武则天身体康复后，李治与武艳仍然不忍分手，只不过往来有所收敛。要想人不知，除非己莫为。丁点儿和傻大哥等耳目很快打探到了动静，武则天得知皇帝与大姐又恢复了关系，并且打得火热，超过了以往，气得蛾眉倒蹙，凤眼圆睁。她悟出了事情的严峻性，再也不能容忍下去了，而且必须立即下手，说干就干，杜绝后患。但是，就在这时候，东征军传来了战报，熊津都督刘仁愿和带方州剌史刘仁轨在熊津朝鲜半岛锦江口的东方跟百济展开了激战。远征高丽是武则天坚持进行的，她特别关注，把精力集中到了战争方面。当初，刘仁愿、刘仁轨驻军熊津城，朝廷诏令说：“包围平壤的大军巳经撤回，只有熊津一座孤城难以固守，最好撤往新罗。如果新罗国王金法敏要求留下你们协防，就留在那里。不需要，就渡海回来。”
将士们归心似箭，都想回国。刘仁轨扬起下巴，一手捋着花白的胡子，高亢激昂地说：“人臣为了国家的利益，只有死节而不应有另外的打箅，怎么可以先怀私心？皇上决意踏平高丽，所以先铲除百济，留兵驻守，控制其中心地带。”
“百济相当顽固，并且守备严密，不好对付嘞。”
有人插言道。“只要我们厉兵秣马，乘隙出击，没有攻打不下的道理。”
“莫打岔，”刘仁愿做了个手势，“让刺史把话讲完。”
“我们取得胜利之后，士卒自然会安下心来。然后分兵据守险要，扩张军事形势，飞表奏报朝廷，请求增援。朝廷知道能够取得成功，必定命将出师，与我们的声势衔接起来，完全可以把百济彻底歼灭。这样，非但不会放弃前功，而且还能长久保持海外安，疋。“可是，包围平壤的军马已经撤回去了。我们怎么不可以跟着撤？”又有人提出了疑问。“他们走了，要是再放弃熊津，那么故百济的残余势力不久又会恢复。髙丽这一长期为患之敌，什么时候才能消灭？”顿了顿，刘仁轨进一步强调说：“况且，如今仅以一城楔人敌人心脏，只要有所挪动，便会成为俘虏。即令能进人新罗，也是寄居的客军，万一发生意外，后悔也无法挽回喽。何况扶余福信凶残暴虐，君臣之间互相猜忌，势将互相火并。因此，我们应当坚守城池，观察变化，乘机夺取百济，不宜撤离。”
“言之凿凿，分析在理。”
刘仁愿啧啧称赞道。将士们也被说服了，听从了刘仁轨的意见。此时，百济王扶余丰及大将扶余福信以为刘仁愿、刘仁轨等苦守孤城，没有外援，进退两难，便派遗使节探问道：“你们什么时候身动西返？我们准备隆重地欢送。”
“用不着欢送。”
刘仁轨回答说，“什么时候该走，我们自有安排。”
“能不能告诉我们一个大体时间？”“军事机密，无可奉告。”
“请不必多疑。我们决无歹意，决不会趁你们班师断你们的后路，或者从中拦截，或者进行偷袭。”
“我军在探测撤退路线时，的确没有发现你们有异常行动。”
“这么说，你们肯定会走。”
“你们知道就行了，何必多问。”
百济使节走后，刘仁轨和刘仁愿进行了一番商议，推断百济没有戒备。他们率领三军发动突袭，一连攻下支罗城、尹城、大山、沙井等敌军要寨，杀戮及俘获甚多，分兵驻守。福信特别看重军重镇真岘城，增兵防守险要。刘仁愿采纳刘仁轨智取真岘城之计，退回大本营，休整三军，以逸待劳；同时不断派出步探、马探、马步连环探，打探敌情。探知真岘城守备松懈下来，刘仁轨即率新罗军乘夜直扑城下，攀附墙壁上生长的藤萝杂草爬上城墙。天亮时便占领了真岘城，打通了从新罗运送粮草的交通要道。刘仁愿与刘仁轨商议，以六百里快骑飞奏朝廷，请求援兵。武则天满脸喜色，拟定诏书让李治签发，征调淄州、青州、莱州和海州兵马，约七千人，开赴熊津，接受刘仁愿调度。福信专权，打仗却不是唐军的对手，一败再败，跟扶余丰之间的猜疑愈来愈厉害。福信声称有病，卧于窟室，谋箅等扶余丰前来探望时杀死他。扶余丰得到密报，带着亲信勇士突然袭击，生擒福信斩首，然后派使节向高丽、倭国日本求援，派兵协助抗拒唐军。寒冻期降临，唐军按兵不动，与百济形成了对峙状态。几个月时间就在瞬息万变的现实中过去了。战争停顿下来，武则天总箅松了一口气，她想坐下来歇息一下，调整一下心态。李治有武则天代劳，倒落了个轻松自在，奏折一推六二五全交她批阅，有时连坐朝也让她去代理。他跟武艳没有脱钩，依然藕断丝连，暗中约会。他成天徘徊在肉欲的潜意识中，嘲笑武则天把权力看得高于一切，连享乐都忘却了。
武艳的内心也在嘲笑武则天心比天高，当了皇后还要包办皇帝的政务，自讨苦吃。妹妹到底图的什么？未必她也想当皇帝，主宰天下，名垂青史？贪心人笑贪心人，其实她也同样贪心不足，当了一品夫人还想进封为妃，与妹妹共事当今天子，平分秋色。她的血液中奔涌着欲望之流，像金钱豹藏身在牧场或树林草丛中一样，霎动着眼晴守候着猎物。她精心细致地梳妆打扮，涂脂抹粉，花枝招展，然后去和李治相会。李治经常借故不上朝，不召对臣工，不理朝中国事，而把心思用在武艳的身上，追寻男欢女爱的乐趣。他们仿佛超越了时空，超越了一切，唤起了那种趋于浪漫奇遇似的热衷，摒弃了世俗道德的约束，让情与欲控制着自己，引导着他们的行动。他们愈来愈着迷，愈陷愈深，你怜我爱，卿卿我我，恨不得永远绞合在一起永不分开他亲着她，她也以全身心的激情回应着他的亲吻。他们在亲吻中愈抱愈紧，亲吻熔化了他们，把他们凝结成了新的鲜活而奇妙的肌体。血管在体内膨胀，血液汇合在一起奔涌。武艳眼帘一片虚幻景象，光怪陆离，心如滚滚春潮，动荡不宁。最初她的情感被一种神秘的畏惧支配着，一种对于超乎荣耀的追求与恐慌。皇帝的宠幸应该接受呢，还是避开？它意味着幸运，还是死亡？伴随而来的将是什么？结局会怎么样？花儿为神张开花萼，露出花蕊，蜜蜂嗡嗡然采花酿蜜，小鸟双双营巢，麋鹿雌雄磨角。它们那么自由、放纵，无拘无束，享用大自然的恩赐，受到神的保护。人为万物之灵，为什么反而要受束缚？神是万事万物的主宰，自然界的现象都是神的旨意。神默许情欲的交流，默许繁衍生息，武艳对自己的偷情也觉得心安理得。“为含情的眼色而陶醉并不是罪孽。”
她自我安慰说，“眼睛是心灵的窗户，他的目光明澄得像水晶一样，充满挚爱，把心思透露给了我。投之以李，报之以祧。皇上看上了我，我只有领情，以身相许了。”
自从李治走进她的生活以来，打破了她的孤独和寂寞，启开了她那长期被封锁着的性欲的大门。他们互相凝视着，由于羞怯，谁也不先开口，但是谁都懂得相对无言的含义一那隐藏着的复杂而不可言喻的焦灼与意念，多么的强烈，多么的魅惑，多么的触动心魄，仿佛卷入了旋风的中心，一切都骤然改变了，需要重新安排了。家庭、社会、亲友、姊妹、羞愧与荣辱，统统都抛到了九霄云外，在她的心里，仅仅剩下了改变她的生活方式的当今皇上。她对他是那样的痴迷，一往情深，神魂颠倒。眼睛只往他身上瞧，心只往他身上想，美好的意愿只往他身上联系。迷迷糊糊，沉迷不悟，性灵都几乎麻痹了。忙里忙外的武则天秋后停止了忙碌。有一天，她突然出现在武艳的面前，脸似蜡一样的黄，嘴唇咬得发白，目光挑剔，冷嗖嗖的，好像是白森森的剑影。武艳一下紧缩起来，恍若冰凉的蛇爬上了脊背。“这几个月，姐姐够劳累的了，叫我如何感谢你呢？”武则天漫不经心似的说道，语气轻细而简单，然而言在意外。“没事，没事。”
武艳竭力压住心跳，说话声怯气短。“妹妹坐月，姐姐理当多来走走。”
“满月之后呢？”“妹妹上朝去了，我就和母亲一起照料小王子。”
杨氏把旭轮从摇篮里抱起来，递给武艳：“大闺女，给小王子尿尿。”
然后把目光转向武则天，牵动嘴角笑了笑：“小王子就服她带，换包也不哭，在她怀里睡得又香又甜，你看，尿又完了。有她在这里，我和奶妈都省去了好多的事。”
“姐姐在内宫进进出出，不给我添麻烦那就更好呶。”
武则天紧了紧鼻子，旁敲侧击地说。武艳微微一怔广妹妹，我可没有胡作非为，没有什么对不起妹妹的地方。”
“那只有天晓得。”
“托妹妹的福，给我带来了莫大的荣幸，我永生永世都不会忘记。”
“忘不忘记由你。”
武则天脸色一变。“自作自受可得怪自己。”
众人忽然都沉默下来，仿佛出现了不祥的征兆。武则天斜着瞟了武艳一眼，起身走出了就日殿。第二天，武艳又和李治相约，在禁苑见了面，她把武则天的话学了一遍。李治惊慌得口舌打结，说不出话来，心头泛起一种毁灭般冰凉的感觉。一股冷气往上直冲，他步履蹒跚，浑身沁出了一层灼热的汗珠。他俩都像做贼似的心虚，然而又在势不可挡的激情中走到了一起。每一次接触之后，她对他的依附就更加深重，想进入内宫和将他据为己有的心思也愈来愈强烈。他们手挽着手走到一座小山脚下的树林里，这儿非常清静，可以想干什么就干什么。武艳想用消耗体力来排除烦恼和不安，坚持登山，从一条婉蜓曲折的小道爬上了山顶。在顶峰几乎可以俯瞰百里禁苑，以及禁苑以外的许多景象。北面横贯东西的渭水混浊，而从西北流入渭河的泾水却异样的清澄碧透，清浊两股水流非常分明，汇合到一起滚滚滔滔向东流人黄河。渭河两侧地势不对称地呈阶梯状增高，北岸有明显的两级冲积阶地和一至二级黄土台塬。河水滚滚地流淌着，飞起千万朵雪莲似的浪花，冲破峡谷，划开原野，映着日月，载着航船如织梭般的来来往往。过河的渡船横过河心，在点点白帆和远航橹船中间穿来穿去，显得又从容又繁忙。禁苑的南面，便是都城长安。在鳞次栉比而又井然有序的街坊和市井拱卫中，城北与禁苑相连接的太极宫显得格外巍峨壮观，气势宏伟。
太极宫东西长约四里，南北宽约三里。它的东西两侧各有一南北走向的高墙与东宫、掖庭宫相隔，东墙即东宫的西墙，西墙即掖庭宫的东墙。宫城的南面有五座门，中间正门是顺天门，东侧是长乐门，再东是永春门；顺天门西侧是广运门，再西是永安门。北门有两座，正北是玄武门，其东侧有安礼门。太极宫是皇帝居住和处理朝政的地方，宫内分布着大大小小数以百计的殿台楼阁。东宫是皇太子居住和监理国政的地方。西部的掖庭宫则主要是犯罪官僚的女眷，即妻女进入官庭后，劳动和学习技艺的地方。武艳经常出入皇宫，已经熟悉了宫内殿堂布局。进人顺天门，迎面的高大宫门叫做嘉德门，这是为了宫禁的安全而隔断顺天门与太极门的一道屏障。穿过嘉德门便是太极门，门外分别建有鼓楼和钟楼。东西两侧，各有一门，东面是归仁门，可以经恭礼门通到门下省和武德殿一带；西面的侧门叫纳义门，穿过兴仁门可到中书省和舍人院。太极门内的太极殿是宫中最重要的正衙，俗称金銮殿，殿中的小平台上摆着金漆雕龙的宝座即御榻，榻后是精美的围屏，榻顶正中的金龙藻井倒垂着的圆球叫做轩辕镜。整个大殿金碧辉煌，庄严而绚丽，皇帝多在这里视朝听政。当皇帝升座时，殿前陈列的鹤、鼎、炉都升起袅袅香烟，缭绕于殿宇间，殿廊下的金钟、玉磬和笙、笛、箫等器乐齐鸣，跪在丹陛和广场的文武百官叩拜行礼，山呼万岁，氛围庄重严肃。
许多大典如改元、大赦、元旦、冬至以及阅兵、受俘等活动，常在顺天门楼举行，称做“外朝”，因此在太极殿举行的朝会便称为“中朝”。在顺天门两侧建有东西朝堂，是文武官员朝见皇帝时居停之所。朝堂不仅各个宫中都有，而且在祭祀之所及皇帝行幸处，也要设置百官朝堂，文官居东，武官居西，成为定制。过了太极殿后面的朱明门，是两仪门，门内的两仪殿比太极殿略小些，方形殿堂也设御榻、金鼎、熏炉等，平常皇帝在殿内召集近臣仪事，故称“内朝”两仪殿左侧有献春门，通往东面的立政殿、大吉殿，右侧有宜秋门通往西面的承庆殿和百福殿。从两仪殿后面的甘露门进去，正北矗立甘露殿，也是一座很大的殿堂。前殿后寝，前殿的正殿也设御榻、屏风、掌扇等，还有相应的偏殿、东西暖阁、御书房等，李治在此停居、歇息、批阅奏章，闲时欣赏歌舞，也可以接见近臣。甘露殿东边的神龙殿，西边的安仁殿，也都是皇帝和妃嫔的沿着这条中轴线继续向北，甘露殿后面是延嘉殿，殿前的人工水渠一金水河，向北流入禁苑。延嘉殿北是承香殿，凌烟阁等。过了承香殿，北面就到了太极宫的北门玄武门。此外，大内还有凝晖阁、观德殿、承乾殿、翔凤殿、熏风殿、临照殿、望仙殿、鹤仙殿、乘龙殿，以及武则天居住过的就日殿等等，还有一些佛寺、道观和亭台。从后面向前看，太极宫中的殿堂楼阁和院廊亭榭等，照样雄浑典雅，流光溢彩，珠辉玉映。
关中自古帝王都。位于素称“八百里秦川”的关中平原中部的长安，北临渭河，南依终南山，周围曲流环绕，“八水绕长安”。土地肥沃，物产丰富，气候适宜，四季分明，风景秀丽。“长安八景”即“关中八景”雁塔晨钟、骊山晚照、灞柳风雪、曲江流饮、草堂烟雾、华岳仙掌、咸阳古渡和太白积雪，气象万千，风光旖旎。从西周开始，秦、西汉、新莽、西晋、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十多个王朝均在此建都。自汉朝以后，长安便成为了我国与世界各国进行交流的重要城市，着名的“丝绸之路”就是以此为起点。唐朝是我国古代的鼎盛时期，作为政治、经济、文化中心的国都长安，全城围长达七十多里，建筑雄伟，规模宏大，由东西十四条大街，南北十一条大街组成，人口百余万。南北十三坊，像一年有闰。皇城以南四坊，像一年四季。还剩九坊，像周礼“五城九逵”。
东西两市的商贸，兴隆而繁华。东市有二百二十行，千余肆邸，商人云集，热闹非凡。西市有衣肆、坟典肆、药材肆、波斯邸，以及当铺与各种行业。外国商人多在西市经营，商业活动比东市更加繁盛。商业的发展刺激了交通的发展，交通的发展又促进了商业的发展。陆路交通以长安为中，通往全国各地。开通驿路达到四万多里，水陆交通大致三十里设一驿站，夹路列店肆招待客人和商旅，酒馔丰溢，又方便又实惠。水路以贯通南北的大运河为干线，沟通全国大小江河湖泊，构成了纵横交错的水道网。天下诸津，舟航所聚，旁通巴汉，前指闽越，七泽十薮，三江五湖，控引河洛，兼包淮海，弘舸巨舰，千轴万艘，商贸旅行，往来不分昼夜。自贞观以来，唐朝如红日腾空似的冉冉上升，国库充实，李治坐享清福，有几分倜傥，又有几分得意。他用手指着禁苑西面龙首原正在加紧整修扩建的蓬莱宫，对武艳说：“明年朕将迁到蓬莱宫听政。那里地势高，视眼幵阔，宫城的规模也比太极宫大得多，活动的余地也更大了，眹就把你召进宫求”！“哪座殿是皇上的起居殿？”“朕住紫宸殿北面的蓬莱殿。”
