无忌一边轻咳，一边支吾，像老练的外交使节那样，把话题扯开，既不作正面回答，又处处以社稷安危相威胁。说他态度明朗，卖质上模棱两可；说他模棱吧，又似乎隐含着深层次的意思。李治当然不是无忌的对手，被无忌一席外交辞令似的话语说得哑口无言。而在一旁注视的武则天心中火烧火燎，却只能干着急，不能插话。再坐下去已觉无趣，他俩乘兴而来，败兴而归，带着不满和失望的情绪起驾回宫。临上轿时，武则天露出讨人喜欢的微笑，双手握着无忌宠妾的手，意味深长而话中带话地说：“天气冷热不和，舅舅和舅母要注意气候的变化，多多保重。”
御驾离开后，无忌宠妾将武昭仪的暗示性的言语转告了无忌。无忌向来倔强固执，刚正不阿。他嗤鼻一笑，根本没有把她的话放在心里，仅仅象征性地留下几件物品，略表拜领恩赐之意，其余的如数退回了宫中。好心没有好报，对无忌的怀柔举措事实上等于失败。坚无不摧的女强人武则天岂肯服输，她不达目的是不会罢休的。
过了一段时间，她又安排母亲杨氏以应国夫人的身份去无忌家中行走，一次又一次地送礼，讨好无忌的宠妾，请她在丈夫面前美言几句，疏通疏通。铁板一块的无忌根本不吃她那一套，不予理睬，不改初衷。出师不利，续战有始无终，无忌比想像的还要硬头，简直岿然不动。从冷遇和险境中走过来的武则天，她的应变能力可以说达到了炉火纯青、无可挑剔的地步，能屈能伸，能攻善守。眼下瘅碍如山，前途千难万险，已成骑虎难下之势，但她并不气馁，又重新议定了对策，由软取转变成强攻，以硬对硬，强行突玻，攻开这座坚固的堡垒。钉子碰上了铁，双方都不让步，无法达成妥协。一场新的火并即将爆发，同时可以闻到火药味了。八攻里与反击永徽六年正月初一日，李治前往昭陵祭祀先帝李世民。祭陵与登基、纳后、祭祀天地神灵、封山、大朝会等，都是国家的大典，非常隆重。昭陵位于关中盆地西北方的九崚山，在醴泉县东北五十里处。它始建于贞观十年十一月，文德长孙皇后先葬于此，贞观十一年后继续施工，于二十三年八月安葬太宗李世民之前峻工。陵墓修在主峰的绝崖上。工程进行时，在西南面架设栈道或筑飞阁高楼，凿开山腰的岩石，幵造玄宫。先后葬下长孙皇后和李世民后，桟道拆除，上山便无路可通了。
祭典在陵墓前的献般举行，从陵园南门外的神道至献殿，有十几里长，中间备有斋室等，陵寝的西南面设文武百官的幄舍帐篷。祭陵时，五品以上的朝廷官员、地方都督和刺史、外国酋长或使节、皇亲国戚、皇后和后宫的妃嫔等等，按例都得参加。这一次，王皇后和萧淑妃被取消了资格。即将临盆的武昭仪本来可以不去，但是她想显示一下自己健壮的体魄，坚持要去。李治只得吩咐高延嗣带着御医和喜娘专门侍候，又命其母杨氏和姐姐武艳陪伴左右，一路同行。出发的时候，天气尚好，山峦、河流和树林都静卧在坦荡的苍穹下，驿道两旁堆累着有如层层白玉般的积雪。御马啸啸长鸣，卤薄仪仗映着雪光，车马人流浩浩荡荡，好似一条长长的巨蟒蜿蜓蠕动。雪凌和泥沙混在一起被践踏成了粥一样的胶结物，粘在靴底和车轮上，走得相当费力。天一黑一亮，玉屑也似的雪末儿纷纷扬扬，悄然无声地落了下来。时不时地揭开车幔欣赏雪景的武艳伤了风，发起高烧，颤抖着，呻吟着，身上盖着又大又厚的棉被，脑袋再也不敢伸出车窗了。车马转上山路，车轮经常打滑，又颠簸得厉害，风雪也加大了。由于强烈的震动，武则天的阵痛提前了。幸亏事前准备周全，有备无患，在车内顺利地产下了一名男婴。李治得到喜讯，即命女眷随昭仪母子返回长安。武则天姊妹一病一生育，都被严严实实地关在车内。此次偁然事件，却造成了往后的大悲剧一前往昭陵途中产下的这位皇子，误传为武艳所生。祭陵回宫，李治见新生的第六个儿子团团大脸，白白胖胖的，很可爱，赐名贤。正月十九日，授封武则天所生的两个儿子一三岁的弘当代王，贤当潞王。产后坐月的武则天，仍在搜肠刮肚地思谋如何坐上皇后的宝座。长孙皇后的女则三十卷在宫中广泛流传，获得好评。武则天自信教养与学识可跟长孙皇后媲美，决计撰写一本女训，展示自己拥有做一个皇后的贤德和才华。二月，女训写出来了，俨然以后宫实质上的女主人的身份，训示内宫女性应遵守哪些道德及礼仪。她熟悉经史，善于叙述和讲解故事，文笔优美，李治大加赞赏，宦官学士和宫人也很佩服她的才气，反馈回来的信息使她兴奋不已。王皇后更加焦急起来，坐卧不安，唉声叹气，莫测的命运总让她担心，生怕一纸诏书夺去她的凤冠。柳氏心疼女儿，想方设法宽解安慰，但是没有效果。王皇后愈来愈消沉，萎蘼不振。柳氏无计可施，只得祈求神灵的护佑。她秘密请了几个女巫，为女儿跳神驱邪，又想咒死武昭仪。不顾六月炎天，暑气逼人，紧闭翔凤殿后殿，设神坛作法。巫婆戴着假面具，手持令旗令牌，满口咒语喃喃，扮做厉鬼的巫女把针扎进小桐木人的头部和胸背。柳氏和王皇后跪在地上焚香化纸，纸灰乱飞，与香烛的浓烟混在一起，加上热浪的冲击，弄得后殿内乌烟瘴气。丁点儿发觉后，立刻报告了武则天。武则天重赏了丁点儿，吩咐说：“你回去注意动向，做点手脚，搜查时暗中指点一下。”
李治和武艳纵欲过度，好几天没有上朝了。武则天妒火中烧，醋性大发，来到甘露殿，只见李治面容僬悴，连眼睛都凹陷下去了，斜倚在御榻上，一副衰弱无力的病样子。她目光一闪，转变了念头，决计摆开嫉妒心，巧妙地利用李治的虚症，嫁祸于王皇后。她急步走上前，装着心痛的模样把李治搂在怀里，边抚摸边温和地问：“皇上，你怎么啦？”“朕不舒服。”
李治无精打采地说，“心中迷迷糊糊，脑袋昏昏沉沉，脚酸手软。你来得正好，多陪朕一会儿。”
“这些天来，我也经常心口痛。”
“你也病啦，”李治睁了睁眼睛，“朕和你真是同病相怜。”
“皇上，你知道吗？我们中了魇魔术。”
巫蛊、鬼道、邪道、厌魅等，统称魇魔术或厌胜术。它是人们乞求鬼神保佑或达到某种目的的诅咒法，可用于善或恶：善的方面主要是祈祷消灾灭难。恶则用纸或桐木塑成人形，在上面写上对方的姓名和生辰八字，贴上符咒，洒上禽畜血或人血，在头、胸等要害处扎进针或钉子，使其病魔缠身，重则置人于死地。中国唐代，是当时世界上最先进最文明的国家之一。政治、经济、文化都采取比较开明的政策和措施。思想学术上，不像汉代那样把儒家定为一尊，而封本家老子李聃为“太上玄元皇帝”，把道德经和庄子等定为士子必读之书，使道教和道家思想得以盛行。对于佛教也加以提倡。从西域传来的景教、袄教、魔尼教和伊斯兰教等，也听任它们在国内传播。不过，知识阶层一般仍然尊崇儒学。皇宫大内严厉禁止厌胜术，施用巫术害人者，一经发现，从严处罚，甚至判处死刑。胆小的李治听说中了魇魔术，惊慌得打起寒颤，紧紧抓住武则天的手广你怎么知道的？”“臣妾昨夜做了一个梦，梦中我父亲对我说：巫婆设坛作法，要害皇上和你的性命。我拖住他苦苦哀求：功髙莫过救驾，爹爹，快救皇上啊。他说出翔凤殿三个字，我就惊醒了。”
李治十分震怒，即命巳升任内侍省总监的高延嗣带领太监和禁军去翔凤殿搜査。髙延嗣等闯进殿内，王皇后吓了一跳，口舌打结地问：“你，你们要干什么？”高延嗣拂尘一摆，皮笑肉不笑地说：“禁宫施行巫术，嘿嘿，又要恭请娘娘说一说。”“祈祷神灵保佑哀家，消灾祛病，有何不可？”“木头人呢？”“你说什么？”“请娘娘交出小木人儿，我们好向皇上交差。”
“哀家不知道。”
髙延嗣心里笑了笑：用不着装傻耍威风，哼，你称不了几天哀家了！他脸色一变：“娘娘不给面子，休怪无礼。”
“敢？”“搜！”髙延嗣一声令下，禁军便散开围住了寝殿。鹰犬般的太监们跟随髙延嗣四处搜索起来。王皇后的近侍太监丁点儿等和一些宫婢、侍女也混在其中凑热闹。皇后只觉得天旋地转，一股冷气从脚心往上冲，眼睛一黑，栽倒在地上。太监们在陈放杂物的室内发现了一张供案，在植木箱内翻出了若干祭祀器皿、香烛、纸钱和一些甲骨，还有登坛作法的令旗令牌，以及装满香灰的青铜香炉。高延嗣如获至宝，放大了胆子，命令太监们继续搜。丁点儿拉了拉他的衣袖，他便领着太监跨进了皇后的寝房，翻箱倒柜大抄起来。一名小太监从床底下摸出来两个小桐木人，背上分别写着李治和武昭仪的姓名及生辰八字，身上都扎了好几枚钢针。皇后目瞪口呆，犹如被人抓住了粘满鲜血的双手一般，浑身痉挛，上牙磕打着下牙，结结巴巴说她没有看见过这样的东西，也不知道是谁干的。柳氏帮着女儿声明，供案、香炉等物是祭拜自家祖先用的，也祈祷过神灵保佑皇后的身体早日康复。可是，没有人听她的，只围住皇后紧逼，叫她讲出真相和事情的经过。柳氏气得发疯，声嘶力竭地怒骂武则天：“别有用心栽赃，美女蛇，你，不得好死！”皇后寻死觅活地哭闹，蓦地又蓬头跣足跑到殿外，要去见皇上，禁军毫不客气地把她挡了回去。李治御驾来到了当场。皇后和柳氏跪倒在地，辩驳桐木人纯属诬陷，她们娘女摸头不知尾。然而赃证俱在，千担河水也洗不清了。李治指着皇后叱斥道：“你这狡诈的毒妇，朕亲眼所见，还想耍赖？告诉你，这回可赖不掉了。”
“皇上，此事与皇后无关，要怪就怪我好啦。”
柳氏伏地叩头请罪，愿意承担全部罪责，但求不要连累皇后。李治素闻老媪讨嫌，今天见了她这副模样，就像见了一只遍身疙瘩的癞蛤蟆，唾了一口痰，即命逐出宫外。柳氏曾经带人皇后宫中的几个女巫都找到了。高延嗣想从她们嘴里问出点端倪。然而女巫看出了对方的用意，明知不管真假，反正难免一死，因此不管如何严刑拷问，也不开口说话，一个个都惨死在刑具上。后宫充满了恐惧不安的紧张气氛，宛若铜锅里的开水一般，激荡沸滚，弥雾腾腾。有的人笑，有的人哭，有的人躲，有的人忙得团团转，有的人袖手旁观看热闹。太监“傻大，”告发了萧淑妃整天诅咒皇上和昭仪。李治又命高延嗣抄查了淑妃的寝殿。傻大哥身高臂长，四肢发达而思想简单。他可能阉割不尽，常有性欲冲动，被萧淑妃扫了两个耳光，还罚他吃了一嘴猫屎，从此怀恨在心。丁点儿和他相好，劝说他投靠了武昭仪。萧淑妃见高延嗣领着太监和禁军来了，心中无冷病，脸不变色心不跳，用冷嗖嗖的眼光扫视了一下在场的人，说：“髙公公，就动手呢，还是先歇一会儿？”周围的人差点被她镇住了，殿内立刻静了下来。高延嗣上前打了一躬，一字一顿地问道：“淑妃娘娘，请问你为何要骂皇上？”“这事用不着你管，”萧淑妃眉尖一挑，“要问，皇上可以亲自来问清楚。”
“老奴奉旨询问。”
“既然自知是奴，在主子面前就得放规矩点儿。”
“连皇后都问得，怎么问不得你？”“皇后是皇后，我是我。”
萧淑妃的嘴角边掠过一丝冷笑：“你在我的眼里不过是一条病态的老阉狗，狗眼朝寝房里瞧瞧，床上的那只波斯猫比你还管用，它能逮耗子，可不像你一样混嘶乱咬。”
“娘娘不要骂人。”
“骂了你又怎么样？”寝殿又是一阵难堪的静默。高延嗣气极败坏，脑袋一偏，太监们扎脚勒手行动起来。他带着火气冲进寝房，拂尘朝波斯猫猛抽过去。波斯猫咪地叫了一声，狂跳起来，像一团雪白的棉球从窗口弹了出去。“打狗欺主哟。”
背靠着门框的萧淑妃，脸上仍然是一副轻蔑的神色。“我打的是猫，嗨嗨。”
高延嗣觉得这句话回敬得好，扬起眉毛，显得很得意。“你打猫，我就打狗！”萧淑妃顺手抓起一只花瓶，向着高延嗣砸过去。髙延嗣一闪身，啪哒一响，琉璃花瓶摔成了碎片。傻大哥乘乱窜进窜出，拎着一个酒坛走到高延嗣的跟前：“毒酒！”高延嗣心头一喜，转守为攻：“私藏鸩酒，你想毒死皇上？”“皇上不会到我这儿来啦，”萧淑妃平静地说，“我是为自己预备的。”
、“你嘴硬，哼，不怕你不认罪。”
高延嗣边说边往外面走，傻大哥抱着酒坛跟在背后，太监和禁军一齐撤退了。李治降旨幽禁王皇后和萧淑妃之后，又敕令禁止皇后的母亲柳氏进入内宫。不久，贬吏部尚书柳奭出任遂州四川遂宁市剌史。柳奭离开京城长安，路过岐州陕西凤翔县的扶凤州治所在地，岐州长史于承素接人驿亭，设宴盛情款待，一醉方休。次日柳奭上路后，于承素抓住他的话柄，加以渲染，即刻参了一本，揭发柳奭泄露宫禁秘密，败坏朝廷的声誉。李治不问青红皂白，又以柳奭“泄密”为由，再贬到更遥远的荣州四川荣县当刺史。稀里糊涂的柳奭，犯了法还不知道怎么犯的。接旨后，改道由剑南南行，翻山越岭去了靠近云南边境的任职所在地。死后也没有运回长安，就地埋葬在那里。攻坚战进行得异常顺利，节节获胜，精于策划的武则天却没有被胜利打乱思路，宜急则急，宜缓则缓，该放弃的放弃，该进攻的猛攻，一切都在有步骤地进行着。李治和武艳在甘露殿偷情，她视而不见，听而不闻，一个人留在寝房内，手捧孙子兵法，挑灯夜读。兵书上说：“战势不可奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正还相生，如环之无端，孰能穷之哉？”她边学边思索：假设把直取皇后的宝座当作正术，还不如运用奇术，逐步进行，步步为营，出奇制胜。接着她又仔细研究了宫廷的后妃制度：皇后之下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人，为四夫人，地位如同三公，正一品；昭仪、昭容、昭嫒、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人，为九嫔，正二品；婕妤九人，正三品；美人九人，正四品；才人九人，正五品宝林二十九人，正六品；御女二十七人，正七品；采女二十七人，正八品。我国自古就有“男主外，女主内”的传统，把“帝”称做天子，“后”则称做“母仪”，皇后为一国之母，地位如同天子。夫人以下均有职掌：夫人佐皇后“坐而论妇礼者也，其于内则无所不统”；九嫔、婕妤掌教九御四德，赞导皇后的礼仪；美人掌率女官修祭祀宾客之事；才人掌序宴寝。武则天反复揣摩着：从正二品的昭仪到皇后，中间要跳过正一品的四妃，跨得太远，不如走一步箅一步稳妥。然而四妃没有空缺，“怎么办？”她自己问自己。惟一的办法是增设一名宸妃。“宸”字在古代是用来表达天子的事，“宸妃”自然要排列在四妃的前面。这样，她实际上就成为了不是皇后的皇后。当李治来到就日殿，武则天绕了个弯儿，煞有介事地问道：“皇上在忙些什么，好多天都没有看见你？”“朕一直在说服朝臣们，想早日立你当皇后。”
”“进展得怎么样，皇天该不会辜负苦心人吧？”“难呀！”李治摇晃着脑袋，“不是反对，就是不吭声。”
“那就暂且缓口气，避开立后，而在贵妃之上增设一名宸妃，作为我的名号。怎么样？”“这样好，这样好。朕好说话些，阻力也许会小些。”
“他们不一定会听你的哩。”
“试一试也无妨嘛。”
次曰，在两仪殿前殿举行早朝下来，李治召诸宰执进人两仪殿后殿，提出了设立“宸妃”的事。侍中韩瑗和长孙无忌交换了一个眼神，当即奏道：“宸妃的名号古来未有，不宜特别设置。”
“朝内朝外的典章制度，从古到今也有不少更改的。”
李治解释说。顶替柳奭担任中书令的来济振振有词地启奏：“大唐的各项制度，均系高祖与太宗所订，已成定制，岂可妄加更改。”
