一天天过去，什么大事都没发生，而萧念也终于将太后的凤袍修补好了，只等阿如取走，一切都将万事大吉。到了约定的时间，直等到天黑，都没见到阿如的影子，萧念不放心，让阿秦出去打听一下，是不是阿如有什么事情耽搁了。
阿秦出去了没多久，就跌跌撞撞地回来了，她跌坐在椅子上，眼神涣散，显然是知道了什么骇人的事情被惊吓到了。
萧念连忙替她按了几个穴位，阿秦半天才缓过神来，第一句话是，“阿如疯了。”
这个消息如一声闷雷在萧念头顶炸开，呆愣了半晌儿，萧念干笑了一声，“阿秦，你开玩笑的吧？”
阿秦没有回答，但她肯定的眼神已经给了萧念答案。
“前几天她还好好的，怎么突然就……”萧念仍是一脸的不敢置信。
阿秦想了想，突然说，“会不会与那样东西有关？”
“不好，赶紧把东西藏起来，要出事了！”萧念脱口而出，匆忙将包袱包好，打算重新藏回房梁上。
不早不迟，几乎与此同时，房门咚的一声被人撞开来。
红素带着几个太监走进房来，她指着萧念和阿秦，对身边的人道，“就是她们两个，快点把她们拿下！”
太监们立即冲上前去，将萧念和阿秦擒住，按得死死的，丝毫动弹不得。
“你凭什么拿我们？”萧念心中慌乱，勉强稳住情绪问道。
“凭什么？凭太后的旨意！带走！”一声令下，萧念和阿秦被押了出去。
这边的声响惊动了住在附近的宫女，她们纷纷走出自己的房间，到声音的来源处看个究竟。
红素从地上捡起刚刚萧念掉落的包袱，拍了拍灰尘，在众人的注视中得意地笑了，她跟在太监们的身后，一道往太后宫方向而去。
太后端坐于高堂，锦衣华服、珠光宝气，遮不住脸上的怒意。高纬坐在下面，坐在另一边的皇后明显惶恐不安。
红素将包袱放于堂前，然后退到一旁。
萧念和阿秦被两个太监丢到了堂下，与阿如同跪一处。
一旁的阿如正撩弄着耳边垂下来的一缕青丝，痴痴傻傻地笑着，她对皇后说，“皇后娘娘，您放心吧，事情都办好了，司衣司那两个宫女，她们是不会把您把太后衣服剪坏了的事情说出去的。”
听完这话，太后的脸色更差，皇后则如坐针毡，只有高纬心不在焉地打着哈欠，仿佛眼前的事情跟他无一丝关系。
太后强压着心中的怒意，佯作大度道，“凤袍之事不过小事一桩，若是寻常时候，就不惊动大家了。这次把大家叫来，是为了阿如突然发疯的事情。刚刚太医已经来过，诊出阿如是服下大量明矾，被毒傻了。她无缘无故不可能自己吃下去，一定是有人故意为之。有人竟然敢明目张胆的在皇宫里下手，这次是宫女，下次会不会是嫔、妃、帝、后？每当想到此处，哀家都寝食难安。哀家希望那个人能自己站出来，如果肯承认，哀家还可网开一面，如若不然，定斩不饶！”
堂上堂下一片肃静，连呼吸声都清晰可辨。
阿如猛地站了起来，把手指放在唇边，嘘了一声，一本正经地小声说，“你们怎么不问我呀，我知道是谁干的！”
红素周身猛地颤动了一下，紧接着冷汗冒了出来，脸上的肌肉不受控制地跳动了几下，她慌乱地四下望着，见无人留意，这才勉强定下心神。
周遭的宫女太监以及皇后太后等人，都被阿如吸引了过去，等着她接着说。
“你们想知道吗？”阿如神秘地眨巴了几下眼睛，吃吃笑了一会儿，“你们这些傻子真好骗，我说知道你们就信呐！”
被傻子当傻子耍，大概没有比这更让人恼火的事情。
太后恼怒之下，令人赶紧将阿如带下去。阿如一边死命挣扎，拍打着扭住她胳膊的太监，一边向旁边的萧念说，“这些大坏蛋要把我卖掉，我才不要去，我要找阿念，那里有好吃的糕点！”
任凭阿如怎么反抗，终归是抵不过太监的力气，不多时，已经被拖出了太后宫中。看着阿如痴傻的样子，皇后眼中满是伤痛，毕竟是自小跟到大的婢女，一起生活过那么长时间，总是有些感情的，只是忌惮皇上和太后在身边，不敢表现的太过明显。
太后用一种古怪的眼神看着萧念，仿佛就是萧念在给阿如吃的糕点里下毒一般。
萧念突然间有种大祸将至的感觉，看红素自信满满的样子，这次十之八九是她做的手脚。阿如在司衣司吃的糕点都是萧念亲手递过去的，如果真的查出来是糕点的问题，自己会被如何处罚呢？想着想着，一阵寒意涌了上来。
红素适时地站了出来，她行了一礼，说，“启禀太后娘娘、皇后娘娘，宫女在入宫前，身上所带的物品都是搜查过的，不可能带进宫来。如此，便是入宫后从别处得来的，娘娘何不查一下明矾的来源，顺藤摸瓜，一定能查出凶手。”
此时再不主动辩解，等到被查出来的时候，，恐怕再解释也无用了。阿秦想到这里，立即匍匐着跪行上前，说，“娘娘，奴婢曾从太医局索取过明矾，就是上次没有红丝线的时候，打算用茜草和明矾染色。只是奴婢去的时候，太医局已经没有茜草了，奴婢只好只带了明矾回去。”
太后问，“那明矾现在何处？”
“前些日子，奴婢的房间曾有人闯入，当时并没有发现丢了什么，现在看来，一准儿是那贼把明矾偷了去的。”阿秦回禀。
阿秦这一席话，正中红素下怀。红素立即抢过话茬儿，“娘娘，您听到了吧，她已经开始胡编了。贼不偷贵重东西，偏偏偷不值钱的明矾，谁会相信？更何况，即便贼要偷明矾，又怎么会知道阿秦那屋里刚好就有呢？细想下，如果真的只是为了染色用，没有茜草，就没有必要把明矾带回去。由此可见，凶手定是阿秦无疑。阿秦一直跟萧念形影不离，这事萧念想必也有参与！”
太后问道，“萧念，你可认罪？”
萧念此时心乱如麻，还未从阿如突然发疯的事情中回过神来，一时半刻竟然不知如何对答。
红素蹲下身来，轻蔑地对萧念说，“太后娘娘在问你话呢。”随之贴近了耳廓，低声道，“我已经打听过，兰陵王和安德王前几日出征去了，没有人会来救你，认命吧，哈哈哈。”
红素这话，本想让萧念绝望，没曾想竟有了置之死地而后生的效果，萧念一下子清醒了过来，思路也清晰许多，她正了正神色，朗声道，“娘娘，奴婢可否问红素承衣一个问题？”
太后点头应允。
萧念转头直视着红素，问道，“奴婢敢问承衣大人，倘若奴婢真的是凶手，被太后治罪，对您有什么好处？对司衣司又有什么好处？”
红素愣了愣，显然没想到萧念会问这个问题，她支支吾吾，说，“没有好处，是我治下无方，给司衣司抹黑。”
“既然毫无益处，承衣大人为何如此殷勤，巴不得奴婢立即承认是自己所为呢？”萧念一字一句，说得红素哑口无言。
萧念回过身，重新跪下，禀道，“太后娘娘，奴婢有一方法，可以试出是何人所为。”
“讲！”
“几百年前，奴婢的故乡也曾发生过一起毒杀案。当时有是几个嫌疑犯，怎么审都判断不出真正的凶手。后来，捕头让所有嫌疑人在纸上写下自己的名字，再依次走入一间屋子，把写有自己名字的纸条塞入香炉内的香灰中。然后焚香祭天，等到一炷香烧完的时候，除了写着凶手名字以外的纸条都消失不见了。奴婢觉得当时跟现在的情况极其相似，奴婢斗胆提议，试上一试。”萧念一口气说完，等着太后决断。
红素听了，不屑地哼了一声，显然并不相信。
久不发话的高纬竟开口了，“举头三尺有神明，太后，朕觉得这个方法不错，可以一试。”
太后也正有此意，见皇帝如此说了，来了个顺水推舟。
高纬身边的贴身太监穆提婆立即着手准备，房间就设在据此不远的一间空房里。每次进去一个人，穆提婆都将门掩好，等到出来的时候再换下一个，以此循环往复。
红素虽不情愿，但也不得不从。她拖到了最后，还是进入了房间。
等到红素出来之后，穆提婆立即将三牲等祭品摆到香案上，在香炉中插上了今年最新上贡的檀香。
香烟袅袅，一炷香时间很快就过去了。穆提婆将香炉搬到了大殿里，当着众人的面将香炉倒了过来，用筛子筛过，果然只寻到了一张纸条。穆提婆将纸条送到了太后和高纬面前。
高纬打开了纸条，缓缓地将上面的名字读了出来，“萧念。”
