关于杨明珍，在蒋行远所带的30名孩子中，也许是他关爱得最多的一个。早在1998年2月，朝霞工程还没有开始的时候，蒋行远就把她以干女儿的方式来帮扶，后来，当然也就顺理成章地成为了朝霞工程的帮扶对象。杨明珍家的苦，在前面已经讲到过的，有一样至今蒋行远才告诉我，他说：“当初把帮扶的资金给孩子的父亲时，孩子的父亲就拿去买酒喝。”蒋行远非常的气愤和无奈，人一秃废，就像扶不上墙的东西，你给得再多，也就是给他再多几次醉生梦死的机会。后来蒋行远改变策略，直接把钱给孩子和孩子的母亲，这一招虽然管些用，但也得担一些风险，说不定钱没管住，小孩和她母亲还会受皮肉之苦。再后来蒋行远干脆把给钱的次数减少，除非上学和非要用的时候，转而改成给物。由于心有所系，自己对民族民间文化又倾注着一身的心血，时常就把衣物乃至学习用品送到家里去。这一招非常地管用，蒋行远从小学一直以这种方式帮到初中毕业，孩子在他和她家人的共同管理下，算得是非常健康地成长起来了。
第一次进杨明珍家门时，是深夜11点。当满身泥泞的蒋行远找到杨明珍的家时，她的父亲却拿起一壶酒，非要蒋行远把酒喝完了才准进门。为了取得杨明珍父亲的信任，患有胃病的蒋行远一咬牙就把酒喝了下去。当天晚上，蒋行远就病倒在杨明珍的家里。第二天一早，杨明珍的父亲和杨光兰的父亲同时来到蒋行远休息的房间，要蒋行远把杨明珍和杨光兰当亲生女儿，才同意把她们作为“朝霞工程”的资助对象。
按照朝霞工程的规矩，孩子一完成九年义务教育，就不属于朝霞工程的事。这一不成了朝霞工程的事，如果他要继续管下去，他肩上的担子就重得多。孩子们由于家庭条件和学习环境，也许还加之她自身的努力和天赋，除了在才艺和传承民族民间文化上有她的强项之外，书本上所学的文化知识相对就欠缺得多。
但孩子就不能这样放任不管。如果要管，也只得他蒋行远来管。像她这么大年纪的孩子在当地也就只有两条出路，一是嫁人，二是打工。嫁人延续着的肯定是新一轮的苦难，自己都无法保障生活，再稀里糊涂地生一大拖拉孩子，想到这些，蒋行远胆颤心惊，这不又是上一辈人的延续？又不是苦日子的开始？打工虽然是一条路，如果没有文化，那条路又能够走多远呢？蒋行远突然想到一句毛主席同志关于论述军队建设的一段话：没有文化的军队，是愚蠢的军队，是不能战胜敌人的。蒋行远想，对于我们这些黎民百姓，生活也许就是战争，你打不过生活中的敌人，你就休想过一天好日子。那么，对一个人来说，文化就更重要了。
蒋行远先是和杨明珍商量，他准备带她到六盘水来读书，问她具体的想法。在得到杨明珍肯定的答复后，蒋行远就去找杨明珍的父母商量，孩子毕竟是别人的孩子，虽然是他的干女儿。
这件事的开头肯定不是顺利的开头，你想学雷锋做好事，还得要别人愿意。杨明珍的父亲心里自有一把算盘，他所算计的，也许是孩子能够给他带来什么样的回报，而却把书继续读下去，虽然蒋行远答应承担所有的费用，那回报的日子又得等多久？
经过长达一天的较量，杨明珍的父亲终于松了口，但却给蒋行远甩了句狠话：“你把孩子带到城里去读书，要是有个三长两短，我只找你要人。”蒋行远没有想到，这句狠话后来却变成了蒋行远肩上的责任。
经过蒋行远多方的努力，杨明珍被六盘水职业技术学院吸收为学员，学院还根据她家庭情况和她的艺术特长，决定免去了她上学的学费。这不管是对杨明珍还是蒋行远，都算是一个不错的结果，杨明珍初从乡下到城里来，学习还算用功，可是好景不长，她脚底板一抹油——跑了！
第一次，杨明珍跑到重庆。至于她为什么要跑到重庆，蒋行远到现在也不清楚。重庆对一些人来说也许是天堂，但对另一些人来说肯定不是。杨明珍自然属于另一些人。
学院把电话打到蒋行远家来，蒋行远一下子吓得一身冷汗。这孩子，怎么学会跑呢？她能跑到哪里去呢？他对她如亲生女儿，她却对他不管不顾。蒋行远心里很不是滋味。
是不是滋味是另外的问题，现在关键的问题是弄清她现在在哪里？是在家？还是去了其它地方？蒋行远首先想到的她可能回家了，像这么大的孩子，恋家是再正常不过的事，但如果是一个有着抱负的人，一定会处理好恋家和学习的关系。
孩子还小，不能过分地责备她，首要的任务是让她重新坐到教室里来，继续她的学业。
蒋行远自然跑了一趟冤枉路，他马不停蹄地从六盘水市区赶到六枝，再从六枝赶到梭戛，梭戛到陇戛寨没法再赶了，脚下只有人畜的路，就像他第一次走进陇戛寨一样，他得用他脚下这把尺子，一步又一步测量艰难和爱心的距离。
结果自然是当头一棒。杨明珍的父亲近乎发狂，要蒋行远在多少天内必须找回他的女儿。
蒋行远连水都没有顾得上喝他家的一口，重新用双脚把刚才测量的道路，再测量一遍，他得赶上明天上班的汽车，他得去尽一个“父亲”的义务。
深夜才到得梭戛，饥寒交迫，他不明白这是他前世欠下的债，还是这世作下的孹？他的老胃病又犯了，他强忍着刀搅般的痛，在当地找了一家5元钱一晚的小旅馆住下，再找来开水，一口接一口地啃着他从家里带来的干粮。
再次回到六盘水，杨明珍的电话打过来的。声音从重庆跑过来，还带着浓重的哭啌。她说她在重庆火车站，孤身一人。蒋行远想，你不是孤身一人才怪呢，但毕竟是一个好消息呵。他问她还有钱没有？她说她还够回贵阳。蒋行远说，那你马上回贵阳，我到贵阳来接你。
到贵阳去之前，蒋行远多了一个心眼，陆志玉是和她一起来到六盘水职业技术学院读书的，都是他帮扶的对象，她肯定知道她的行踪，他决定带上她。晚上十一点钟，他朋友朱贤军先是用车把他送到学校给陆志玉请假，然后再送他和陆志玉到火车站，赶车到贵阳。
到得贵阳，天还没有亮。蒋行远和陆志玉先是找一个简漏的旅社住下，等天亮之后，准备在火车站一带地毯式寻找。
才找了三家旅社，陆志玉坚持不住了。她再次看到蒋行远的执着，觉得再瞒下去真的对不起人，于是就向蒋行远招了杨明珍有可能的住处。因为杨明珍出走的时候，陆志玉曾到贵阳来送过她。
蒋行远叹了一口长长的气，他心里想，这些孩子是怎么了？古话说投桃报李，他没有要她们丝毫的回报，但是，你不这样折腾我，难道就不行吗？
在陆志玉的带路下，在贵阳火车站棚屋区的小旅社，蒋行远不一会儿就找到了杨明珍。他决定让她们感受一下真正的大学教育，别人是怎么学习的，别人是怎样在人生的道路上拼搏和奋斗？他想起了他所带的另一个学生竺晶燕，在贵州民族学院读书，她们既是相互认识的姐妹，又是同龄人，让同龄人来做同龄人的工作，也许效果会好得多。他带着杨明珍和陆志玉去到贵州民族学院，再从民院带她们到市里，蒋行远看着眼下这三个自己还算一手拉扯过的孩子，非常心疼地请她们品尝贵阳的特色小吃，他就是想用爱，温暖迷途的杨明珍。
杨明珍再次从学校脚底板抹油的时候，是半年后的事。这次她跑的不是重庆，而是回家。蒋行远决定再次和她赛跑。这次他不急，他从陆志玉那里知道她是跑回家了，这回，他得向杨明珍的父母要人，孩子既是你的，也是我的，你们得亲自把她给我送回来，要不然我就和你没完。蒋行远知道这是他自讨苦吃的事，一家人从陇戛寨六盘水来一趟，车费、住宿费加上路上的开销，这无疑又成了蒋行远新的负担，但再是负担，蒋行远也得做，要让一个人有所改变，肯定得付出成本。
经过这次赛跑，杨明珍总算完成了学业。蒋行远一直提在嗓子眼里的心总算放下了。在2004年举行的“世界博物馆日”大会上，她不仅被选拔为“长角苗形象大使”，还用“苗语”和“汉语”两种语言主持贵阳主会场，深受来自世界各国代表的赞誉。杨明珍被省内一家民营文工团聘用为演员。
杨明珍今后的路该怎么走？蒋行远真正无法给她设计。蒋行远先是托关系把她安排到梭戛学校去代课，她带了两年的民族班，再后来，她辞去了代课老师的工作，专做相夫教子的工作。蒋行远想，这也好，她所知晓的，肯定会传给她的下一代，她所不知晓的，她可能会寄希望于她的下一代。这至少是一个好的开端，而不是缘于她们父辈的轮回。
