“功不抵过，谁肯卖命。某些时候，就得利用三军将士的贪心去夺取胜利。”
李治和武则天争来论去，各有各的见解，无法达成统一。武则天灵机一动，转了个弯，把两种意见摆到朝会上，交给大臣们去评议。十七不是晃家也聚头廷议时，几乎出现了一边倒的现象，大臣们大都偏向于武则天，纷纷奏请用郑仁泰和薛仁贵所立的战功赎罪，不再追究。武则天考虑必须在西北边陲肃清不良影响，挽回损失，于是任命右骁卫大将军契宓何力当铁勒道蒙古安抚使，左卫将军姜恪当副使，去铁勒抚慰佘众，消除敌对心理。何力遴选五百名精锐骑士，突然出现在铁勒九姓部落群的营帐中。铁勒人惊慌得不知所措。何力不动声色，用他的沉着稳定了局面，然后心平气和地说：“国家知道你们都是被胁迫造反的，所以一律赦免，罪责在于酋长，只要捉住他们，事情就箅完了。”
“将军的话，当真不假？”铁勒人异口同声地问。“我是朝廷的钦差，前来传达圣旨，不会失言，也不敢失言。”
铁勒人大喜过望，乐得手舞足蹈，热情款待天使，同心合力抓获他们的叶护亲王、设将军和特勒公爵等二百余人，交给契宓何力。何力宣布他们的罪状，全部斩首。九姓部落的反叛遂告平定。李治没有犟赢武则天，拗了气；而且每次来洛阳，武则天都特别兴奋，精神状态极佳，处理朝政得心应手，他更加不甘心，不脤气。现在他的眩晕症有所好转，又想亲自理政，把权力收回来。一番深思之后，他决定返回长安。“国都在长安，国家的大典都得在长安举行，两都相距八百多里，往返跋涉又麻烦又累人。”
他说。“皇上决定了的事，臣妾表示服从。不过，”武则天眼珠子转了转，“来回走动一下，换一换环境，调剂调剂，对皇上的龙体有好处。”
“朕在长安呆习惯了，很适应那样的环境。”
“太极宫地势低洼，阴暗潮湿，不利于皇上的风湿病。”
“可以住蓬莱宫，那里地势高，不比洛阳宫差。”
“还没有收拾好哩。”
“先回长安，再进行修整。”
李治说走就走，三月初，御驾从洛阳动身，月底抵达长安，接着就调集人力物力，从国库开支，修缮蓬莱宫。蓬莱宫，始建于贞观八年，当时李世民为太上皇李渊所营造，命名永安宫，次年改名大明宫，后改名蓬莱宫、含元宫，最后又复名大明官。它位于长安禁苑东南，取城北龙首原高地修建，南接京城北面，因在太极宫西内的东北，故称东内。李治要移居东内，除了维修装饰之外，还有扩建工程项目。宫城规模扩大到东西宽三里，南北长五里，略呈楔形，并且要增加殿阁省院及楼台亭榭。李治一反常态，坚持返回长安，又如此急切的营建蓬莱宫，其中一个重要的原因就是想摆脱武则天的束缚，恢复他的皇权，回到九五之尊的位置上。自从武则天摄政以来，便以皇上龙体欠安为理由，说什么“房事过度，势必斫丧健康”。
不准后宫妃嫔跟李治接触，宫女不得有任何越轨行为。高延嗣、丁点儿、傻大哥等忠于武后的心腹太监，时时在意，处处留心，耳目遍及宫廷的每个角落。他们一方面注视着李治，一方面警告宫嫔广皇上必须清心寡欲，保养龙体。谁敢与皇上同榻，王皇后和萧淑妃的下场，就是她的下场！因此，在武则天当皇后之后，李治的孩子都为她所出。这种情形的确异乎寻常，实属罕见。就以唐室而言，高袓李渊有二十三位皇子，十九位公主；太宗李世民有十四位皇子，由十个母亲所生，另外还有二十一位公主。而髙宗李治最后只有八位皇子、四位公主，并且其中皇子和公主各有一半是武则天生的。李治的婚姻生活，在武后时期，后宫形同虚设，似乎他不是皇帝，而是实行一夫一妻制。不过，为了保持帝王的尊严，所谓三宫六院七十二妃，不可断然取消。否则，便和寻常百姓家没有什么区别了，当然也是行不通的。
自古流传下来的妃嫔制度，唐朝也曾明确规定，想一下子废除，武则天自然有所顾忌。她于是创立了一个新制度，将对李治而言已经有名无实的嫔妃，改变名称，削减数目，设置赞德相当于妃正一品二人，宣仪相当于嫔正二品四人，承闺相当于美人正四品五人，承旨相当于才人正五品五人，卫仙相当于宝林正六品六人，供奉相当于御女正七品八人，侍栉相当于采女正八品二十人，侍巾正九品三十人。官名堂皇而雅正。顾名思义，这些个妃嫔俨然都成了女官，都要赞助或劝导皇帝居德由义，不可越出名教一步。说白了，其中最主要的一点就是不准与皇帝有性接触，即不准与皇帝过夫妻生活。“赞德”以下，都是道德性或服务性的名称，各司其事，犹如卧房婢女的任务，纯粹照顾衣橱，登记礼品，传达命令，跑零碎差使等等。皇宫处于武则天的严密控制之下，而她又忙于政务，李治自然只有太监作陪，身旁的太监一般都是武后的心腹。万般无奈的天子，只得借读书、游玩来排解烦恼与苦闷。龙朔二年六月一日，武则天移居蓬莱宫含凉殿不久，生下了第四子，对李治而言是他的第八位皇子，也是他最后的一个儿子，亦即后来的睿宗，唐玄宗李隆基便是他的第三子。睿宗出生时由武后取名旭轮，半年后的十一月被封为殷王。旭轮出生不久，武则天的母亲荣国夫人杨氏带着长女韩国夫人武艳，以及武艳的女儿贺兰蓉和儿子贺兰敏之，进宫贺喜。武艳和李治曾经有过暧昧关系，被武则天窥破，从此不敢擅自进宫。然而时过境迁，并且再没有发现她犯禁，武则天早巳坐稳了皇后的宝座，怒气渐消，对姐姐表现出了亲切和欢迎的态度，在留下母亲的同时，顺便也留下她陪伴母亲住几天。由于武则天严禁女色，李治在武则天生产前后，虽然极不情愿，但是不得不过着鳏夫似的独居生活。武艳的到来，李治喜从天降，精神为之一振，脸颊上泛起了血色。武艳也不愧为武则天的姐姐，妩媚虽不如妹妹，妖娆却牵动人心。娥眉横翠，粉面含春，赛鸦翎的黑发满头珠翠，颤巍巍无数宝珠钗簪。清冷冷杏子眼，香喷喷樱桃口，体生幽香，娇滴滴花金缕细。李治对她脸上的每一个部分、每一寸皮肤都相当熟悉，照旧喜爱。然而她比以前清瘦些了，显得安闲而淡漠。她按例请了安，便垂下了眼皮。“你打算在宫中呆多久？”李治毫无准备地冒出一句话来。“我不太清楚，听皇后的意思，也许不会呆多久，母亲会留下来，皇后和小皇子都好，我和儿女可以放心地回去了。”
“都留下来吧，母女姊妹相聚在一起，不是更热闹些吗？”“即使留下来，也得先回去一趟，把家里安排一下。”
当武艳带着蓉儿和敏之离开内宫时，太监王伏胜悄悄地给她打了个招呼，叫她明天进宫，直接到甘露殿见驾。武艳激灵了一下：嗳，皇上还在想我哩！其实，她的心思也常常飞向他，对他的思念就像是对春光的眷恋，旧情难忘，始终保持着缱绻缠绵的呼唤与身心的期托。李治手里握着万能的钼匙，能为她打开幸福之门，把她引向奥秘无穷的天堂和极乐世界。旧时美梦中的意念和僮憬又被激发起来了，蠹蠹欲动了。她仔细揣摩着王伏胜话里的每一个字，心脏扑扑地跳动，沉浸在一种美好的向往与遐思之中。夜晚乘凉时，她又犹豫起来。一阵风刮过去，树叶飒飒地响，萤火虫闪闪烁烁，三三两两，忽出忽没，宛然—些看不见的小精灵提着绿幽幽的灯笼，在暗中窥视着她，注意她的一举一动。武艳立刻想到了妹妹那双穿透力特强的冷峻的眼睛，心头犹如千百个铁槌打击似的，一会儿上一会下，六神无主了。后来躺到床上，辗转反侧，思潮起伏，处于一种兴奋状态，强烈的欲火烧灼着她，翻来覆去睡不着觉。作为血肉之躯的人，都有七情六欲，她祈求妹妹能理解她，怜悯她，让她也享乐享乐。同时又怀着一种侥幸心理，妹妹正在坐月，她和李治的交往不会被发现。“人生几何，好比早晨的露水，该行乐何必放弃，不如及时行乐。”
最终她打定了主意。第二天起床，她开始细心地收拾打扮，挨到黄昏，便径直去了甘露殿。李治见到她，脸上洋溢着光彩，目光熠熠生辉，恰似两团燃烧着的火。她被他的光亮照射着，如同花儿似的尽量展示着自己，含笑吐艳，芳香四溢。“想不到我们又会面了，朕多么想念你啊！”“奴婢也一样的，一心只想来伺候皇上。”
李治心荡神摇，难以自禁的情感泉水般喷涌，把她搂进了自己的怀里。他们紧紧地搂抱着，两颗心紧紧地相连在一起，互相都可以感觉到对方擂鼓般咚咚的心跳。一个多年未沽晕腥的寡妇与贵为天子的情夫久别重逢，激动得血在周身奔腾，连气都透不过来了。她顔抖着，不停地颤抖，恍若一口吊起的钟被敲了一下那样，同时把心灵的激荡传到了李治的身上。他一直拥抱着她，夙愿已偿般的偷悦，不断地亲吻着她。她也以自己的身心回应着他的亲吻，极富温柔，极富诱惑力地吻着他。两个人都沉浸在欢快的热吻中，吻流几乎将他们淹没，传遍到了身体的每一根细小的神经，嘴里像灌了一嘴蜜，甜得满脸漾开了笑纹。“皇上真的没有忘记奴婢，还把奴婢留在心中。”
“忘不了的。”
李治舒眉展眼；“你曾经给了朕那么多的欢乐，使人回味无穷。”
“皇上高兴，就是奴婢的荣幸，奴婢愿意奉献一切，只要皇上快活。”
“你不是奴婢，是朕的爱卿。”
渐渐地，一种睡意，一种生理的兴奋转化成美妙的眩晕，情欲的冲动使他们不能自持了。描不尽的媚态，道不完的绸缪与万种风情，玉山半颓，海棠欲睡，罗襦半解，芗泽先融，柔情欲醉，颠鸾倒凤。从此以后，两个人又好得一发而不可收拾，如醉如痴，沉迷不醒，依恋之情再也无法抑制，再也无法摆脱，像鱼儿离不开水，像花草离不幵阳光，像蜜蜂在花蕊中采蜜，像百灵鸟在锦缎般的果林中婉转啼唱。在李治看来，武艳的姿容，尤其是她的温雅与姣姘，似乎比武皇后还要咯胜一筹。武艳云鬟雾鬓，眉挑目语，那双顾盼撩人的大眼睛每一忽闪，上翘的眼睫毛跟着扑朔迷离地上下跳动，神光离合，微波萦洄。李治神思惝恍，快乐的心情浑如河里的流水一样欢畅。武艳也愈来愈迷恋于这位中年天子，由恋而爱，由爱进而转到了对于幸运的妹妹的嫉妒，妄想姊妹同事一夫，并产生了跟她一较高低的念头。这段时间，李治觉得自己过得很欢畅，很痛快，好比醉眠花丛中，又如躺在云雾里。他与武艳频繁约会，本能而微妙地充分利用每一刻，尽情地享受着每一次亲吻，每一次拥抱，每次接触的亲昵，满足强烈的肉欲，体验生活的丰富性。野鸡比家鸡的味道更鲜更美。自从武艳重新回到他的身边以来，体弱多病的李治一下子焕发出了青春的活力，涌现出了男子汉的阳刚之气，连灵魂都跟武艳联结在一起了，阴阳互补，互相调剂，调剂到了一种最佳状态，仿佛比雄狮都强健有力。他照常临朝听政，下朝后便急急忙忙回到甘露殿后殿的寝房里，跟等在那里的武艳亲热，过着另一种隐秘而温馨的生活。两个人在一起取消了一切礼节，随心所欲，自由自在，快乐逍遥。武艳眉幵眼笑，满心舒展，像火焰那么热烈，像彩霞那么绮丽，像霓虹那么炫烨绚烂。她调动美色，卖弄风姿，使出浑身的解数让李治开心，而且变换法子，曲意逢迎。“皇上虽尊居万乘，富有四海，不过保有现世而已。人生一世，草木一春，何不试一试房中术，多感受一下，那味道又有所不同呐。”
“朕早有此想法，可惜皇后不肯，说什么淫术伤身。爱卿既会此道，不妨拿出来试一试，增加一些刺激。”
武艳为满足李冶的好奇心，讨得他的喜欢，弄来了导淫之书、导淫之具、导淫之药，挖空心思使用了许多的“髙招”，互相取乐。大内神不知鬼不觉地潜入了和尚道士，向皇帝传授房中秘术，配制春药。他们像着了魔一样，没日没夜地寻欢作乐。超乎寻常，花样翻新，互相被对方奇异的魅力所吸引，所感染，如同腾云驾雾一样，思维迷乱，神情恍惚，狂欢的激情似洪波拥簇，巨澜汹涌。但是最让人回味无穷的是清晨起来的那段时光，她跟他共度良宵后偷偷溜回到偏殿背后的暗房里，独自一人呆着，双手抚摩着自己的小腹，眉宇之间流露出一派心满意足的沾沾自喜和自我欣赏的得意神气。庭院静静的，皎洁的月光酷似洒向大地的水银，把柔和的轻纱披在赏月人的身上。李治盯着武艳瞧来瞧去，瞧得她不好意思起来，白皙的脸庞上飞起朵朵娇媚的红晕。她两只大而黑的眼睛水波盈盈，闪闪溜溜勾人心魂。一阵醉人的快意涌动起来，李治嘴上露出了笑容。他自我克制了一下，慢慢地朝后殿走去，那里堆积着大量的奏折，有的再也不能耽搁了，必须赶快批阅。武艳从后面跟了上来，拉住李治的一只手，轻声问道：“皇上，我什么时候到你那儿去？”“今晚不得空。”
停顿了一下，李治纠正说：“你稍微等一等，等到寝殿点亮了灯火，大约午夜时分，你就过来。”
“好呗。皇上，快点儿哟。”
武艳放幵了李治，又重新回到暗房里，靠着床头想心事。她的思绪不停地飘流着，从一件事跳到另一件事，从一个人又跳到另一个人，心目中时而闪现出死了多年的丈夫，时而闪现出膝下的儿女，时而闪现出衰老得满头银霜的母亲杨氏，时而闪现出妹妹武皇后荣耀显赫的形样。变来幻去，最后又回到了李治的身上。她热切而又不安地等待着可以到他那儿去的时刻，心中小鹿儿乱撞。从滴漏里滴下的哒哒哒的水点声，像锤子敲打金属一样，震撼耳鼓，撞击着她的灵魂。寝殿的灯火亮了，昏昏暗暗，朦朦胧胧，而在她看来，却如喷薄而出的朝阳一样光芒四射，璀璨辉煌。她终于又躺到了李治的怀里，把自己的手放在他的手心里。她喜欢这样，也习惯这样。而当他握住她的手的时候，她就体会到一种亲热甜美的感觉，一股暖流从心底里升起，很快弥漫到全身。李治尽情地抚弄着她，他爱摸她身上柔软而有弹性的地方，或者捧着她的香腮儿亲吻。她按捺不住欢欣和喜悦，丰满的胸脯由于过分的激动，海涛般剧烈地起伏着。那颗心啊，不知咋搞的，竟像奔驰的马蹄似的急骤地跳动。他占有着她的身体，以占有者的身份恣意地享用着它，在缠绵悱恻的拥抱中和她合二为一。他们互相凝视着对方，都觉得很陌生，又都很亲近，犹如拍打着翅膀飞翔的猎鹰，俯冲，俯冲，一头扎进了萋萋芳草中。“我爱你，皇上，我不想离开，我再也离不开你。”
武艳柔软的手臂绕着李治细长的脖子，嘴里喃喃呐呐地说。“怕就怕皇后察觉，”李治一下子泄了劲，“她知道了可不得了，什么事都干得出来。”
“皇上愈怕，她愈要挟你。”
武艳一边打气，一边出主意，“不如明媒正娶把我召进宫，生米煮成了熟饭，我是她的姐姐，量她也不敢把我怎么样。”
“嗨，妃嫔有名无实，连名称也改变了。朕宠幸谁，她就要谁的命。”
“我有法子对付她，你尽管听我的好啦。”
“欲速则不达。”
李治拿不定主意，“此事还得从长计议，看准了再说。”
“旭轮快满月了，再拖，就没有时间了。”
“时间有的是，你容我仔细想一想。”
