夏日皇宫里的风景极美，百芳争艳，群鸟齐鸣，青草苍木，郁郁葱葱。如果这里的人能像风景这般安详，待在皇宫里似乎也不错。为皇后腹中宝宝做的小衣服又完工了几件，萧念和阿秦想着，早些给皇后送过去，以免生产之时没得穿戴。这天抽了空，精心收拾进了一个木盒中，提了往来仪宫方向去了。
萧念和阿秦步履轻快地踏在石子路上，正走着，一个熟悉的身影猛地撞进了眼帘。纯白色缎子制成的裰衣，以一根玄青色暗纹衿带系在腰间，自前襟至下摆，绣有墨竹，质朴而不失雅意，乍一看，还似个饱读诗书的儒生。
“阿念。”高长恭淡淡一笑，将萧念唤住。
陆令萱让萧念多多接近高长恭，以便收为己用。每次思及于此，萧念都觉得自己不该跟高长恭再有瓜葛，生怕会害了他，于是低了头，假装没看见，想要蒙混过去。
高延宗真是个好弟弟，他拦在路中，不由分说，牵了阿秦的手就走，让萧念和阿秦来不及反应。
“阿念，你在故意躲着本王吗？”高长恭走到萧念面前，吐气如兰。
萧念行了礼，道，“回四殿下，奴婢没有，刚刚是真的没看见。”
高长恭不去计较，从袖中取出一支白玉发簪，塞到萧念手中，“你那簪子，恐怕本王得好一阵子才能还你了。这个送你，就当是这些日子的租金吧。”那白玉簪，白如云，润如脂，顶端簪花以金丝为蕊，中间缀以明珠，一看就不是俗物。萧念无功不受禄，不肯收下。高长恭又道，“你若不收，便是不肯将金簪长借本王了。”
“那奴婢就愧受了。”无奈之下，萧念只得暂且收下，等以后寻了机会再还给他。
“别动。”高长恭说着，一手扶住萧念的肩膀，另一手将白玉簪轻轻插入她的发髻中。垂手时，手指似有还无地划过萧念的脸颊，一下子让她红了双腮。“极美。”高长恭淡淡道。
被一个长得比女人还好看的男人夸美，这种感觉实在是怪怪的。不知怎的，萧念突然有种奇怪的想法，她垂下头，用几乎只有自己才能听到的声音说，“四殿下，其实你不用对奴婢这么好，就算什么都没有，奴婢还是会向殿下报讯的。”
高长恭脸上的笑容渐渐凝固了，他牵了牵嘴角，“你以为，本王是为了答谢你才……”话只说了一半，另一半融进了沉默里，他突然说，“本王也不知道自己是什么意思，你先退下吧。”
难道她说错什么话了，变得也太快了吧，刚刚还和颜悦色，眨眼功夫就赶着她走了。萧念莫名其妙地瞧了一眼高长恭，狐疑着退下了。
四下里找了阿秦，都没看到踪影，估计是等不及先给皇后送过去了吧。萧念转到了宫墙下，手搭凉棚，看着来仪宫的方向，等着阿秦过来之后，一道回去。阿秦过了半个时辰才出现，她小跑着过来，脸上的表情明显在说自己很不高兴。
萧念关心地询问，阿秦说，“都是五殿下了，他把我拉到一处没人的地方，不知道从哪里找来根绳子把我捆上，然后就走了，要不是有其他宫女路过，我准得被风吹干。”
这个安德王性子着实有趣，以前只觉得爽直，今儿才发现还这么顽皮，做出了这么不靠谱的事情。萧念哑然失笑道，“他大概知道很快会有人来，才会离开的吧。”
“哪儿啊，是我运气好，平时那里几天都没人去。”阿秦嘟囔着，跟萧念并肩往清欢殿方向去。
萧念回头看了一眼，高长恭仍旧站在原地纹丝未动。风将他鬓角的发丝挑起，竟然多了些寂寥的味道。阿秦还在不停说着高延宗的事情，只是萧念无心去听了。
行至岔路口，阿秦改道回了司衣司，萧念继续前行。大殿里空荡荡的，只有陆令萱坐在一旁的红木椅上闭目养神。萧念心里一紧，忙加快了脚步，想要尽快从陆令萱的面前离开。
“回来了？”陆令萱突然间睁开了眼睛，一道凌厉的目光射在萧念的脸上。
萧念本已经走了过去，听到陆令萱醒了，立即退了回来，福了一福，“奴婢见过侍中大人。”
陆令萱上下打量了一番萧念，目光停在了发髻上，她的嘴角漾出一丝让人捉摸不透的笑，“很好看的发簪，好好戴着吧，别辜负了人家的一番美意。”
萧念应着，飞快地回到自己房间。她真是怕透了陆令萱，不管是笑、是怒、还是面无表情，都能让萧念心惊胆战。尤其是陆令萱对她什么要求都没说，更是让人看不懂陆令萱藏了什么样的心思。
穆夫人直到用过晚膳才从皇后宫里恋恋不舍地回来，为了高恒，她可以忍受皇后所有的坏脾气。倒是胡青青毫无变化，仍旧跟刚入宫时一样，躲在长乐殿里，大门不出二门不迈，兀自读书。
三天后的一个夜里，天阴沉沉的，云压得极低，仿佛触手可及，一个个闷雷滚来滚去，惊得人心惶惶。虽然燃了灯，宫里还是很暗，有种阴森森的感觉。皇后已经腹痛了几个时辰，孩子还未降生，这次难产再次让稳婆束手无策，总不能在三伏天里给皇后找积雪煎服吧。
派了人禀报高纬，却不见高纬前来，稳婆情急之下，只得让人去找萧念。萧念原本已经歇息，听到皇后难产的消息，立即起身，随宫女来到了来仪宫。
皇后面色苍白，气若游丝，脉象虚弱，宫缩不强，萧念号了脉，“这是实证，非奴婢力所能及，赶快传太医，片刻迟不得！”
宫女们当即赶往太医局，不由分说，拉了一位太医前来。太医开了药方，宫女煎好汤药端了过来，萧念见宫女动作缓慢，立即接了过来，亲自喂药。灌到口中的药液沿着嘴角流了下来，似乎皇后咽不下去了。
斛律光听到女儿难产，危在旦夕之时，着急地吃不下睡不着，辗转了半宿，还是决定入宫去看看。往日里不是打仗就是国事，总抽不出空来，现在到了这个时候，哪管得了那么多，心里只记挂着女儿的安危。衣服都未来得及更换，急匆匆地只身进宫去了。
窄窄的巷子里透着风，外面的电闪雷鸣映得人影幢幢，刘桃枝带了几个力士守在这里。高纬下了令，只要斛律光在这凉风堂一出现，就马上动手取他性命。刘桃枝曾为高家三代效命，他是世上最好的杀手，不论是非，不管亲疏，只要听命于皇帝，一声令下，所有想要的人头，他都能双手送上。
一阵匆忙地脚步声由远及近，走进了巷子里。这个时候，除了斛律光以外，不会有人在这里出现，刘桃枝打了个手势，让众位力士准备好，随时扑上去。
巷子口很快出现了斛律光的身影，他行色匆忙，一向整洁的仪容今天看上去相当糟糕。若是平时，敏锐如他，一定能察觉出有何不对。此时，他不再是驰骋疆场让敌人闻风丧胆的落雕都督，他只是一个父亲，对女儿的牵挂让他对四周的埋伏毫无察觉。
一声惊雷，电石火光。刘桃枝突然间跳了出来，趁着斛律光没有防备从背后偷袭，锋利的刀刃在他胸前绽开一朵红花，血液喷涌而出。斛律光身子晃了晃，并未倒下，他转过头，看到是刘桃枝，笑了笑，“死在刘兄刀下的忠臣名相，没有成百也有八十，今日竟然轮到老夫了，实乃我斛律光人生之幸事。”
刘桃枝并不答话，手中的刀带着风声再次逼近。
斛律光也不躲闪，空手握住了刀刃，“老夫知道刘兄此举是受皇上之命而来，取定了老夫的项上人头。只是言儿命在旦夕，可否容老夫再见小女最后一面，届时自会回来领死，死亦无憾。”
刘桃枝冷冷说道，“我只是皇上的一把刀，斛律兄既然知道皇上的意思，又何必去为难一把刀呢？”
君让臣死，臣不得不死。斛律光面色渐冷，最后长叹一声，“罢了，罢了，不过一条老命，死何足惜。大不了二十年后，再来为皇上效命。”说完，手上一用力，刘桃枝的刀当啷一声从中折断，掉在地上。埋伏的力士正要冲上去，被刘桃枝拦了下来。只见斛律光跪在地上，向着皇帝御书房的方向拜了三拜，随后闭上眼睛，安然赴死。
刘桃枝背过身去，向力士示意可以动手了。一张弓套在了斛律光颈上，三个力士一起用力，一代名将就此陨于弓弦。
与此同时，斛律府被何洪珍带人包围，不论亲疏，府中所有人都被捕入狱。
御书房里，高纬正来回地踱来踱去，焦急等待着刘桃枝的消息。听到一长两短，三声叩门声，穆提婆立即打开了房门。刘桃枝打头进来，后面跟着的两个力士抬了一块木板，上面用白布罩着的隐约是个人形。
“事情办好了？”穆提婆问。
刘桃枝回答，“不负圣望。”
高纬走到了木板前蹲下身去，掀开了白布一角，看到斛律光因窒息而发紫发涨的脸，突然间就没勇气看下去了，一个曾经为他打下半壁江山的老将，真的就死了，实在不敢让人相信。高纬盖好白布，让力士抬了下去，他问刘桃枝，“斛律将军最后可有什么话留下？”
刘桃枝的脑海中反复回忆着一个画面，斛律光闭上眼睛坦然地跪在地上，生时光明，死亦磊落。跟以往那些将死之时，跪地求饶的人完全不同。刘桃枝低下头去沉声道，“没有。”
“赏赐朕已经派人送到你的府上，你下去吧。”高纬除掉了意图谋反的逆臣，为何心里却觉得更不踏实了呢，他面对着写了祖训的墙，一个人沉默了很久。
