变的功夫也有高下之分，卓劣之别。人云亦云，见风使舵，总不及抢先一步、棋高一招的聪明人令上司倚重。时时占尽先机的人，才能立于不败之地。西汉初年，汉王朝刚刚建立起来，百废待兴，礼仪不周，叔孙通制定了朝见帝王的礼仪，因此大受汉高祖刘邦的赏识，成为西汉开国初期一位引人注目的角色，《汉书》还专门给他立了一篇传记。
其实，他的崭露头角开始于秦朝，早在秦始皇时期，他便以博士的头衔为秦王朝效力了。秦始皇搞焚书坑儒，坑的就是这些有博士头衔的人，当时坑的人数多达四百六十余人，而叔孙通居然能幸免于难，真不知他用的什么手段讨好了秦始皇。到了秦二世时代，陈胜、吴广农民起义，二世皇帝召来了一帮博士儒生询问对策：“南方有一些戍卒攻城夺地，你们看该怎么办呀！”
有三十余名博士纷纷进言道：“臣民不允许聚众闹事，聚众闹事就是造反，就是不可饶恕的死罪，请陛下立即发兵击讨！”
偏偏秦二世采取驼鸟政策，不肯承认老百姓会起兵反对他，一听这话脸色就变了，一副怒气冲冲的样子。叔孙通透析秦二世的心思，立刻上前说道：“此言差矣，如今天回家，郡县的城墙、关卡早已摧毁，兵器也早已收缴销融，向天下百姓表示永远不再用武。而且上有英明的国君，下有严格的法令，官吏们人人恪尽职守，四方百姓心向朝廷，怎么会有造反的人？南方那些戍卒不过是些鼠窃狗盗的小偷小摸，何足挂齿，当地的官员早已将他们拘捕杀戮，实在不足为患。”
他这番话果然讨得秦二世的欢心，结果，那些说是造反的博士们都被送交司法部门审讯，而叔孙通却得到了二十匹布帛，一身衣服的赏赐，并将他的官职升了一级。
等到叔孙通返回住所，那些博士们责问他道：“你怎么那么会巴结讨好？”叔孙通说：“诸位不明情势，连我也险些不免于虎口！”
其实，聪明的叔孙通已清楚地看出了秦国即将灭亡的形势，当夜便逃出秦都咸阳，投奔陈胜、吴广的队伍去了。陈胜、吴广失败以后，他先后又归顺过项梁、义帝、项羽，最后项羽失败，他投降了刘邦。
刘邦这个人不喜欢读书人，叔孙通为了迎合刘邦，脱掉了自己儒生的服装，特意换上一身刘邦故乡通行的短衣短衫，果然赢得了刘邦的好感。
当他投降刘邦时，有一百多名学生随他而来，可他并不向刘邦推荐，而他所推荐的，全是一些不怕死、敢拼命的壮士，学生们不免有了怨言：“我们追随先生多年，又同先生一起降汉，先生不推荐我们，专推荐一些善于拿刀动剑的人物，真不知您是怎么想的！”
叔孙通说：“刘邦现在正是打江山的时候，自然需要一些能够冲锋陷阵的人，你们能打仗吗？你们别着急，且耐心等待，我不会忘了你们！”
当刘邦当上皇帝以后，那些故旧部下全不懂得一点君臣大礼，有时在朝堂上，也争功斗能，饮酒狂呼，甚至拔剑相向，刘邦显得很不耐烦，这一点让叔孙通看出来了，他便趁机建议制定一套大臣朝见皇帝的礼仪。刘邦欣然同意。
这样一来，叔孙通的那班弟子都派上了现场，同时他还特地到礼仪之邦的鲁地，去征召一批懂得朝廷大典的人。有两个很有名望的司仪不愿意来，当面指责他道：“君自踏上仕途以来，前前后后换了十几个主子，靠着阿谀奉承求得今日的贵宠。如今天下初定，死者未葬，伤者未疗，国家百废待兴，身为重臣的你都不闻不问，那远不是当务之急的礼仪。你的作为辱没了古人设置礼仪的初衷，我不会跟你一块去的，你赶快走开，别玷污我！”
叔孙通一点也不生气，笑着劝道：“识实务者为俊杰，好的舵手是顺水行舟而非逆风而行。海内初平，百废待兴，从各司其礼仪不行，国何以立？请君为国立礼仪。”两司仪一听言之有理，又是皇帝下令，怎能不去？
叔孙通定制的行帝王之礼仪极大地提高了皇帝的尊严，使得刘邦十分开心，高兴地说：“我今日才体验到当皇帝的尊贵了！”于是叔孙通加官晋级，一次便得到五百金的赐赏，成为朝廷近臣，一直到汉惠帝时还恩宠不衰。
叔孙通以一人之身，能适应秦始皇之暴、秦二世之昏，陈胜之陋、项羽之威、惠帝之懦，在那样一个天下大乱、文人遭劫的年代，不只苟全性命，而且处处得意、荣通富贵，亦已难矣！探索一下他保身取宠的诀窍，可以发现，全在于“变与不变”之间。所谓“变”，是要在摸清君上的脾气、秉性、喜怒、好恶的基础之上，不断地改变着自己的言行、对策。叔孙通对秦始皇采取的是“默”，对秦二世采取的是“骗”，对刘邦采取的是“捧”，对惠帝采取的是“吓”，这些手段果然都能奏效。做一个灵活多变的聪明人，不仅要了解上司的所思所想、禀性、好恶，还要了解他所处的环境及人事关系，这样，才能做到先行一步，棋高一着。
自我表现要看时机
低调做人，并不是就不允许表现自己了，而是不可以喧宾夺主，表现要看时机。有这样一个故事就说的这个道理。
王某陪同总经理到东京洽谈一个300万美元的合作项目。已是深夜两点，在可以远眺整个皇宫的高层写字楼里，双方因为合作条件各不相让，谈判几乎陷入僵局。
一阵长时间的沉默后，对方社长松尾说：“如果总经理您这次先到敝公司而不是先到仙台的九州投资公司，我方就可以多作些让步。但是现在只能说遗憾了，因为这关系到彼此信任关系。”说完松尾还咄咄逼人地看着他。
一向在谈判桌上驾轻就熟的总经理一下子无言以对，意外“卡壳”了。这时坐在总经理旁边的王某没向总经理请示便迅速地说：“这次访日日程全部是我安排的，总经理根本没有时间来过问这些小事。我决定先去仙台惟一的原因是考虑到交通费用问题。也许社长还不太了解中国外汇核销方面的事情。中国银行对出国费用都有严格规定，交通费也不例外。一旦超支，核销上就会有麻烦。仙台在东京北边，东京之行后我们还将往南去拜访另外的客户。路线只能由北往南走才不会出现交通费超支问题。如果行程也会影响谈判的话，那么让我来道歉吧，总之跟总经理无关。”
松尾先是呆呆地看了王某一会，随即站起来，深深地向总经理低下头说：“错怪了，请原谅。”
事后，总经理对王某说：“若不是你那番即兴发言，也许我们的谈判真会失败，你这脑瓜怎会转得那么快，可真帮了我的大忙。”谈判结束后，王某立即被晋升为公司的副总。
问起王某的“表现”之道，他的体会是：有些员工，为了能早日证明自己的价值，往往容易走两个极端：或者急于表现自己，太露锋芒；或者过于谦虚谨慎，缩手缩脚。前者会给人肤浅浮夸的印象，而后者会让人觉得你平庸无能。表现要在适当场合适时地得体地表现自己的才能。
许多人做一点工作就大张旗鼓地让每个人知道，你也不该默默无闻。一个精明的员工，不仅会做事，而且还要会在各种不同的场合、不同的情况下“表现”自己，把握自我表现的分寸，掂轻重，识深浅，知进退，这样才有机会脱颖而出。只要在日常的工作中细心注意，就可以发现有很多既不引起同事的嫉妒，又能充分表现自己的机会。要珍惜机会，负责地做好工作。千万不可以采取为了争取表现机会，大张旗鼓地四处抢工作，这样会引起同事不满，是得不偿失的。据说丘吉尔虽然经常爱用夸张的词汇来自我表现，但是在关键时刻他却会用英语说：“我们应该在沙滩上奋战，应该在田野、街巷里奋战，应该在机场、山岗上奋战——我们，决不感激投降。”请注意，他说的是“我们”，而非“我”！善于自我表现的人常常既“表现”了自己，又未露声色。他们与同事进行交谈时多用“我们”而很少用“我”，因为后者给人以距离感，而前者则使人觉得较亲切。要知道“我们”这个字眼，代表着“你也参加的意味”，往往使人产生一种“参与感”，还会在不知不觉中把意见相异的人划为同一立场，并按照自己的意图影响他人。刻意地自我表现才是最愚蠢的，真正的展示自我的表现绝对无可厚非。卡耐基曾经指出，如果我们只是要在别人面前表现自己，使别人对我们感兴趣的话，我们将永远不会有许多真实而诚挚的朋友。
在职场上，同事之间本来就处于一种隐性的竞争关系之下，如果一味刻意表现自我，不但得不到别人的好感，反而会引起大家的排斥和敌意。这一点不能不警惕。
