时间转眼而过，三天后，一大群人站在毓泱国的权力中心——永泱宫前的巨大广场上。广场最外圈是三层披坚执锐的云中卫士兵，身躯笔直，盔甲长枪和方盾在早晨的阳光下熠熠生辉。广场中央则是站成方阵的文武百官，所有的京官都出席了，从六品到一品，从子爵到公爵，以及众多皇室宗亲，人数众多。百官和爵爷在后，前方是云氏直系，年长一些的都是封王之人，年幼的则是王子公主之流，至于其他所谓的皇亲国戚，位列最末，毕竟如果无功无名，能来这里，只是靠了裙带关系。然而，众人最前方突兀地立着一道人影，身披金鳞铠甲，浑身如金龙般鳞光闪闪，胸前嵌着狰狞的龙头护心镜，两肩、两腿、腹部一共五只虬结龙爪覆盖其上。此时，满场官员，望向此人的目光除了崇拜就是畏惧，此人正是现在的护国将军——墨杰。
一年前，先皇驾崩，“遗诏”中认命莫杰为护国将军，此人这一年来铲除异己，培植心腹，如今真正做到了权倾朝野。
“皇后娘娘驾到，太子殿下驾到～”涟公公扯着尖锐的嗓子喊道。众人循声望去，涟公公在前方小碎步开道，璇禧皇后和云霓太子在宫女太监的簇拥下缓步而出。
今天云霓将会进入祖窟接受试炼，获取传承，所以需要百官祭祖祈福，虽然规模不比正式的皇帝祭祖，但流程规矩还是不少的。
云霓来了之后站在璇禧皇后身后，面朝百官，第一眼就看到了墨杰那一身威武霸气的金甲。虽然这金甲华而不实，但代表的意义却不凡。在毓泱，五爪金龙是皇帝御用图案，王公诸侯也只能用四爪的。虽然皇帝偶尔也会奖赏臣下一些带有五爪金龙图案的物品，以表彰有功的大臣，但绝不会允许有人如此明目张胆穿戴在身。如今墨杰如此做派，他的野心自然是司马昭之心——路人皆知的。之后，众人参拜永泱宫前的封侯碑，上面铭刻着的是开国皇帝和功臣，璇禧皇后带头，众人一同三跪九叩，而云霓回头，却是看到墨杰微微躬身，却没有跪拜。云霓双拳紧握，怒火中烧。墨氏父女，谋权篡位，已不加掩饰。
“八英杰上前～”涟公公扯着尖锐而又中气不足的嗓子喊完，顿时从人群中走出了几位十四五岁的少年少女。侍琴、紫星蔻、韦康、南宫易茗、彩禓、洪毅、袁中坚尽皆在列，剩下一人，云霓也认识，墨豫灵，墨杰的孙女，墨子璇大哥的女儿。
“汝八人，从今日起，事云霓太子为主，全心全意，一丝不苟，可有异议？如不愿者，现在退出还来得及。”涟公公扫视八人，只见一众少年面容坚毅，毫不动摇，不由点了点头。
“好，现在向太子殿下立誓。”云霓上前，侍琴八人在面前一字排开，涟公公则是立于云霓身后。
“我说一句，你们跟一句。我宣誓，从今日起奉云霓为主，”
“我宣誓，从今日起奉云霓为主，”
“喜云霓之所喜，忧云霓之所忧，”
“喜云霓之所喜，忧云霓之所忧，”
“捐躯在前，享乐在后，无畏牺牲，不慕荣华，”
“捐躯在前，享乐在后，无畏牺牲，不慕荣华，”
“此身能为吾主捐，此命敢为吾主断，”
“此身能为吾主捐，此命敢为吾主断，”
“为吾主排忧解难，冲锋在前。”
“为吾主排忧解难，冲锋在前。”
“礼成～”涟公公带领八人宣誓，使得涟公公都心中激荡不已，更何况八位宣誓的少年，此时八人激动得满脸通红，几乎能滴出血来。
云霓表面淡然地看着前方八人，但内心也是激动不已。从今天起，这些人就如同自己的眼耳口手，既是自己得力的臂助，又是自己不可或缺的重要兄弟。从这几人宣誓结束的那一刻起，他的心中与这几人仿佛有了一种无形之中的联系，如同从朋友顷刻之间变成了血脉相连的亲兄弟。
之后，繁琐的细节依旧不少，等到一切结束，已是烈日当空，整个程序从早晨到中午，花费了三个多时辰。然后，云霓与八英杰在大批护卫的护送下，开始前往祖窟。
在永泱宫前广场一边，停驻着十头浑身赤羽的哮天雕，炫目的红色带给人的感觉既迷人又危险。云霓九人在满场的注目下，缓缓登上为首那头最大的哮天雕，雕背上固定着九张略带古朴而又大气的座椅。云霓当先坐上了最中央的刻有五爪金龙的座椅，俯视全场，顿时一股豪气充斥胸腔。等其余九头哮天雕上站满云中卫高手之后，十头凶禽缓缓升空，振翅带起的狂风，卷携起大片扬尘，使得下方群臣颇为狼狈。
升到低空，云霓面朝百官，可仍旧一眼看到的是那扎眼的金色鳞甲。墨杰背负双手，面色淡然地抬头看着云霓，如此姿态，让云霓更加怒火中烧。深吸口气，云霓压下心头怒火，转头，看向周围。百官之中，大半眼神闪躲，不敢对视，还有一部分人，神态气度都和墨杰如出一辙，傲然屹立，不卑不亢。显然，谁屈服于墨杰的淫威，谁和墨杰沆瀣一气，一眼可知。至于不屈服于墨杰的，自然不会出现在宫中。
璇禧皇后的目光很复杂，独自立于前方，身穿大红色宫裙。云霓看向她时，她的脸上没有傲然，没有往日的那种高贵自信，虽然面无表情，但云霓依旧不可抑制地心中一痛。
收敛心神，云霓一跺脚，哮天雕尖唳一声，呼啸向前。不知是有意无意，巨大的禽身从墨杰头顶一冲而过，后面九禽跟随，待全部通过后，为首的哮天雕一个回旋，绕了一个大圈，再一次从墨杰头上冲过，然后扬长而去。墨杰淡然的面色一变，冷哼一声，却也无可奈何。
所谓的祖窟，从毓泱开国老祖时就有了。每一任太子，都可以选取八人，一同进入，去接受试炼和传承。有人说里面有毓泱老祖掠夺来的财富，有人说里面拥有空间传送阵法，可以连通未知的强大宗门，也有人说里面有一处远古空间，可以让人得到历练并获得机缘……但不论如何，历代太子和八英杰进入，等到出来时，修为都会获得极大的进步。
云霓等人坐在哮天雕背上，从京都上空呼啸而过，下方百姓全部仰头观望，同时疯狂地喊着云霓等人的名字。云霓看着下方的人山人海，听着山呼海啸般的声潮，心中不由生出一种荣耀感:这是自己的子民，今天自己受到如此拥戴，来日自己要用心守护他们。尽管这份拥戴得益于云氏一脉数百年的经营。
京都后面，是一片巍峨高耸的石质山脉，山脉起伏连绵，只是满眼的灰色山岩，不免让人感觉单调。京都守军有半数就驻守在这石山中，数百年的改造，早已把这里打造成了一道天堑，牢固地拱卫着京都后方。
云霓站在哮天雕背上，看着石山上的防御，心底一阵阵发寒，下方分明有很多洞窟，但偏偏不论从哪一个角度看，都看不到人影，只有半条覆盖着坚甲的手臂露在外面，手中握着一把长矛，那明晃晃的矛尖，仿佛下一刻就可以飞射而来，穿透自己的心脏。云霓毫不怀疑，就算是自己脚下这头强壮的哮天雕，也绝无可能飞跃这道防线。
石山中央，是一片平坦的场地，场地上，士兵们就地取材，用一米见方的灰白石块搭起一座座演武台。云霓等人乘坐哮天雕降临在中央最大的演武台上，早有人等候在此。
云霓等人从雕背下来，云中卫拱卫在后，前方，一队军将上前见礼。
“京卫军副统领裘仕诚拜见太子殿下，”
“京都卫总队长沈取林拜见太子殿下。”
当先两人，身材魁梧，一身银白战甲都被撑得高高隆起，说话声音如擂战鼓，行为举止透着一股浓浓的铁血庄严。身后跟着七八人，从着装来看，都是京都卫队长级的人物。
“诸位不必多礼。”云霓自然不敢托大，如今毓泱国之不国，看到如此良将，让他心中略感宽慰。
“裘统领，沈队长，别来无恙啊。”云中卫的负责人是第七大队队长韦成舒，也就是韦康的老子。在云中卫任职，负责护卫宫中，再加上儿子韦康的关系，韦成舒与云霓也关系颇为亲近，所以此时擅自开口也没人会介意。但此时裘仕诚和沈取林却极为诧异，毕竟此时是在太子殿下面前，想叙旧也不是场合啊，二人不免认为是云霓为人随和。作为军人，本就直来直去，不善交际应酬，所以平日在面对上司之类人时都是小心翼翼。如今同为军人的韦成舒在云霓太子面前如此作为，让二人紧绷的心弦放松下来，同时莫名对云霓多了一分亲切感。
“韦兄，许久不见，神采更胜往昔啊。”二人一放松下来，就与韦成舒互相寒暄。
“二位，我们此来正事要紧，完事我们再叙旧，现在还是快些带太子等人进入祖窟吧。”韦成舒说道。
“哈哈，对，正事要紧，我这就带你们去，太子，这边请。”裘仕诚粗犷一笑，伸手一引。
云霓等人跟着裘仕诚在石山之间七扭八拐，随后来到一座平平无奇的石山之前，裘仕诚说祖窟就位于此山之巅。云霓抬头观望，这山与周围成百上千的石山并无丝毫区别，怪石嶙峋，一片灰白。虽说祖窟需要云氏一族血脉开启，根本不会有人有兴趣抢夺，但这种伪装保护也是十分高明。
众人缓缓登山，山上和其他山一样，布满岗哨和防御工事。随着逐渐靠近山巅，云霓心中也开始泛起波澜，而后面八英杰也是难掩激动之色，南宫易茗更是满脸通红。毕竟祖窟传说太多，历代太子和八英杰都从这里开始崛起，如今终于轮到了他们。
