应对、进退之间，持守坚定，涵养纯熟，固已久矣。大学之序，特因小学已成之功。(同上
(5)古人之学，固以致知为先，然其始也，必养之于小学，则在乎洒扫、应对、进退之节，礼乐射御书数之习而已。
圣人开示后人进学门庭，先后次序，极为明备。(同上
(6)小学之事，知之浅而行之小者也。大学之道，知之深而行之大者也。(同上
(7)古人便都从小学中学了，所以大来，都不费力，如礼乐射御书数大纲都学了，及至长大，便只理会穷理致知工夫。而今自小失了，要补填实是难。但须庄敬诚实，立其基本，逐事逐物，理会道理。意诚心正了，就切身处理会，旋旋去理会礼乐射御书数。今则无所用乎御，如礼乐射书数，也是合当理会底，皆是切用。但不先就切身处理会得道理，便教考究得些礼文制度，又干自家身己甚事。(同上
(8)古人自入小学时，已自知许多事了。至入大学时，只要做此工夫，今人全未曾知此。古人只去心上理会，至去治天下，皆自心中流出。今人只去事上理会。(《朱子语类辑略》
(9)陆子寿言：古者教小子弟自能言能食即有教。以至洒扫应对之类，皆有所习，故长大则易语。今人自小即教做对，稍大即教作虚诞之文，皆坏其性质。某尝思欲做一小学规，使人自小教之，便有法。如此亦须有益。先生曰：只做禅苑清规样做亦自好。(同上
(10)学之大小。固有不同，然其为道，则一而已。是以方其幼也，不习之于小学，则无以收其放心，养其德性，而为大学之基本。及其长也，不进之于大学，则无察其义理，措之事业而收小学之成功。是则学之大小所以不同，特以少长所习之异宜，而有高下、深浅、先后、缓急之殊，非若古今之辨，义利之分，判然如薰莸冰炭之相反而不可以相入也。
今使幼学之士，必先有以自尽乎洒扫应对进退之间，礼乐射御书数之习，俟其既长，而后进乎明德新民，以止于至善，是乃次第之当然，又何为而不可哉！(《小学辑说》
(11)盖古人之教，自其孩幼而教之以孝弟诚敬之实，及其少长而博之以诗书礼乐之文，皆所以使之即夫一事一物之间，各有以知其义理之所在，而致涵养践履之功也。及其十五成童，学于大学，则其洒扫应对之间，礼乐射御之际，所以涵养践履之者，略已小成矣，于是不离乎此，而教之以格物以致其知焉。致知云者，因其所已知者推而致之，以及其所未知者，而极其至也，是必至于举天地万物之理而一以贯之，然后为知之至，而所谓城意、正心、修身、齐家、治国、平天下者，至是而无所不尽其道焉。(《答吴晦叔书》
(12)读书先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以立其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处，《大学》一篇，有等极次第，总作一处易晓，宜先看《论语》却实，但言语散见，初看亦难，《孟子》有感激兴发人心处，《中庸》亦难读，看三书后，方宜读之。(《学规类编》卷五
(13)学者于《庸》《学》《论》《孟》四书，果然下工夫，句句字字，涵咏切已，看得透彻，一生受用不尽。只怕人不下工，虽多读古人书无益。书只是明得道理，却要人做出书中所说圣贤工夫来，若果看此数书，他书可一见而决矣。(同上
(14)问：初学当读何书？曰：《六经》《语》《孟》，皆圣贤遗书，皆当读。但初学且须知缓急。《大学》《语》《孟》，最是圣贤为人切要处，然《语》《孟》却是随事答问，难见要领，惟《大学》是曾子述孔子说为学之大方，门人又传述以明其旨，体统都具，玩味此书，知得古人为学所向，读《语》《孟》便易入，后面工夫虽多，而大体已立矣。(同上
(15)看经书与看史书不同，史是法外物事，没紧要，可以答记问人。若是经书有疑，这个是切己病痛，如人负痛在身，欲斯须忘去不可得，岂可比之看史，遇有疑则记之纸耶！ (《学规类编》卷六
(16)六经是三代以上之书，曾经圣人手，全是天理。三代以下，文字有得失，然而天理却在这边自若。也要有主，觑得破，皆是学。(同上[后记
朱熹关于教育内容的主张，大概分为小学与大学两个阶段。他认为小学是基础，基础不巩固，到大学中再填补就比较困难了。所以在小学中要教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐射(缺御)书数之习，从实际练习入手，以培养其德性。及其长大，进入大学，然后教以如何去做致知穷理的工夫，讲求修身、齐家、治国、平天下的大道，以止于至善。所以他特别重视小学教材的内容。在朱子以前，小学没有书籍。朱熹把古代贤人的所谓“嘉言懿行”，汇集记录起来，编成《小学》书，分内外二篇，共三百八十五章，以立教、明伦、敬身、稽古为纲，以父子、君臣、夫妇、长幼、朋友、心术、威仪、衣服、饮食为目，作为小学必读之书。此外还有专为蒙童编写的《童蒙须知》，似乎都切实可行，但是内容过于琐屑，要求过于严肃，未必完全适合于儿童身心。
不过其中有一部分内容也有助于培养儿童的良好习惯，端正学习态度，不是没有可取的地方。
从十五岁起，在小学的基础上，进入大学，受大人之学。朱熹认为小学教育要教人做事，要从躬行实践入手。小学教育是大学的基础，大学教育是小学教育的扩充与深究；虽然程度有深浅，但教材内容还是一贯的。所以他主张小学以上所用教材的次序，“先读《大学》以定其规模；次读《论语》以立其根本；次读《孟子》以观其发越；次读《中庸》以求古人之微妙处”。儒家学者把《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》四书，视为仅次于六经的经典着作，公认为学者必读的书，实始于朱熹。他所着的《四书集注》，不仅仅是他自己教人的教本，在他死后七八百年间，中国封建统治者用它作为小学的主要教本，影响后代教育不能自由地发展，阻碍了学术思想的进步。他又以为，应该读完四书再读六经。至他认为看史书与看经书不同，“史是法外物事，没紧要，可以剳记问人。若是经书有疑，这个是切己病痛，如人负病在身，欲斯须忘去不可得，岂可比之看史，遇有疑则记之纸耶！”从此可知他重视读经的用意所在。
(五)关于教学方法
1.穷理致知
[原文(1)学之大本，《中庸》《大学》已说尽了。《大学》首说格物致知。为甚要格物致知？便是要无所不格，无所不知。
物格致知，方能意诚心正身修，推而至于家齐国治天下平，自然滔滔去都无障碍。(《晦翁学案》
(2)所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵，莫不有知，而天下之物，莫不有理。惟于理有未穷，故其知有不尽也。是以大学始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之以求至乎其极。
至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格，此谓知之至也。(《补大学致知格物传》
(3)穷理者，欲知事物之所以然与所当然者而已。知其所以然，故志不惑；知其所当然，故行不谬。(《晦翁学案》
(4)不言穷理，却言格物，盖言理则无可捉摸，言物则理自在。(同上
(5)穷理之要，不必深求，此语有病，行得即是，固为至论，然穷理不深，则安知所行之可否哉(《性理精义》
(6)穷理只就自家身上求之，都无别物事，只有个仁义礼智，看如何千变万化，都离此四者不得。(同上
(7)以圣贤之学，观圣贤之书；以天下之理，观天下之事。人多以私见自去求理，只是自家所见，去圣贤之心尚远在。(同上
(8)问：“穷理集义孰先？”曰：“穷理为先，然亦不是截然有先后。”曰：“穷，是穷在物之理，集，是集处物之义否？”曰：“是。”(《性理精义》
(9)穷理以虚心静虑为本。(《朱子语类辑略》
(10)“致知”、“敬”、“克己”，此三事，以一家譬之。
“敬”是守门户之人；“克己”则是拒盗；“致知”却是去推察自家与外来的事。(同上
(11)问：“力行何如说是浅近语？”曰：“不明道理，只是硬行。”又问：“何以为浅近？”曰：“他只见圣贤所为，心下爱，硬依他行，这是私意，不是当行。若见得道理时，皆是当恁地行。”(《晦翁学案》
(12)人之所以懒惰，只缘见此道理不透，所以一向提掇不起。若见得道理分明，自住不得，岂容更有懒惰时节耶！(同上
(13)问：“程子言觉悟便是信，如何？”曰：“未觉悟时，不能无疑，便半信半不信。已觉悟了，别无所疑，便是信。”(同上
2.躬行实践
[原文(1)学之之博，未若知之之要，知之之要，未若行之之实。(《朱子语类辑略》
(2)知行，常相须，如目无足不行，足无目不见。论先后，知为先；论轻重，行为重。(同上
(3)圣贤说知，便说行。《大学》说“如切如磋”，道学也，便说“如琢如磨”，自修也。《中庸》说学、问、思、辨，便说笃行。颜子说“博我以文”，谓致知格物，“约我以礼”，谓克己复礼。(同上
(4)致知，力行，用功不可偏，偏过一边，则一边受病。(同上
(5)若不用躬行，只是说得便了，则七十子之从孔子，只用两日说便尽，何用许多年随着孔子不去。不然，则孔门诸子皆是獃无能底人矣。(同上
(6)某此间讲说时少，践履时多，事事都用你自去理会，自去体察，自去涵养。书用你自去读，道理用你自去究索，某只是做得个引路底人，做得个证明底人，有疑难处，同商量而已。(同上
(7)问学如登塔，逐一层登将去，上面一层，虽不问人，亦自见得。若不去实踏过，却悬空妄想，便和最下底层，不曾理会得。(同上
(8)讲学固不可无，须是更去自己分上做工夫。若只管说，不过一二日，都说尽了，只是工夫难。且如人虽知此事不是，不可为，忽然无事又自起此念。又如临事时，虽知其不义，不要做，又却不知不觉自去做了，是如何？又如好事，初心本是要做，又却终不肯做，是如何？(同上(9)方其知之，而行未及之，则知尚浅。既亲历其域，则知之益明，非前日之意味。(《性理精义》卷八
(10)士患不知学，知学矣，而知所择之为难。能择矣，而勇足以行之，内不顾于私己，外不牵于习俗，此又难也。(同上
(11)人言匹夫无可行，便是乱说。凡日用之间，动止语默，皆是行处，且须于行处警醒，须是战战兢兢，若悠悠泛泛过则不可。(同上
(12)人作不好底事，心却不安，此是良心，但被私欲蔽固，虽有端倪，无力争得出，须是着力与他战，不可输与他。知得此事不好，立定脚跟硬地行从好路去，待得熟时，私欲自住不得。(同上
(13)读书则实究其理，行己则实践其迹。念念向前，不轻自恕，则在我者虽甚孤高，然与他人元无交涉，亦何必私忧过计，而陷于同流合污之地乎！(同上
(14)学者常常以“志士不忘在沟壑”为念，则道义重，而计较死生之心轻矣。况衣食至微末事，不得未必死，亦何用犯义犯分，役心役志，营营以求之耶！其观今人因不能咬菜根，而至于违其本心者众矣，可不戒哉！(同上
(15)人为学，须是要知个是处，千定万定。知得这个彻底是，那个彻底不是，方是见得彻。见得是则这心里方有所主。且如人学射，若志在红心上，少闲，有时只射得那帖上。志在帖上，少闲，有时只射得那垛上。志在垛上，少闲，都射在别处去了。(《朱子语类辑略》
(16)只争个知与不知，争个知得切与不切。且如人要做好事，到得见不好事，也似乎可做。方要做好事，又似乎有个做不好事底心，从后面牵转去，这只是知不切。(同上
[后记
朱熹关于教学方法的主张，完全根据《中庸》上所说的“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”五个为学的步骤而来的，所以他把这五者列入《白鹿洞书院教条》内，揭示学生，作为“为学之序”。如果再归纳起来，这“博学”、“审问”、“慎思”、“明辨”，就是他所主张的“穷理”“致知”的工夫；“笃行”就是躬行实践的工夫。他认为，大学之道，首先在“格物致知”，为什么要“格物致知”，就是要“穷理”。
“穷理”即对天下的事物，要无所不格，无所不知，知道事物的所以然与事物的所当然之理“而益穷之，以求至乎其极；“知其所以然，故志不惑，知其所当然，故行不谬。”这样便能达到“众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣”的境地。不过朱熹所谓“格物”，据他的注释：“格，至也；物，犹事也。”他所谓“物”，完全偏于事方面而言，亦即仅指“诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”之事。而且又认为“穷理只就自家身上求之，都无别物事，只有个仁、义、礼、智，看如何千变万化，都离此四者不得。”至于真正万物之理，要从“多闻”、“多见”、“多识于鸟兽草木之名”以丰富感性的知识，作为理性认识的基础来推求事物的真理，则未曾讲到，所以他在《大学》《格物补传》中所说的一段话，非但空洞无物，而且误解了“格物”的本义。有人根据这段话认为他的思想体系中含有唯物主义成分，是不正确的。
他又主张“致知”以后，必须与“笃行”相结合，知与行是分不开的。他认为“读书穷理，当体之于身”，“读书不可只专就纸上求礼义，须反来就自家身上推究”。“知与行常相须，如目无足不行，足无目不见”。而且认为知与行二者比较起来，行比知更为重要。所谓“为学之实，固在践履，苟徒知而不行，诚与不学无异；然欲行而未明于理，则其践履者又未知其果为何事也”。所以就：“学之之博，未若知之之要，知之之要，未若行之之实。”关于知与行的先后轻重问题，他主张“论先后，知为先；论轻重，行为重”，这种知先行重的说法，似尚有充足的理由。但是，他仅从儒家经典教条中和封建道德的伦理上去学习以穷其理，并且以这些教条指导实践，不知道也要从实践中去获得知识，或者回过来检验理论，所以这种“知先行重”的说法也是不够正确的。
