【吴宫教战】
从阖闾开始当上吴王那天起，就开始了扩充军队，积草屯粮，打造兵器，积极做着讨伐楚国的准备。
一天，阖闾从练兵场回到王宫，独自一人坐在案桌前唉声叹气起来。
在旁边的伍子胥看见了，就向他深施一礼说：“大王自从练兵场出来就一言不发，并不住地唉声叹气，难道大王对新招来的士兵不满意吗？”
“这些士兵个个正值年强力壮，精力充沛，而且训练起来也非常认真，我想不多日就可以结束训练，当成正规军使用了。”
“不错，这些士兵都是经过微臣精挑细选的。我对他们也非常满意。但是，微臣不明白，既然如此，大王为什么还唉声叹气呢？”
“爱卿有所不知，正所谓‘千军易得，一将难求’啊。我们虽然招募了这么多的士兵，但将来谁能领导他们打仗呢？爱卿的才能寡人当然放心，但所有事务都压在您的肩上，恐怕您也吃不消，寡人也于心不忍啊！”
“原来如此。大王不必忧心，微臣已经为您找到了这样一个人才？”
“谁？”
“孙武。”
“快叫他来见我！”求贤若渴的阖闾迫不及待地命令道。
“大王未免太心急了吧。”伍子胥微笑着说，“实不相瞒，这个孙武每天除了读书，就是出门考察地形。此时想必他正在某处研究排兵布阵之法呢！”
“爱卿认为这个孙武真的能够充当指挥官的角色吗？”
“这个孙武出身世家，祖上几代人都在齐国任武官。而且他还写了兵法十三篇，我已经阅读过了。文章写得鞭辟入里，把用兵打仗的精华全都说了出来。大王不可不读啊！”
“真有那么神奇？书在何处？”
“臣马上叫人送来。”
“好！你迅速派人送到我的宫中，我要仔细看看。然后你明天带着孙武到王宫来见我。”
“是，大王。”伍子胥说完，施了施礼，然后退下了。
第二天，伍子胥带着孙武来到阖闾的王宫。此时，阖闾已经稳坐在大殿之上了。当二人分别落座之后，阖闾迫不及待说：“孙爱卿，昨天我已经把你写的十三篇兵法都读过了，是一口气读完的，写得真是太好了，让我受益匪浅。”
“大王过奖了！”孙武欠了欠身，拱手说道。
“你的兵法讲得非常透彻。但不知道能否将这些理论运用到实战当中。”
“这些兵法都是从实践中来，当然也可以运用到实践中去。”
“那么能否小视一下呢？”
“当然可以。”
“好！寡人非常害怕重蹈公子僚的覆辙，但深宫内院安排太多的士兵也不太方便。这样吧，你能帮我训练一下宫女，让她们能够在危急时刻也能保护寡人的安全吗？”
伍子胥一听，当时就急了，这不是给孙武出难题吗？训练宫女充当卫兵，这可是自古未有的事情啊！
想到这里，伍子胥刚要提出异议，孙武说话了：“当然可以！”
“好！传我的命令，将一百八十名宫女带到操练场，让孙爱卿进行操练。寡人也要亲自前往。”
时间不大，孙武、伍子胥陪同阖闾来到了操练场。一路上，伍子胥为孙武十分担心，但孙武却一副满不在乎的样子。
此时，一百八十名宫女已经在台下集合好了。阖闾将自己的两个爱妃任命为队长后，就坐在椅子上，看孙武的操练了。
孙武把这一百八十名宫女分成左右两队，让阖闾的两个爱妃分别担当左右队长，然后就宣布了军法，告诉她们一切行动必须听自己的指挥，否则就将处斩。
之后，孙武又宣讲了操练要领，当然都是比较简单的。宣讲完毕，孙武问：“你们都听明白了没有？”
下边鸦雀无声。
“都听明白了没有？”孙武又高声问了一遍。
“听明白了。”几个人小声地回答着。
“好，现在开始操练！”
随着孙武的一声令下，传令的鼓声也响了起来。但是，宫女们并没有按照孙武刚才所宣讲的执行，而是一个个我看你、你看我哈哈大笑起来。尤其是她们的队长——阖闾的两个宠妃不仅哈哈大笑，还对着孙武指手画脚。
“军法官！”孙武大声喊道。
“有！”一个身着戎装的将官走了过来。
“士兵不听指挥，该如何治罪？”
“将带队的队长处死！”
“好！来人啊！”孙武一边说一边指着阖闾的两名爱妃说，“将这两个队长就地正法！”
这句话不要紧，一下子把在场的人都惊呆了。军法官也呆呆地愣在那里，心里想：“不会吧？那可是大王的爱妃啊！”
“军法官！为何还不执行？难道想抗令不遵吗？”
“这……”军法官一脸为难的样子。
“赶紧执行，否则也将拿你治罪！”
“是！”军法官一边示意让手下的士兵去执行，一边用眼角看着阖闾，希望他能够在这时候发句话。但阖闾还以为这只是玩笑而已，所以还在笑眯眯地看着。
军法官误以为阖闾已经同意了这么做，于是带着手下人迅速地将阖闾的两名爱妃五花大绑，按倒在地上，举起了鬼头大刀等待命令。
这时，阖闾才明白过来，这不是玩笑，是真的，赶紧大声说：“孙爱卿，寡人已经知道你能用兵了。这两个人都是寡人的爱妃，如果失去她们寡人将吃饭都没有味道。所以请爱卿饶恕她们。”
阖闾的那两名宠妃此刻也吓坏了，眼泪都流了出来，磕头如捣蒜一般，嘴里还不住地喊着“饶命！” 、“ 大王救命啊！”
“既然我受命负责教战，一切都要听从我的命令，大王的命令也无效！”孙武说完，对着军法官喊道：“斩！”
话音刚落，两颗人头便落了地。这下宫女们都害怕了。等到孙武再次下令击鼓操练时，再没有人敢哈哈大笑了，反而一切行动都按指挥进行，前进后退，完全合乎要求。
操演完毕，孙武请阖闾检阅时，阖闾还沉浸在失去爱妃的悲痛之中。孙武于是对他说：“让做什么就做什么，不让做什么就一定不做什么，赏罚分明，是治军的根本准则。只有这样，他们才能听从号令，才能在战争中做到克敌制胜。”
当然，阖闾也并不是昏庸之君，听了孙武的话，刚才的怒气、悲伤都没了，对孙武说：“爱卿真是将才啊！”当即就封孙武为将军。
【论晋国六卿兴亡】
通过吴宫教战，吴王阖闾更加赏识孙武了。他将孙武和伍子胥两个人视为自己的左膀右臂。伍子胥和孙武两个人也没有辜负阖闾的重望，在他们的治理下，吴国的内政和军事都大有起色。三个人经常在一起评古论今。
当时，中原强国晋国正处于危机之中。王权旁落，朝政被范氏、中行氏、智氏和韩、魏、赵六家大夫把持。一天，阖闾、孙武和伍子胥三人偶然谈起了这个问题。
阖闾问孙武：“孙爱卿，你来给寡人分析一下，在这六家大夫之中，哪家能够强盛起来，哪家必将灭亡。要知道，六家是不可能并驾齐驱、同时强大的。”
“不错，‘一山不容二虎’，弱肉强食，我认为范氏、中行氏两家最先灭亡。”
“哦？这是为什么呢？”
“在晋国，各地的租税都是一样的，也就是每亩地所收取的粮食都是一样的。但是要知道，在这六家中，他们每亩土地的面积是不同的。比如说范氏和中行氏两家，他们每亩土地的面积只有其他四家每亩地的一半多一点儿。大王请想，这样的状况如何能叫他们统治下的百姓甘心呢。再加上两家众多官吏的盘剥，其政权最终必将被瓦解！”
“对！”阖闾见孙武分析得头头是道，而且又切中要害，不住地点头称是。他接着又问：“假如范氏、中行氏已经灭亡了，那么下一个又是谁呢？”
“根据同样的道理，范氏、中行氏灭亡之后，下一个垮台的恐怕就是智氏了。要知道，智氏家族的亩制只比范氏和中行氏两家的亩制稍大一点儿，而其主人不仅奢侈，而且好大喜功，长年用兵，这必然会导致其在范氏和中行氏两家倒下之后垮台。”
“那么在智氏家族灭亡之后，又该轮到哪家垮台呢？”阖闾有些刨根问底了。
“继智氏家族垮台之后，恐怕该轮到韩、魏两家了。道理还是和上面的一样。只是因为其亩制比前三家稍大，人民负担相对较轻，所以垮台要在那三家之后。”
孙武顿了顿，接着说：“至于赵氏家族，可以说与前面五家又有本质区别。在这六家之中，要数赵氏家族的亩制最大。不仅如此，赵氏家族的统治者一不奢侈，二不好用兵，也就是从来不做劳民伤财的事情。所以我认为，在六家之中，能够强盛起来的只有赵氏一家了，而晋国的政权恐怕最终也要落到赵氏家族的手中。”
“爱卿分析得太有道理了，而且也使寡人深受启发，让寡人懂得了治国的正道。”阖闾听完孙武的论述，兴奋地说道：“所以寡人一定爱惜民力，轻徭薄赋，不奢侈，不好大喜功。”
“大王英明。这真是万民的幸运啊！”孙武趴伏在地，一边向阖闾叩头，一边说。他心里想着：“不愧为一位明君。我辅佐他算是辅佐对了！”
【知己知彼，引蛇出洞】
汉江东岸，吴国军营。
时值深夜，明月当空。经过一天操练的士兵们大都已经沉沉地睡去，只有值班的卫兵或威严地站立，或三五一组，穿行于各个大营之间。
军营的正中央，是吴王阖闾的中军大帐。此刻，大帐内依旧灯火通明，阖闾坐在案桌的后面，面对眼前的珍馐果品，却没有一点儿食欲。
阖闾轻轻地打开眼前的地图，那是用黄绫子制成的。他一眼就望见了上面的一个大大的“×”，非常的醒目，那是此次进军的最终目标——楚国都城郢的位置。望着那大大的“×”，阖闾眼中放出了兴奋的光芒——攻下郢都，在江南就将没人能够与自己争锋，自己也就有了北上中原争霸的底气。想象着各个诸侯国的君主臣服在自己脚下的情景，自己该是多么的威风啊！
不过，阖闾很快把目光从“×”处离开，落在了另一个点上，那是自己当前大军所在的位置，脸色不禁变得阴沉起来。在地图上，敌人大营的位置也一览无余——就与自己隔江相望。两军就这样对峙好些天了，吴军却没能够向前推进一步，阖闾心里不禁暗暗着急起来。
这时候，大营外传来一阵急促的脚步声，接着又是一阵小声的谈话。
“大王休息了吗？我有军情要汇报。”一个深沉的男中音。
“恐怕大王早已休息，有事情还是请明天再说吧！”
声音虽小，但对阖闾来说，却再熟悉不过了。他高声喊道：“外边是伍相国吗？有事情请进来说吧！”
“谢大王！”话音刚落，一个高大魁梧的身躯走进了阖闾的大帐。此人已近中年，动作十分敏捷。来人正是伍子胥。
“伍相国深夜来到寡人的大营，是来向寡人报告好消息吗？”阖闾望着站在眼前的伍子胥，着急迫切的心情让他来不及寒暄，而直截了当地问道。
伍子胥的脸上并没有高兴的神色，相反，显得比前些时候多了些苍白、焦躁。阖闾的心猛地一沉，心想：“难道情况发生变化了吗？”
伍子胥跪坐在阖闾的桌案旁，对此，阖闾早已不以为怪，因为在私下里，阖闾和伍子胥，与其说他们是君臣，更不如说他们是一对要好的朋友。
伍子胥轻声对阖闾说：“大王，情况有些不好。”
“到底出了什么事？”阖闾一脸惊慌的神色。
“据探马的可靠消息，楚国的一支军队正向我军背后前进。”
伍子胥的话不多，但字字仿佛都有千斤之重，压得阖闾喘不过气来——自己日夜担心的事情还是发生了。
“快叫孙武到我的大帐议事！快！叫他马上过来！”阖闾大声地命令道。门口执勤的卫兵不敢怠慢，一溜儿小跑前往孙武的大帐奔去。
阖闾擦了擦头上的冷汗，猛然间一抬头，看见了正在注视着自己的伍子胥，感到刚才的举动确实有些失态，不免有些尴尬。他结结巴巴地说：“伍……伍相国，你……你再把事情说得详细些。”
伍子胥定了定神，说：“此次和我们对抗的楚国大将主要有两人，主帅名叫囊瓦，此人纯属草包一个，成事不足败事有余，因为楚王的宠信才得以被授以大权。他并不为虑。我还打探到，他有个副手名叫沈尹戌……”
“沈尹戌？哪个沈尹戌？”阖闾打断伍子胥的讲话，突然问道。
“就是楚国的宗室、楚庄王的曾孙沈尹戌！”
“哦，原来如此。对这个人我也早有耳闻。据说此人精通兵法，很有谋略。恐怕迂回我侧后，打算两面夹击、断我归路的主意也是出自此人吧。”
“大王您说得太对了！不错，此人不仅精通兵法，而且对我方的情况也深有了解。他知道我军之前虽然进军神速，但存在一个致命的弱点，就是深入对方腹地，时间一长，给养必定出现问题。所以他建议囊瓦率楚军主力在汉水的西岸正面设防，牵制我军不得西渡。而他本人则率部分兵力北上息邑方城，联合那里的楚军迂回到我军的侧背，焚烧我军留在后方的战船，切断我军的归路和给养线，等我军变成孤立无援的死军后，再与囊瓦主力实施前后夹击，一举将我军歼灭。”
“此计真是毒辣啊！”阖闾又是生气又是赞赏，“真是一个将才。可惜，我们的大计就要落空了。”阖闾站起身来，在桌案前来回地踱着步。
这时，一名军士走了进来，向阖闾报告说：“启禀大王，孙武将军到！”
“赶快让他进来！”阖闾一边说，一边回到了原位。
“是！”军士转身出去了。
时间不大，一个人稳稳当当地走进了大帐。他身着戎装，有着将军的威严，步履缓慢，又透露出一丝文人的气质。他就是孙武。
