老皇帝看着伏拜在地的夜月璇，不由轻叹：“五丫头，你这是何必。”
夜月璇字句回应：“这一拜，是拜儿臣不孝。多年来未能侍奉皇祖父身边，儿臣心中有愧。”
老皇帝和蔼道：“那就回来吧。”
夜月璇长居梁州，但梁王已逝，这梁王妃的身份也就名存实亡。三年丧期已经守满，按照九州的礼法来讲，夜月璇现在是自由的了，或者说，又可以回到皇家来当她的公主了。
是守在梁州边塞蛮夷之地，还是回到夜城做高高在上的公主，大多数人都会选择后者。但夜月璇却再次拜下：“请陛下再恕儿臣不孝。梁州三年大旱，民不聊生，儿臣不忍抛弃我九州任何一个子民，更做不到眼睁睁看着民众流离失所而儿臣却高居庙堂独善其身，还望皇祖父成全。”
夜倾城看着夜月璇锦衣华服跪拜，说出的话都大义凛然，忍不住给自己塞了只鸡腿。
九州有龙生九子的传说，果然九子各不同。按常理，夜月璇当是服丧三年后回宫安度余生，而朝廷会再指派梁王家族中的一人成为新的梁王。但梁王妃不愿退位的话，九州也确有妻贤良代夫职的先例，更何况她向来以贤淑著称。
如此大胆的请求，如此勃勃的野心，让夜倾城全身发寒。
果然，不止她一个人表现出了惊讶，在座的皇裔们都未想过夜月璇会做出这样的选择，众人反应各不相同，唯有夜月魂端着的酒杯一直稳稳当当，似乎早就预料到夜月璇此番回到夜城所为何事。
无非就是老皇帝的一个认可罢了，认可她作为梁王妃，代替过世的梁王实行治理权。
所有人都在等待着老皇帝的反应，如果老皇帝认可，那么这将成为这次寿典上仅次于立储的重磅炸弹。
但老皇帝只是笑了笑：“五丫头的心意朕领了，但今日朕过寿，并不想谈政事。”
夜月璇也不惊，只是微笑起身：“是儿臣逾越了，不如……儿臣为皇祖父弹奏一曲赔罪可好？”
老皇帝颔首。
五公主未出阁之前就以瑶琴著，殿内顿时抬上了夜月璇曾用过的瑶琴，夜月璇一袭华服居于中央，素手起落间伶仃的音符雀跃跳出，和着舞女水袖轻扬，一时间四海殿内竟仿佛春暖花开。
而四海殿外仍旧濛濛细雨，皇宫内人流穿梭如织。
……
……
某处宫殿在整座皇宫的热闹之中格格不入。
湖畔亭台楼阁美景伴着朦胧的烟雨，回廊上的女子如梦似幻的蓝色长发如海藻般垂在身侧，而那一张冷淡的面容根本不需要任何表情都能颠倒众生。
女子手中一包鱼食，她取出一颗轻轻扔进鱼塘，再取出一颗再扔，周而复始，乐此不疲。
回廊上走来另外一个蓝色长发的人，一张脸蛋漂亮的天理难容，如果不是那明显的喉结和平坦的胸部，还真容易让人误以为他是个女子。
沧明泪看着蓝暖烟那无所谓的样子，忍不住揉了揉发疼的脑袋：“今天是九州老皇帝的寿辰，家里面没有来人，我们是不是应该做些什么。”
蓝暖烟看都不看他：“我都准备好了，就等晚宴了。”
沧明泪早已经习惯了这女人的爱搭不理和喜怒无常，当初她到夜倾城的赌坊找到他，说自己逃婚出来没带钱，他本着一颗博爱的心准备接济一下这婆娘，结果他们的行踪被皇后知道了，就被“请”到了皇宫里，那之后这女人又对他爱搭不理了。
沧明泪很是佩服蓝暖烟的脸皮厚度，明明两个人之间除了婚约几乎没有交集，那时候她还能面不改色地对他说我没钱了，真是让人无法理解。
沧明泪无奈地挥手离开：“别出差错啊。”
蓝暖烟看着沧明泪离开的身影，冷淡的脸上竟然浮现起一丝古怪的笑意：“不会出差错的。”
……
……
自从帝望心在御书房内一番高谈阔论，财政大臣范瑾就十分看好未来与帝家的合作。但毕竟是北陆的外人，是不是与虎谋皮尚未可知，于是范瑾仍旧保持着一名老臣的基本操守，言谈之间矜持而不外露。
帝望心从未指望能一次性说服九州的这帮奸商，于是面对着殿内一圈九州财务总署的大人物们，继续舌灿莲花。大人物们最终会做出怎样的决断还要看老皇帝的意向，但单是帝望心这无与伦比的演讲能力就是一种值得欣赏的艺术。
宁锦年从殿前“路过”，然后微笑走开。
他已经没有再见帝望心的必要了。
他们之间当初的协议是，他帮助帝望心夺回家主之位，报酬是那颗帝江内丹。而他和老皇帝之间的协议更简单，他尽力帮老皇帝续命，老皇帝则要支持上位的帝望心。所以他在九州哪里是什么质子，他是老皇帝活下去的保障。只要老皇帝活着一日，宁锦年在夜城就可高枕无忧。
虽然宁锦年有时候会觉得，回到北陆，像那四年里一样给帝望心出一些馊主意，也是个不错的选择。
……
……
起风了。
风不大，只是把雨帘吹斜，吹过敞开的窗子，打湿了窗前摊开的一本《清平传》。
花瑟把窗子关上，把风和雨都隔绝在房间的外面。乌云压城，房间里晦暗不明，但花瑟没有点灯，只是安安静静在窗前坐着，那本《清平传》读了一半仍旧读不下去，索性就放在那里不读。
过了很久，花瑟才发觉自己坐到身体都僵硬，但她的大脑现在一片空白，很难再去思考什么，无论是海魂珠的自行护主行为，抑或者朱颜对她和小痴的放弃，甚至是如今皇宫里错综复杂的局势，都让她觉得很累。
老皇帝要立谁为储君，皇后那样的女人会做出什么事，跟她有什么关系。
或许夜城并不是一个适合她的地方，在这座深沉的可怕的千年古城里一旦下起雨，就会让人觉得浑身发寒。
她不知道此时四海殿内的夜倾城也因为某些其他的原因浑身发寒，但无论如何，她们两个人都在这一场夜城深秋最后的雨里感觉到了冰冷。
窗前的那盆水晶兰因为太久没人照料早就枯死了，几根灰色枯叶垂下，一碰就碎了。
花瑟想，或许应该换一盆能度过漫漫寒冬的花。
……
……
“殿，下，好！”
卫兵们洪亮一致的声音把夜倾城吓了一跳，回头看了看四海殿里，喧闹忙碌，大家各谈各的，很是和谐，于是向着勤劳的卫兵们比了个嘘声：“你们也好，大家好才是真的好，不要跟别人说见过我啊。”
然后逃之夭夭。
“微臣参见九公主，自从上次清音轩一见，公主芳姿就一直留在微臣心中，微臣如今……”
看着迎面而来的这位颇有几分英气的年轻人，夜倾城一时想不起来对方是谁，沉默了一瞬便堆出满脸的笑容：“啊我记得你，你是那个那个……”
年轻人开始滔滔不绝的自报家门，夜倾城头皮一麻：“知道了知道了，改日必定登门拜访。我想起来四皇兄找我还有事，不好意思先行一步了。”
“九公主——”
胡子都白了的老臣拦住夜倾城的去路，夜倾城就快要翻白眼了，看到眼前这人却还是不得不耐着性子停下了脚步，然后强作出得体端庄的笑：“翰林大人有何贵干？”
眼前这位翰林院院士当年可是她皇祖父的同窗，资历极高，深得朝野上下敬重，如此年纪的老人家可不好拂了对方面子。
老翰林慢悠悠地对夜倾城作揖，说话也显得缓慢艰难：“膺儿一直惦念着公主，不知公主何日还能赏光莅临府上……”
夜倾城一抚额头，难道这个世界上除了结亲就没有别的事了吗？
恭敬对老人家表达歉意：“本宫年幼尚在求学，实在是无暇他顾了。”
一路跌跌撞撞被各种人拦下，夜倾城不停地拒绝不停地向清静处逃离，最后终于是远离了皇宫内喧闹的人群，靠在墙角处深深吸了几口气。
“我靠，怎么比打架还累！”
其实夜倾城也不是故意在这种重要场合惹麻烦，实在是有些……特殊原因。
那位五公主弹的瑶琴也好，四海殿里都矜着身份揣着心思的众人也好，都引不起她的丝毫兴趣，于是趁机埋头不停地吃啊吃。但是夜倾城不是小痴，光顾着靠吃来打发时间，等到发觉吃多了腹胀难忍的时候已经是满头的大汗，想要离开四海殿结果又被形形色色的人上前行礼，早就已经是一个脑袋两个大。
夜倾城捂着肚子，只觉得四周场景似是相识，但她没工夫多想，只想快点找到可以解决腹中胀痛之处。
一炷香之后。
“呼……真是没有小痴的胃遭了贪吃的罪。”
夜倾城重新将仪容整理端正，待到觉得自己恢复了公主风范之后方才款款向四海殿的方向走回。
奇怪的是，附近雕梁画栋，亭榭清幽，竟然冷冷清清的一个人影都看不到，走着走着，夜倾城忽然想起来这里是什么方向——这是皇后为沧明泪和蓝暖烟安排的住处，为了顾及他们的生活习惯，连侍女都十分少有。
老皇帝寿辰，沧蓝海连个前来贺寿的人都没有，可见九州与沧蓝海的关系恶化到了什么程度。虽然这么说，但名义上沧蓝二位少主还是打着贺寿的名义才住进皇宫的，寿典之上不现身实在说不过去。
本着主观的客观的原因，夜倾城觉得自己应该去叫上沧明泪一同参加寿典。
沿着湖畔回廊一路前行，只觉得这么好的风景冷清独赏也不错，但往往事与愿违，刚想独赏的时候就见回廊上盈盈走来个人影。
蓝暖烟美好的身影在湖畔轻雨中仿佛一抹靓丽的烟，似乎随时都可能化风而去，饶是夜倾城对她的恶劣性格十分看不惯，也不得不承认这个女人光凭外表就拥有绝对骄傲的资本，而一个女人的美丽竟能够被另一个女人发自内心地认可，这本身就是一种很好的证明。
当然，不光夜倾城看到了蓝暖烟，蓝暖烟也看到了她。显然夜倾城不应该在这个时候出现在这个地方，但蓝暖烟向来冷淡，只是一丝的讶异之后又恢复了毫无表情的脸，继续向着夜倾城走来。
蓝暖烟走到夜倾城面前，微微点头：“九公主。”
两人的身份本就不相上下，蓝暖烟没有必要施礼，夜倾城也只是同样点头致意，而后目光落在了蓝暖烟怀中抱着的东西上。
那是一个精致漂亮的盒子，上面印着的花纹图案都是夜倾城没见过的，似乎是谜族所特有的，盒子边上的浪花栩栩如生。
蓝暖烟看到夜倾城目光所在，竟解释了一句：“献给皇帝陛下的礼物。”
然后绕过夜倾城，自顾自离开。
夜倾城懒得吐槽蓝暖烟的性格，既然人家都已经准备了贺礼，自己也没有必要再继续向前去找沧明泪了。但要原路返回，就意味着要与蓝暖烟同行，夜倾城想想都觉得可怕。
没有什么好犹豫的，公主殿下径直向与蓝暖烟相反的方向走去。
