深冬，生产队的场院终于拾掇干净了，人们分到了柴火、口粮，还有一些没有熟透的莜麦、小麦和杂粮秕子，猪、鸡也都有了喂得。这时候人们开始淘莜麦、小麦，炒莜麦，准备过冬的面。
坝上原本不种小麦，后来上级号召“以粮为纲”才开始引进小麦种子。坝上农科所也不断培育新的适合当地种植的“坝上一号”“坝上二号”系列种子，由于干旱缺雨，土地贫瘠，种小麦收成不好。尽管这样，坝上人们总算可以吃到莜面以外的食物了。至于莜麦是坝上天然的植物，抗旱、扛霜冻，产量要比小麦高，秸秆又能作为牲畜的饲料，因此，莜面还是坝上人们的主食，小麦面粉少只有逢年过节，家里来人去客时才会吃上一顿。
张虎地村有一口平底炒锅，炒锅房就在队里的饲养院。一到分了口粮之后，炒锅是最忙的，人们把淘过水的莜麦拉到炒锅房，文火炒熟，再拉到磨坊加工成面粉，剩下的杂质作为猪的饲料，这时候的猪吃着一年最好的饲料，长得也快，一个月下来膘情就上来了，进入腊月好人家就开始宰猪了。
刘有福一家按人口和劳力都有优势，六口人，三个劳动力，陶真和果儿挣得都是上中等劳力的工分，刘有福一年下来工分也不低，因此一家子分到手的粮食还是够吃的。刘有福忙着给拉车的马打铁掌。坝上冬天天寒地冻，路面结满冰雪，马们的蹄子上不钉掌是无法拉车走路的。家里推碾磨面的事情只有陶真干了，放假后，陶真赶着时间，好在一年一度的培训班前把过冬的面粉准备好。
这几天，陶真每天都要起个大早忙上一整天。
这天，陶真先挑了水，把缸挑满，把另一口大锅也挑满，准备好了淘粮用水。吃过饭后，他用竹筛子筛小麦，果儿在旁边打下手，用簸箕戳着小麦倒进陶真的筛子里。戳的多了，陶真端不起来，没法筛，戳的少了，不好筛。陶真很娴熟地把筛子里的小麦打着圆，杂质在上面形成一个圆圆的圈，他抓出去，这样比较干净的小麦下一步就是下锅淘了。筛了五百来斤粮食，已近晌午。
果儿和陶真忙乎时，果儿娘也不闲着，她撵猪，撵鸡。
果儿娘看着陶真心疼地说：“歇歇再做，急啥了？几天的活，非要一天做完，身体能受得了吗？”
果儿也说：“老师是急性子，歇歇吧，家里还有干粮吃几口再做。”
果儿娘拿出早上的剩饭，锅里占着水，要淘粮，就倒了一缸子热水，说：“家里还有几张饼子压压饥。”
陶真答应着，嚼了一张饼，也不听果儿娘阻拦，站起来干活。
淘粮不仅需要耐心更需要技术，掏不干净粮磨出来的面粉不仅不白，而且有沙子，吃起来牙碜。淘粮食先把一定数量的粮食倒进锅里，用棒子搅匀，让水和粮食充分混在一起，然后用笊篱逆时针打圈，利用水的力量把粮食卷进笊篱里。由于沙子要比粮食重，因此就不会漂起来进入笊篱里。将笊篱里的粮食放在斜放在锅沿上的锅盖上的筛子里，控控水，再倒进笸箩里，擦干。
陶真不紧不慢地淘着，果儿拿着一块干手巾，蹲在地上，伸出胳膊擦着笸箩里的湿漉漉的小麦，擦几把，拧干毛巾上的水，接着擦，直到小麦颗粒亮晶晶的。书香门第见爹和姑姑干活很有趣，也好奇地参与。孩子们就这样，小的时候什么也做不了，但是什么都想做，等真正长大了能干了活了，又什么都不想干。
陶真把果儿擦过的小麦戳起来，果儿张开口袋，装了进去。这时，陶真将筛子里淘过的小麦倒进笸箩里，果儿接着擦。陶真开始淘下一锅小麦。书香门第学着姑姑的样子也在擦小麦，奶奶哄着，跟奶奶撵猪、撵鸡。
淘好小麦，陶真又淘莜麦。莜麦不用擦，只需要找一个枳芨草做的围子，囤起来控水。
忙乎了大半天才把粮食淘好。陶真顾不上歇息，提着半截口袋莜麦和一大筐碎柴火来到饲养院的炒锅排号。炒锅屋里正忙着，热浪一股股袭来，进了屋勉强可以看见人。是李二柱和他爹正在炒莜麦。老李头坐在灶坑的柴火上，不住手地往灶膛扬着一把把碎柴火，李二柱站在锅台前，围着手巾，不停地搅动莜麦。
莜麦颗粒外表有一层毛毛，尽管经过了水淘，但是这一层毛毛依然存在，在炒锅遇热后，毛毛会飞起来，钻进人的领口、袖口，使人痒痒的难受。炒莜麦一般选择在大冬天，主要是考虑冬天气温低，不至于热的受不了。
李二柱看见陶老师来了：“老师，你们家也炒呀？”
陶老师说：“哦，淘好了，在家控水。”
老李头说：“这不就有张文家的了。”说着指了指放在地上的口袋，“排到你们家应该是明天白天了，白天好做活。”
炒莜麦忙时，炒锅是一天二十四小时不闲着，人们经黑连夜地赶着时间。大家自觉排队，排到谁家时不论是白天还是夜晚都要炒。
第二天一早，陶真和果儿装好莜麦。果儿打个下手，陶真扛起了莜麦，往炒锅房走去。来回跑了三趟，把莜麦扛到了炒锅房。第三趟果儿拿着簸箕、笸箩、笤帚和陶老师相跟着来到炒锅房。碎柴火有李二柱家留给的差不多够用了。陶真笑着问果儿：“你是烧火啊还是看锅啊？”
“老师，我烧火，你看锅吧。我怕翻不均匀，炒糊了。”果儿说着，就蹲在地上开始往灶膛扬碎柴火。
“不着急，咱们先准备好，不然一会儿就痒痒了。”陶真说，伸手给果儿系好裤腿口、袖口，给她围了一块旧头巾。自己把裤腿口系好，果儿帮助他系好袖口，自己又围了块白羊肚子手巾，脖子上围了一块花布。
“这下好了，武装好了，果儿开始吧。”陶真说着，把莜麦从口袋里戳进簸箕，倒进炒锅里。
烧火的要掌握火候，火小了莜麦炒不熟，火大了，容易炒糊。莜麦有三熟，第一熟就是炒熟，第二熟是和面时用开水烫熟，第三熟是蒸熟。其中第一熟是基础，莜麦炒不熟磨出的面粉不仅不筋道，而且夏天容易生虫子。而炒的过火或者糊了，莜面不白。果儿炒莜麦烧火是头一次，她自顾自地不住手地往灶膛了扬柴火，陶真手忙脚乱地用刮子翻搅着，“停，不要烧了，果儿。”陶真连忙吆喝道。
炒莜麦先武火烧，迅速地放了水气，接着文火烧，让每一粒莜麦都受热均匀，熟透。武火时，烧火的人要大把大把的扬碎柴火，每一次扬进去都要着起来，文火时就住手了，不再扬柴火。这些果儿都不懂。
陶真看着第一锅莜麦，叹气说：“果儿，火太大了，这锅有点糊了。”
果儿站起来看看了，说：“老师，不行你来烧火，我来看锅？”
“试试吧。”陶真答应道，把炒熟的莜麦扫出炒锅，把刮子递给果儿，又戳了一簸箕生莜麦倒进炒锅，自己坐在灶坑。
炒一锅莜麦要十多分钟，陶真先武火烧了一阵，站起来看着炒锅里的莜麦，“果儿，你均匀地翻搅，让所有莜麦都动起来，不要留下死角。”
果儿脸上红扑扑的，鼻子上渗出汗珠，“老师，热气腾的太厉害了，我全身都要湿透了，这热气挡的啥都看不见，全凭感觉了。”
陶真笑着，“只要均匀翻搅就行。呵呵。”停住火，伸手抓了一把莜麦看看，说：“出锅吧。出锅时动作要快，先用刮子，后用笤帚扫。”
书香门第和奶奶来了，他们拿了一大堆山药蛋，进屋后，香门第就吵着要吃烧山药蛋。陶真说：“爹给你先烧上，半个小时后你们来。”说着把山药蛋放进火坑里，埋好。
“娘，快领着孩子走吧，一会儿莜麦毛子痒呀！”果儿喊道。
“一人抓一把莜麦走吧，奶奶怕痒！”果儿娘说着指了指地下的熟莜麦说。书香和门第一人抓了一把熟莜麦，和奶奶相跟着走了。
晌午，也就是半小时后，书香门第和奶奶准时来了。看着孩子想吃烧山药蛋的可怜样子，陶真笑了，他从灶膛里掏出一个个烧的发胀的山药蛋，拍打拍打上面的灰，递给书香和门第说：“慢点吃，小心烫着。”又对果儿说：“咱两也趁机会一起吃了，压压饥，炒完莜麦再回家吃饭吧。”
娘、陶真、果儿，书香和门第一家子在炒锅房里吃烧山药蛋。烧山药蛋外老里嫩，散发着诱人的香味，那股香味像烤地瓜，又像烤肉串。黄黄的皮子不用剥掉，拍打一下灰就可以直接吃了
果儿看着老师，笑道：“老师，你白白的牙，鼻子、脸都是黑的了，哈哈哈，就像蒙面人了。”
陶真也笑着说：“你这回被热气腾的像烧熟的山药蛋皮了，哈哈哈哈哈！”
果儿娘心疼地说：“老头子一年四季都忙，没办法，大姑娘的炒莜麦，难为果儿了。”
“娘，这有啥难为的了，我觉得干的挺好。”
正在这时，来了几个学生，他们对陶老师说，有几道题不会做，陶老师把吃了一半的山药蛋放在炒锅的锅沿边上，在身上摸啦摸啦手，就拿过孩子的本子，在地上划拉着一五一十讲了起来，直到孩子们不住地点头，表示明白了。
炒完莜麦，陶真再次用簸箕簸了，把莜麦毛子等杂质去除掉。果儿装开口袋口子，陶真把簸过的莜麦倒进去。等装满口袋后，陶真系好口子。果儿打个下手，陶真扛起口袋直接送到磨坊。陶真走后，果儿在搅翻着炒锅里的莜麦，这是要炒过火的黄莜麦，香酥可口，直接食用，末了，再加上些咸盐水或者糖精水，就是孩子们的零食了。最后一趟陶真扛着口袋，果儿拿着簸箕、笤帚、笸箩和炒黄的莜麦回到了家。
前几年大队里买回了柴油机和钢磨，人们磨面少了很多工序，节省了不少时间和精力。由于加工粮食的人家多，也是要排队等候的。磨坊离果儿家不远，果儿不一会儿就去看看进度，啥时候轮到自己家磨面。陶真和娘腾捣着面柜，把原有的一点剩面戳出来，晾晾柜里，准备放莜面。
