蒋底村也是隶属于盘县特区坪地彝族自治乡，它的地理位置正好和菁口村形成一个倒“7”字，这“7”字一倒，路程就拉升了许多。蒋行远一行人从菁口出来，先得到坪地乡，然后再从坪地乡转蒋底，蒋底有上蒋底和下蒋底，一行的人开蒋行远的玩笑说，蒋老师，这蒋底是你们蒋家的，但在选学生的问题上可不能偏心呵。蒋行远也开玩笑说，是亲三分故，偏不偏心还得你们来把关。一行人你一句我一言，摆在脚下的路不知不觉地就被他们一步步的扔在了脑后。
到得蒋底村，头顶上的雪花越飘越大，时间已经是下午的四点半。这下雪天自然就成了留客天，今晚，他只得在蒋底村住下。蒋行远虽然说到了他“蒋家的村寨”，但没有丝毫归家的感觉。这么多天来，他都是在奔命，好在他年轻身体恢复得比较快。这人一累了，心里难免也有些情绪，但这累毕竟是自己讨来的，就像叫化子从别人家里讨来的米，再重再沉你得背着。别人脾气上来的时候，他就拼命地安慰别人，自己脾气上来的时候，他就死命地往心里压。每当这个时候，他总会想起唐僧取经的做事，人家经历九九八十一难，自己顶多是受点苦受点累，离苦难还远着呢！
更不凑巧的是，他们一行人急猴猴的赶来，整个蒋底几乎是却空无一人，人们都到白果镇赶场去了。当然，这怪不了别人，真正要该怪的，却是他自己。当早晨他们回到坪地乡时，乡里的同志们都要求他们先歇歇脚，一个和他熟悉的干部还讲，蒋老师，磨刀不误砍柴工，可他当时就是心急，哪知“心急吃不得热豆腐”这句俗语，就真的在他们身上应灵了。
这样一来，他们就变得上不上下不下的，你说回去吧，明天又得回来一趟，你说不回去吧，百无聊奈地在这里呆着，着实让人无趣。
更为无趣的是，整个寨子虽然并不设防，但狗们的警惕性却非常的高，他们每拉动一步，几乎都有狗对他们提出警告。那意思似乎再说，你再敢往前，我就开枪了。
就连有相当的和狗当交道的乡镇干部，对蒋底村的狗都束手无策。在实在无计可施的情况下，一行人发挥了集体的智慧，到村路口去等着，来个守株待兔。
夕阳已经西下了，而且西下的速度越来越快，可就是没有一个人从村口通过。蒋行远朝寨子望去，看见有几家的人家屋顶上升起了炊烟。蒋行远觉得有些奇怪，他们把守着路口，这些人家是靠飞回去的吗？
蒋行远毕竟没有乡村工作的经验。正当他疑惑时，同行的乡干部道出了天机：由于计划生育工作的粗糙，干群之间已经产生了很大的隔阂，老百姓又认不清谁是计生干部、谁是朝霞工程负责人，所以都选择躲着走。
这样的隔阂肯定不是他蒋行远能够化解的。
乡干部说，让我先去联系一下吧，再是做好事，得让他们接受我们才行。
蒋行远想，也是。蒋行远也清楚，除了说“也是”，他也没有别的办法。
一个同行的人在嘴里不时地冒出了一句话：想不到帮人还得当孙子。
这句话触痛了蒋行远。蒋行远虽然没有朝这方面想，但办事的不顺，心中难免有些不快。他得提提神，不让这种情绪占上风，至少不能在他心里占有上风。
夕阳是美丽的，但他们没有心思去看眼前夕阳的美，甚至连看一眼夕阳的心情都没有。
乡干部从寨子里回来，带来的不是村长，而是他的亲戚，看样子，今晚他们只能在别人的亲戚家落脚，那么，挑选学生的事，就只能放在明天了。
明天就明天吧，反正你急别人不急，你就得依着别人的性子。
初秋的夜不长，庄户人家起得特别的早，他们得趁着早上的时光，上山去到土里去刨食，这是他们一天复着一天的生计。
蒋行远也索性起了个早。就在他起早的当儿，村长却领着一个孩子来到他的面前。蒋行远和村长没有打个照面，可村长却能叫得上他的名字。这不奇怪，对于蒋底村来说，村里来一个外人毕竟是一件稀奇的事情。以前除了工作组，是没有谁吃饱饭了撑了往这里赶的，就连商贩们都没有那个兴趣。
村长带来的那个小孩名叫吴丽娅，听村长介绍，吴丽娅父母双亡，留下两姊妹由60多岁的婆婆带着，婆婆腿有严重的残疾。在村长的背后，还跟着一个腿脚有残疾的老太婆。蒋行远想，这肯定就是村长所说的吴丽娅的婆婆了，村长说60多岁，但蒋行远分明感觉到，这老太婆已经老得不能再老了。蒋底村的老人是和城里的老人不同的，城里的老人们整天还想着黄昏恋，日子一滋润，对生活的欲望就越多，而对蒋底村的老人来说，多半想的是怎么能够把眼前的日子撑下去。
村长在说吴丽娅父母双亡的时候，同行的吴丽娅的婆婆只顾一个劲地掉眼泪。老人的眼泪让蒋行远很揪心。村长现在演的这一出，是想向蒋行远说明什么呢？是特意来向蒋行远求情呢？还是在众目睽睽将他蒋行远一军？还是对他们所谓的挑选的一个挑战？蒋行远想，不管是出于什么也好，证明别人是把工作做到前面去的。正当蒋行远沉思的时候，村妇女主任又带来了一个孩子。
蒋行远想，两人肯定是串通一气的。该来的都来吧，既然来了，反正都得面对。
小孩名叫陈艳芳，一家本来有7口人，除了陈艳芳的父亲是男的，其她青一色的女性。陈艳芳的父亲不愿承担家庭的重担，弃妻女出走，一个不愿承担家庭重担的人，最终连生活的担子都不愿挑了，出走没多久，就死亡在外地，陈艳芳的母亲带着5个女儿靠帮人度日，日子过得连牛马都不如。妇女主任介绍了，就把陈艳芳撂在那里了。她说她得赶回家去秋收，要不然往后的日子就没法过。
这一招蒋行远始料不及。他之前在各村寨推行的民主，那是因为别人有民主的闲工夫。他看到村长也有抽身的架势，就缠着村长不放。
蒋行远对村长说，我们这是来挑选。村长说，我们都替你们挑选好了，要不你随便到寨子上任何一家问问，我们是不是挑选出来的？
蒋行远担心才艺。村长看出了他的心思，就拍着胸脯说，俩闺女都是个顶个的，吴丽娅是彝族娃，彝族的歌呵舞她全会；陈艳芳是仡佬族娃，老祖宗传下来的东西，在她们这里一点都不会少。最后，村长还做出了一个砍脑袋的姿势，那意思是说，如果我说的话有差错，我拿脑袋担保。
蒋行远知道，就算他拿脑袋来担保，他也不能拿别人的脑袋开玩笑的。后来，当他知道吴丽娅的父母是因离异双双不管孩子造成孩子失学时，他向村长提起过要他的脑袋。村长说，连孩子都不管的父母，就算没有死，也是******行尸走肉，比死还让人可恶。蒋行远从此再没有追问。难道村长说的不是吗？
