永元二年的初秋，右尊将军独子托人上左尊将军府上提亲，左尊将军应允，左右两将军后辈联姻的喜事在极短的时间内传遍建康街头巷尾，在这个尘沙障眼的年代，这桩婚事有如一抹耀眼的火烛，点亮了建康灰暗的天空。
这日，天空飘起了阴冷缠绵的细雨。
“叶公子提亲之举是哥说服的结果罢。”门窗紧掩的雨归堂里只有兄妹二人，白羽聆凌然而立，与靠在躺椅上的白羽笙冷冷对峙，“我只是不明白哥究竟是什么意思。”
“是为兄代为说服又何妨，阿聆还没有理解到为兄的用心么？”白羽笙秉着淡茶轻晃，眉宇间氤氲着淡淡的疏懒。
“我知道哥不愿看到阿聆深居宫闱。”白羽聆一改往日的温婉，语气透着少有的焦急，“可是，哥为什么要选择牺牲叶公子的幸福来换得我们白家的团聚？”
“何来牺牲幸福之说？”白羽笙的眼神动了动，语气反而染上一丝疑惑，“叶白两家联姻，本是皆大欢喜之事啊……”
“好一个皆大欢喜，叶公子托人提亲难道就是心甘情愿？”白羽聆蓦然失笑，“叶公子若真是对我有意，平日里一起出游之际，我怎会感觉不出？”
“归澜若对你无意，他又怎会应允托人提亲、与阿聆永结同好之事？” 白羽笙反问，整个人雍容倦怠恍若只是在话家常。
“哥不要再自欺欺人了。”白羽聆的话语里透着心酸，她本是想凛凛逼问，见兄长竟然还能做出如此恬淡自在的模样，不禁倍感失望，“哥你明明是知道的，叶公子自幼与右尊将军相依，对右尊将军不渝不撼的情感早已远超寻常父子，哥你竟然将这份亲情作为筹码，步步为营地将拙于言语的叶公子逼上无力反转的绝路，此般绝情自私，我为哥感到羞愧！”
一句羞愧，后堂的气氛顿时紧张起来。
“阿聆你……为兄为了你之幸福盘算至此，你竟将为兄说得如此不堪！”白羽笙本是从容不迫，却被白羽聆的话语一惊，一时间只觉胸口生疼。
白羽笙万万没有想到，自己为白羽聆百般算计，先是与白延宗周旋，尽力拖延将白羽聆送进深宫的时日，而后游走在白羽聆与叶归澜之间，这边竭力安抚白羽聆，那边又口口声声地以父辈的名义极力说服叶归澜上门提亲，一手促成这场婚姻，建康百姓的眼睛看不到这场婚姻背后的爱恨纠葛，只道是左右将军后辈联姻实谓门当户对、天赐良缘。自己手段用尽换来“皆大欢喜”之局，被妹妹的一句“羞愧”溃败得无处遁藏。
“不是我故意用言语相讥。”白羽聆兀自立在那里，双瞳中的悲愤倾泻而下，“哥牺牲的人，岂止叶公子一人？”
“难道还有？”
“叶公子跟小霭姑娘间的脉脉情谊，难道就被哥忽视了么？”白羽聆哀戚地道，“是不是我们女流，向来只能做家法传承的牺牲品……”
“他们之间惺惺相惜的情感为兄又何尝没有觉察……”白羽笙怔了怔，“不过归澜向来隐忍，儿女之事若不说破，在杀父之仇面前，终归只能是尘埃。所以为兄权衡利害之后，牺牲他与小霭姑娘的感情也未尝不妥。”
“哥你为了保全我们白家，竟甘心拆散的这对无辜的伴侣。”白羽聆几乎是咬着牙、一字字艰难地吐出口，“何况他们还是你的朋友，他们究竟愧对过你什么？！”
“阿聆你不过是在自欺欺人啊！”白羽笙蓦地拔高了声调，曾经笑意深浓的眼瞳里翻涌起被亲人误解的苦楚，“若归澜真是一心要与小霭姑娘长相厮守，怎可能被我的三言两语说服？！”
“哥你那也算三言两语？”白羽聆怒极反笑，“哥你明知道叶公子从不违逆他父亲的意愿，对于儿女之事也是被动又隐忍，哥你不过是抓住了他这个软肋，以你的三寸之舌迫使他遵从父亲的‘遗愿’啊！”
“阿聆你就将你的兄长说得如此不堪？！”白羽笙按着胸口，惊问道。
“我只是失望。”白羽聆不住地摇头，“哥你明明曾是有理想与抱负的人，你的谋略与才华也曾让阿聆钦佩不已，可是如今，你将你的智慧、尽数挥霍在算计他人、为己谋利之上，我为哥感到遗憾、感到惋惜！”
“原来在阿聆心中，为兄为了你之幸福所做的一切，全是谬误，全是谬误啊……”白羽笙怅然长叹，汹涌的苦海再度席卷而来，他早已无处遁藏。
白羽聆却是不依不饶，再无往昔温婉平易的模样：“若残雪姐知道了，想必也是万分失望罢？自己寄情一生的名门才子，现在褪去一身智谋与才华，甘做庸人。”
“阿聆你……” 白羽笙蓦然睁大眼睛，已无力与妹妹争辩，他躺倒在躺椅上，满面的疲惫倦怠，白羽聆的话如同一支支凌厉的利箭，每一箭都神准他内心最脆弱的地方。
两人一阵沉默。
白羽聆见兄长眼中的痛苦愈发地强烈，骤然意识到是被自己怒极攻心说出的尖刻话语狠狠中伤，白羽笙再如何机关算尽，但好歹也是自己的兄长、是为了自己余生的幸福：“罢了，哥，我……刚才是一时气急，我只是不理解哥的做法。”
“为兄不怨你，为兄这样做确实在阿聆看来太过唐突。”白羽笙按着胸口，慢慢地道，“可父亲将阿聆送进宫的时日已经愈来愈近了，若再不想办法力挽狂澜，怕是来不及了。”
“所以……最终的选择，就是借叶公子之手、借右尊将军生前的一句话来扭转这个局面？”白羽聆生硬地问。
“为兄不问阿聆别的，为兄就问阿聆一句话。”白羽笙缓了又缓，端起茶盏小饮了一口，“阿聆很排斥归澜么？”
“不是，我只是觉得哥这样做实在欠妥……”
“怎会欠妥？”
白羽聆言语清冷，直视兄长的眼睛：“我不希望为了这一世的幸福为生后留下诟病。”
“阿聆你想多了。”白羽笙将茶水放在矮几上，“姑娘家的心思，就是这般细腻啊……”
“哥你……”
“这步棋，是为父错算。”雨归堂的门扉骤然叫人推开，白延宗撑着伞径直推门步入。
白羽笙见是父亲登临，心中不由地一紧，于是长身而起：“父亲……”
老将军放下伞，看着后堂内凛然对峙的兄妹俩，脸上带着情绪莫测的表情，“叶公子请的媒人刚登门，为父便想到定是羽笙你的主意。”
白氏兄妹看向父亲，白羽笙眼神漾起微末的震惊，白羽聆黑白分明的眸子里却看不出任何表情。
“羽笙你这一步委实走得圆融，为父竟也被你给套住了。”白延宗徐步走到矮几的另一头，落座于竹椅之上，看了白羽聆一眼，“想必阿聆内心的不安，也是被羽笙以圆滑规劝之词按下的罢？”
白羽笙心中寒意渐生，嘴上也只是淡淡地道：“是又如何？父亲既然不顾亲情自此，我们做子女的，自然要想尽办法斡旋，况且父亲不也已经应允了这桩婚事了么？”
“左右两将军当年在战场上出生入死，交情颇深，何况子女联姻最早更是为父的提议，为父只是没想到羽笙你的心思如此缜密，当初为父无意之中的言辞竟能成为今朝你力挽狂澜的筹码。”白延宗无奈地笑笑，“叶家公子既然都托人上门提亲了，为父怎还可能拒绝？”
白延宗顿了顿，继续说：“不过父亲现在也想明白了，当初将阿聆献给国主不过也只能求得短暂的安康，齐国国主更迭频繁，谁能保准萧宝卷今朝的荫蔽能不成为后日的祸根？”
白羽笙听到父亲这么说，悬在心中的不安终于放下：“父亲这样认为，便好。”
“只待叶家公子诛灭夜后，一切自然是水到渠成。”白延宗靠在竹椅上，悠悠地吐出了一口气。
白羽笙双目含笑，向父亲微微点头。
白羽聆看着他们父子在为这长久的抗衡之后的共识而相庆，千言万语堵在心口，却不知如何说出。
与此同时。
叶归澜跪在叶霆钧的坟前，注视着雨幕那头的一方冷坟。他就这么一动不动地跪着，任凭缠绵的雨丝浸透衣衫。他的眼神寂寥依旧，这场初秋的细雨荡涤不尽他眼中隔世般的孤单。
良久，叶归澜缓缓伏下身躯，朝父亲的坟磕了三个头。磕完之后年轻人慢慢地抬首，又如之前那般定定地看着前方，仿佛透过这重雨幕、透过这方冷坟，可以看到父亲豪迈勇毅的身影。
年轻人光洁的前额沾上了肮脏的泥水，他也不去擦拭，就这样雕塑一般地定在那里。泥水伴着雨水的冲洗顺着他轮廓硬朗的脸庞滑下，在这灰暗的天色里，勾勒得竟如同触目惊心的灰色泪痕。
叶归澜沉默了很久，终是迟迟地开了口：“父亲，孩儿就要与左尊将军之女成亲了，父亲的遗愿……终于要了结了啊……”
他沉默了一阵，又补充说：“孩儿……不会再孤单了……”
冷坟孤立，雨丝纷扬，携着透骨的寒意，肆无忌惮地侵袭着年轻人的身躯。他的布衫早已湿透，紧紧地贴在他肌肉线条匀净修长的身体上，不像背负仇恨的世家子弟，只是个流落天涯的落拓刀客。
“可是。”叶归澜想了又想，“夜后之仇不报，孩儿定无心想儿女之事，孩儿要让父亲在九泉之下得以安息。”
说罢，年轻人慢慢地站起身，又朝父亲的坟头拜了拜，继而转身消失在层层叠叠的雨幕中。
如泣如诉的细雨缠缠绵绵，恍若奏着一曲乱世的哀歌。
武陵的天气倒是晴好。
总堂背后的山坡，龙宽坐在一张旧木凳上，没有尽头似地劈着木柴。晌午的阳光肆虐地泼下，洒在他厚实的肩背上，他敞穿着一件亚麻布背心，汗水顺着肌肉壮实的胸膛涔涔淌下。
长老徐徐步出房间，看见龙宽一斧接着一斧地劈柴，他的身后已堆积了相当数量的柴禾：“龙宽，你已经劈了一上午了啊。”
“劈下柴禾，就当活动筋骨。”龙宽停下手中的动作，拣起一块木柴看了看，“很久不动武，怕手生了。”
“这种事，交给初来月行舟的成员做便好。”长老虽是年逾古稀，却丝毫没有佝偻之态，一身再简单不过的粗布白袍笔直地垂落下来，服服帖帖地包裹着他笔挺的身躯。
“常年生活在不见天日的黑暗中，还是自己动手为上。”龙宽拭了一把脸上的汗水，抬起头看了一眼树林外的那轮艳阳。刺眼的阳光透过高大乔木间的缝隙打下来，辉映出一地炫目的斑斓。
长老斜靠在门廊里旧漆斑驳的木柱上，平静地看着龙宽：“你是在抱怨我这段时间以来一直不用你么？”
“长老，不、不是的。”龙宽听着长老的话，不由地心头一凉，忙站起了身，“我加入月行舟这么些年，能一直被长老留在身边栽培，已是对我最大的赏识与提拔。”
“呵。”长老闻言失笑，“这些年来，你为月行舟做的事我都记得，只是月行舟的骨干成员本就不多，总得留几个在身边，不能尽数安排到分堂去。”
“龙宽知道的。”龙宽拉了拉背心，掏出一张布巾，擦净了胸口上淋漓的汗渍。他内心其实清楚，纵观整个月行舟，能与长老走得这么近的，确也只有他一人。
“不过，话说回来。”长老顿了顿，咳嗽了一声，“往建康那边去的信函，已经送到了罢？”
“已送到。”龙宽一丝不苟地回答。
“再宽限残雪两个月亦无妨。”长老靠在木柱上，抬头看着被茂密的乔木割裂的晴空，“夜后的势头尽管犀利依旧，但终究已经是穷途末路了。”
龙宽一惊：“怎么说？”
“整个建康，乃至整个齐国，对夜后的怨忿已经越积越多，抛开我们月行舟，不论是朝野还是民间，各方人士已开始针对夜后令人发指的行为采取各种行动了，夜后败亡的日子……已经不远了罢。”
“哦？”龙宽想了又想，“如此说来，我们月行舟的行动也不单一了。”
“是。前些日子那边的眼线回报，右尊将军之子、沈不言沈捕头曾经的部下皆加入了铲除夜后的行列，在右仆射卢烨遇刺的那晚对夜后构成了不小的威胁。”
“您老的意思是……与他们合作？”龙宽的眼睛骤然一亮。
“这倒不必，毕竟月行舟向来不主张与组织以外的人合作。”长老轻轻摇头，心中却是已有了打算，“不过可以通过这些人交换到一些关于夜后的蛛丝马迹，就像，残雪是白府的故人，跟叶家公子定是认识的。”
“长老英明！”龙宽会意，点了点头。
“接下来需要做的，便是看韩铮与残雪的动作了。”长老站直了身体，扶着木柱轻声咳喘，“残雪的伤再过一阵便可痊愈，我很期待她与夜后再度交锋。与夜后死克到底的命格，相信不会辜负月行舟对她的厚望。”
龙宽不语，只是不住地点头。
“另外，通知建康的眼线盯紧韩铮。”长老悠悠地吐出一口气，“他是组织里除了我还有苏静漩之外最了解残雪的人了，残雪是拔除夜后最重要的筹码，作为她的辅助人，我不希望韩铮有任何的闪失。”
“明白！”龙宽说罢一躬身，走下斜坡朝屋里而去。
起风了，携着些许肃杀之气的秋风卷起了地上零星的几片落叶，再过一阵，这片山坳将会铺满厚厚的一层金黄。长老再度抬起头，看着阳光如瀑布般倾泻而下，他忽地笑了，嘴角的细纹如同刀琢般深刻，一袭长衣在风中飘如转蓬。
