一个人遭遇到麻烦问题，应该怎么办？自然“快刀斩乱麻”是一招术。有些人遇事总是心焦，像热锅上的蚂蚁，却解决不了任何问题，这叫急策。武则天在与各种人较量的过程中，总是会遇到一大堆棘手的问题，可以讲时时都是乱麻缠身，但她凭借自己的聪明才智，又善于靠算计去快刀斩乱麻，所以赢得了大胜局。
一个人成功的人生轨迹，与其品性相关，因为一个人的品性往往决定了其能量有多少，刚毅者不为困难所屈，敢于绝处求生；脆弱者只能放弃一次一次机会，与成功无缘。武则天被世人所知是在她成为唐太宗宫中的“才人”之后。由于她后来做了皇帝，就有许多关于她少年时代的传说。而少年时代的表现，为其日后的人生之路埋下了伏笔。
武则天的政治智慧，首先被认为来源于她的家世，至少是她的特殊家世奠定了她政治发迹的某种基础。相传武氏是一个古老的姓氏，《新唐书·宰相世系表》将武氏家世一直追述到汉代。据考证，武氏家族最晚到南北朝时已经居住到今山西文水一带。武则天的祖上虽历代官宦，但并不显赫，武家命运的改变，还是到了她的父亲武士的时候。还在唐朝时就有传闻，说“士以鬻材之故，果逢构夏之秋”，也就是说他因为做木材生意起家，这被认为与隋炀帝大兴土木有关。发家致富之后，颇好交结，在隋末动乱之中，认识了在山西带兵、后来成为唐朝开国皇帝的李渊。虽然武士没有参与李渊在太原的密谋起兵之事，但由于与李渊有些老关系，并在起兵后作为军需官随军进入长安，所以在唐朝建立后，被封为二十四名“元勋功臣”之一。就这样，武士成了开国元勋，武氏家族成为长安城里的新贵。
武士的前妻相里氏生下了元庆、元爽二子，在武士四十岁出头时去世。唐高祖李渊出面为他续弦，撮合这位功臣与当时望族联姻，隋朝宰朝杨达那位待字闺中的老姑娘成了他的新妻。杨氏就是武则天三姐妹的母亲，后来封为荣国夫人，死后葬在今陕西咸阳市北郊的顺陵。
武则天成长的时代，正是中国社会从门阀社会走向一般地主官僚社会的时代，门阀观念在社会上还有极大的影响。从武则天的外祖父家看，她的身上有着高门大族的高贵血统，也许是这种血统以及由此带来的观念，使武则天的权势欲从小就滋长起来。但从父系的门第看，武士尽管是开国功臣，却是被人不齿的富商出身，有点暴发户的嫌疑，在传统的门阀观念中，不被列入高门士族之列。面对流俗的阻碍，武则天从小就养成了一种果敢倔强的报复心理和斗争性格。
武则天的少年生活，是历来让人关注的问题。关于她的出生时间和出生地的争论，由于有郭沫若等人的参与，着实令圈内外人士大开眼界。由于武士的特殊身份，在长安、洛阳，扬州、广元等许多地方，都有武则天早年游历的足迹，也留下了许多美好的传说。位于四川广元嘉陵江畔的皇泽寺，就是众多的武则天纪念地之一，从唐朝开始就有许多关于武则天在广元的传说。有一说武则天在广元时，被相面大师袁天罡见到，当即为之大惊，说：“日角龙颜，龙睛凤颈，伏牺之相，贵人之极也。”实际上，武则天的早年生活并不顺利，少年丧父，使其从小面临着家族内部矛盾带来的逆境，造就了她忍辱负重又冷酷倔强的特殊性格。这种性格在她做唐太宗的才人时就得到了充分的表现。
武则天十四岁那年，是贞观十五年，民间传闻朝廷派宦官到各地选美女、才女入宫。
人们一般并不希望自己的女儿入宫。因为“后宫佳丽”三千，有几个能得到天子的宠幸。有的一辈子也接近不了皇帝。有的偶尔一度被宠幸，也常常会失宠。被宠幸时，会遭到其他宫人的强烈嫉妒，一旦失宠，又要受到人们百般奚落。大多数宫人，只有哀怨终生。
武则天母亲杨氏担心女儿被选上，有可能成为白发宫人，于是也跟别人一样，急着把女儿嫁出去。当时大女儿已经嫁给贺兰越石，因为元庆等人不肯多出钱置办嫁妆，也就不得不把小女儿嫁给一个叫郭素慎的小官。
惟独武则天，坚持不肯出嫁。杨氏既不愿把这颗掌上明珠埋没，又担心女儿进宫后前途难测。可媚娘却安慰母亲说：“能见到天子也是很幸运的事，何必这么难过呢？”她光彩照人的脸上充满自信。
武则天的美貌传到天子的耳中，朝廷下诏指名要她入宫，这和宦官的推荐不同，圣旨是不能违抗的。杨氏不得不带着伤感的心情送媚娘来到京城长安。这是贞观十五年十一月。
太宗素喜骏马，一天下午他来看驯马。这些马都是从西域进贡来的名马。其中有一匹体健鬃亮的叫狮子骢的烈马，还没有驯好，已有很多骑师被摔下来或被马踢咬伤。太宗到场上，正好赶上狮子骢猛跳起来要甩掉骑师的时候。这是一匹威武雄健、性情暴躁的名骏，是西域蕃国所赠。唐太宗喜欢它的剽悍，也苦于它桀骜不驯。一日，太宗召了几位文武大臣去御厩，一边赞赏着狮子骢，一边问大家：“如此良骏，徒闲厩中，诸卿谁能驾驭？”大家面面相觑，无人敢应。这时，跟在太宗身后的武媚娘飘然转到太宗面前，躬身道；“臣妾可以驾驭。”唐太宗看了看她，笑道：
“你一个年轻女子，不善骑马，这又是一匹烈马，你有什么办法制服呢？”太宗问。
“奴婢要三样东西，一是铁鞭，二是铁锤，三是匕首。”媚娘说。
“怎么用法？”太宗问。
“奴婢首先用铁鞭打，不服从，就用铁锤打马头，再不服从，就用匕首割断它的咽喉。”媚娘答。
太宗和周围的人，都愕然相视。
太宗说：“你的办法不可取，不过你的想法可真勇敢！”说罢就离开了驯马场，回头向媚娘投去箭一样凌厉的目光。
