雪莱的诗歌同他战斗的一生一样，带有强烈的革命气质。他在自己的作品中，不遗余力地揭发现实的罪恶，憧憬理想的未来和探求革命的途径。为此，他遭到了反动统治阶级的冷遇、诋毁和迫害。恩格斯说：“没有一个‘体面的’人敢把雪莱的著作摆在自己的桌子上，如果他不想声誉扫地的话。”
雪莱诗歌的战斗精神，是统治阶级无法封锁和扼杀的。它经历了时间的考验，获得了广大工人群众的承认和热爱。在英国最早的工人运动——宪章派运动中，雪莱的诗歌发挥了极大的战斗作用。正如恩格斯早已指出的，雪莱拥有众多的工人读者。
雪莱一生创作了无数不朽的诗篇，无法一一介绍，下面只介绍他的三部优秀长篇诗作——《伊斯兰的起义》、《解放了的普罗米修斯》和《钦契》。
一《伊斯兰的起义》
《伊斯兰的起义》（简称《起义》）于1817年9月写成，第二年1月出版。它是诗人居住在英国小镇马洛时写的。雪莱说，长诗虽然只用了六个月的时间写成，但构思却长达数年之久。总结法国大革命的成败经验，探讨人类未来的命运，一直是激动诗人的课题。
《起义》正是一首探讨法国大革命后欧洲现实发展趋向的长诗。它揭露了反动年代欧洲的现实罪恶，描绘了人类理想社会的远景。
1789年的法国大革命，震撼了欧洲，产生了深远的影响。但这一革命遭受了挫折，革命的成果被大资产阶级篡夺。在拿破仑称霸的年代，他对内实行高压政策，对外进行长期的战争，给欧洲人民带来了空前的苦难。1806年以后，以英国为首，连续组织了第四、五、六次反法联盟，集合了欧洲的封建势力同拿破仑作战，并取得了胜利；出现了封建势力全面复辟的局面，使欧洲人民陷入更为深重灾难的深渊。
长年战争，使欧洲大陆各国的社会经济遭到了巨大的破坏。人民不断流血、牺牲，生活陷入可怕的贫穷境地。因此，各国都不断发生人民反抗暴政的运动；这些运动不断遭到血腥的镇压。
当时的英国，由于拿破仑的经济封锁和战争消耗，战后国内也出现了经济凋敝的景象。物价不断上涨，工资降低，失业人数增加，人民生活日益贫困，不断激起游行、罢工的反抗浪潮。统治阶级采取了各种反动措施压制人民的反抗。
整个欧洲笼罩着黑暗，法国革命至此彻底失败。复辟了的封建势力对人民进行了变本加厉的统治和镇压；群众对黑暗的现实，表现了失望和恐惧。因此，欧洲的未来命运、它的发展趋向、它应该通过什么途径走向光明，就成为进步知识界思考、探索的迫切问题。雪莱的长诗《起义》，甚至包括他的后两部诗剧，都是力图以诗歌的形式对当前的迫切问题给予回答。
雪莱酷爱哲学，有很深的修养。他的思想又极为丰富和深刻，他喜欢把自己的哲学思想用诗的形式表达出来。这样，他的诗有一部分是相当难懂的。《起义》就是其中典型的一例。全诗完全采用象征的手法，表现的内容很有哲学意味。也可以说，这是一首表现革命斗争的哲理长诗。
诗题《伊斯兰的起义》，连同它的副标题《黄金城的革命》（亦即《伊斯坦堡的革命》）是比较费解的。从诗的内容看，起义者并非伊斯兰教的信徒，而革命的对象伊斯坦堡的暴君奥斯曼，也不是历史上实有的信伊斯兰教的奥斯曼。那么诗题的真正含义是什么呢？我们从男女主人公的名字，可以得到比较合理的答案。莱昂的希腊文的意义是“人民”，莱昂称自己的情人茜丝娜为莱昂妮，也就是女人民。人民是一个带有普遍意义的概念，人民革命的对象——奥斯曼，既然不是一个具体的实体，自然也应是一个普遍的概念，即泛指一般的暴君。这样诗题的含义就明朗了，它是“人民反对暴君的起义”。至于“黄金城”和“伊斯兰”只是诗人为了扰乱统治阶级的视线，免遭迫害而虚设的背景。这样，不仅使长诗具有了浪漫主义的东方色彩，又使它增强了普遍意义。
《起义》由十二歌组成。
第一歌是序曲。《起义》用一个海上壮丽的场景作为富有寓意的开端。实际内容是表现法国革命后的欧洲现实。诗人自身也在诗中出现，他就是动荡不安的社会的见证人。
法国革命遭受挫折，是长诗展开的起点。它写道，在“被践踏的法兰西已丧尽最后的希望”时，诗人摆脱了“失望的幻象”，爬上了高接云天的海岬的顶峰，看到了一场蛇和鹰的“恶斗”。大海和天空成了恶战的背景，风雨、冰雹、雷电交替出现，形成惊心动魄的场面。
先是雷声隆隆，惊天动地，之后有浓雾升腾，弥漫海面。风暴卷起巨浪，闪电撕裂长空，骤雨和冰雹一起袭向海面。诗人用自然力的运动，为蛇与鹰的恶战烘托气氛。
战斗先是在远方的天边，逐渐逼向诗人的眼前。一条蛇一圈紧似一圈地缠住了一只苍鹰，还把柔软的颈项伸得很远、很高。它头上长着美丽的蛇冠，注视着苍鹰的一时直勾勾的眼睛。苍鹰为了甩掉蛇，不断盘旋打转，哗啦啦拍打着翅膀，发出哀鸣，扑向云端。它用尖利的嘴和爪，向蜷曲的蛇猛袭；蛇也对准苍鹰的胸膛死咬、猛撕。于是空中飘荡着闪闪的蛇鳞和发光的鹰毛，接着鲜血染红了喧腾的白浪。战斗时松时紧，直斗得天昏地暗。鹰被蛇盘绕得昏昏沉沉、痛苦不堪，绝望地跌向海边。蛇放松了缠绕，苍鹰猛力挣脱了蛇的链环，像火山中迸出的一团浓烟，发出哀鸣，逃向天外。
蛇身被折断，僵硬了，失掉了气力，落入大海；大自然恢复了宁静。大地和海天，都光芒四射，波涛也被落日染红。诗人绕过陡峭的小径来到海滨，景象壮丽动人。
他看到一个“明媚犹如晨光的少女”，在恶斗时，心神不安，此刻面对海中浮游的巨蛇，她发出呼唤。濒死的巨蛇游向她洁白的脚边，她敞开胸膛，巨蛇就蜷伏在少女的心上。少女站起来，笑迎着诗人，她说：失望把你从梦乡引来。只要你敢同我和巨蛇一同航行，你就能寻到你所追求的理想。
长诗以蛇与鹰的激战象征人世的纷争，善恶的冲突。它总领全篇，紧接着由少女带着诗人，来到人间的黄金城，经历了反复的征战，才到达了理想的彼岸。
诗人和少女一同乘一条精巧的小船，它像一个罗网，形如弯月，纤巧轻灵，没有风帆；一丝轻风，就能送它前行。
在海上，少女给诗人讲述了一个奇异、可怕的故事。远在太古混沌时代，万物由善与恶两个精灵统治，它们是一对孪生兄弟。它们幻化成彗星和晨星，从暴风雨的深渊底层跃出，发出激战。这场战斗，引起世界上最早的一个居民内心共鸣：当彗星陨落时，这个居民也杀死了自己的兄弟。这样，世间“罪恶”得胜。
“罪恶”精灵是个千姿万态的形象，它的名字叫“魔军”：一个庞大的恶魔之群。死亡、腐朽、地震、摧残、贫穷、疯狂和憔悴症都是它的同类。黑暗是它的生命和呼吸，毒液是它的灵魂，它通过毒液才显出神通。恶魔得胜后，得意洋洋地统治世界。它使新的一代生命劳碌奔忙、饥饿、流浪、疯狂、相互憎恶、怨恨善良。
失败的善良，为了抵抗恶魔，也变幻了它美丽的星座的面目，化作一条蛇，在人间各地爬行。由于世界为恶魔操纵，人们不辨善恶，都把善良的精灵诅咒。恶魔奴役世界，占据着空气、阳光、思想和语言，霸占着人迹所到的一切场所。
当世界到了青年时期，善良的精灵跃出了海波，重新开始了战斗。虽然胜负未分，王座却开始摇震。被践踏的群众也纷纷觉醒，希腊起来了；它的古代歌手和圣贤的思想，为后代燃起了火种，展开斗争，出现了“一缕救世的晨曦”。这里是暗指十九世纪初期希腊人民首先奋起反抗土耳其统治的斗争。在法国大革命失败后，进步人类又一次燃起了希望。少女说，人类一旦奋起和压迫者进行浴血恶斗，自由、正义、真理，就会来到人民大众的心头。于是，蛇和鹰上场，使世界的基础发生震荡。
小船载着诗人、少女和蛇飞驶，他们一直驶过世界的终极——北极海，穿过一汪清澄的碧水，便看到了蓝色海水中的绿色小岛。岛上光芒四射，岛的中央是一座庙宇。小船在岛旁靠岸，他们踏上象牙的阶梯，走进水晶宫的大门，来到大厅。上面是金刚钻石的屋顶，四面的宝石墙上，挂满了画像。下面是蓝宝石做成的宝座，坐满了辞别人间的伟人。大厅中央有一个空宝座，像高高的金字塔。少女高声呼唤精灵，倒地溶化；从她溶解的肢体上，迸出一团黑气，不断弥漫，遮没了光明的庙宇。接着有两盏雪亮的明灯，在紫英石的地面上，投下一圈圈的光芒，那是两只左扫右射的蛇眼，像两颗流星，立即合为一体，化为星座。它的明亮的光劈开了黑云，显露出一个形影。
诗人见此情景，几乎晕倒，他感到有人把他扶住，说：两个伟大的精灵已归来，显示出人类的力量，别失望，要善于理解。于是诗人看到，这一形体有着难于形容的丰采，四肢像玫瑰般鲜艳。他“雄伟而谦和，沉静而慈悲”；他站在那里，乌黑的眼睛豪放而深沉，乌黑的长发四散纷披。他身旁站着一个女人，拉着他的手，像他的影子。她的目光勾起了这男人——长诗的男主人公莱昂对往事的回忆。他的回忆，构成了第二歌的内容。
诗中的少女就是大自然和爱的精灵。她保护了善的代表蛇。在不断的挫折中成长起来的巨蛇，用它善的光芒，引导了长诗男女主人公，即作为人民化身的莱昂和茜丝娜在人间展开斗争。诗人通过对他们的斗争历程的描写，表达了自己的思考、探索和理想。
第二歌，莱昂回忆他和茜丝娜在故乡黄金城的经历。
两人走出家门，投身于自然之中，相互倾诉自己的心声。诗人代替莱昂，诉说着祖国的灾难。原本是幸福的家园，有孩子的笑脸、美貌的妇女、海滨动人的景色；可这一切都被世间的“毒液”侵害。祖国由于受毒而枯黄，暴君与暴君结成毗邻，占据了和平的家园。于是人民受欺凌，罪恶、奴役、暴政各显身手，恐惧和荒淫结盟，残害着人类。
欣欣向荣的世界，欢乐的家庭，如今变成同胞的地狱。人民在寻找希望，可找到的是更阴暗的地狱，更沉重的镣铐，更凶残的暴君。就连教堂，也唱起了血腥和伪善的赞美诗，一切罪恶的象征都变成了神圣。
黑暗的、罪恶的现实，却激起了人们思想的叛逆；诗人相信，人类过去在罪恶中挣扎，但未来会光明、伟大、高尚，“一定会远远超过帝王公卿”。“不可一世的权力”一定会同宫墙的颓败一样被摧毁；希望、正义和真理将会结果，人们会起来把压迫者的王座击碎。
莱昂追诉他与茜丝娜的初恋和结合。她本是孤儿，同莱昂一起长大。她有一对北极星样的眼睛，在虚伪的人世，只有她能安慰莱昂受创的心灵。她才只有十二岁，就同莱昂一同去爬上高插云天的丛山，穿过古老的森林和长满绿草的谷涧。两人形影不离，一刻不分；共同的心愿使他们结合；共同的理想，促使他们去为人类而战斗。
一天中午，她睡在莱昂怀里，做着奇异的梦，突然惊醒，唱起一支自由的歌曲。这是莱昂谱出的英雄乐章，茜丝娜直唱得心神抖颤。歌曲的思想传遍宇宙，它的力量能驱散人间的灾难，“大地、海洋、天空、星辰、生命、命运、名誉，一切的事物”听到它都要俯首听命。于是，两人的思想完全融合在一起，使他们成为终身的伴侣。
莱昂对茜丝娜讲，除非男女平等自由，和平和人性是不会结合的。要让这一思想深入人心，必须将“奴役制度廓清”。茜丝娜回答说，有一天，你召集大军去解放黄金城，我也会领一支欢欣鼓舞的娘子军和你会师，唤起带镣铐的女奴隶把暴君消灭。她还说，她要决心走遍穷人的居所，用莱昂的歌唤醒妇女，使她们摆脱暴君的压迫和宗教的欺骗；让人们把你当作解放的救星，簇拥在你周围，浩浩荡荡地前进。
他们将要离别，去进行“革命”，两人痛苦地拥抱在一起。她说：我们会重逢，不在坟墓，也不在天堂——
“惟有人类的心灵是重逢的场所，
等我们残剩的骸骨被践踏在荒原上，
人类的希望中有我们的光芒，百世留芳。”
第二歌是全诗思想的总纲，它表达了雪莱改造社会的理想。他认为，人类的苦难终会过去，只要充满希望，并且，要相信思想的力量，靠宣传，能打动人心，唤起民众，说服暴君，解放人类。这是雪莱一生坚持的理想。尽管残酷的现实经常使诗人对这种信念产生动摇，但他始终没能彻底穿破这种信念的局限，发展成为一个真正的主张暴力革命的诗人。这种信念表明，雪莱的社会理想是建立在人性论、人道主义基础之上，带有明显的局限性。
第三歌是从莱昂的一个幻梦写起的。一个夜晚，莱昂同茜丝娜坐在岩洞旁谈心，大自然生机盎然。忽听人们呼喊，脚步声杂沓，地壳震荡。二人拥抱凌空飞翔，飞过大海，茜丝娜却被幻影所抢掠，莱昂惊醒。这个幻梦预示着两人的命运，也暗示斗争将受到挫折。
回到现实世界，莱昂冲出住宅，面前站满了暴君的士兵，个个刀剑出鞘，被绑的茜丝娜出现在眼前。莱昂杀死了三个敌人，茜丝娜对莱昂说，她愿做“真理的使者”，带上镣铐和奴隶在一起，开展斗争，为打好第一仗，“不论凯旋和战死，你我休戚与共，同仇敌忾！
莱昂在杀第四个敌人时，挨了一击，敌人把他捆绑起来，送到一个山巅的圆塔里，剥光衣服，戴上铁链和铜环，打入牢狱。这时，海上一只小船渐渐去远，茜丝娜就在船上；她将被卖去当奴隶。
莱昂口渴异常，饥饿难当，就在饿得昏迷时，进来两个幻影，送来了四具尸体，吊着长发荡在空中。莱昂用手触摸，身体还有微温，其中一个像是茜丝娜。这时，一个慈祥的老人突然出现，他给莱昂包扎伤口，还砸开了铁镣，并把他抱起。随着一声巨响，莱昂发现自己已在海上，老人掌舵，莱昂枕在老人腿上，龙骨船劈波斩浪，驶向海湾。
第四歌的情节，按着前一歌向前发展。老人把船划向海滩，停在一座石塔旁。老人把莱昂扶到石塔中的一张床上，对他精心护理。诗人借老人之口，回述了莱昂同敌人的战斗，老人救出莱昂的经过，以及茜丝娜与莱昂离别后的遭遇和斗争。
老人向莱昂讲到，他曾经走遍城市、村庄，把人类的一切行径洞察分明。他来到莱昂的故乡黄金城，在那里，胜利的火焰燃得正旺，“每一颗心灵都成了真理的钢盾，每一条舌头都成了真理的刀枪”。当他看到莱昂被敌人关进圆塔，便来到圆塔下面，发表了雄辩的演讲，使守塔的卫士流泪感动，他这才把莱昂救出圆塔，把他送到这个安静的石塔中。时间一过七年，老人不断地向莱昂灌输仁爱的真理；莱昂懂得了这一真理，便和老人一起到各处向人们宣传这一真理，宣传人类的力量。在真理的感召之下，黄金城的男女老幼都苏醒了。真理的力量如暴发的山洪，传遍了大街小巷。黄金城的暴君在发抖，“王座在诅咒声中战栗”。
为了让一切人都环绕在莱昂的身旁，“结成庞大的营垒”。老人向人们说，自己虽有智慧，但已年老，大家应听从莱昂，因为他的唇舌能使人们心悦诚服，把“罪恶的盔甲戳穿”。
