有人说,凡是要把一件事情做到最圆满的程度,必须有忍耐与机智,否则就会鲁莽行事。努尔哈赤懂得忍耐和机智的作用,以此作为自己成功的两翼。
万历十一年五月,努尔哈赤以父祖遗甲十三副起兵,与尼堪外兰开战。然而,这时努尔哈赤已经得到了父祖的遗产,并王杲的全部敕书。对此,建州有许多人不服气。努尔哈赤在各部中相当孤立,连六祖的子孙,即一些爱新觉罗氏人也阴谋反对他,甚至暗中聚在一起,对神发誓要杀掉努尔哈赤。
努尔哈赤初起兵的时候,曾经与苏克苏护河部的萨尔浒城首领瓜喇约定,共同起兵。瓜喇最初曾经归附了尼堪外兰,后来,尼堪外兰揭发他,把他缚到抚顺所,受到边吏的处责。对此,瓜喇深为不满,与弟弟诺密纳,串通嘉木湖寨主噶哈善、沾河寨主常书、杨书等四人,决意与爱新觉罗氏努尔哈赤联合。努尔哈赤与四位部长集会,杀牛祭天,共立盟誓。但四位部长对努尔哈赤尚有顾虑,一起向努尔哈赤申诉说,我们比其他各部先前来参加盟誓,非同一般诸申(自由人)可比。希望你能待我们像骨肉一样亲,彼此应视同手足。努尔哈赤为了报父祖之仇,增加实力,接受他们要求,诚心与诺密纳兄弟倾心交结,共同前去攻打尼堪外兰。
这时,努尔哈赤三祖索长阿的第四子龙敦,对努尔哈赤的行动大为不满,出来破坏。他暗中挑唆诺密纳的弟弟鼐喀达说:天朝(系指明朝)尚且欲立尼堪外兰掌管卫事,筑城嘉班,你们何必与努尔哈赤盟誓?鼐喀达听了以后,把这番话传给兄长诺密纳。于是,诺密纳不顾盟言,除背叛成约,按兵不动外,还与尼堪外兰通款和好了。
同年八月,当努尔哈赤再次起兵攻打尼堪外兰的时候,诺密纳兄弟首先得到消息,暗中通告给尼堪外兰,使他提前逃脱,努尔哈赤又白白地兴师动众了。
以龙敦为代表的五祖子孙,这时都竭力反对努尔哈赤掌管卫事,他们处处刁难,千方百计地谋害努尔哈赤。一天,六祖宝实的儿子康嘉、绰奇塔、觉善等共同谋划,由族人兆佳城主李岱作向导,邀请哈达部氏,将努尔哈赤的瑚齐寒抢动一空。同时,长祖德世库、二祖留阐、六祖宝实的子孙等在庙堂,一起发誓继续设法杀害努尔哈赤。
六月的一天夜里,一伙人乘努尔哈赤休息的机会,爬梯登栅,向努尔哈赤院内逼近。这时,努尔哈赤深知自己处于四面皆敌的险境,备加提防。他常常心神不宁,夜不成寐。于是,他翻身下炕,持刀出门,登高向四外望。恰在这时,凶徒刚逾栅翻墙,当他们看见努尔哈赤站在那里的时候,便心惊胆颤地纷纷坠地,悄悄地溜走了。
谋杀者首次谋害未成,不肯罢休,又在九月份,再下毒手。一天,正当夜幕降临的时候,行刺者拔掉了努尔哈赤的栅杖,悄悄地溜进院内,逼近住房。这时,努尔哈赤的家犬汤古哈惊叫起来。努尔哈赤得到警报,机敏地把三个孩子隐蔽起来,手持利剑,大呼:哪里贼人,胆敢来犯,休要逃走!边喊边以刀背敲击窗棂当当作响,做出踹开窗户冲出的架势,然后他蓦然地一转身,从门急速闪出来。刺客未及提防,见努尔哈赤来势凶猛,锐不可挡,便惊恐万状,四处奔逃。结果,只有睡在窗子下边的家人卧海,被刺死了。
一计不成又生一计,谋杀者龙敦深知努尔哈赤智勇过人,要杀他不是轻而易举的事,便设法削弱努尔哈赤的势力,除掉他的帮手,先将努尔哈赤的妹丈噶哈善杀掉,用以威胁、孤立和打击努尔哈赤。有一天,龙敦遇见了努尔哈赤的庶母弟萨木占,挑唆说:你妹妹(亦是努尔哈赤之妹,噶哈善之妻)现在正在我家,你我共同前去杀了噶哈善。萨木占曾参与谋害努尔哈赤的活动,对于龙敦的话听信不疑。于是,率领手下部众匿伏在路边。噶哈善毫无戒备,走入伏击圈,萨木占等突然冲出,蜂拥而上。噶哈善没有来得及还手,就被刺死了。努尔哈赤听到这个不幸的消息后,召集族众,想去收尸。然而,族兄弟多数与龙敦同谋。努尔哈赤只好带领亲族兄弟、好友数人前去寻尸。这时族叔尼马兰城主棱敦,好心地制止他说:你最好不要前去了,此行我看凶多吉少,恐怕为他人所害。努尔哈赤本来就已经气愤难忍,听了族叔的话,更加怒火满腔。于是,他被甲跃马向城南山岗奔驰而去,举弓搭箭,又返身疾驰入城,大呼:有要杀我的快快出来,莫要退缩!族人见他如此英武,个个恐惧,不敢应战。努尔哈赤终于收回了噶哈善的尸体,厚加安葬。
龙敦、萨木占等人杀害努尔哈赤的妹夫,以为流血可以吓住努尔哈赤,万没想到他竟单骑跃武,收尸厚葬。从其事而论,努尔哈赤并不是一时的鲁莽,而是有勇有谋,智勇双全的人,他既能以武力服众,也能以智慧斗敌。因此,在如此危难之中,他不仅对于谋杀者提高警惕,积极防范,而且对于所抓到的刺客在处置上也颇有远见。有一次,刺客乘夜间在努尔哈赤的家宅附近窥伺,寻找下手的机会。努尔哈赤听见窗户外边有脚步声,就身佩短刀,手持弓箭,告诉妻子说:你假装去厕所。他隐随妻子身后,到烟筒边埋伏下来。那一天,阴云密布,伸手不见五指。蓦然,电光闪耀,刺客已经接近了烟筒。努尔哈赤手疾眼快,以刀背猛击过去,对方还未察觉,就仆伏在地了。努尔哈赤命令老家人上前捆绑。老家人说,何必捆绑,应该杀了他。努尔哈赤暗想:这刺客,非同一般,后边必有其主,杀了他易如翻手,但必然会给人以借口。如果他的主人乘机加兵于我怎么办?自料目前兵少,难于抵御。于是,努尔哈赤决意不杀,就佯装不知刺客的来意,指其面说:你必是来偷牛的吧!刺客听了这话,大为宽心,立即回答说:偷牛是真的,并没有其他的意思。老家人不理解努尔哈赤的想法,争辩而又指着刺客说:你明明是来杀害我主人的,还谎说是偷牛的,杀了你可以警告他人。努尔哈赤故意解释说:他确实是偷牛的,谅他也不会有别的意思,放他走吧!
“小不忍则乱大谋”,努尔哈赤深明此理。他初起兵的时候,力弱兵单,不能处处死打硬拚,为了保存力量,以图发展壮大,忍耐一时是十分必要的。又有一天深夜,努尔哈赤夜不成寐,他见侍婢在灶下拨灯,灯火若明若暗,他心绪烦乱极了。只好穿上短甲、罩衣,内带弓刀,到院中的隐僻处查看,只见栅墙空处,隐约似有人影。因为夜幕沉沉,形影难辨。忽然电闪雷鸣,一道光束划破夜空,人形显露出来。努尔哈赤借着闪光一箭射去,正中那刺客的肩头。刺客见势不妙,惊恐欲逃。努尔哈赤哪里肯放,接着又是一箭,射穿刺客两足,随后努尔哈赤一跃而起,飞身一刀,刺客应声仆地。族众和兄弟们闻讯纷纷赶来。见刺客屡屡加害,个个气愤异常,有的举手便打,有的持刀要杀,众人议论纷纷,莫能一致。努尔哈赤把族众招到一边,劝导说,杀一个刺客极为容易,可是他的主人若是借口发兵,掠走我们的粮食,部众没有口粮,必然会离散。部众一散,我们不是孤立了吗?况且,目前弓、箭皆少,武器不足,怎么能抵抗呢?另外,别人也会说我们杀人起衅,声誉也不好,不如忍耐一时,放这刺客走吧!众人听了,顿开茅塞,欣然同意了努尔哈赤的意见,答应把刺客放走。
努尔哈赤自从万历十一年(公元1583年)五月,以父祖遗甲十三副起兵,开始讨伐尼堪外兰,受到内外各种压力和逼迫,时刻生活在谋杀者的预谋和刺客的刀光剑影之中。但他把生死置之度外,历尽艰辛,勇敢、机智地进行顽强的奋斗,从不气馁,不断地击败各种阴谋诡计,不知疲倦地奋勇向前。由此可见,青少年时代的努尔哈赤,尽管是一个小外郎,却很有英雄气概,心胸宽广,既能远谋大局,也能理智地处理具体事情,初步显露了他的不平凡的领导才能。