汉王好不容易熬过了一天，这天他缩在王座上，好像患了大病，忽听人报：“萧丞相回来了！”喜得他从座上一蹦而起，等萧何尘头垢面进屋时，刘邦的无名火突然冲出来，他拍打着案几大骂：“你身为丞相，怎能不辞而别，擅离职守？”
“时者难得而易失也，又所谓‘千军易得，一将难求’，臣为汉王及时追回一员大将也！”
“莫要胡说！近期先后逃亡的将军不下数十，都未见你追，今日莫非托词？”
“不对，臣追的韩信乃玉中和氏、人中枭雄！只因不得其位，故不显其能，不尽其才！譬如骐骥负重必不如牛啊！”萧何差点没说你刘邦老守在泗水亭长职事上又有什么作为呢？当然他不能也不敢这么说。不过刘邦并非常人，这层未尽之言似乎也领会了，于是低头默想片刻道：“我军将才舍此竟无第二人了吗？”
“没有第二个了！汉王如果安心在南郑过一辈子，那么有他不多，缺他不少。如果您有心争夺天下，没他可绝对不行！”萧何严肃认真的神情与他一贯的作风为这番话更添加了分量。
此时一名亲兵进屋报告：“汉王，曹将军又喝醉了，仗剑要杀人呢！”刘邦手一摆说：“知道了！”
曹参从来沉着老练，刘邦与他相交二三十年，没见他酗过酒、闹过事。自从到了南郑，整个人都变了。刘邦知道曹参之所以这样是他老娘和妻儿无法团聚造成的，要知道，他可是个有名的孝子啊！由曹参，他又想起自己的娇妻、幼子，越发感到回师关中是刻不容缓的事了，于是同意召见韩信，拜他为大将。
萧何谏道：“汉王您平日就不拘细节，怠慢臣下。这回要拜大将，韩信也不是个招之则来，挥之则去的人物。如果您都不尊重他，叫他如何率兵统将？”
汉王见他说得在理，便问当依何礼。
萧何建议仿吴王阖闾拜孙武为将之仪式。先有礼官卜得吉日，于城郊筑坛，汉王斋戒三日，沐浴薰香，恰届吉期。
于是，拜将之日，文武百官四更起身，打扮整齐，随丞相萧何导引宫前，候汉王起驾。汉王这一日也冠冕堂皇，五更出宫登车。由执事前导，一行人浩浩荡荡直抵拜将坛下。其时正好旭日东升，氤氲雾气渐渐消散。
当雅乐奏响，汉王按音律缓步登坛。接着萧丞相手捧符印随王而上，另有郎中持斧钺稍后跟之。汉王伫立坛前，只见坛下将军们金盔铁甲，意气风发；战士们铁阵环列，戎行整齐，更有那旌旗猎响，甲仗生威，在阳光下构成了一幅绚丽多彩的图画。
这时汉王也兴奋了起来，他手一抬，示意丞相代宣王命。萧何向前一步，他先高声道：“请大将登坛！”一语刚毕，只见应声而出的是一个年轻的身影，他挺拔、刚劲、充满生机。但他的出现，令全场都感惊异、困惑，而一群身经百战的勇将也大为不解，甚至也有人觉得所拜不当。
且不说这些人如何思想，但见韩信登坛北向而立，乐师们奏起了喜乐，铙钹响亮、鼓角呜鸣。
待乐声停下，礼官宣仪。先由汉王亲授大将金印、兵符，再授斧钺执事。韩信拜伏而受，一时自觉千言万语哽塞在喉，恨不得有几条命拿来报答汉王的知遇之恩。底下一干人等见了是又羡慕，又嫉妒。
汉王是拿定主意不回头的人，他似乎瞧透了众将之心，于是一不做，二不休，干脆提高声音宣谕道：“今日授印，天地可鉴。韩信为将，统率三军，如有不从，可自行军令。韩大将当善察孤意，除暴安良，匡扶王业，同拯神州。”众人一听，无不悚然。
接下来就是新帅宣言。只见韩信高视阔步，立于坛前，身姿挺拔地对天起誓道：“下臣韩信何德何能，得汉王知遇大恩！诸将听分明：我自即日起，半年内不能带三军出南郑、定三秦，则愿缴印受罚。而凡有不听命者，无论何人，定当军法严惩。言必信、行必果、明赏罚，乃立军建功之诀，众遵行之，共创不世之功业，以报效汉王！”
这番响当当的话，不仅使底下万众肃然起敬，就是刘邦、萧何也感骇然。因为在他们看来，半年内出南郑、定三秦，犹如痴人说梦一般！
回到城里，汉王便速邀韩信进宫细谈。
他先问如何能出汉中、定三秦？韩信先是笑了笑，然后请求笔墨，在绢上挥笔写了几个字。汉王接过一看，不禁也放声笑了起来。原来上边写的是：“明修栈道，暗渡陈仓。”这与张良分手时给他出的“明烧栈道，暗算三秦”的主意大同小异，只是韩信的更具体了，当即便对这位新大将刮目相看。
再往下谈，汉王又问韩信三秦何时可定？
韩信道：“秦卒二十万被坑，用他们的白骨换来了三降王的地位，秦人安能不恨？汉王约法三章，秦人至今引为美谈，民心如是，安能不得？我军突至陈仓，出奇不意，又安能不胜？”
刘邦见韩信款款而谈，自己被难得头痛多时的大事，被他几句话就分析透了，十分佩服。他又问争天下之事，韩信将刘、项二人作了对比，指出项羽四条必败的原因：逞匹夫之勇，不足与大谋；有妇人之仁，不足与成大事；专杀戮、拒良谋，不足与收民心；违先约、逐义帝、分不均，不足以树威信。项羽有此四必败，汉王则有此四必胜，还怕得不到天下吗？
如此，韩信的一番话，句句务实，听得刘邦是窃喜不已，他对韩信更产生了一种相见恨晚之情。
【自污名节】
萧何计诛韩信之后，刘邦对萧何是更加恩宠，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑进爵，圣眷日隆。不仅如此，众宾客还纷纷登门向他道贺，喜气盈庭，萧何也非常高兴。
这天，萧何为了庆贺便在府中摆起了酒席，一时间喜气洋洋，很是热闹。突然有一个名叫召平的门客，却身着素衣白履，昂然进来吊丧。
见此状，萧何大怒，说道：“你喝醉了吗？”
这位名叫召平的人，原是秦朝的东陵侯。秦亡后隐居郭外家中种瓜，味极甘美，时人故号东陵瓜。萧何入关，闻知贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。今天，他见萧何仍未领会他的意思，便说：“公勿喜乐，从此后患无穷矣！”
萧何不解，问道：“我进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言？”召平说道：“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗？”萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。
第二天早晨，萧何便急匆匆入朝面圣，力辞封邑，并拿出许多家财，拨入国库，移作军需。汉帝刘邦果然十分高兴，奖励有加。
英布谋反，刘邦亲自率兵征讨。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后，总是默不作声。来使回报萧何，萧何亦未识汉帝何意。
一日，萧何偶尔问及门客，一门客说：“公不久要满门抄斩了。”萧何大骇，忙问其故。那门客接着说：“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给您呢？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还再想尽方法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊！试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地？如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”萧何长叹一声，说：“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢！”门客说：“您真是对别人明白，对自己糊涂啊！”
萧何何尝不明白，对于一般的小官吏，汉帝并不怕他们有野心。所以一有贪赃枉法行为，必遭严惩。对于自己这样的大臣，汉帝主要是防止他们有野心，对于贪赃枉法那些小事，反不足轻重了。
于是，萧何为了释去主上的疑忌，保全自己，不得已违心地开始做起了那些侵夺民间财物的坏事，以此来自污名节。不久，萧何的所作所为就真的被人密报给了刘邦，而刘邦听后，果然像没有发生什么事一样，并不查问。
当刘邦从前线凯旋归来时，百姓拦路上书，控告萧相国强夺、贱买民间田宅，价值数千万。刘邦回到长安后，萧何去见他时，刘邦笑着把百姓的上书交给萧何，意味深长地说：“你身为相国，竟然也和百姓争利！你就是这样“利民”啊？你自己向百姓谢罪去吧！”刘邦表面上让萧何向百姓认错，补偿田价，可内心里却暗自高兴，对萧何的怀疑也逐渐消失。
镇国家、抚百姓的萧何，违心地干了侵害百姓利益的事情，心中很不安，总想找机会补偿百姓。不久，萧何看到长安一带耕地狭小，百姓缺衣少食，可是天子的上林苑中却有许多闲着的荒地用来放养禽兽。萧何觉得太浪费了，便上奏请皇上把这些荒地分给百姓去耕种，收了庄稼留下禾秆照样可以供养禽兽。汉帝刘邦当时正在病中，见此奏章，又恨萧何取悦于民，一怒之下，下令将萧何逮捕入狱。满朝文武以为萧何必犯了大逆不道之罪，怕连累自己，都不敢替他申辩。
此时有一个名叫王卫尉的人，平日素敬萧何的为人，在侍卫刘邦时顺便向刘邦探问：“萧相国犯了什么大罪？”
刘邦余怒未消，道：“休要提他？提起他朕就生气。当年李斯为秦相时，做了好事都归君主，出了差错就揽在自己身上。现在萧何受了商人的许多贿赂，竟要求我开放上林苑给百姓耕种，这分明是想取悦于民，自己得个好名声吗？不知道把我看成是什么样的君主了！”
王卫尉闻言奏道：“陛下未免错疑丞相了。臣闻百姓足，君王自然也就丰足了，相国为民兴利，化无益为有益，正是丞相调和阴阳应做的分内之事。民间百姓感激，断不会感激丞相一人，因为有这样的良相，必是贤明之君主选用的。还有一层，丞相如果有野心，当年陛下在外征战数年，他那时候不费吹灰之力便可以坐踞关中，何至反以区区御苑，示好百姓，而去收买人心呢？”
王卫尉偷眼看了一下，见刘邦在认真地听，他顿了一下，继续说道：“前秦灭亡，正因君臣猜忌，才给了陛下机会。陛下若疑忌萧丞相，不但浅视了萧何，也看轻了陛下自己呀。”
刘邦听了之后，心里虽然不大高兴，但想想王卫尉的话毕竟有些道理，于是挥挥手，当天就命人放了萧何。
萧何当时已是六十多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。
刘邦见萧何如此狼狈，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道：“相国不必多礼！这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊！”
萧何深谋远虑、慧眼识才，帮助刘邦平定天下，被誉为“汉初三杰”，在刘邦得到天下以后，又不惜自污名节来消除皇帝的猜忌。在刘邦死后，他继续忠心耿耿地辅助惠帝治理天下，鞠躬尽瘁，死而后已，临死荐贤，显示出不计私怨的高风亮节，值得后人学习。
