“我奉命应在下午1时向您递交这个答复。”这位日本海军将军一面用抱歉的语气说，一面把照会递过去。
“为什么要在下午1时交给我？”赫尔面孔严肃、铁板。
“原因我不清楚。”野村回答。
原来，早在12月2日，以东条为首的日本军部最后确定12月8日(东京时间)发动战争，但为了麻痹美国，掩护突然袭击，以收出奇制胜之效，日本政府仍训令野村、来栖继续谈判，并警告他们不要使对方产生谈判已破裂的印象。直到12月6日20时30分，日本政府才把对美通牒发给野村，全文共分14段，陆续发出，至7日16时发电完毕。日本政府要求野村于华盛顿时间7日13时交给美国政府，即计划在进攻珍珠港之前20分钟通知美方。但由于日本大使馆译电、打字耽误了时间，所以当野村和来栖走进赫尔办公室并把对美通牒交给他时，正是华盛顿时间7日14时20分，即在日本第一批飞机开始袭击珍珠港之后1小时。
日本的这个通牒既未宣战，也没有断绝外交关系，只是在最后一段说：“鉴于美国政府的此种态度，帝国政府不得不认为即使今后继续谈判，也不能达成协议。特此通告美国政府，表示遗憾。”
由于赫尔已知道了这个通牒的内容，他迅速读完这个文件之后，两眼盯着野村和来栖厉声地说：“告诉你们，我在过去9个月里同你们所有的谈话完全有案可查。我供职几十年，从未见过一份如此卑鄙的弥天大谎和歪曲，我在今天以前从来也没有想到在这个星球上，竟然会有一个政府能说得出口。”
日本大使想开口说点什么，但是赫尔把手一抬，朝门口扬一扬脸，示意他们出去。野村尴尬地走到赫尔面前说了声再见，就灰溜溜地走了。但就在这两个日本人低着头转身向外走的时候，赫尔轻声说出了一句他田纳西家乡骂人的话：“无赖加屎虫！”
晚上，美国助理国务卿阿道夫？柏利把两个日本使节软禁在一家豪华的饭店里。野村大使要求给他一把武士刀，柏利拒绝了。野村一自杀，美国驻日大使格鲁就有生命危险。
当晚8时30分，内阁在白宫二楼开会。罗斯福坐在他的办公桌后面，阁员们脸朝着总统围成半圆形而坐。总统用庄严的语气宣布，这是自当年内战爆发时的那次会议以来最严肃的一次内阁会议。他首先列举了珍珠港的损失。这次太平洋舰队有18艘舰只沉没或受重创，188架飞机被毁，159架炸坏，美军死亡2403人，重伤和失踪2233人。但总算逃过了更大的浩劫，因为航空母舰幸亏出海去了，而且日本轰炸时漏掉了海军船坞内的油库和潜艇库。然后，罗斯福用缓慢的速度宣读了他打算在次日中午向国会提出的文告。
陆军部长史汀生认为，文告写得有力，只是文内没有谈到日本“过去的肆无忌惮的行为，而且丝毫没有联系到德国”。史汀生主张趁国民怒火犹旺的时候向德国宣战。总统拒绝了，但是他答应在两天后把整个问题诉诸国民。
快到9时30分时，国会的领袖们进来了，罗斯福把夏威夷发生的事情坦率地告诉了他们。听的人一动不动地坐着，一片沉寂。罗斯福说完后，参议员汤姆？康纳利问美国的舰队怎么会如此“睡在梦里”。其他人仍然一言不发。
历史证明，美国遭受这次打击完全是咎由自取。美国统治集团对于日本侵略者长期以来实行绥靖政策，对于远东战争策源地的形成采取纵容态度，妄图利用日本军阀的刺刀来镇压中国人民的革命运动和北进去攻打苏联。在日本全面发动侵华战争之后，美国政府不仅不去制裁日本侵略者，反而公开声明要保持“友好公正的立场”，为日本大力输血。
其实，日本袭击珍珠港是预谋已久的。早在1940年11月，日本海军大将山本五十六就向日本政府提出建议，日本南进的主要障碍是美国的太平洋舰队，只有粉碎这支舰队，南进才能取胜。1941年1月7日，山本写信给海军大臣及川古志郎，正式提出了偷袭珍珠港的设想，主张在美国舰队主力大部分停泊在珍珠港的情况下，以空军彻底击溃它。美国大使馆从秘鲁外交官和其他方面得到了这个情报。1月27日，美国驻日大使格鲁把这个重要情报电告国务院。第二天赫尔就把它转告了海军部和陆军部。同时，海军部长诺克斯也早就顶料到：“同日本的战争，极有可能是由其对珍珠港的舰队或基地的突然袭击而开始。”
尽管如此，美国总统罗斯福却认为：“日本人的策略将是避免同美国发生冲突，他们既不会进攻菲律宾，也不会进攻夏威夷，而是将向泰国、法属印度支那推进，深入中国腹地，并且还可能进攻马来海峡。”他还认为：“日本人在适当的时机将要进攻俄国。”甚至就在12月6日下午日本进攻珍珠港前夕，罗斯福还在给日本天皇写信，呼吁和平。
罗斯福等人的这种错误的战略思想，使美国军政要人完全丧失了警惕性，以致对临战前夕的许多异常现象麻木不仁，熟视无睹。
在珍珠港上空，按驻地陆海军共同防御作战计划规定，陆军部队应在周围20英里巡逻侦察，海军应在周围700至800英里巡逻侦察。但据后来珍珠港事件调查委员会查明，在12月7日以前的一段时间里，当地陆海军部队都没有执行这项规定。
在瓦胡岛北边的一个雷达站里，雷达兵洛卡特和埃利奥特在7日早晨7时3分，发现荧光屏上出现了一堆堆闪闪发光的斑点，他们以为机器出了毛病，但后经检察都没有故障，又继续观看。7时20分，他们打电话向陆军情报中心报告：“自北向东3度，221公里的地方有大批飞机！”值班军官泰勒中尉断定是“自己的”飞机，这个小小的官僚主义者回答道：“把这件事儿给忘了吧！”谁知这件事竟载入战争史册，成为永远难忘的历史教训！
珍珠港事件促使了美国人的觉醒，罗斯福总统深感内疚。他认为这是美国历史上的奇耻大辱。他决心把这一事件诉诸美国议会，并以此教育美国人民团结起来，打击法西斯侵略者。
次日(星期一)，参、众两院根据总统的建议，举行紧急会议。正午刚过，议员们就鱼贯进入众议院大厅。在挤得满满的旁听席里坐着罗斯福夫人。坐在她旁边的是总统请来的另一位战时总统伍德罗？威尔逊的夫人。快敲1点钟的时候，全体议员进入大厅。众议院议长萨姆？雷朋敲槌请场内肃静，接着便高声呼喊：“美利坚合众国总统！”罗斯福随着喊声由他的儿子詹姆斯扶着慢步走入会场。总统翻开一个黑皮记事本，开始宣读：“昨天，1941年12月7日——一个将永远负着耻辱的日子——美利坚合众国突然遭到日本帝国海空部队的蓄意进攻……”
这篇讲话历时几分钟，频频为掌声所打断。最后总统说：“我要求国会宣布，自1941年12月7日，星期日，日本无端和怯懦地发动进攻开始，合众国与日本帝国之间就已有着战争状态。”罗斯福在如雷的掌声、欢呼声和激动的喊叫声中合上了记事本。这是他自担任总统以来第一次代表了全体美国人民讲话。美国宣布了全面战争，从此正式参加了第二次世界大战。
12月8日，英国也宣布同日本处于战争状态。9日，中国国民党政府在中日战争已进行了4年之后才正式对日本宣战，10日又对德国宣战。接着对日本宣战的还有戴高乐的“自由法国”、澳大利亚、新西兰、加拿大等20多个国家。
在日本方面，以东条为首的法西斯政府，虽然对珍珠港和南亚已经发动了进攻，但还没有宣布战争。在日出前一小时东条召开的内阁会议上，海军大臣鸠田繁太郎报告了珍珠港的战果，同时提醒众阁僚，轰炸机飞行员不免言过其实，不可全信，会上匆匆草拟了宣战诏书，由阁员们署名后送往枢密院。
东京时间7时整，日本广播公司正式广播了日本南进的紧急新闻。消息说：“大本营陆海军12月8日上午6时宣布，帝国陆海军于今日天明以前在太平洋同美军和英军进入战斗状态。”这条消息通过架设在大街上的广播喇叭传开了。行人止住脚步，惊呆了。接着，喇叭里放送军乐，受军国主义熏陶的一些年轻人开始鼓掌，像看赛球时那样。不过，多数中、老年人神情紧张，对日本前途感到担忧。在广场上，腰挂铃铛的卖报人挟着“号外”东奔西跑，钟声之响在皇宫东厢第三接待室都可听见。
枢密院会议在一个宽敞的室内举行。讨论得最久的是一个无关紧要的问题：为何诏书中不提荷兰，对“美国”和“英国”这两个词也争论颇久。一个枢密顾问说，这种提法会引起误解，而且也不礼貌。东乡坚持不改。他说，世界上谁都知道“美国”就是指“美利坚合众国”。午前，天皇在诏书上按上了御玺。战争正式宣布了。
随后，下午12点20分，东条政府发表了“贼喊捉贼”的声明。声明说：“盖确保东亚之安定，贡献于世界和平，乃是帝国既定之国策。”声明首先炫耀了日本军国主义在中国的赫赫战功——“支那重要地点悉归我手”之后，对英、美进行了强烈的谴责，说：“东亚之安定与帝国的存在濒临危殆。事已至此，遂颁发对美国及英国宣战之大诏。如今皇国之隆替，东亚之兴废，都赖此一举。”东条号召日本人民“铁石般团结，踊跃奋起，举国家之总力从事征战，以之永久剔除东亚之祸根，奉安圣虑”。
珍珠港被袭的消息是在第一批炸弹投下来以后两个半小时才传到丘吉尔耳中的，当时他正在他的乡间别墅契克斯庄园与两位美国客人共度周末。这两位客人是美国租借法案调度人艾夫里尔？哈里曼和驻英大使约翰？怀南特。他从广播中听到这一消息后，还不敢相信，马上给罗斯福打电话：
“总统先生，日本是怎么回事？”
“是确实的。他们已经在珍珠港向我们进攻。我们现在风雨同舟了。”
“这实际上使事情简单化了。愿上帝保佑你。”
丘吉尔禁不住喜上心头。过去美国一直坚持所谓“不干涉主义”，迟迟不肯参战。这下美国正式和英国结为盟国了。他想起30多年前爱德华？格雷爵士对他说过，美国像个大锅炉，“底下的火一烧，就能产生巨大的力量”。
日军对马来半岛的入侵发生在珍珠港事件之前。进攻时虽然浪高6英尺，但是进展顺利，到日暮时，哥打巴鲁机场已经在日军手里了。在宋卡，海滩坚实，辻中佐想要乘着大轿车冲过马来亚边界的如意算盘果然变成现实了，泰国军警没有进行干涉。辻大摇大摆地进了城，找到了领事馆，一阵敲门声总算把日本领事馆的人叫醒了。肥头大耳的领事先生睡眼惺忪地出来，见面第一句话是惊讶地说：“啊，怎么是皇军！”原来，他把密码本烧得太早了，没能把最后一封通知登陆确切时间的密电翻译出来。
在马尼拉，麦克阿瑟的远东航空大队遭到毁灭性的轰炸。12时25分，27架三菱制造的新式高空轰炸机隆隆飞到了克拉克机场北面只有20英里的打拉上空，对美国的“空中堡垒”和P-40B飞机进行了疯狂的扫射。随后，刚扫射完邻近一个战斗机机场的44架零式飞机仍意犹未尽，也赶来助威。曳光弹点着了油箱，巨大的“空中堡垒”一架接一架爆炸。机场上到处浓烟滚滚，所有的战斗机以及30架中型轰炸机和观测机都在燃烧。“空中堡垒”只剩下了3架，其余全部被毁。日本轰炸机全部安全返航，战斗机也仅仅损失了7架。这是珍珠港第二。
届时，能用以阻止日本在东南亚迅速取胜的三股最强大的威慑力量，一天之内就消灭了两股。即太平洋舰队和麦克阿瑟的空中力量。那第三股威慑力量是英国海军上将“大拇指汤姆”菲利普斯将军指挥的强大舰队。但时隔不久，具有3．5万吨的大型战列舰“威尔士亲王”号和“反击”号也被日本鱼雷轰炸机击沉了。从此，东条英机更加趾高气扬，耀武扬威，他命令海陆军尽快占领东南亚各国和太平洋主要岛屿。
正当东条在太平洋取得赫赫战功的时候，希特勒从东线回到了柏林。他为两件事发愁，一是苏联在莫斯科前线开始了大反攻，二是太平洋传来的消息。珍珠港事件在顷刻之间解除了苏联惟恐东面受敌的后顾之忧，现在斯大林可以几乎把他在亚洲的力量全部用来对付德国了。几个月来，德国元首一再催促日本打俄国，避免与美国交战；与此同时，东条却迫不及待，一再督促大岛浩大使向希特勒索取书面保证，要希特勒在一旦日、美开战时进攻美国。鉴于诺门罕事件的教训，东条坚持南进，却不愿作出任何袭击苏联的承诺。
外交部长里宾特洛甫告诉希特勒，东条首相要求德国立刻对美宣战。他同时提醒“元首”，根据三国条约，只有在日本直接遭到进攻时，德国才有义务援助日本。
“如果我们不站在日本一边，这个条约在政治上就死亡了。”希特勒说。
希特勒的态度如此大变，令人吃惊。因为他过去坚持要不惜一切代价使美国不参加欧战，而现在希特勒却主张与美国公开摊牌了。这样一来，美国总统用不着担心对德国宣战会遭到国内“孤立主义”者的强烈反对了。纳粹元首开始狂热地打他的如意算盘。像美国这么一个“半犹太化、半黑人化”的“建立在美元之上”的国家，怎能指望保持团结呢？何况珍珠港事件的时机好得不能再好了。俄国人正在反攻。“德国人都在担心美国迟早要参加这场战争”。
外长里宾特洛甫知道希特勒“为了威信关系”已经打定主意要先宣战，于是他指示德国驻华盛顿代办托姆森，不要与美国国务院有任何接触。“我们希望在任何情况下都避免让那里的政府在这一步上抢在我们前面。”
12月11日，希特勒召开国会，发表了向美国宣战的狂妄演说。“我们总是先动手！我们总是先下手！”希特勒咒骂罗斯福是和伍德罗？威尔逊一样的狂人。“他始而煽动战争，继而颠倒是非，再用基督教徒的伪善的外衣把自己可耻地掩盖起来，然后慢慢地、肯定地把人类引向战争，赌咒发誓请上帝来证明他进攻旁人是多么正当。”
“现在总算有一个国家为真理和正义遭到史无前例的无耻糟蹋而首先提出了抗议，”希特勒大声喊叫道，“日本政府在与这个人进行了多年谈判以后，也终于再也不能容忍他的无耻欺骗了。这个事实使我们全体德国人民，我想还有全世界一切正直的人们，都感到深深满意。”
“因此，我已安排好在今天把护照发给美国代办，德国政府决定与美国断绝一切外交关系，并且宣布，从即日起已与美国处于战争状态……”希特勒的话被纳粹议员们疯狂的欢呼声、掌声淹没了。
正是在这一天，东条英机和希特勒、墨索里尼又签订了一个新的协定，申明德、意、日三国“在对美、英联合作战取得胜利以前，绝不放下武器”以及在任何情况下都决不单独媾和的“决心”。同时规定了瓜分世界的范围，商定在胜利结束战争之后，缔约国应根据三国同盟的精神，在建立“世界新秩序”的事业中进行合作。
