1942年1月，东条英机在国会中宣称：“大东亚战争的关键，一方面在于确保大东亚的战略据点，一方面在于把重要资源地区收归我方管理的控制之下。由此扩充我方的战斗力量，同德、意两国紧密合作，互相呼应，更积极地展开作战，一直打到使英、美两国屈服为止。”
东条政府的“南进”计划分为两个步骤：一手拿橄榄枝，一手拿枪炮。
第一步，在南进之前，东条政府利用东南亚各国人民力求摆脱西方殖民统治，争取民族独立的愿望，大肆进行蛊惑人心的宣传，扬言日本是亚洲的“解放者”。他们的“南进”是为了解放亚洲各国，使其能从欧美国家的殖民统治中摆脱出来。随着“南进”计划的实施，日军迅速占领了印度支那、泰国、马来亚、菲律宾、印度尼西亚和缅甸。
第二步，对被占领国实行极其野蛮残酷的法西斯统治。日本军队、警察、宪兵和特务遍布各地，各国不利于日本殖民统治的一切政党和工会、青年、妇女等社会团体、民间组织都被取消，稍有抗日嫌疑即格杀勿论。新加坡沦陷后，日本宪兵屠杀了15万以上的和平居民。
东条英机还提出“战争即建设，建设即战争”的法西斯口号，以加强对占领区的殖民统治，尽快建立“大东亚共存共荣的新秩序”。
日本帝国主义所要建立的“大东亚新秩序”，实际上就是日本帝国主义统治整个亚洲东部，对亚洲东部各国人民进行奴役、统治、掠夺和屠杀的秩序。日本侵略者在占领了印度支那、泰国、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚和缅甸之后，立刻就撕去了披在身上的伪装，露出了他们凶恶丑陋的本来面目。日本帝国主义在这些被侵略的国家里实行公开的法西斯统治。日本军队、警察、宪兵和特务遍布各地，他们不仅取缔了各国的一切政党和工会、青年、妇女等社会团体、民间组织，而且连资产阶级的民主自由权利也通通取消了。
日本帝国主义在侵占了东南亚各国之后，立刻开始实施他们计划中的掠夺资源行动。“大东亚新秩序”之中一项最重要的内容就是日本帝国主义从东南亚、东亚各国掠夺重要物资，以便支持日本帝国主义的侵略战争。日本本来就是一个资源贫乏的岛国，资源一直是日本经济发展的一个重大障碍，掠夺亚洲其他国家的资源也是日本帝国主义对外侵略扩张的一个重要原因。
1942年2月，日本东条英机政府作出了所谓的以“日本、满洲、中国及西南太平洋地区为资源圈”，以“澳洲、印度等地为补给圈”的决定，并且制订了掠夺资源的计划和目标。日本政府提出，在今后的15年里，日本要从东南亚各国掠夺钢铁3000万吨、铁矿石6000万吨、焦炭1200万吨、煤2亿吨、石油2000万吨、铝60万吨、铝矾土260万吨。日本的垄断资本家们也迅速地行动起来。他们与日本的法西斯军国主义者完全一路。这些垄断资本家也带着他们的贪婪野心进入东南亚各国。他们在占领区发行“南方开发金库券，”用它来掠夺各国人民的财富和劳动成果。日本帝国主义为了掠夺人力资源，还在东南亚各国建立了很多的“劳动营”。这种“劳动营”酷似德国法西斯建立的“集中营”，就是用来强迫和抓捕各国的劳动人民为日本侵略者修建军事战略工事。当时日本帝国主义要在缅甸南部的丹漂扎耶与万磅之间修建一条铁路，于是就抓来东南亚各国的大批劳工，组成“劳动营”，强迫他们修筑铁路。这些劳工吃的是猪狗才吃的食物，住的是草棚，干的却是十分劳累的工作。他们一个个都整日做着最繁重的体力劳动，并且工作环境是那种不适合人类居住和久处的热带丛林，以至于很多劳工都在日本军队刺刀的威逼下死于丛林之中。据说，光是修建这条铁路死去的战俘就有10000多人，而死去的劳工则更是多达25万多人。日本帝国主义为了发动侵略战争，为了实现本国的利益，发展本国的经济，完全不顾别国人民的死活，由修建这条“死亡铁路”可见一斑。
日本帝国主义在东南亚的野蛮统治，使东南亚各国人民极为愤慨。他们对日本帝国主义的暴行十分痛恨，纷纷掀起了抗日救国的爱国运动。哪里有压迫，哪里就有反抗。
1940年9月，日本帝国主义在向法国维希政府发出了所谓的“最后通牒”之后，从水路和陆路两条路线，分别从海防附近的涂山和北部的谅山侵入印度支那。法国政府的军队很快撤出了印度支那。而越南北方的北山人民，并未屈服，他们在印度支那共产党的领导下，举行了反抗殖民统治的起义。起义队伍约600人，他们攻打敌人的据点，消灭殖民主义者的代表，没收帝国主义分子和卖国贼的财产，然后把这些财产分给老百姓。可是1941年日本帝国主义又与法属印度支那当局正式签订了所谓的“共同防御印度支那协定”，并派军队占领了印度支那的南部。于是，整个越南的抗日反帝运动又一次掀起高潮。1941年10月，越南独立联盟发表了宣言、纲领以及章程。它的纲领指出，要反对日本帝国主义和法国帝国主义，争取完全独立，建立新民主主义的越南民主共和国革命政府。越南独立联盟建立于中越边境的高平省，这里就成为越盟的根据地。并且越盟的根据地不断地扩大和发展，逐渐由高平省发展到北省和谅山省，在日本帝国主义气焰嚣张的时候，在日本帝国主义的后方建立了一块反日的阵地。
泰国人民的抗日反帝运动也随着日本帝国主义的入侵而兴起。1941年12月21日，日本帝国主义与泰国政府签订了所谓的“军事同盟”，这使得泰国成为日本帝国主义的附庸。泰国人民当然不甘心作为日本帝国主义侵略东南亚各国的桥头堡和供应基地，泰国各阶层的人民纷纷拿起武器，投身于保卫国家独立，挽救民族危亡的抗日斗争之中。泰国大资本家的代表披汶？颂堪投靠于日本帝国主义的膝下，在泰国建立了伪政府，妄图实行什么“大泰国主义”。然而，这不过是日本东条英机政府实施的另一项阴谋而已。目的只有一个，就是使泰国成为自己手中的一颗棋子，为日本帝国主义的侵略扩张服务。日本帝国主义对泰国的侵略，激起了泰国人民的激烈反抗。
泰国共产党一诞生就以民族民主革命为重任，深入群众，依靠群众，组织工人罢工，学生罢课，破坏日本工厂的军需生产。泰国共产党在日本帝国主义的迫害和搜捕之中，积极地开展反对日本帝国主义侵略和披汶？颂堪卖国政府的斗争。
同时，泰国内外的部分亲英、美的政府官员和爱国民主人士展开了广泛的亲同盟国的抗日爱国运动。1942年1月，民族资产阶级组织建立了“自由泰”运动。在国内，“自由泰”运动由摄政王比里？帕侬荣领导，并在乃甘乍？帕廊古领导的“救国团”的支持之下，进行了两年多秘密的地下活动。“自由泰”运动的主要工作就是积极联系英国、美国，争取得到同盟国的支持，并筹备进行对日本帝国主义的武装斗争。
日本政府在东南亚建立“大东亚新秩序”的重点工作对象是印度尼西亚。印度尼西亚从17世纪开始即被荷兰殖民者统治。历经300年之后，在1942年3月，印度尼西亚又被日本帝国主义侵占。日本侵略军占领了印度尼西亚之后，就按照东条政府的指令将印度尼西亚划分成三个部分，爪哇、马都拉为第一部分，苏门答腊为第二部分，荷属婆罗洲和东印度尼西亚各岛屿为第三部分。日本帝国主义把这些区域给当地日本驻军的司令部直接管辖，第一部分由日本陆军第16军管辖，第二部分由日本陆军第25军管辖，第三部分则由日本海军南方舰队管辖。
日本帝国主义侵略印度尼西亚之后就以最大量地掠夺资源为目标。在日军对印尼的占领期间，日军强迫印度尼西亚工人进行长时间的繁重劳动，而且根本不发工资。工人们所得到的仅是一点食物以供维持生存。日本侵略军还强迫印尼的农民以十分低的价格将自己的生产所得卖给日军，包括粮食和牲畜。当地农民在交出自己生产的粮食之后，往往就没有食物来养家糊口了，只有忍饥挨饿，或者以其他一些植物来充饥。
日本帝国主义还征用大量的印度尼西亚人作为无偿劳力。在爪哇大概征用了50万劳力，其中有30万人被送往国外去修筑工事或修建铁路。爪哇征用的无偿劳力中有20多万人死于繁重的劳动和恶劣的生活条件。
日本帝国主义在进行经济方面掠夺的同时，还进行大规模的文化管制。日本在印度尼西亚的军政府刚刚成立，就宣布解散一切政党、团体，禁止再悬挂印尼的国旗，并且禁止唱印度尼西亚的歌曲，禁止议论现有的日本统治机构。日本军政当局对印度尼西亚进行彻底的日本化和奴化。他们使日语成为印尼各级学校教授的语言，将公元纪年改为日本皇纪年，将当地的时钟拨快一个半小时以便与东京时间相一致。而且，他们强化印尼人民的被奴役身份，强迫印度尼西亚人民每天清晨向东京“遥拜”，以行使“君臣之礼”。
日本帝国主义极力鼓吹，说日本是亚洲的光明、亚洲的领袖、亚洲的保护者。日本帝国主义为了使印度尼西亚的人民能够服从它的统治，使用了各种手段。除了高压政策之外，日本帝国主义还设计出所谓的“三A运动”，找了一个前印尼殖民地国会议员来领导，结果未能有很大效果。于是，日本帝国主义就想办法寻求印尼资产阶级民族主义者的支持。这些资产阶级民族主义者之中，确实有人希望借助日本发动的战争来赶走荷兰殖民者，进而实现民族独立。这些人恰好就成为日本帝国主义利用的工具。
1943年8月，印尼的资产阶级民族主义者组建了所谓的“民众力量中心”，由印尼政界和伊斯兰宗教界的4名重要人物苏加诺、哈达、曼苏尔和德万托罗担任该组织的中央领导人。可是这个“民众力量中心”的组织显然并不太听日本帝国主义的话，于是日本军政当局又策划组建了一个“爪哇奉公会”，与“民众力量中心”相对抗。“爪哇奉公会”是一个十足的卖国团体，它公开宣称该组织是为日本服务的，其目的在于动员一切力量为日本赢得战争的胜利。而且这个“爪哇奉公会”也是由日本人直接领导的。
可是日本帝国主义的种种手段都不能掩盖其侵略者的丑恶面目。日本帝国主义对印度尼西亚的疯狂掠夺和残酷统治，使印尼广大人民奋起反抗。1942年，苏门答腊东部地区爆发了农民的抗日起义斗争。1943年，安南由地区的农民掀起了反日抗粮斗争。1944年，打横地区的穆斯林发动了反抗日本帝国主义侵略和统治的武装暴动。1944年，辛阿帕尔纳的农民还为了反抗日本帝国主义统治，抵抗纳粮而与日本军政当局展开激烈斗争。印尼人民的反抗斗争有很多虽然失败了，但是这并没有挫伤印尼广大民众反抗日本帝国主义侵略和统治的热情。
菲律宾原本是美国的势力范围，美国军队在菲律宾不仅有港口，而且有空军基地。可是战争开始后，美军贻误战机，使日本军队得以乘机对美军在菲律宾的空军基地进行了猛烈轰炸和袭击。美国的飞机损失殆尽，随后陆海军也分别受到日本军队猛攻。1942年5月，菲律宾群岛上的美国军队被迫投降。日本军队占领菲律宾。
日本帝国主义侵占了菲律宾之后，立刻颁布戒严令，严禁一切抗日言论，取缔一切抗日组织。只要是有任何抗日行动的人，日本侵略军都对他处以死刑。日本军队仍然试图利用菲律宾本国的地主资产阶级来统治菲律宾人民。在菲律宾落入日本军队手中的时候，一部分菲律宾政府官员随美国人一起逃往美国了，而留在菲律宾的一些原政府官员则与日本帝国主义狼狈为奸，建立起菲律宾伪政权。日本侵略者宣称是帮助菲律宾人民走向民族独立，并在名义上要帮助菲律宾建立“独立”国家，实际上则是以建立起来的伪政权为工具，来统治和压榨菲律宾人民。
日本帝国主义企图使菲律宾变成日本的农业附属国。所以日本军队刚刚占领菲律宾，就成立了各种各样的公司，以便控制菲律宾的工业、农业、交通、矿业等。菲律宾人民生产的大米绝大部分都被日本军队掠走，菲律宾广大人民不得不以糠菜充饥，因饥饿而死在街头的人随处可见。不仅如此，日本帝国主义为了增加急需的棉花供应，就强令菲律宾人民砍掉甘蔗，改种棉花，将稻田也强行缩减，以便扩大棉花种植面积。可是这显然是违反自然规律的。菲律宾人民因此受到很大损失。
在日本帝国主义的野蛮侵略之下，菲律宾共产党人挺身而出，领导人民进行长期的抗日斗争。菲律宾共产党在1940年成立，是菲律宾人民抗日武装斗争的组织者。人民抗日军是菲律宾共产党领导的抗日武装。人民抗日军的主要根据地是中吕宋，即菲律宾的一片重要的农业区。由于在中吕宋，农民与封建地主的矛盾冲突本来就十分激烈，菲律宾共产党在这个地区作了大量的群众工作，有了很深厚的群众基础。人民抗日军开始的时候仅是对日本军队进行小规模的打击，如伏击分散的日军、袭击日军的仓库、夺取日军的武器装备等。这些打击同样使日本侵略者十分头疼，他们的交通运输和粮食征集工作都受到人民抗日军的袭扰。
日本帝国主义为了消灭菲律宾人民抗日军，于1942年两次对阿拉亚特地区和乌山渡地区的人民抗日军游击队进行围剿。日军出动了大约三四千人的兵力，并有飞机、大炮进行掩护。然而人民抗日军游击队充分依靠熟悉地形和游击战的特点，与日军进行了机智而英勇的斗争。最后，日本帝国主义对人民抗日军的大扫荡不但没成功，反而被人民抗日军消灭了1500多人。并且在中吕宋的很多地区都获得了解放，抗日民主根据地也建立起来。
菲律宾共产党领导人民抗日军在对日军积极斗争的同时，还在抗日民主根据地内广泛地建立了人民防卫委员会，配合人民抗日军的抗日斗争。人民防卫委员会为人民抗日军提供粮食、被服，还帮助他们运送武器弹药，看护伤病员。人民防卫委员会建立起自己的地方武装部队，平时可以耕作和保卫家乡，战争的时候还能参加人民抗日军的战斗。人民防卫委员会在根据地内实行了大规模的土地改革，没收通敌地主的土地，将这些土地分配给无地和少地的农民，并组织农民开垦荒地，增产粮食。
