儿子出事了，事出在部队里。想起儿子八岁那年因了夜不归宿，他踏着半腿深的泥水将儿子找回来，让其头顶方砖跪了大半夜儿子也不回话认错的事；想起刚带儿子来县城上学那一年夏日，也是因了夜不归宿，更因了他已发现，儿子交的那些朋友，并不是象建敏之子大华那样学习踏实，有所追求并有一技之长的人，且一次回家后发现家中不只有空酒瓶，还有一包麻将牌，他先自审问了大华，大华被逼无奈才告诉他，这是他哥哥与几个朋友打麻将后喝的。当时海生被惊得似挨了一闷棍，心中自我哀叹说：天哪，这狗东西要改换门庭了呀！说实在的，从爷爷到父亲到自己，家中代代是从无人搞过赌博的呀！在无法忍耐的情况下，海生叫来儿子仁国举问，儿子却是带理不理的样儿，气得他顺手抓过一根木棍迎头便打。当他愤怒的将木棍举起时，心中依然想的是不可以伤了娃的头呀，便拐了个弯朝那已成人的屁股上打去。他打第二下时，儿子已轻松地隔开他木棍敌视般地白他一眼，转身出门去。一天，不见儿子回来，他心中骂，让这东西死到外面去；两天不见回来，他在分析娃能去那儿的同时，开始自责自己，什么办法不能用，偏偏用如此野蛮的方法来管娃；三天，仍不见儿子回来，他便慌了，万一出个事，他怎样向二女和家里交待呢！他先自查访了儿子所有同学，再一个个查遍了县城周围的河沟，枯井。当他整整一天没吃没喝，怀着一颗急切而无奈的心情，迈着疲惫不堪的步子返回家时，儿子却坐在家中，双手抱着一个辣子夹馍吃。他先是被惊得愣愣地站着，痴痴地看着儿子，不知了说啥，也不知了咋办。看见他，儿子看他一眼，脖子一伸，将一口馍吃力地咽下去，继续吃。他啥话也没说，默然倒一杯水，手儿颤颤地送到儿子面前说：喝口水，慢慢吃。
儿子一只手接上水杯，一只手又将馍送到嘴边。见此，他即回房去，一头栽在床上，泪水无声地流出来。他自任泪水流着，当那一句天哪，我这没做亏心事呀，苍天咋就逼我到了这一步！又在他心中泛出时，他的无法自抑地啜泣和哽咽之声便从房内传出来。这是第二次。无奈之际，初中没毕业，他寻情钻眼将儿子送到部队去。他实指望将儿子交给部队这个大熔炉就放心了，可在儿子入伍的第二年部队便发来信函，说是有要事，让家长速来部队。海生怀着一颗忐忑之心去了。果不其然，儿子与同班的几个战友上街喝酒，无辜打了当地的一个市民，打得人家头上身上缝了六十多针，幸好没有性命危险。部队将其家长全都通知来，一是要求负担医疗费，二是要给这些娃处分。这一次，海生经多方打点，儿子终没被部队除名。而此时的养子大华，以突出的演奏和出色的文化课，已考上了省城的音乐学院。与自己的儿子相比，一层比自己的不幸的婚姻更痛苦的阴云笼罩了海生的心。这样的娃谁来管呢？他时时地苦苦地在想这一问题。
一日翻看报纸，看到瞎娃要用媳妇管为题的报道，他心不由得一震。仔细看罢，方知在外省的一个什么村的一户人家，只生一子。因了娇惯，整日惹事生非，不是打人便是偷人，甚至还早早交起女朋友，家中无奈，为其成了家，用他们的话说：这叫一物降一物。这一着也真灵，小伙子新婚之后在媳妇地约束和管教之下，如同换了个人一般，眼下已成了一个小小企业的老板。文中最后还说：真是瞎娃自有瞎本事！此事点开了海生心中两道难题，一是立马给娃订婚结婚，二是一定要给娃娶一位聪明利害的姑娘。尽管他不懂遗传学，但他却心中明白，儿女主要遗传母亲的基因。一段时间，他将心思全放在儿子身上。他四处地奔跑着，找亲戚，托朋友。那一段他见了人第一句话就问：手下有女子？也便时常让人家因他的问话而笑着问他：咋！想抱孙子了？他则被窘得满脸通红地说：那里那里，娃的事是迟早要办的！他显然是应筹着说的。人家便有意逗他说：乖女儿倒是不少，不知你给儿子要订个啥样的？他则认真回话说：乖不乖不敢过分强求，但必须凶（即有能力的意思），必须能管住男人，必须脑子灵。人家便又逗他说：这般凶来凶去，还不把儿子凶到丈母娘门下去了！尽管人家在戏弄他，他却还认真地说：这倒不怕，只要人家把娃能管好！话出口，满脸尽都是沉重难言的悲痛和无奈的忧郁。人家也终于明白了他的心境和目的，他也就自愧不如地将娃的一切情况都学说给人家听，说着听着，说的人落泪了，听的人也落泪了。如此这般，断断续续也有人上门提亲，却是定不下来。时间一天天过，眼见着儿子已快复员了，媳妇还没个影儿。是不是人家嫌咱日子穷。一想到此，便想到自个的家境，他便立马决定给娃盖房。连他自己也说不明白，雅琦是那么迫切地促他盖房他都是借口说经济紧张始终没动工，且在大料都备齐时产生了退坡的思想！而眼前因了儿子，倒是说盖就盖，毫不含糊了。
他即刻请来木工做门窗。木工还没做完，便去联系匠工，还要添一部分瓦，还有石子，沙子，水泥，白灰，还有吃的粮食，少说也得二千多元。他就四处去抓去借。雅琦得知他要动工盖房，全然以为他终于想通了。一次便给送来一千元，他收钱时心中对雅琦说：对不起了，我这是被逼无奈，娃们的事总该比咱们的事大呀！他也还想先办了娃们的事，再来办自己的事，也不为迟呀！他立即着手拆房，因了他的房子是须先拆而后盖，这拆房又不比盖房，村人不视为正式的工程，很少有人来助忙，只有自个动手拆。无奈海生找来家门中几个人一同动手。首一天揭瓦，只要给房檐口靠两根椽，一人在上边拆，一人在檐口流，一人在下边挪，倒也顺利。问题出在了拆椽时。房上的人要一个铁杠，说是要将椽的钉子给下翘，他便去邻居借来一根二尺余长的铁杠，递上去。上边人在拆椽时不小心又掉下来，二女从下边过，偏不偏正砸到她的脚面上，那垂直的铁杠的尖儿一下子把二女的脚差点从脚面穿到了脚底。刹时鲜血直流，惊得人们咂口说：天那！多亏她慢了半步，若还砸在头上，那还有人呢！说归说，二女立马被送到医院打针止血包伤，虽不会有大的问题，但脚已肿得如同一个萝卜一般，踏不了地。
好个苦命的二女！海生不止一次地替他悲哀。好在有村人前来帮忙做饭，五天时间，终于将旧房拆完。接下来挖地基需要白灰，海生想到了莘子，骑车去找她。那是一个晚秋的午后，他去镇上找莘子，先碰上了陈书记。陈书记第一句话就问：想好啦？海生便遂口答应：想好了。俩人相对一笑。陈书记在心中笑海生终于明白了；而海生却在心中笑陈书记，这种事怎么能这么来问。俩人再说了几句闲话，陈书记告诉海生，莘子在家休假，海生便直接去了木梳湾。到了一看，莘子家的门上挂了一把锁，村人说她母女去麦田打药，并给他指了方向。他正要去田里找，莘子的女儿玉蝉却背着一架喷雾器进了村。她留着小伙子的偏分头，她的白色的衬衫袖头挽过了臂弯，她没穿袜子，穿一双紧口的蓝色白底网球鞋，她的裤腿也挽到了膝盖下边，她的身后是村街上的两行槐杨相间的大小不等的树，树稍挑出的是蔚蓝的天，天幕上挂着的是一台一台的梯田里的麦浪在翻滚；梯田的尽头便是雾蒙蒙的山，太阳从她侧身后照来。她的面庞，胳臂和圆嘟嘟的腿的一侧似被金色的阳光染得泛出了光芒，另一侧却黑黝黝的有了稍许的模糊，其明显的反差，加上她扛在肩上的如同一架什么武器样的器械，和那黑色的头发上洒上的泛白的药粉，严然一幅天然的水粉画。他迎上前去问：你妈呢？女儿显然没料到他会问得如此突然，长长的脖子一伸一伸回问，你是——？他才不好意思地自介绍说，我是你妈的同学，我叫海生。他说此话时，才正视了她那一双大得闪光的眼和长得奇特而又抚媚的眼睫毛，他立马觉出似在那儿见过这样的脸盘。他激动得将姑娘的问话也忘了回答，当姑娘提高声音告诉他，母亲安排她打药后去了县城，该说是也快回来，让他到屋里去等时，他才尴尬地跟在身后。
她的家两层的楼房，如鹤立鸡群一般站在村中间。棕红色的大铁门、进门一个小院，院里边是楼房，楼房底层一个大大的客厅里套了两个房间。姑娘放下药器让他坐在客厅的沙发上，先进卫生间洗了把手，立马给他沏茶，敬烟。然后才去洗脸。听那呼哩呼啦的水声，他想这娃洗脸也如小伙子一般，只差没有掬起水在脸上搓着扑扑吹气了。她三两下洗完脸，洗了脚，再看她时，一件短袖白衬衫和一条超短的印着小花的喇叭裙，将她的少女的健美的身躯全然呈现在了他的面前，青春的朝气从她的健康的闪光的肤色上全然的放射出来。她做完了这一切便坐下来陪他。当她得知他是仁家河人，在县团委工作时，她显然更来了兴趣。她便将她的邮册拿出来让他看，还委托他替她收集邮票。谈着话看着到了饭时，姑娘进厨房，案板一阵的响动，随着滋啦啦的炒菜声，四菜一汤包括热腾腾的大米饭已摆在了他的面前。
多能干的姑娘呀！海生心中便立马和自己的儿子国举联系起来。看她从田里回来的样儿，肯定是个能吃苦的姑娘；她的回家后的言谈举止，包括他的做饭，表明了她干练而又利索；而那几本厚厚的邮册，包括她的学习笔记，也包括和学习笔记撂在一块的几本世界名着，还有她墙上挂的吉它，全证明了她是一位爱好广泛又有着不懈追求之人。想着自己青少年时对音乐的付出，越发地认为这女儿做为自己的儿媳是再合适不过了！正当他坐身沙发上惬意地想时，莘子回来了。
俩人见面，莘子先是一楞，接着便稳定了心态问他几时来的？他说他等她大半天，女儿给他已做饭吃了。他还要说下去，莘子看一眼他，再看一眼女儿，遂即打断他的话说：县上这般的忙，你来肯定是有事。他说他正请假在家盖房，她即说白灰早给你留着，并向他是给你送过去还是自个来拉？他即问，你咋知了我要白灰？她说，若连你心想的啥都猜不透，咋还敢去镇政府工作！听她之言，他欲用知我心者莫若老同学之言相对，见有女儿在当面，便收了回去，顺口说了句谢谢。
当天晚上回家，躺身在土炕上，向二女叙说了莘子女儿的情况。他从她的打药归来到做饭到弹琴，包括长象都详细地向二女报告，末了说，他要托人去为儿子提亲。二女先是有意无意地听，末了思考了半天，冷丁丁地问：你看行吗！他立马明白了二女的话意。她其实是说不行的。对此，海生从木梳湾返回的路上便想好了。若还这桩亲事成了，不只可以了却儿子的婚事，还可以使他俩的关系公开化，他完全可以以亲家的身份去照顾莘子。若还形势有新的发展，还可以让儿子国举跟上莘子去学办企业，去学做生意。有了钱便在县上买房，相互地关照也便更方便了。当他这般想时，他觉得他完全有把握说服莘子。人生在世嘛，说长就那么几十年，说短还不就一瞬间的事。至于二女，他思摸着凭他现在的实力，即就是给带回一个小妾来，她也是不敢反对的，何况这是亲家母。当然，这样一做，他便不可以离开二女；若离不开二女，雅琦又咋办呢！多年的烦恼把个海生已磨得没了丝毫的棱角，包括心中思考的问题，想得通就想，想不通就放下来，当然，他的这一切的心思是全然不能告诉二女的，他只能对二女说：人家女儿有多精干，莘子对他们家又是如何的好，若还儿女的婚事成了，将来的前途又是如何的光明远大等。要是二女真的不同意，他就要硬做，他自信在这个家里还是他一人说了算的。所以这一晚他只向二女说了看法和想法，并没有逼着要她表态。他要等盖好了房，儿子复员回来了再正式提此事。所以当二女睁着一双眼不能入睡时，他却对她说：睡吧睡吧，眼前盖房是第一位的。
正式盖房的工程终于拉开了。好在海生和二女在村上都有上好的人缘，前来助忙的人也确实不少。只是二女那一只受伤的脚尽管既打针又吃药，依然肿得踏不到地上。房已拆完了，人住在后院搭的庵棚里，晚秋的风已带来了寒意，加上每晚盖的被子潮得如同洒上了一层水一般，二女的伤口便时不时地流出血浓来。然而，当她看着他忙乎的样儿，看着他几天下来人已瘦了一圈，急得坐身庵棚之中如坐针毡一般。她好着急。一天晚上，海生睡得迷迷胡胡，忽听案板有切菜之声，睁眼一看，外边还是漆黑一片，天空上密密麻麻的繁星似在眨着眼睛。伸手去摸身旁的二女，没人，情急之中他披衣下床，几步跨到搭就的临时厨房里，看见二女坐身在案板前，她的面前的案板上已切下好大一堆红萝卜丝；她身旁的锅里正冒着热气，红署的甜丝丝的味已弥漫了整个院子；炉膛里的火在毕毕剥剥地燃着；她的身旁的墙上靠着一把锄头，显然是她以此做拐杖。海生闯进棚里，近乎发怒般喊：你这是干啥！这是干啥呀！二女回头看他一眼说：还不是坐着嘛！海生说：坐啥呢嘛！医生说是不能活动的，你知道不！二女说：我实在坐不住了。海生说：坐不住也要坐；二女说：我就不坐了；海生说：你给我走，说着上前拽她，她却蓦然站起身来，简直如嚎叫般脚在地上重重地一踩说：我不要这脚了！她说此话时，如同发疯一般，由于脚踩得过重，脚面上的血浓倏然就流到了地上。一句话竟然将海生震得呆呆地站在她面前，不知了该咋办。
咱不能因了盖房连命都不要了！海生无奈地说着，上前去扶二女，被二女一手拨到一边去。不干活，我难受呀！二女说此话时，已哽咽得泣不成声了。没人怨您！而是您不能干呀，还是歇着吧，听话，养伤要紧！海生似劝小孩子一般。你歇着去吧，没事！二女说完，继续切菜。海生见拿她没法，只得坐身到灶前去偎柴燃火。棚内的灯光被蒸气一罩，显得朦朦胧胧的。思想着自己把盖新房已做为与她母子分手离别的最后的礼物；思想着她还被蒙在鼓里的纯实的心态，海生的一颗心不由得颤栗了。
工程到了后期就要上楼板时，雅琦提着大包小包来了。经过一段的沉默，雅琦已经想好以默默的忍耐来做为最后的一击。因为她坚信，在海生的心目中，她的地位远在莘子之上。尽管为老人送葬莘子一时占了上风，但她却也严重地伤了海生之心。在海生最痛苦的这一段，思前想后，她还是决定只有忍耐才是胜利。加上海生如此快地动工盖房，她认为他是在实施自己的诺言。她却是全然的未能知晓，这期间的最重要的原因，是人家为了为儿子定媳妇而创造资本。她就抱着兴奋中愈显愉快的心情来了。
进门时，二女还是接上了她手中的大包小包。此时二女的脚伤已轻了许多，虽然走路有点瘸，但做饭干活没了多大的问题。她只是将她接进门就忙自个的活去了。海生上前给她沏了一杯茶，双手递到她手里，他显然是在二女面前做出自己的大度和毫无惭愧之心的表情来。雅琦接怀在手，转到正砌的墙面，看着墙体和梭角，也就全然如主人的身份给匠工提出什么墙面不平，梭角不直等等的问题。村人也有与她开玩笑者说：没看出乡上领导连盖房也懂！这一说，她更来了劲儿，叮咛海生不要惜水泥，该重就重，要确保质量。与干活的人聊过一阵之后，她又去厨房，她将袖头挽得高高的边走边说，我来就是帮忙的。见她过来，二女站在厨房大棚的门口，一身儿挡住她说：那能让你来干活呢！人来了，就行了，想必乡上肯定是很忙的，你忙了我也就不留了！说着话将雅琦提来的大包小包的兜儿一古脑塞到她的怀中。见她如此，雅琦当然明白了她的意思，立马变了脸说：我吃了饭才走呢！说着把那一包东西，顺手放到一边，进了灶房的大棚。看着这一切，干活的没一个人说话。海生忙去厨房转了一圈。他进去时，雅琦先白了他一眼，二女也白了他一眼，他又急忙退了出去。雅琦帮忙直到半下午，吃完饭她竟然在门外去给拉砖的民工帮忙装车。天黑之前，当她出门要走还没转过街弯时，二女把一大盆泔水狠劲泼向门外的大路。雅琦向后看了一眼，欲转身回来，见二女一溜烟回去了，便愤愤地离去。
